舊歲十二月三十日深夜之時(shí)，張國(guó)京城熊倪城內(nèi)擴(kuò)建十倍不止，如今可以寬寬敞敞容納數(shù)百人朝會(huì)的大朝堂內(nèi)，擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，喧鬧異常。
張國(guó)境內(nèi)所有縣司以上官員，盡皆帶著正娶的夫人，最珍愛(ài)的子嗣齊聚一堂，以家臣身份，依著炎黃古制陪在國(guó)君身邊守歲。
一年中只這一晚按照流傳萬(wàn)年的舊俗，貴貴賤賤之禮可以稍稍不拘，再加上身為君主的張還生帶頭又是酣飲，又是高歌，時(shí)而解帶而舞，時(shí)而與那百戲伶人鬧做一團(tuán)，引得眾人也不由縱情歡樂(lè)起來(lái)。
不過(guò)表面雖然最是不羈，張還生心中實(shí)則沉靜異常，知道子時(shí)一過(guò)，便是新的一年降臨，他見(jiàn)身旁巧的水鐘即將轉(zhuǎn)到盡頭，馬上笑吟吟的站起身來(lái)，揮手召來(lái)四名早已等候在左右的女官，從脖頸儲(chǔ)物珠里取出一袋拳頭大的銀瓜遞了過(guò)去，“擊鐘吧。”
“遵旨。”女官們聞言恭恭敬敬的應(yīng)了一聲，提著四角，搬著錦袋快步出了朝堂，下了玉石磨制的高階后，將錦袋給了一隊(duì)怒馬鮮衣的騎士，高聲喊道：“傳君爵口諭，擊鐘。”
“諾。”那隊(duì)騎士聞言齊齊應(yīng)了一聲，之后催馬而行，來(lái)到燈火通明的熊倪鐘鼓樓下，將錦袋交予十二名力士，同時(shí)大喝道：“傳君爵口諭，擊鐘。”
眾力士答聲，“遵旨。”，解開(kāi)錦袋，摸出內(nèi)里銀瓜當(dāng)作彈丸，依次朝高懸在十丈多高，天子所賜的銅鐘打去，分毫不差的砸在陰刻在鈡身的音紋之上，頓時(shí)便有清脆的‘鐺鐺…’響徹于夜空之上。
熊倪城的鐘響過(guò)后，緊接著四邑銅鐘皆響，繼而京畿諸縣、半年以前設(shè)立的那五十座縣邑、剛剛立城不過(guò)月許的十座新城，依次都有嘹亮的鐘聲響起。
標(biāo)示著一元復(fù)始、萬(wàn)象更新，年輕之極的張國(guó)又長(zhǎng)大了一歲。
朝堂中人聞鐘聲響起，喧鬧暫歇，以森玄機(jī)為首諸臣一個(gè)個(gè)肅然起立，朝高踞主位的張還生齊聲高呼道：“新春伊始，舊歲一去，吾君去歲兢業(yè)操勞，使我張國(guó)運(yùn)勢(shì)昌興…臣等當(dāng)賀之。”，之后便行下叩拜大禮。
張還生見(jiàn)狀，急忙站起身來(lái)，虛虛避開(kāi)，高高拱手，深深鞠躬還禮道：“孤單有寸功，皆是汝等輔佐之力…”，言談顯得溫潤(rùn)如玉，又謙和無(wú)比。
君臣行過(guò)這套路般的禮儀后，各自重新坐定。
趁著還安靜，張還生望著森玄機(jī)道：“玄公，幾月前新設(shè)那五十座縣邑時(shí)，孤怕我張國(guó)以吞大不好管制，是以下令以重典治之。
原想著怎么也要花個(gè)一兩年時(shí)間才可調(diào)理好民風(fēng)，卻沒(méi)料到人心向善，那五十縣內(nèi)，一百九十日里竟只發(fā)生了寥寥幾起盜搶之事，現(xiàn)在看來(lái)便立即開(kāi)了禁錮也是可以的，你覺(jué)得呢？”
“臣亦是如此認(rèn)為。”森玄機(jī)聞言微微一笑道：“并請(qǐng)殿下將這五十縣并為四郡，以懷山為首府，囊括陽(yáng)河、近林…為吉燁郡；以慶南為首府…為朱巖郡…”
君臣兩人如此一唱一和，顯然對(duì)于此事早已有了默契，張還生笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道：“玄公此言大善，便立此四郡。
選舊地中‘年察’最優(yōu)的官吏充入郡府。”
聽(tīng)到這話，殿中不少人都是心中一熱，不自覺(jué)的拿起酒盞，掩飾的飲了口氣瓊釀，接著便聽(tīng)到張還生又道：“守歲之時(shí)來(lái)不當(dāng)議政，我卻一時(shí)心急了幾句，實(shí)在不該，當(dāng)自罰三盞，諸卿且在歡樂(lè)起來(lái)。
鄭女官，還不快些將耍百戲的再喚進(jìn)來(lái)獻(xiàn)藝，還有那泊來(lái)的馬戲、舞姬，通通放上殿來(lái)。”
話音落地，朝堂之上便有輕快、歡樂(lè)的樂(lè)聲響起，之后殿門(mén)赫然大開(kāi)，涌入上百或是輕歌曼舞，腰肢輕搖；或是翻筋頭，耍把戲的伶人來(lái)。
很快氣氛就重新變得喧嘩一片。
***慶守歲過(guò)后，正月初一拂曉時(shí)分，眾大臣跟著張還生祭天、拜地完，便各自散去，歡歡喜喜的去享受難得的五日休沐。
張還生則孤身一人出了海淵關(guān)，來(lái)到繁華已經(jīng)漸漸不差炎黃邊疆那些海貿(mào)大城的有余郡坊市之中，打算喝一杯梅酒，觀一觀海瀾之美，然后靜下心來(lái)，苦修幾輪，便去歇息。
沒(méi)想到才剛買(mǎi)了壺新釀的梅子酒走出酒肆，突然就聽(tīng)到喧囂的坊市間，一個(gè)極為熟悉卻許久未曾聽(tīng)過(guò)的聲音，隱隱傳進(jìn)了耳中，“你們這些多人…跑走了不成…我都是我那弟乃是…大官懂不懂大官…比你們那里的總督都大…”
僅僅聽(tīng)了這幾句，張還生心中就不由的激動(dòng)起來(lái)，左瞧右看找不到話之人，他急切中一邊豎起耳朵，順著聲音傳來(lái)的方向疾行；
一面高聲喊道：“白刀阿姊，白刀阿姊，可是你嗎，你來(lái)了張國(guó)了嗎…”
叫嚷了幾聲之后，正不耐煩，想要表明身份，調(diào)動(dòng)兵馬封住坊市，細(xì)細(xì)尋找，張還生突然就見(jiàn)一個(gè)高挑、消瘦的身影朝自己跌跌撞撞的沖來(lái)。
因?yàn)榭奁^(guò)甚，那人嘴巴里已是沒(méi)有辦法清楚講話，只含含糊糊嚷著，“還嗚嗚，是，是你嗚嗚，你在嗚嗚…”，但看相貌正是自己心中所想的那人。
“白刀姐，你怎么會(huì)漂洋過(guò)海跑到張國(guó)來(lái)的？”不顧四周驚愕的目光迎上前去，將秋白道摟在懷中，張還生詫異無(wú)比的問(wèn)道。
話音落地，秋白道仍然哽咽著無(wú)法回答，不遠(yuǎn)處卻有幾個(gè)頭額頭上圍著不知道多少層，造成巨大的尖頂圓帽形狀的圍布，眉心鑲著塊寶石，皮膚黝黑，留著大胡子的異族大漢沖了過(guò)來(lái)，嚷嚷道：“你便是這女人要找的兄弟嗎，要是的話便吭一聲…”；
“她你是這島國(guó)里的達(dá)官顯貴可是真的，我瞧著可不怎么像…”；
“我們都是些分的生意人，但行走人族四洲貿(mào)易卻也見(jiàn)過(guò)許許多多的大人物，并不懼怕貴人…”…
見(jiàn)那些人雖然打扮怪異，卻不像是無(wú)事生非、惡行惡相之人，張還生皺皺眉頭道：“你們不要七嘴八舌的叫嚷，且選出一個(gè)明白人來(lái)慢慢把事情給我知道。
不管我阿姊欠了你們什么，便是十萬(wàn)金珠，傾天的恩情，我都即刻便還了。”8)
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