此時(shí)距離壽春得知羯奴將要大舉南侵，已經(jīng)過(guò)去了大半個(gè)月，如果再加上消息傳播的時(shí)間，那么距離羯奴發(fā)布檄文已經(jīng)過(guò)去了一個(gè)多月。
此時(shí)北地傳來(lái)的消息是，羯奴石虎仍然在洛陽(yáng)集結(jié)大軍，據(jù)說(shuō)已經(jīng)集眾二十余萬(wàn)，同時(shí)各地郡國(guó)仍在加緊征集丁壯、民財(cái)。
當(dāng)然這并不足以說(shuō)明羯奴效率低下，事實(shí)上依照古代這種條件，類似規(guī)模的兵員征發(fā)，籌備數(shù)月乃至年余之久都是正常。哪怕在后世，這種程度的調(diào)集也不是短期之內(nèi)能夠完成。
如果不考慮在檄文公告之前的籌備，羯奴能夠在一個(gè)多月的時(shí)間里調(diào)集二十余萬(wàn)軍力，已經(jīng)是非常高的效率。
當(dāng)然，一方面這也與胡虜政權(quán)的特色有關(guān)，往往熱衷于將大量民眾征集起來(lái)安置在統(tǒng)治區(qū)域的腹心地帶，直接施以人身控制，一旦有大戰(zhàn)發(fā)生，這些民眾自然便會(huì)丁壯俱被招募入伍，成為穩(wěn)定的兵員。
而另一方面，能夠再這么短時(shí)間內(nèi)調(diào)集起二十萬(wàn)大軍，再加上大軍所需要的資糧械用。憑羯奴對(duì)地方州郡的掌控情況，可以想見這根本不可能是正常的征發(fā)調(diào)集，而是應(yīng)該建立在劫掠清掃地方上！
事實(shí)上也的確如此，更遠(yuǎn)的河南、兗州等地是個(gè)什么情況，沈哲子眼下并不清楚。但是單就淮水北岸近側(cè)郡國(guó)情況來(lái)看，羯奴今次大舉南來(lái)，對(duì)地方上的搜刮之烈已經(jīng)達(dá)到了一個(gè)極點(diǎn)！
最近這一段時(shí)間以來(lái)，隨著淮南軍在淮水北岸展開活動(dòng)，南下過(guò)淮涌入壽春的流民人家便已經(jīng)達(dá)到了兩千余家、萬(wàn)余丁口！
這些人鄉(xiāng)籍多在左近汝南、譙、沛之間，距離羯奴征發(fā)中心地帶還比較遠(yuǎn)。但即便是如此，擄掠之甚，都已經(jīng)達(dá)到了極點(diǎn)。
按照征令，地方郡國(guó)民戶要三丁一役，不拘男女，凡盛年者俱在征發(fā)之列。五戶一車，同時(shí)要各備谷米，以車載入官倉(cāng)。
如此嚴(yán)苛的征發(fā)，哪怕是如今尚算富足安定的江東吳鄉(xiāng)，都能將小民之家逼迫的家破人亡，更不要說(shuō)在久亂不治的淮水北岸！
所以，左近州郡民戶大多離家潛逃，根本難以在如此暴政之下維持生計(jì)。而淮北那些奴兵們，在于淮南軍作戰(zhàn)時(shí)表現(xiàn)雖然不佳，但是在欺凌手無(wú)寸鐵的小民時(shí)，卻是積極得很。
所以，哪怕沒(méi)有淮南軍的出擊，這些地方鄉(xiāng)野之間也早已經(jīng)大亂失序，民多遁逃于野。至于能夠過(guò)淮而來(lái)的，僅僅只是微乎其微的一小部分而已。
歸鎮(zhèn)之后，沈哲子便召來(lái)一部分淮北鄉(xiāng)宗人家，詢問(wèn)一些情況。在聽到這些人描述如今淮北各郡亂象之后，心情可謂惡劣到了極點(diǎn)。
他不是沒(méi)有想過(guò)加大舟船投入，以接應(yīng)更多流民南來(lái)，但又不得不面對(duì)一個(gè)無(wú)奈現(xiàn)實(shí)。淮南軍雖有舟船之盛，但也并不意味著能夠肆無(wú)忌憚的沿江浪行。如果太小覷了北境奴兵，很有可能吃上一個(gè)大虧。
更何況眼下淮南舟船使用也是吃緊，相當(dāng)一部分戰(zhàn)船要維持水軍的規(guī)模。另有一部分也要保持資貨運(yùn)輸，后勤補(bǔ)給，根本抽調(diào)不出來(lái)太多的船只投往淮水北面。
而且，早前沈哲子與杜赫商討事務(wù)時(shí)，已經(jīng)感覺(jué)到如今淮南內(nèi)政運(yùn)行已經(jīng)達(dá)到一個(gè)臨界點(diǎn)。更多流民南來(lái)，會(huì)更大程度的加重內(nèi)事負(fù)擔(dān)。
這些流民，當(dāng)中也是有著鄉(xiāng)宗組織的，一旦得不到妥帖的安置，很有可能會(huì)發(fā)生騷亂，繼而與淮南本地人家發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，會(huì)令得剛剛恢復(fù)秩序的淮南再次變得混亂起來(lái)。
但如果對(duì)此置之不理，近在咫尺的同胞們受于胡騎踐踏都不理會(huì)，那么北伐的意義又在哪里？況且，這些人一旦大量被奴騎擄掠，無(wú)論是否出于自愿，都將要為奴所用，反而殺向王師，給淮南軍帶來(lái)更大的壓力。
一人計(jì)短，于是沈哲子便將如今尚在鎮(zhèn)內(nèi)的諸將召集起來(lái)，共同商討該要怎么解決這個(gè)問(wèn)題。
如今淮南的軍力安排，仍是以原梁郡人馬前線布防，如郭誦、毛寶、路永、徐茂等能夠獨(dú)當(dāng)一面的宿將皆都領(lǐng)兵在外，分守各處。
至于本地鄉(xiāng)人新建成的數(shù)軍，則作為第二梯隊(duì)，分守于淮南各地。眼下大敵當(dāng)前，類似凌卓、李倉(cāng)、馮舉這三名獨(dú)立性極強(qiáng)的塢壁軍主，也都各遣家人子弟分領(lǐng)一部分部曲，在鎮(zhèn)聽命助戰(zhàn)。
當(dāng)沈哲子提出這個(gè)問(wèn)題之后，就任從事同時(shí)兼以領(lǐng)軍的喬球便說(shuō)道：“使君入鎮(zhèn)，普立倉(cāng)儲(chǔ)于津，大饗久疾鄉(xiāng)人，此境幾十年未有之溫飽。仁義大治，鄉(xiāng)人們無(wú)不感恩戴德。如今淮上動(dòng)蕩，民不聊生，我等鄉(xiāng)人自然也不愿獨(dú)善專享，愿將厚澤分潤(rùn)其余。但是眼下兵事如火，若是大開江防，極有可能引亂于內(nèi)啊！”
“江防絕不可開，當(dāng)此時(shí)，唯以軍務(wù)當(dāng)先，余者都要靠后！”
沈哲子當(dāng)然知道輕重緩急，絕不會(huì)善心濫發(fā)以至于招惹到更大的禍端，今次集眾議事，也是希望能夠討論出一個(gè)能夠在維持眼下軍防事務(wù)的同時(shí)，盡可能多解救淮北民眾的方法。
“強(qiáng)奴頃刻既至，若是壽春不守，受害者只會(huì)更多。但耳聞目睹，淮北民眾水火煎熬，也實(shí)在痛徹心扉。我是新入出鎮(zhèn)，對(duì)此境形勢(shì)了解終究有淺。諸位不乏久居此鄉(xiāng)，不知在壽春之外，可否另?yè)衽缘貙⒛切┛蓱z之眾稍作安置？”
沈哲子這問(wèn)題，主要還是問(wèn)的當(dāng)?shù)剜l(xiāng)人，類似韓晃、胡潤(rùn)等人，對(duì)地方的了解還不如自己，問(wèn)也白問(wèn)。
聽到這問(wèn)題后，眾人也都各自沉默，開始思忖起來(lái)。奴賊在淮北強(qiáng)征之烈，令人發(fā)指，也讓他們不乏慶幸，幸在王師收復(fù)壽春，他們才能遠(yuǎn)于禍外。否則，眼下壽春的形勢(shì)未必就能好過(guò)淮北各郡。
他們雖然也未必就是舊籍淮南，但因?yàn)橄葋?lái)后到的問(wèn)題，對(duì)于后繼來(lái)者其實(shí)是不乏警惕。可是駙馬既然已經(jīng)保證不會(huì)擅動(dòng)壽春當(dāng)下的局面，自然也就愿意在力所能及的情況下幫助一下這些同胞。
少頃之后，席中一人便開口發(fā)聲：“壽春之外，倒也不是沒(méi)有選擇。我是一點(diǎn)淺見，使君既然有問(wèn)，便稍作一論。至于取舍如何，是否可行，還要請(qǐng)使君并諸位共商。”8)
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