豫南傳來(lái)戰(zhàn)事不利的消息，給石趙這一次大舉南來(lái)、夸武揚(yáng)威之行蒙了一層陰霾。不獨(dú)中山王石虎為之雷霆震怒，其余各路主將對(duì)于軍敗辱國(guó)的石聰也都是大加指責(zé)，乃至于破口大罵。
大軍中對(duì)于石聰?shù)娜枇R并不止局限于高層將官之間，很快就蔓延到下層兵長(zhǎng)小卒之中。消息傳來(lái)之后，大軍便開(kāi)始加速行軍，軍紀(jì)也變得嚴(yán)厲起來(lái)，氣氛一時(shí)間變得極為肅殺。
如此一來(lái)，早前習(xí)慣了輕松散漫行軍的將卒們自然就倍感不適，心態(tài)一時(shí)間不好完全調(diào)整過(guò)來(lái)，多有將卒犯禁，而后便遭受?chē)?yán)厲的兵法刑罰，甚至就連中山王義從中軍都不能幸免。像是此前的游獵又或脫離大軍自由活動(dòng)之事，俱被苛令嚴(yán)禁，若有犯禁者，最嚴(yán)重的甚至兵長(zhǎng)都被斬首傳示諸軍，以作警告。
最開(kāi)始兩天時(shí)間里，各部都還不以為然。石聰是個(gè)庸質(zhì)劣才，居然敗給南人軟弱之軍，只能證明其人實(shí)在太不堪，并不意味著南軍就有多強(qiáng)大。
他們今次幾十萬(wàn)雄軍南來(lái)，乃是必勝之師，何至于如此緊張，距離淮水尚在近千里開(kāi)外，連南人的影子都沒(méi)有見(jiàn)到，實(shí)在沒(méi)有必要擺出一副如臨大敵的姿態(tài)，徒增南人氣焰。
然而當(dāng)一名中山王義從愛(ài)將都因違反軍令而被斬首，首級(jí)傳示各軍之后，將士們才終于意識(shí)到這不是在開(kāi)玩笑，于是一個(gè)個(gè)便都忙不迭的約束部眾，收斂所為。如此一來(lái)，軍紀(jì)一時(shí)間倒是大為肅清，也讓沿途鄉(xiāng)野民家免收了許多慘無(wú)人道的戕害。
國(guó)人兵卒們大為收斂，但大軍之中許多則變得蠢蠢欲動(dòng)起來(lái)。這些胡族義從們成色本就復(fù)雜，匈奴、鮮卑、氐羌、零丁、月支等等，諸胡兼具，有的是如羯胡一般內(nèi)附已久，趁亂而起而后歸于羯胡，有的是早年被戰(zhàn)敗的對(duì)手俘虜。
這其中規(guī)模較大的有早年漢趙舊部將近三萬(wàn)人，又有兩萬(wàn)多遼西鮮卑。
這些軍隊(duì)同族而聚，保持著原本的部族構(gòu)架，哪怕是如今的石趙朝廷，乃至于眼下統(tǒng)領(lǐng)大軍的中山王石虎，對(duì)于他們的內(nèi)部事務(wù)能夠干涉的也極少。
本就是半獨(dú)立的存在，對(duì)于石趙也談不什么忠心，只要錢(qián)糧供應(yīng)到位，對(duì)他們而言，效忠何方又或攻打何方，都沒(méi)有太大的意義。甚至于心里始終存在著觀望時(shí)局，以待天下再變的想法。畢竟本質(zhì)而言，他們與早年的趙主石勒都是一類(lèi)人，大概心里也存著一個(gè)念頭，彼可為之，我有何不可？
所以，石聰今次在豫南被淮南晉軍擊敗，對(duì)整個(gè)羯胡南下大軍的影響是極壞的。諸胡義從們占據(jù)了大軍將近三分之一的數(shù)額，當(dāng)他們潛意識(shí)里有了觀望之心，那么對(duì)整個(gè)大軍的士氣影響實(shí)在太嚴(yán)重。
對(duì)于大軍內(nèi)部涌現(xiàn)出的這些暗潮，作為大軍統(tǒng)帥的石虎同樣也感受到，許多胡部人馬都出現(xiàn)了調(diào)度不靈活，軍令有遲滯的現(xiàn)象，而且對(duì)于糧草資用的需求量也都大增。
石虎久歷戎事，對(duì)于這種現(xiàn)象自然不會(huì)陌生，因此也很快就有了應(yīng)對(duì)之策。他首先派遣心腹部將分往各軍監(jiān)事，然后又勒令各軍抽調(diào)精銳部眾納入中軍以充軍實(shí)，對(duì)于心有抵觸抗拒的將領(lǐng)，也都根據(jù)各自情況不同，或安撫拉攏，或奪職奪軍。
手段雖然以強(qiáng)硬為主，但也不乏懷柔，雖然激起了一些怨言和騷亂，但整體卻讓大軍的凝聚力又加強(qiáng)幾分。這也是因?yàn)樗谲娭型绺撸瑤缀鮾H次于趙主石勒。如果換了另一員將領(lǐng)掌兵，未必就能如此凌厲的將這些不安因素予以拔除。
整軍的同時(shí)，石虎又分遣游騎前往沿路郡國(guó)鄉(xiāng)野，勒令這些地方官長(zhǎng)和地方豪宗俱都做好接應(yīng)大軍的準(zhǔn)備，同時(shí)必須前來(lái)軍中拜見(jiàn)。而對(duì)于這些地方官長(zhǎng)和門(mén)戶(hù)，他也是訓(xùn)令并示好兼具，而不再是一味的暴虐凌辱。甚至對(duì)于一些態(tài)度迎合熱切的地方門(mén)戶(hù)大許名爵，凡有地方門(mén)戶(hù)子弟投軍者，俱都以都尉之職留鎮(zhèn)中軍，恩賞不可謂不重。
石虎當(dāng)然也明白，豫南之地絕非善土，早年乞活軍與祖氏交替盤(pán)踞于此。而且茍存于江表的殘晉小朝廷也多遣使于此境中拉攏游說(shuō)，令得境中離心甚重。這些地方門(mén)戶(hù)或是迫于軍勢(shì)不得不有所迎合，其實(shí)察其心跡如何，仍是叵測(cè)。
但這都不重要，這些人即便是懷有異心，也絕對(duì)不敢直接起兵對(duì)抗大軍。在他浩大雄軍面前，縱然有什么陰謀詭計(jì)，也都根本沒(méi)有施展的機(jī)會(huì)。而等到他南下?lián)羝票P(pán)踞淮南的晉軍敵眾，直接兵臨大江，那些貳心者縱然還心向晉祚，這一番忠心也根本無(wú)從附著傾訴，最終還是要俯首低頭。
而打擊完南人氣焰之后，石虎便能有充足的時(shí)間和精力肅清地方，將那些潛在的威脅趕盡殺絕！
中軍雖然分遣數(shù)部輕騎南下并入前鋒加速行軍，但因?yàn)橛辛似渌鞑咳笋R的補(bǔ)充，規(guī)模不降反增。當(dāng)過(guò)了武昌行入穎水之后，大軍分出三萬(wàn)余眾，由此轉(zhuǎn)向南陽(yáng)，在那里與荊州并關(guān)中之軍匯合，由河?xùn)|王石生統(tǒng)率主持反攻襄陽(yáng)、漢沔。
河?xùn)|王石生雖然遠(yuǎn)不及中山王石虎那么兇名卓著，但也是石趙宗中諸王驍勇善戰(zhàn)者，以關(guān)中、荊州本有兵眾，加這三萬(wàn)國(guó)中援軍，未必能夠直破南賊老傒狗，但是收復(fù)襄陽(yáng)應(yīng)該問(wèn)題不大。
這一次分兵，并不是石虎的意思，而是趙主石勒早先便有的安排。石虎對(duì)此雖然有所不滿(mǎn)，但在當(dāng)時(shí)也不敢出言力抗，否則若是觸怒了主，只怕連自己的軍職都要被再次剝奪。
所以，對(duì)于這一路分師，石虎也是極盡刻薄，俱都是郡國(guó)散卒不堪之眾，兵甲械用也不多給，甚至連糧草都多有克扣。
石生雖然是他堂兄弟，但二人之間實(shí)在乏甚親情，甚至于彼此怨望。石生怨恨他大出風(fēng)頭，主垂愛(ài)有加，重用于國(guó)內(nèi)。而他則不滿(mǎn)于石生能夠遠(yuǎn)鎮(zhèn)關(guān)中這一王業(yè)舊鄉(xiāng)之地，獨(dú)為一部藩籬。若他能夠得鎮(zhèn)這一漢趙故國(guó)，手握重兵，鎮(zhèn)壓關(guān)中諸夷，儼然可以自立門(mén)戶(hù)，何至于困鎖國(guó)中，要看旁人臉色，甚至被程遐等晉奴奸賊構(gòu)陷！
其實(shí)石虎今次出國(guó)，最想要拔除的還不是石朗等這些家奴，而是石生這樣的邊鎮(zhèn)宗王。所以最開(kāi)始他是希望大軍直往南陽(yáng)，順勢(shì)奪了石生兵馬，拿下襄陽(yáng)后以游之勢(shì)直接沖下大江，兩面合圍，絞死淮南那一部不知死活的晉軍，從而一竟全功，讓晉人再也不敢過(guò)江北窺。
同時(shí)大大震懾關(guān)中諸夷，收為己用，屆時(shí)以此大勢(shì)歸國(guó)，主便再也無(wú)力予他太多鉗制。屆時(shí)大位得取，再以關(guān)中之夷掃蕩遼地，盡奪鮮卑之眾。屆時(shí)大軍被甲何止百萬(wàn)，數(shù)路并濟(jì)踏波滅吳，天下自是一統(tǒng)，功成不世之偉業(yè)！
但是主對(duì)他戒備之心太重，讓他空有雄心抱負(fù)卻難施展，只能退求次之，直沖壽春。
但如果主以為這樣就能將他死死鉗住，為其奴婢所生之劣子廝殺賣(mài)命，那是做夢(mèng)！
石虎今次出國(guó)，雖然妻小家人多留在了襄國(guó)，但幾個(gè)兒子俱都長(zhǎng)成，因而也得隨軍求功。早在離開(kāi)襄國(guó)之時(shí)，石虎便遣二子在心腹親信護(hù)衛(wèi)下秘密趕往青州，陰召壯武。
待到他攻下壽春，自然要順勢(shì)東擊，屆時(shí)坐鎮(zhèn)徐方的彭城王石堪若不愿配合，他正可以大勝之勢(shì)拿下石堪。到時(shí)候他大軍東進(jìn)，諸子發(fā)難青州，腹背受敵，石堪也不足為患！
到時(shí)候他所擁有的勢(shì)力之大，也絕非主能制，擁眾據(jù)地與主談判，若是不合大可就此坐鎮(zhèn)于此，待到主老衰去世，屆時(shí)自然又是另一番局面。
所以對(duì)于石虎而言，今次南面用事，絕非只是立威那么簡(jiǎn)單，更關(guān)系著他的未來(lái)，因此絕對(duì)不容有失。所以過(guò)了許昌，將近潁川的時(shí)候，石虎便屢屢下令石聰速速來(lái)見(jiàn)，一方面是詳細(xì)打聽(tīng)一下淮南晉軍的虛實(shí)，統(tǒng)兵者究竟何人，居然在他南下在即的時(shí)刻還敢興事于南，實(shí)在可恨！
另一方面則是一定要嚴(yán)懲石聰這個(gè)辱國(guó)之賊！若非此奴豫南之?dāng)。鼇?lái)也不至于如此被動(dòng)，動(dòng)作頻頻才勉強(qiáng)消弭掉此敗給大軍所帶來(lái)的隱憂(yōu)。若不嚴(yán)懲此賊，實(shí)在難消心頭之恨！
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