大陸歷七八八年新年，特雷拉王國的國王寶座換了主人。

    老國王年紀大了，從去年八月初那場病開始，他的身體就每況愈下。等到十二月份，他甚至一度在貴族會議之中昏厥——當時幾個貴族正因為商業的事情在發難，他們表示特雷拉北部開拓區已經發展起來了，因為開拓而減免稅收的特權也應該廢除了。

    這些家伙的目標，顯然是異人組織，但他們的理由卻十分正常，簡直無懈可擊。

    自從塔拉汗家族開拓北境，一轉眼已經過去了一百多年。在這一百多年里面，塔拉汗家族不斷將開拓區鋪大，領地不斷擴張，但領地內的人口和經濟卻并沒有什么顯著的提升。直到上一代塔拉汗伯爵的時候，“北境”在特雷拉人的心目中，還是貧窮落后偏僻荒涼的代名詞。

    然而這種情況，在這一代塔拉汗伯爵的手上發生了根本性的改變。當代塔拉汗伯爵即位之后，很快就廢除了開拓令——很多人都猜測是被當時還沒被招安的“北境魔王”用刀架著脖子而頒布的命令。然后，不知道是破罐子破摔呢？還是真的有所想法？他跟異人組織展開了全面合作，并且任命異人“魔法陣和煉金大師”埃里克擔任伯爵領的首席大臣，差不多算是把整個領地的民政大權拱手讓了出去。

    在塔拉汗伯爵或者說異人組織的領導下，塔拉汗伯爵領發展很快。雖然限于礦產不夠豐富，他們依然停留在以農業為主業的時代，但他們大大增加了土地的產出，不僅徹底擺脫了饑荒，甚至還有了好幾種產品——塔拉汗青草糖、塔拉汗酒，都是很有名氣的商品。

    而更令人側目的，是曾經的塔拉汗北境，現在的德古拉伯爵領。也不知道德古拉伯爵究竟用了什么魔法，在短短的不到十年里面，那片之前還是文明社會邊緣的蠻荒之地，居然成了肥沃的糧倉。他們甚至還能大量出產被稱之為“德古拉之火”的木薯烈酒，這種能夠用火點燃的烈酒，喝進肚子里面似乎在熊熊燃燒一樣，迅速征服了許多追求刺激的老酒鬼，因此竟然形成了一條頗有名氣的商路。

    發展到這個程度的北境地區，的確已經不能算是偏僻落后了。那些貴族們提出應該取消塔拉汗、德古拉兩個伯爵領的開拓特權，對兩地商隊恢復正常的商稅，也是理所當然。

    但是……理所當然是一回事，能不能做又是另外一回事啊！

    向異人組織的商隊征稅？滾啊！這什么智障主意！

    然而那些貴族卻一口咬定，說是要在商言商，一切按照規矩來。他們甚至提出“國王在出賣貴族們的利益，以討好異人組織”的論調。

    雖然這是大實話，但他們難道不知道“實話最傷人”嗎！

    本來身體就不好的老國王又氣又急，當場昏厥。醒來之后，他就開始安排繼位儀式的事情了。

    “我是真不行了，這么多年下來，我的這點手段也早就被那些老東西們看穿了。要是身體還好，我還能跟他們慢慢磨蹭，可現在……我真的是沒這份精力了！”在一家人私下商談的時候，他無奈地說，“那些老東西們，看穿了異人組織傾向于講道理，就想要用這種方法對付他們……他們自己找死也就罷了，別連累我們啊！”

    “父王你放心吧，我登基之后，會盡快把他們收拾掉的！”錫安王子嚴肅甚至于有些冷酷地說，“國家像人一樣，有了膿包，總是要挑開甚至割掉的！”

    “會死很多人啊……”菲斯娜公主嘆道。

    “總是要死人的。”錫安王子絲毫不為所動，“在事情鬧大之前，就重重地一拳頭，把那些貴族們不該有的念頭砸爛，已經是死人最少的辦法了。”

    “你可不能沖動！”國王提醒他，“一定要找個合適的理由才行！”

    “當然，我可不是理查德·色雷斯那種腦子里面沒有腦漿只有肌肉的蠢貨。殺人不是問題，為什么殺人？怎么殺人？才是最重要的問題。”錫安王子信心十足地說，“而且，我這次手段就是稍稍粗糙一點，問題也不大——新王上臺，總是要先立威的，他們算是撞在我刀刃上了。”

    “那些人只是被他們背后的家伙推出來試探的棋子而已。”菲斯娜公主嘆道，“就算殺了他們，其實也沒什么用處吧。”

    “殺了他們未必有用，但不殺他們肯定會出事！”錫安王子自然明白姐姐的意思，但他卻絕對不贊成姐姐的態度，“異人們有個說法，我覺得很有道理——伸手剁手，多剁個幾回，就算他們想要再伸手，也要有傻子肯為他們出這個頭才行！”

    他眼中殺氣騰騰，嘴角微微翹起，令人不寒而栗。

    菲斯娜公主皺了皺眉，剛要再勸，國王先開口了：“僅僅只是殺人，并不是最好的辦法。你負責殺，讓菲斯娜出面求情救下一些來，這樣我們才算是把‘道理’和‘感情’都占住，讓人無懈可擊。”

    錫安王子微微一愣，看向父親的眼神也稍稍多了幾分驚訝。

    他一直覺得自己的父親是個無能的庸人，遇到貴族挑釁，也只會用拖延或者交換的方法解決，缺乏猛烈干脆的手段。卻想不到父親竟然能夠對自己的計劃作出修補——按照父親的方法去做，肯定比按照他自己的方法做，效果來得更好。

    想到這里，他忍不住笑了。

    “您說得對！”他說，“就這么辦吧。”

    想了想，他又對如釋重負的姐姐說：“我可有言在先，不是每個你求情的人，我都一定會放過的。那樣的話，只會讓貴族們產生不必要的想法……”

    “我明白，國王必須讓人無法揣摩他的思想，必須掌握完全的權威。不能有任何人可以讓他言聽計從，即便是他最信任或者最重視的人，也只能部分說服他……放心吧，我不會妨礙你的權威，相反，我很高興你事先提醒我這一點。”

    在午后的閑暇時間里面，特雷拉王室一家，輕描淡寫地決定了若干貴族將要遭遇的悲慘命運。

    坐在寶座上，國王錫安·特雷拉陛下看著在大殿里面歡呼的群臣，忍不住露出了一個譏諷的笑容。

    （現在的歡呼什么的，完全不可信！等到過一段時間，在刀光和鮮血之中歡呼的，才是真正值得重用的人！）

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