永嘉以來，江州便有大量難民游食過境。這些流民居無定所，游離于王化之外，久則便容易釀生禍患。所以中興以來，歷任江州刺史都將安撫流民當(dāng)作重中之重，其中成效最大的便是早年間的應(yīng)詹和溫嶠。
得益于歷任刺史、郡守的努力，如今江州境內(nèi)屯墾也是頗成規(guī)模，軍戶、吏戶達(dá)數(shù)萬戶，多數(shù)分布在豫章、鄱陽、臨川、尋陽等諸郡縣之間。江東承平無事時，這些軍民吏戶便安守農(nóng)田耕織生產(chǎn)，一旦有事，萬數(shù)軍旅頃刻可召。
莫豫便是萬眾軍戶當(dāng)中尋常一員，舊籍何鄉(xiāng)早已經(jīng)忘記，早年追隨杜弢作亂至于江州，及至杜弢事敗身亡，他們這些殘部便被就近安置在了江州境內(nèi)。一入軍戶，終生為卒，過往這一二十年，莫豫也不知自己究竟追隨何人，是忠還是逆，總之大大小小戰(zhàn)事參加過十余場，僥幸沒有死在戰(zhàn)陣上，居然還能娶妻生子，也算一個異數(shù)。
如今莫豫便落籍在鄱陽湖西面的海昏縣，家中妻妾各一，一子三女，家中籍田、功田十余頃，尚有依附而來的三五農(nóng)戶，可謂殷實(shí)人家。
莫豫年已經(jīng)四十余，這在時下軍戶中而言已是難得高壽，除了左足早年被在戰(zhàn)陣上削去半片腳掌，尚算全須全尾。因而左近軍戶人家多夸莫豫乃是積福之人，他對此也很受用，甘之若飴。
如今的莫豫，在軍戶中也算是一個老資歷，屢戰(zhàn)不死，甚至就連頭頂管轄他們的兵尉見到這老卒都要以禮相待。得益于這一份資歷，尋常軍練勞役、莫豫都能豁免，不得召令都能長養(yǎng)鄉(xiāng)中。田地農(nóng)事也不需要他親自下地耕作，自有那些不入籍的游食爭相投靠來，只要能管上他們一份飽飯，農(nóng)忙四時都可作牛馬勞役。
唯獨(dú)一點(diǎn)不美，那就是莫豫膝下一子自幼多病，不堪農(nóng)事也不堪操練，實(shí)在不像是一個兵戶子弟。為了自家這唯一香火，莫豫也是煞費(fèi)苦心，特意將一女留在家里招贅一名壯丁奴兒，尋常可作役使，戰(zhàn)時可以頂替兒子的兵役。
雖然鎮(zhèn)下有孤丁不征的規(guī)定，但如今這年代誰又守那種虛文，況且他家開屯授田時便是三丁之家，一旦有征召下達(dá)，交不出足額的丁口，軍令當(dāng)斬，誰又會在乎他的死活。
春耕已經(jīng)開始良久，但是屯下遲遲沒有發(fā)放糧種，被鄉(xiāng)鄰們哀求不過，莫豫便讓自家那婿子莫仲駕著牛車，往屯邸去詢問上官。然而屯邸中卻是亂成一團(tuán)，根本無人應(yīng)答他，甚至就連往年經(jīng)常拉著他閑聊的老兵尉都不在。
多年從軍自然養(yǎng)成一種危機(jī)感，莫豫快速離了屯邸，吩咐婿子駕車趕緊返鄉(xiāng)。
“這般亂象，怕是又要興兵，若是大召……奴兒，今次你便準(zhǔn)備替你家兄弟上陣了！”
莫豫在牛車上憂心忡忡道，他家這婿子姓名為何早已不知，因而便從了家姓，只是莫豫仍慣稱奴兒，不將之視作一家人。
“我知、我知，阿爺。”
那婿子莫仲倒是生的人高馬大，魁梧健壯，滿臉的憨厚，聞言后便連連點(diǎn)頭。突然牛車撞上道上土石顛簸一下，莫豫便瞪起眼，竹篾抽了下去：“蠢奴仔細(xì)看路，誰家車駕禁得這般顛簸！”
莫仲弓起背老實(shí)承受，回頭憨笑抱歉。莫豫見他此態(tài)，不便更加生惱，又抽了幾下，狠罵幾聲：“真是愚笨！當(dāng)年怎就錯眼納下你這蠢物……”
屯所位于一片灘地，諸多屋舍林立，莫豫算是有些家底，寬敞大宅，甚至都有牛車備用，在軍戶當(dāng)中已經(jīng)算是一等人家。歸家后，早有一眾鄉(xiāng)人等候在此，莫豫下車后擺擺手：“未有消息，各回各家吧。”
打發(fā)走了眾人后，莫豫便即刻召集家人，叮囑老妻道：“今次或?qū)⒋笳伲腋珒憾紝⑷胛椋銈儖D人在家，要守好我家阿奴。田中各戶，統(tǒng)統(tǒng)逐走，若被兵長察知，便是傾家之禍……”
諸多交代一番，而后一家人便忙碌準(zhǔn)備起來，往年積攢的糧食、布帛等家底，都趁夜藏在了離家稍遠(yuǎn)的地窖里，就連老牛、車駕俱都拉出家門，藏進(jìn)了灘涂葦塘里。
之所以不告訴旁人自己所察，倒不是莫豫心黑，只是兵事這種事情，向來機(jī)密。若他提前宣揚(yáng)于眾，引得別家藏匿丁口，追查下來，莫豫十個腦袋也不夠掉的。
莫豫的判斷并沒有錯，歸家后到了第三天，召令便發(fā)到了屯所。一名年在二十多歲的兵尉率領(lǐng)百余全副武裝的兵眾到來，召集各家丁口。
早已準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)哪ケ闩c婿子莫仲背著口糧準(zhǔn)備出門，家中一張無弦老弓，吩咐婿子背上：“你這蠢奴不長眼，白生了好體格，未必能被兵長選中。自備械具，也是一個活命保障。”
莫仲受慣了丈人喝罵，聞言只是傻笑，也不反駁。
家中小奴年已經(jīng)十七，只是瘦弱仍未長成體格，出門前莫豫仔細(xì)叮囑兒子藏好，切勿被發(fā)現(xiàn)，這才出了門。
翁婿兩人到了村口，這里已經(jīng)聚起了過百人丁。眾人見莫豫到來，紛紛上前打聽。若是以往，莫豫也樂得做個老資歷給眾人講講軍旅事宜，但是看到那招兵的兵尉年紀(jì)不大，神態(tài)卻冷峻，心知這種青瓜蛋子最樂得挑釁老兵以樹立威信，因而拉著婿子縮在一個角落，不愿惹起關(guān)注。
“三鼓畢，應(yīng)招三百一十六，缺六十三。”
村口那些帶甲兵卒清點(diǎn)完畢，便返回向兵尉匯報(bào)。那少年兵尉聞言后臉色已是一黑，手扶胯間佩刀面對一眾軍戶吼道：“再作一鼓，稍后入莊查點(diǎn)，匿丁者殺！”
其他軍戶們聽到這話，尚是嘻嘻哈哈，不以為意。此一類的場面，他們不是沒有經(jīng)歷過，嘴上叫嚷再兇狠，最后都是不了了之，不會真殺的。
可是莫豫想起早先在屯邸所見亂象，加之跟從多年的老兵長居然被個年輕人頂替，心內(nèi)隱隱凜然，略作沉吟后，低聲對婿子說道：“快歸家，把你兄弟喚來吧。”
莫仲聞言，也不多說，當(dāng)即便離開隊(duì)伍飛奔向家。其他人見狀，不免詫異，竊竊私語議論起來。過片刻，有的人家也返回家去喚人，但更多的人還是無動于衷。
一通鼓畢，那兵尉便將手中馬鞭一揚(yáng)，喝道：“伏地！”
莫豫連忙拉著剛剛?cè)腙?duì)的兒子和婿子趴在了地上，眾人見狀，也都紛紛趴了下來。而后，兵尉身后便分出三十多人，持住弓刀將這些包圍起來，至于其他人則在兵尉的帶領(lǐng)下往莊中馳去。
趴在地上的人見狀，不乏人口中發(fā)出驚呼聲，還未有所動作，便聽周遭悍卒厲吼道：“擅動者殺！”
莊內(nèi)一陣雞飛狗跳，聽到那些叫嚷聲，莫豫心中不免慶幸，幸虧自己見機(jī)得早。他眸子一轉(zhuǎn)，將挎在婿子肩頭的老弓扯下來塞給兒子，低聲吩咐道：“小奴勿驚，稍后緊隨阿爺，不會有危險(xiǎn)……”
話音未落，莊中已經(jīng)傳來一連串的叫饒嚎哭聲，不旋踵，兵尉再次返回，身后兵眾則驅(qū)趕著近百人返回村口。
那兵尉到了村口立住，一指其中一人，喝道：“誰家子？”
趴在地上的軍戶們紛紛噤若寒蟬，不敢出聲。
“殺！”
話音一落，屠刀揮起，大好頭顱滾落在了地上。
“兒啊……”
伏地者一中年人見狀，目眥盡裂，驀地?fù)P起頭顱。繼而尖銳破空聲響起，一支羽箭疾射而來，將人釘死當(dāng)場！
那兵尉見眾人噤若寒蟬狀，嘴角已是噙著冷笑，撥馬繞著被從莊中搜查出來的丁口行了一圈，馬鞭虛指隨手點(diǎn)著：“出列，你也出列……”
接連點(diǎn)了十?dāng)?shù)人，一個個垂著腦袋戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢行了出來，然而迎接他們的最終還是一個“殺”字，十?dāng)?shù)人頃刻在亂箭之下倒斃當(dāng)場！
“今次略施薄懲，若有再犯，男女俱誅！”
那兵尉馬立血泊之中，語調(diào)陰冷如同含冰：“起身，列隊(duì)！”
一眾人忙不迭爬了起來，勉強(qiáng)列成一個隊(duì)伍，然后便被驅(qū)趕著往下一個屯所而去。一直行過了四五個屯所，隊(duì)伍也逐漸擴(kuò)大到千數(shù)人。然后便在那兵尉帶領(lǐng)下，浩浩蕩蕩往南昌縣而去。
“阿爺，我累，我餓……”
隊(duì)伍里，莫家小兒耷拉著腦袋有氣無力道。
莫豫這會兒也是滿身的塵埃，滿臉的憂苦，他終究是年高乏力，不間斷的走了將近一天一夜，腳步都已經(jīng)踉蹌，更無力照顧兒子。
“小奴噤聲，姊夫背你！”
那一直悶聲在后的莫仲行上來，他腰畔已經(jīng)掛了三個糧袋，彎腰扛起了舅子，同時又一手插住丈人肋間，背一扶一艱難前行。
得了婿子助力，莫豫才緩過一口氣，少有的正視婿子道：“蠢奴總算能借力，沒白費(fèi)我家米糧……”
莫仲聞言后又是憨聲一笑，并不說話，汗水早已經(jīng)在頸下匯聚成流。
那催命的馬蹄聲突然在身畔響起，莫豫轉(zhuǎn)首一望，已是忍不住魂飛天外，只見那少年兵尉正在行伍外冷冷望著他們?nèi)恕?br />
“快、快放開我，放下你兄弟……”
莫豫忙不迭站直，同時將兒子從婿子背上扯下來。
“出列！”
兵尉馬鞭虛指莫仲，語調(diào)一如既往的冷漠。
“姊夫、姊夫不要……”
莫家小奴見過這兵尉是如何兇殘，唯恐姊夫也要即刻喪命，拉著莫仲的手不松開。
“放手、放手！”
莫豫見狀，額頭冷汗更是涔涔涌下，抬手將莫仲推出了行伍，而自己也垂首追了出去，拉著莫仲一起跪在道邊塵埃中。
那兵尉垂首望下，指著莫豫擺手道：“滾回陣中！”
莫豫張張嘴，拍拍莫仲的肩膀，復(fù)又爬回了隊(duì)伍。
“倒是一個勇力，給他披甲，錄入督陣！”
兵尉在馬上望了望莫仲，丟下一句話，而后便撥馬離開。另有幾名兵士上前，不乏艷羨的將一具輕甲并長刀塞入莫仲懷中。
“這、這是？我家還有丈人、妻弟要照料……”
莫仲吃吃道，旁邊一人則拍他肩膀低吼道：“噤聲吧，稍后上陣拿命搏命，誰能照料誰？入了督陣便是兵長親從，前程無限啊！”
莫仲再回望隊(duì)伍，已經(jīng)不見了丈人和舅子的身影，旁邊兵卒又有催促，只能披上甲衣，跨起環(huán)首刀，匆匆追上了隊(duì)伍。
一家人再見面時已經(jīng)是在南昌城外，莫仲也終于明白了自己加入的督陣是個什么。他們需要拱衛(wèi)在主將近畔，臨戰(zhàn)時壓陣督戰(zhàn)，不從令者揮刀即斬。
“果然人要衣裝，我家傻奴被上戰(zhàn)甲，也是一員悍卒啊！”
入了南昌城外大營，軍令稍顯松弛。莫豫父子也已經(jīng)領(lǐng)到自己的軍械，一柄刀、一張弓，至于箭則是要在上陣時才配給，只是防御上片甲皆無，只有一件破膝露肘的衫衣。
莫豫手拉著婿子，口中嘖嘖有聲：“真是傻人天眷，你家丈人也是出生入死，一直沒有被選入督陣。我家傻奴真是……嘖嘖！”
莫仲仍是憨笑著，窺見左近無人，將兩片包裹在破布里、巴掌大的鐵甲片塞給丈人。莫豫入手眸子便是一亮，忙不迭撕開兒子衣襟塞入進(jìn)去，低聲道：“能活下來，要記得你家姊夫給你一條命！”
翁婿不及久敘，用過餐后便即刻開拔，目標(biāo)卻在不遠(yuǎn)處的一座龐大莊園。那莊園中根本無人指揮，一群家丁一沖即散，繼而軍士們便沖入了園內(nèi)，大量的米帛財(cái)貨之類被搬運(yùn)出來。
“阿爺，這么多米！這么多……誰家能攢下這么多的財(cái)貨啊！”
莫家小奴肩上扛著糧袋，踩在滿地白花花的米粒上，眸中熠熠生輝，他這一世都不曾見過這么多的米糧啊！整整十多個大倉，每一個都如米山一般，他們這一群人簡直就像掉入米倉的老鼠。
然而莫豫卻是滿臉的憂色，待到搬運(yùn)完畢集合的時候，用力拍打著身上，務(wù)求不要沾上一粒米，同時還幫兒子拍打。
“傻、阿仲，咱們攻的到底是哪一家家門？”
眼見婿子匆匆行過，莫豫連忙低吼詢問一聲。
莫仲見左右無人關(guān)注，才湊過來低語道：“聽說是豫章羅別駕，阿爺，不要多說，千萬不要私藏……我自己都已經(jīng)斬了十七八人……”
說完后，莫仲匆匆離開。
而莫豫聽到這話，已是忍不住抽了一口涼氣，旁邊小奴則好奇道：“阿爺，別駕是個怎樣官位？他家哪里攢下如此多米糧？若沒有百十丁口，怎樣也收不成這么多……”
“噤聲！”
莫豫反手捂住兒子的口，繼而才嘆息道：“真是傻兒，百十口？豫章羅家，千數(shù)丁口都未至啊！如此門戶都保不住，這江州只怕要大亂！”
這父子閑言，終究還是小覷。豫章羅氏，傳承悠久，一日之內(nèi)，十?dāng)?shù)座莊園別業(yè)俱被抄沒。單單查出來的蔭戶丁口，便有兩千余家，男女八千與眾！
整個抄沒行動還在繼續(xù)，不過莫氏父子無幸參與，因?yàn)樗麄冞@一部又要開拔，自南昌往上行去，將要前往尋陽。
“尋陽太守周撫作亂，外引荊州傒狗，我部奉命前往奪回尋陽！”
婿子口中道出的軍情令莫豫憂心忡忡，誠然他不過一軍卒罷了，但久從軍旅，荊州何地、傒狗何人他還是清楚的。一路戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，亡命奔波。將近湓城的時候，他們這一部駐扎了下來，等待后續(xù)援兵。
“整整三艘大船，滿滿的尸體！江上都是血肉，看不到水啊……”
夜中，耳畔突然傳來夢囈聲，莫豫忙不迭翻身捂住了睡夢中叫嚷的兒子的嘴，從前日江邊取水歸營后，這兒子便陷入了魔癥，每天夢話連連。
突然耳邊傳來幾聲野鳥鳴叫，莫豫聽到后，驀地翻起身來，悄悄溜出了營帳，夜色中觀望片刻，才發(fā)現(xiàn)藏在草垛后的婿子，他貓著腰湊過去低語道：“阿仲，如何了？”
“前陣三千，亡了近半，降了近半……守不住了，阿爺，這幾夜都不要睡深，等我來喚你！”
說完后，莫仲便又貼地困難的爬出了營地。
這一夜過后，莫豫加倍的警惕，每夜無眠，兩眼都熬出了血絲。駐扎于此小半月，他們不過出營一次，還是為了打掃戰(zhàn)場。那滿地的殘骸，滿手的血腥，讓許多人都嘔吐連連，夜中失眠。唯一聊以**，是他家小奴漸漸適應(yīng)了這種氣氛，反而睡的踏實(shí)起來。
又過三日，夜中突然擂鼓，莫豫連忙拽起熟睡中的兒子，摸黑沖出營房，抓起陳在營外的刀槍，往火光處沖去。
一群睡夢中被驚醒的人一個個游魂一般，隨著旗鼓踉踉蹌蹌往夜幕中沖去。這一路狂奔，轉(zhuǎn)瞬便到了破曉，莫豫倒拖著竹槍，一手拖住大醉一般腳步踉蹌的兒子，放眼所見俱是狂奔亂嚷的兵卒，遠(yuǎn)處隱隱可見幾幅旗幢，卻已經(jīng)不是他們這一部的模樣。
莫豫父子隨著亂軍狂奔，一直到了日中，才總算在一處江灣停了下來。一眾人歪七扭八橫倒在地，任憑督陣兵卒喝罵，沒有一個起身。唯獨(dú)聽到起炊的鼓聲，才一個個行尸走肉般爬起來，往炊煙升起處行去。
“怕是有三千多人啊！”
莫豫放眼觀望，很快就有了判斷，再見江邊不過十?dāng)?shù)大灶，分明不足需用。他心內(nèi)一急，拖著兒子加快步伐。然而還未靠近最近的鍋灶，前方已經(jīng)打了起來，嘶吼聲、喝罵聲此起彼伏，放眼所見，刀槍飛舞，血肉橫飛！
“伏地！伏地……”
不遠(yuǎn)處一群數(shù)百名兵甲尚算整齊的兵卒沖過來，圍繞著動亂源頭，齊齊攢射。
“阿爺，我們會不會死？這是哪里？家在哪里？”
莫家小奴被阿爺撲倒，蜷在土坑里，渾身瑟瑟發(fā)抖。
“阿奴勿驚，勿驚……咱們不會死，不會死……還有你家姊夫……”
口中雖然安慰著兒子，莫豫心緒卻是陡然下沉，眼前景象他再熟悉不過，分明是敗軍糾眾逃亡，將要逃到哪里，會不會橫死途中，都是未定。未來能否返鄉(xiāng)？他真的不知！至今不見莫仲，怕是已經(jīng)兇多吉少。
手按在兒子胸前被捂得溫?zé)岬蔫F片，莫豫已是忍不住老淚縱橫：“傻奴你在哪里？生死不知，我要如何向你家娘子交代……”
作亂者被殺了一大批，莫家父子終于湊近鍋灶，分到了半甕的薄湯。
“阿爺你快喝……”
莫家小奴咧著嘴喝了一大口滾燙的湯水，轉(zhuǎn)而把瓦罐往阿爺手中塞。
“阿爺不餓，不餓……”
莫豫擺擺手，另一手則始終握著佩刀，充滿警惕的橫視周遭那些或迷茫或兇惡的眼神。
休息了不足半個時辰，一行人又被踢打催促上路。就這么走走停停，中間偶有入駐一些莊園或城池，但過不了多久，往往又是倉皇出逃。饒是莫豫這個老卒，這會兒也完全搞不清楚到底換了幾個兵長，只知道緊抓著兒子，牢牢跟上大隊(duì)。
夜中青蔥越來越濃，他們也不知道逃了多少個日夜，原本三四千人的大隊(duì)，到如今只剩下了不足兩千眾。手中佩刀早已生銹，但卻始終不曾飲血，也不知究竟在逃避什么。
這一日，一行人抵達(dá)一片面積遼闊的大湖，還未及站穩(wěn)歇足，突然湖中草墊里響起了急促的鼓聲。而后，幾艘大船自湖中緩緩開出，船上諸多兵眾，甲衣森嚴(yán)、刀槍錚亮，耀得人視線恍惚。
“前方何部？速速棄械通報(bào)！東揚(yáng)軍奉沈使君命，入江州平定亂軍！”
大船上傳來洪亮的叫嚷聲，落在岸上這些殘兵耳中，卻是激起了不小的騷動。就連莫豫這個老卒心內(nèi)都忍不住生出濃烈的疑惑：他們集結(jié)以來，便疲于奔命，一人未殺，怎么突然又成了作亂的亂軍？
眼見大船靠近過來，岸上有人開始飛奔逃竄起來，大船上人見狀，便放下小船，載滿兵眾往岸上急沖而來，箭雨密如雨點(diǎn)潑灑而來：“棄械、伏地不殺！”
“阿爺、阿……”
莫家小奴見狀，已是驚得臉色青白，突然手邊驀地一沉，卻見阿爺臉色扭曲，膝窩已經(jīng)被流矢刺穿。他正打算背起阿爺逃命，卻見另一輪箭雨又破空而來，便忙不迭擁著阿爺?shù)乖诓輩舶虢校苌砩l(fā)抖。
這時候，小船已經(jīng)撞在了岸邊，大量兵卒自船上一擁而下，為首者乃是一個身披鱗甲、體態(tài)魁梧的猛將。上岸后他卻并不急于殺敵，而是飛撲向左近逃竄的亂兵，口中則大吼道：“是不是海昏營？是不是海昏營……”
“阿奴，咱們父子是不是將要死了？我怎聽見你家姊夫正在喚我？活著時我就厭見他，死了還來擾人！你回一句，回一句，不要讓他游魂錯過，咱們一家魂在一處……”
草墊下莫豫眼神迷離渙散，語調(diào)飄渺。
莫家小奴正埋首草堆瑟瑟發(fā)抖，聽到阿爺所言，他抬頭側(cè)耳聽去，聲音越來越近，繼而那魁梧身軀陡然躍入眼簾：“是姊夫、是姊夫！阿爺，那是姊夫啊……”8)
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