沈哲子立在江畔碼頭，聽著那個剛剛被打撈營救上來的督護(hù)李陶斷斷續(xù)續(xù)講述著因何至此，言及傷感處，不乏深悔懊惱，掙扎著翻過身以頭抵在沈哲子腳前，痛聲哭嚎道：“宗人雖有狂妄，但覺絕無逆心，只盼能多集鄉(xiāng)眾，南來襄助王師……末將擅離職任、私自過江，自知罪大當(dāng)死，不敢乞命，本來途中便應(yīng)自沉江底，卻恐鎮(zhèn)中不知奴部虛實(shí)，茍延性命，惟望使君只誅首惡，勿涉家人……”
此前搶救回的傷者，即便還有清醒，也多神智混沌，語焉不詳。對于奴軍行兇的具體過程，淮南軍也只能聯(lián)想猜測。可是現(xiàn)在李陶描述的這么具體，尤其其人雙手俱被斬?cái)啵颗P一團(tuán)血肉模糊的首級中，凄凄慘慘道出，諸多慘狀似在眼前上演，讓人難以細(xì)問，一時(shí)間肝腸摧痛！
“將軍，奴賊如此虐殺我鄉(xiāng)民，兇惡尤甚豺狼！末將愿請戰(zhàn)過淮，即便是死戰(zhàn)野中，也要痛殺臠割這些惡徒！”
聽到李陶的講述，眾將神態(tài)不乏激動，沈云已經(jīng)沖至沈哲子面前，厲聲吼道，眼眶都已經(jīng)瞪得隱有綻裂，其余幾人聞聲后，也俱都紛紛上前厲言請戰(zhàn)。
被眾將圍攏請戰(zhàn)，沈哲子卻無回應(yīng)，只是背負(fù)雙手閉上眼深作呼吸，良久之后才睜開眼望向那已經(jīng)半殘的李陶，澀聲道：“你身為統(tǒng)兵督護(hù)，不奉軍令私自離職過江，自是該死，人不能救！但是身為我淮南軍眾，或生或死，或榮或辱，自有軍法準(zhǔn)繩，不容余者戕害！害你之奴將名為張雄？好得很，你的首級暫寄頸上，來日同袍擒殺此賊之后，讓你死而無憾！”
說完后，沈哲子便命人將那李陶抬下去稍作整治，同時(shí)嚴(yán)令將此人拘禁起來，不得軍令，不許任何人入見。
聽到沈哲子的安排，眾將心情也是復(fù)雜。這個李陶違背軍令，私自過淮結(jié)果自取其辱，誠然該死。但問題是其人已經(jīng)被羯奴戕害如此凄慘，能夠保住性命過江已是僥幸，若就這樣以軍法論處，情感上有些不能接受。沈哲子如此一個安排，倒是讓眾將心念略有暢通。
“要去追殺那個奴將？末將愿意過江！無論他首級是否洗凈，都為將軍摘取回來！”
沈云再次上前，叫嚷請戰(zhàn)。
沈哲子聽到這吼聲，心情不免更加惡劣，橫眉怒視沈云一眼，這小子真是沒有眼色，偏要在這時(shí)刻添亂，難道是覺得局面還不夠亂！
這很明顯是奴兵激將邀戰(zhàn)的伎倆，對方抵達(dá)淮境較之預(yù)計(jì)中要早了數(shù)日，想來應(yīng)是因城父之戰(zhàn)而驅(qū)前方游騎先行，以此激怒淮南軍出戰(zhàn)，想要在野地中求勝一雪前恥。如此明顯的意圖，沈哲子相信眾將不可能意識不到，但是手段實(shí)在太殘忍，包括他自己在內(nèi)，在聽完李陶的講述后，都有一種不管不顧，只求酣暢一戰(zhàn)的沖動。
但是，奴兵既然敢這么做，肯定不只計(jì)止于此，而且在野戰(zhàn)中，淮南軍真的是弱勢所在，一旦出戰(zhàn)，肯定負(fù)多勝少。屆時(shí)非但不能報(bào)仇雪恨，甚至還會損失慘重，會更加傷害本就維系不易的士氣。
可是如果堅(jiān)守避戰(zhàn)，士氣同樣難以維系長久。沈哲子眼下只是慶幸，江防早已經(jīng)進(jìn)一步加強(qiáng)，尋常民眾難以靠近水道，事態(tài)能夠有所控制，恐慌不至于進(jìn)一步向鄉(xiāng)野蔓延。
戰(zhàn)則不利，不戰(zhàn)則更加挫傷士氣，沈哲子一時(shí)間都不知該要怎么應(yīng)對，只是下意識的下令沿淮各部凡有發(fā)現(xiàn)此類狀況，必須要嚴(yán)控消息，勿使擴(kuò)散于外。
他也并不即刻返回壽春，仍然留在碼頭，等待各部傳來反饋，同時(shí)也在思忖對策。
半日之后，原本坐鎮(zhèn)穎口的郭誦親自乘船離開戍處抵達(dá)壽春。他是擔(dān)心沈哲子年輕氣盛，受不了羯奴輕侮從而遣眾出戰(zhàn)，見面之后便說道：“奴軍雖是遠(yuǎn)來新至，但卻多離合之師，馳騁山野，來去無阻。如今淮南防務(wù)已是周全，正宜堅(jiān)守拒敵，不可以短擊長，妄貪野戰(zhàn)之功。”
“這個道理，我又怎會不知。但能知其意，未必能守于行啊！奴眾如此暴虐，令人發(fā)指，若不予以迎頭痛擊，久則必然更加猖狂！”
沈哲子一臉愁色說道，單單這半日時(shí)間，分鎮(zhèn)諸將都各遣使者或是親至，有的是力勸沈哲子依照原定計(jì)劃，沿江防守，不可輕出。而有的則厲言請戰(zhàn)，言辭不乏激動，情緒也多憤慨。
這些人無論是勸戰(zhàn)還是請戰(zhàn)，都有其充足理由，都有不得不如此的理據(jù)。但正因?yàn)楦髯远颊_，沈哲子更加難取舍。他甚至已經(jīng)在考慮，要不要選拔一批敢死悍卒過江求戰(zhàn)，趁著奴師遠(yuǎn)來予以痛擊，哪怕必?cái)。惨菀Ψ揭豢冢驌羲麄兊臍庋妗?br />
然而當(dāng)他道出這一點(diǎn)后，郭誦很快便搖頭不認(rèn)可。他早年在滎陽與奴軍對抗，對于奴軍戰(zhàn)術(shù)了解極深，聽沈哲子這么說，當(dāng)即便反問道：“若是別部輕出，奴軍只圍不殺，那么我軍救是不救？若是援救，又要付出多少甲兵？我軍深控水道，這是地利奴軍離合野戰(zhàn)，同樣也是地利。以短擊長，這是將性命投置人手，不可妄動啊。”
沈哲子聽到這話后又是默然，這一點(diǎn)他當(dāng)然也有想到，但除此之外，也實(shí)在沒有別的方法來打擊奴軍氣焰，回挽士氣。
“其實(shí)若要讓奴軍收斂，也不是沒有別的辦法。世龍僭制，以中國之主自居，行事妄附大義，其軍卻深虐鄉(xiāng)眾，屠戮寒傖，若將此罪行披露于眾，則人心將有瓦解……”
聽到郭誦這么說，沈哲子眸子頓時(shí)一亮，這本是他所擅長的領(lǐng)域，但此前也是因?yàn)槭⒛蟻斫K究給他造成不小的心理壓力，讓他太過執(zhí)著于戰(zhàn)場上的勝負(fù)較量，思路反而有些受限。
郭誦這思路，聽起來有些不切實(shí)際，奴軍幾十萬南來，怎么可能會因?yàn)閰^(qū)區(qū)物議就要有所收斂？但若反過來一想，如果不是因?yàn)槲镒h沸騰，多言羯奴敗事，奴軍還未必就會如此大動干戈，窮國南來。想要做中國之主，就要承受這一名位天然所具有的限制，而這一限制，無論對石勒還是石虎都是存在的。
沈哲子思路被打開，當(dāng)即便有了一些想法，他也并不急于讓郭誦歸任，而是先留下來思忖商議，同時(shí)傳令讓江虨等人速速至此，同為參詳。
午后時(shí)分，一篇討伐檄文便在碼頭上誕生。大意也沒有別的，只是斥責(zé)石勒叔侄暴虐無道，窮兵黷武、草菅人命。這些舊談暫且罷了，尤其后面添油加醋，倍言奴軍前鋒不敢與淮南軍正式交戰(zhàn)，而是在鄉(xiāng)野肆虐、殺良冒功，以白身布衣的性命掩蓋其軍色厲內(nèi)荏的本質(zhì)。
檄文自有長短不一的版本，各種版本俱都擬成之后，沈哲子便疾令水軍攜帶檄文往各自目的地而去。
“奴主僭位，本為無道。以其無道，強(qiáng)擊于王師正道之軍，其勢雖兇，不脫虛態(tài)，實(shí)斷獠牙、縛狼尾之豚犬。雖勞奔至境，不敢求戰(zhàn)，浪蕩于野，虛作詐聲……”
傳給鎮(zhèn)中各部的檄文，多是在宣說羯奴色厲內(nèi)荏，淮南軍明明白白設(shè)防待奴，結(jié)果奴軍卻膽怯不敢來戰(zhàn)，所以在四野游蕩，殺良冒功以虛張聲勢。如果他們敢進(jìn)犯淮上各處戍堡，則必?cái)o疑！
“季龍窮厲、虛張、詐世之徒，雖奉其逆主之命，督軍南向，實(shí)則了無戰(zhàn)意，憂懼滿懷，以勞用之名，畏戰(zhàn)徐進(jìn)。徒擁百萬之眾，虛負(fù)英雄之名，實(shí)則無膽之鼠輩，失節(jié)之侫人，自恐天下識其奸偽，因是引眾不發(fā)，陰遣心腹之犬馬，虐鄉(xiāng)飾作殊功。凡其所御麻秋、張雄……俱為詐勇內(nèi)怯之徒！奴下實(shí)無壯士，竟使侫幸居顯……
駙馬都尉，烏江侯沈，自奉王命，備修兵甲，王師分置汝、穎、淮、渦之境，設(shè)陣以待無道之師。既為名器、天命之爭，自應(yīng)以堂皇之眾、方正之師，約時(shí)擇地，所御忠義壯武，力戰(zhàn)取勝！六月之師，守于四境之地。季龍若以英雄自標(biāo)，焉有失期畏戰(zhàn)之理！”
六月，宣王北伐也。六月之師，便是匡威定亂的王者之師。沈哲子以此邀戰(zhàn)，而且約定時(shí)間、地點(diǎn)，石虎無論是怎樣的想法，都不能罔顧這種上升到意識層面的影響，如果還放任前鋒偏師在鄉(xiāng)野游蕩肆虐，那是流寇的作法。
身份不算什么東西，可是一旦有了，人便難以放棄。石家叔侄打拼半生，這才有了些氣象，顯居人上，若還被人以流寇目之，無異于對半生功業(yè)的徹底否定。
羯胡前鋒雖然已經(jīng)入境，但既然是輕騎速行，自然也難攜帶太多械用。雖然在陸地上可以馳騁往來，呼嘯來去，但是凡有水道之處，仍是他們難以涉足的禁區(qū)。淮南軍快船踏波飛馳，直溯淮水諸分流上游，將類似的檄文投射鄉(xiāng)野，四處宣揚(yáng)，同樣也不是那些羯胡騎兵能夠制止的。
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