返回自己居舍時(shí)，阿冬娘子后背已是一片冷汗。幾名侍女眼見(jiàn)娘子臉色蒼白虛弱，俱都忙不迭上前攙扶，但卻被粗暴的推開(kāi)。
“退下，全都退下！”
阿冬娘子語(yǔ)調(diào)微顫且稍顯尖利，她不愿任何人看到她眼下的模樣，揮著手將幾名侍女驅(qū)趕出去。
這娘子性格素來(lái)溫婉恬靜，少有如此失態(tài)憤怒，幾名侍女見(jiàn)狀后俱都凜然，也不敢再說(shuō)什么，紛紛退出了房間。只是當(dāng)她們行至廊下的時(shí)候，便發(fā)現(xiàn)幾十名祖氏家人行進(jìn)過(guò)來(lái)，將居舍前后俱都牢牢把守起來(lái)。
房間中的那位阿冬娘子，此刻臉色仍是慘淡，閉上眼腦海中便浮起剛才夫郎持劍厲望向她的畫(huà)面。有那么一瞬間，劍鋒似乎真要直接刺穿了她，但最終夫郎只是緩緩收劍，用一貫冷清的語(yǔ)調(diào)囑她歸舍休息，不要隨意在外走動(dòng)。
“你家那個(gè)夫郎，志趣可是詭深得很。我本來(lái)以為舍其一女或能稍作收用，但還是小覷了他。這也難怪，主上待他恩義不可謂不深厚，結(jié)果噬主之兇無(wú)過(guò)于他。我這個(gè)奉迎而上的丈人，在他眼中，只怕隨時(shí)也可噬咬！”
阿冬娘子捂住臉，努力不再去想剛才夫郎那可怕的一面，只是腦海中卻又響起阿爺此前召她密談的話(huà)語(yǔ)：“我本也不該于他寄望更多，但如今九娘子你已與他結(jié)發(fā)約誓。你是我家女郎，應(yīng)當(dāng)深記父母恩重，更要明白，若非生此家門(mén)，你與那道左村婦、強(qiáng)人玩物并無(wú)不同。殺他實(shí)在簡(jiǎn)單，我是不忍我家娘子懷怨寡居。歸家之后，你也要記得閣中榻上多作規(guī)勸，耳目靈敏一些，凡有異兆，速速歸報(bào)你父！”
在聽(tīng)到父親這一番話(huà)之前，阿冬娘子還一直以為她是得于命運(yùn)垂青、天作良緣，可是她父親張豺威嚴(yán)而又冷漠的語(yǔ)調(diào)卻戳破了她這一美夢(mèng)，終于感受到那隱藏在溫暖人情之下的陰寒殘忍！
除了父親這一番訓(xùn)告之外，其母也曾與她密語(yǔ)：“舊年我母女，不過(guò)夫主后舍豢養(yǎng)閑人罷了，雖然不失溫飽，但也與禽畜無(wú)幾。若不是阿女幸從佳偶，你母也難得夫主正眼。這是你的福氣，一生都要愛(ài)惜。你們夫妻能夠和順相待，那我也就沒(méi)了遺憾。切記不要冒失惹厭，未來(lái)能夠包庇你的，終究還是你夫家勢(shì)力。你父你兄，雖然都是國(guó)中英偉，但也不會(huì)用心入微、予你這小娘子太多關(guān)照。早前東廂劉娣，后宅中那是怎樣的風(fēng)光寵勢(shì)，只因惡了夫主……”
父母訓(xùn)告，或嚴(yán)厲或溫和，意思卻是截然相反。這娘子涉世未深，到如今才感受到人情中的艱難與撕裂，已是心亂如麻。她此前送餐，也是在窮思無(wú)果之后才壯膽想要求教，可是夫郎那一瞬間不加掩飾的兇厲，卻將她逼入倍感絕望的深淵！
祖青沒(méi)有選擇殺人滅口，而是派人將那張氏娘子嚴(yán)密看守起來(lái)。談不上憐香惜玉又或婦人之仁，為了籌劃大事，他連自己的性命都不顧惜，更不要說(shuō)一個(gè)張氏娘子，無(wú)非此際還沒(méi)到與張豺正式?jīng)Q裂的時(shí)刻而已。
眼下他與張豺，是一個(gè)非常微妙的關(guān)系。雖然彼此早已經(jīng)察覺(jué)到對(duì)方的滿(mǎn)滿(mǎn)惡意，也知未來(lái)絕無(wú)和平共處的可能，更不會(huì)成為真正能夠相濡以沫的姻親關(guān)系。但是在外間看來(lái)，他們卻是一對(duì)配合無(wú)間、狼狽為奸的親密翁婿。
這種假象的維持，是張豺和祖青都需要的，在沒(méi)有大的變數(shù)發(fā)生如南國(guó)王師大軍圍城，雙方都有默契要將這種關(guān)系暫作維持，各自得利。
在決定之后將要如何行事后，第二天一早，祖青便將東臺(tái)分屬于他統(tǒng)領(lǐng)的禁衛(wèi)部曲稍作分割，其中一部分仍然留守于東臺(tái)，負(fù)責(zé)控制住羯主石虎，交由羯將王安統(tǒng)領(lǐng)。另一部分，則跟隨祖青前往西殿入值。
護(hù)國(guó)寺的西殿，是羯國(guó)目下中樞所在，皇后劉氏、太子石世包括其他一些羯主石虎的重要家眷。原本此處是由屠各將領(lǐng)呼延盛并祖青的舅子張萇負(fù)責(zé)守衛(wèi)，但張豺?qū)⒁徊糠纸l(wèi)兵力抽調(diào)而走以充實(shí)城防，其中便包括其長(zhǎng)子張萇。
所以祖青前來(lái)西殿，是負(fù)責(zé)填補(bǔ)張萇的空缺，代表張豺于劉后并儲(chǔ)君近畔確保武力存在，同時(shí)也為了壓制呼延盛等一眾匈奴勢(shì)力。
西殿范圍不小，占了小半個(gè)護(hù)國(guó)寺區(qū)域，本就是羯主修筑禮佛的行宮所在，各種規(guī)制一如禁苑。祖青如此之后，主要負(fù)責(zé)前殿朝奏區(qū)域的保衛(wèi)，也就是他此前生擒石虎的地點(diǎn)。至于劉后等一眾貴人起居內(nèi)殿，則由匈奴人負(fù)責(zé)。
劉后臨朝聽(tīng)政，這種等級(jí)的人事變動(dòng)，按理說(shuō)應(yīng)該親自接見(jiàn)一下祖青，但卻直接拒絕了祖青的叩見(jiàn)，態(tài)度冷淡至極。
這也是理所當(dāng)然，要知道正是祖青在此殿中反噬主上，雖然劉后母子也因此受惠，但卻絕不會(huì)給予祖青這犯上之人以絲毫信任。如果不是祖青在事變之后牢牢把持住主上石虎，再加上張豺的有意緩和，劉后甚至不愿再將祖青大用。
祖青對(duì)此也沒(méi)有什么特別的想法，他之所以前來(lái)西殿，本也不是為了邀寵求幸，只是要待時(shí)除掉劉后與儲(chǔ)君。至于孤兒寡母是否無(wú)辜，并不在他考慮范圍內(nèi)。
舊年羯國(guó)先主石勒譏笑曹氏、司馬氏凌辱孤兒寡母得竊國(guó)柄，除了自我美化之外，大概也還存念告誡石虎在其百年之后不可為此。
但實(shí)際上，石勒又算是什么高尚人物，他只是沒(méi)有得到這樣一個(gè)機(jī)會(huì)而已，從一介傖夷奴隸到北方霸主，貫穿其人一生的便是背叛與反噬，取人之恩惠，報(bào)人以仇敵。而他最終，也難免自食惡果，絕嗣絕種。
就連石氏崛起過(guò)程中，于之助益甚偉的太原郭氏，也在此前不久被羯主石虎將在朝族人屠戮一空！
如此一個(gè)禽獸門(mén)庭，暴虐河北，殘害蒼生，還有什么資格奢求孤兒寡婦不受人凌辱？
祖青入值西殿不久，郊野中終于出現(xiàn)了晉軍的蹤跡。雖然信報(bào)中所言?xún)H僅只有十幾名晉軍游騎斥候而已，但信都凡是知曉這一敵情者，俱都如臨大敵，而西殿氣氛也變得空前凝重。
張豺作為信都目下實(shí)際的掌控者，統(tǒng)合眾力、抵抗晉軍的進(jìn)攻乃是份內(nèi)事務(wù)。因是這幾日其人頻頻出入于西殿，與劉后召集城中權(quán)貴商討對(duì)策。只是其人凡有出入此間，俱都佩劍負(fù)甲，且身畔擁從者極多，可謂是警惕十足。
但其實(shí)張豺就算不擺出這樣的姿態(tài)，祖青也并不會(huì)選擇于此時(shí)發(fā)動(dòng)。他雖然掌控頗具數(shù)量規(guī)模的禁衛(wèi)，但這些禁衛(wèi)將士終究不是與他并為一體、生死與共的家將部曲。
此前之所以能夠逆控石虎，也在于當(dāng)時(shí)大勢(shì)所趨，將士跟隨還有權(quán)勢(shì)富貴作為誘惑，就算不跟隨祖青，一旦事敗之后也有極大可能會(huì)遭到清算株連。可是現(xiàn)在若再發(fā)動(dòng)作亂，并沒(méi)有短期可見(jiàn)的利益誘惑，自然很難煽動(dòng)眾多卒眾跟隨。
因此祖青選定的時(shí)機(jī)是在王師大軍圍城之后，最好能夠打上幾仗、力挫羯軍。屆時(shí)羯國(guó)人心更加渙散，絕望之中難免謀求出路，屆時(shí)再鼓動(dòng)禁衛(wèi)除掉劉后與儲(chǔ)君、突圍投晉，成功幾率才會(huì)更大一些。
晉軍開(kāi)始出現(xiàn)于信都城外，張豺近來(lái)更是倍感焦灼。他心中很清楚，單憑眼下信都士氣低迷的所謂內(nèi)軍外軍，想要抵擋住晉軍的進(jìn)攻幾乎沒(méi)有可能。而眼下信都還能指望動(dòng)員的新力量，一者就是城內(nèi)各權(quán)貴人家蔭私部曲，一者便是駐扎在扶柳城的張舉所部羯軍。
那些權(quán)貴私曲為了各自活命，一旦動(dòng)員起來(lái)，必是一股戰(zhàn)斗力不容小覷的力量。可若還任由各家把控于私庭之中，非但無(wú)助于國(guó)，反而有可能會(huì)在大戰(zhàn)來(lái)臨時(shí)于城中爆發(fā)出無(wú)可遏止的混亂。
所以，這幾日來(lái)張豺一面與劉后商議、再以官爵名位去鼓舞、團(tuán)結(jié)那些權(quán)貴門(mén)戶(hù)，一面則不斷奔走、親自登門(mén)去說(shuō)服那些只求自保的人，向他們仔細(xì)剖析皮之不存毛將焉附的道理。
眼下羯國(guó)仍存，他們的權(quán)勢(shì)富貴還能稍有保障，一旦晉軍大舉進(jìn)攻乃至于攻破城池，憑他們手中那些部曲力量，是無(wú)論如何也抵抗不住晉軍虎狼之眾的沖殺。唯有將這些分散的力量集結(jié)起來(lái)，投入一用，才有可能確保城池不失。
但道理是這樣一個(gè)道理，人也不乏孰輕孰重的明識(shí)。可若真講到實(shí)際的交出自家部曲為公用，一個(gè)個(gè)又都態(tài)度曖昧、遲疑難決，斤斤計(jì)較于權(quán)位的回報(bào)。
這一日結(jié)束議事，張豺在離開(kāi)西殿之際，對(duì)持戈立于殿階的祖青招了招手，之后翁婿二人便行入西殿附近一處閣樓中。
“南賊業(yè)已顯出蹤跡，對(duì)于之后這一戰(zhàn)，阿郎可有什么遠(yuǎn)見(jiàn)？”
張豺坐下之后，抬眼望向祖青發(fā)問(wèn)說(shuō)道。
祖青聞言后只是垂首道：“國(guó)運(yùn)修短、社稷安危，自有丈人等國(guó)老重臣操勞，青不敢妄作置喙。”
張豺聽(tīng)到這話(huà)后便笑了笑，又開(kāi)口道：“還是應(yīng)該想一想，畢竟我等俱是巢中危卵，生死攸關(guān)，又哪能置身于外啊！”
祖青只是作恭聽(tīng)狀，不再開(kāi)口回答。張豺見(jiàn)其如此，轉(zhuǎn)又言及別的話(huà)題：“即便無(wú)論大勢(shì)，但若職責(zé)之內(nèi)，阿郎也要更作用心啊。目下強(qiáng)敵游弋于外，國(guó)內(nèi)也是妖異頻生。就在昨夜，東臺(tái)便有妖事暗生，若非宿衛(wèi)機(jī)警，只恐將要釀生大禍。”
祖青聞言之后，雙肩陡然一顫，繼而冷厲視線(xiàn)死死盯住張豺。
張豺卻不關(guān)注祖青的態(tài)度變化，只是招手喚來(lái)門(mén)外一個(gè)親兵，親兵將一方木匣擺在廳中桌案上便退出。張豺則抬手將那木匣打開(kāi)，內(nèi)中赫然盛放著一個(gè)血淋淋的人頭！
祖青視線(xiàn)落在那人頭上，眸子驟然一縮，然后便快速轉(zhuǎn)移開(kāi)，放在膝上的拳頭攥起，關(guān)節(jié)隱隱作響，牙關(guān)更是幾欲咬碎：“越俎代庖？張公是要責(zé)我失職？”
張豺聞言后則微笑起來(lái)：“阿郎言重了，不過(guò)是親長(zhǎng)關(guān)懷后進(jìn)，稍作補(bǔ)漏罷了。這賊子名王安，值守東臺(tái)竟然私蓄薪柴、油膏等物于下，奸心賊膽若斯，所謀為何，讓人不敢深思，實(shí)在死有余辜！阿郎你職事繁重，疏漏難免，你我翁婿親密，我總不能察此不見(jiàn)。”
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