艾麗卡·洛卡看著那封用密語(yǔ)寫(xiě)成的便條，沉默不語(yǔ)。
她的臉上看起來(lái)不動(dòng)聲色，心中卻猶如翻墻倒海一般。
那張便條上沒(méi)多少字，就只記載了一件事：塔拉汗城附近出現(xiàn)疑似惡魔祭祀的線(xiàn)索，可能是舊洛卡家族遺孤所為。
她將便條的內(nèi)容轉(zhuǎn)寫(xiě)成通用語(yǔ)，交給公會(huì)的負(fù)責(zé)人員。
現(xiàn)在她明面上的身份，是“劍和涼鞋”酒吧的酒保，又矮又瘦，十分吝嗇氣，但眼力很厲害，尤其善于對(duì)于古董估價(jià)。
而她暗地里的身份，則是地盜賊公會(huì)的情報(bào)員——負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)譯密語(yǔ)情報(bào)，以及收發(fā)傳信用的鴿子。
現(xiàn)在在她面前喝酒的那個(gè)胖子，就是負(fù)責(zé)跟她接頭，接收和核對(duì)情報(bào)的人。
像她這樣的情報(bào)員，盜賊公會(huì)一共有三個(gè)，如果遇到大事的話(huà)，三個(gè)人都會(huì)收到消息，三分消息對(duì)照，可以最大限度地避免出錯(cuò)和遺漏。
現(xiàn)在這個(gè)消息，就是那種需要三人對(duì)照的。
胖子接過(guò)兩張便條，心地收好，付了酒錢(qián)，然后轉(zhuǎn)身走了。
于是艾麗卡又像平時(shí)一樣，坐在柜臺(tái)后面發(fā)呆。
現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，酒館里面還沒(méi)什么客人，清閑得很。
當(dāng)然，那是這位酒保的事情。
艾麗卡當(dāng)然不可能真的是酒保，她只是利用“欺詐者的假面”變化成了這酒保的模樣，取代了這人的身份而已。至于真正的酒保人，早已化作一灘血水，被沖進(jìn)了下水道。
和惡魔簽訂契約之后，她不僅獲得了青春和活力，也獲得了獻(xiàn)上祭品取悅惡魔的能力，雖然想要讓惡魔喜悅絕非易事，但獻(xiàn)祭實(shí)在是處理某些大型不可燃垃圾的很好方法。比方一個(gè)健康的活人，想要抓住他容易，但想要從他腦子里面把自己需要的知識(shí)挖出來(lái)，就很不容易；想要把他變成尸體容易，但想要把尸體無(wú)聲無(wú)息地處理干凈，就很不容易。
可是利用向惡魔獻(xiàn)祭的方法，這些都不是問(wèn)題。
在她臨時(shí)畫(huà)的魔法陣?yán)锩妫嬲木票暝瞬畈欢喟雮€(gè)時(shí)。并不是她想要如此浪費(fèi)時(shí)間，實(shí)在是不把祭品處理得像模像樣，惡魔是不會(huì)高興的。
首先，毫無(wú)用處的外皮是要去除的，這就是個(gè)很繁瑣的工作。即便有魔法的幫助，做起來(lái)也有些礙事。而隨后的取出內(nèi)臟，同樣也并不容易——因?yàn)樗仨毐ＷC祭品始終活著，而且還保持著清醒，尤其必須保持著痛覺(jué)。
這真的不容易，過(guò)去她在逃亡中落入女巫之手，成為試藥工具的時(shí)候，就經(jīng)常痛著痛著昏死過(guò)去，無(wú)法給出精確的藥效評(píng)估。
相比之下，當(dāng)時(shí)另外一件施藥工具，一個(gè)強(qiáng)壯的野蠻人，就比她好用得多。那個(gè)壯碩如熊的大個(gè)子每次都能堅(jiān)持到最后，給女巫以最精確的藥效反饋。
那家伙真的很強(qiáng)壯……
艾麗卡將毫無(wú)意義的回憶扔到一邊，暗暗感嘆自己終究還是老了。
她的身體雖然已經(jīng)恢復(fù)年青，但心境上的衰老卻是無(wú)法可想的。最近這兩年，她經(jīng)常回憶往事，少年時(shí)代歡樂(lè)的時(shí)光，后來(lái)那段凄慘歲月里面偶爾的歡愉……這些回憶讓她痛苦不堪，卻也讓她發(fā)的堅(jiān)強(qiáng)。
她必定能夠完成自己的復(fù)仇，沒(méi)有誰(shuí)能夠阻得了！
（雖然不知道究竟是誰(shuí)泄露了我的行蹤，但我現(xiàn)在可不在塔拉汗城附近。伯爵就算有天大的事，也沒(méi)辦法把手伸到他的領(lǐng)地之外！）
國(guó)王對(duì)于領(lǐng)主的控制手段是很厲害的，伯爵周?chē)膸讉€(gè)大領(lǐng)主，跟他的關(guān)系都不算好。伯爵或許在這些領(lǐng)地里面安插著少許間諜，但絕對(duì)不可能有足夠的人手，能夠圍殺艾麗卡。
何況……就算有足夠的人手，難道就能夠圍殺得了她？
她擁有“欺詐者的假面”，能夠自由變化容貌，人多，她反而安。
就像現(xiàn)在，她住在一座有差不多三萬(wàn)人口的城市里面，這是穆勒子爵的領(lǐng)地首府，子爵年紀(jì)不大，去年剛剛從父親那里接過(guò)了印璽和權(quán)杖。他的父親和塔拉汗伯爵斗了一輩子，雖然經(jīng)常吃虧，卻終究沒(méi)吃過(guò)大虧，算是個(gè)有事的人。
作為忠于國(guó)王的貴族，穆勒子爵和塔拉汗伯爵之間有著先天的敵對(duì)關(guān)系，住在他的城市里面，艾麗卡很安心。
然而，現(xiàn)在艾麗卡卻沒(méi)辦法安下心來(lái)。
回到住所之后，她思考了許久，始終無(wú)法平抑心中的疑惑。
自己明明在這里，塔拉汗城附近發(fā)現(xiàn)的“舊洛卡家族遺孤”究竟是誰(shuí)？
就算人可以認(rèn)錯(cuò)，向惡魔獻(xiàn)祭這一點(diǎn)，總不該認(rèn)錯(cuò)才對(duì)。
難道，當(dāng)初家族里面還有別的人逃走了，并且像她一樣與某個(gè)惡魔簽訂契約，恰恰也正好在這段時(shí)間來(lái)到了塔拉汗城附近，想要報(bào)復(fù)？
“這不可能！”艾麗卡笑了，她對(duì)自己，“天底下沒(méi)有這么巧合的事情！這么巧合的事情，只可能是陷阱！”
但是……她有點(diǎn)不明白。
塔拉汗伯爵，那個(gè)老奸巨猾的家伙，為什么要設(shè)下這樣一個(gè)陷阱？這樣的陷阱有何意義？
從道理上，這陷阱當(dāng)然是為她設(shè)計(jì)的。但塔拉汗伯爵怎么會(huì)知道她的準(zhǔn)確信息？而且，如果他連艾麗卡向惡魔獻(xiàn)祭的事情都知道了，那多半也已經(jīng)知道了她的下落，直接派人來(lái)暗殺她，不是更實(shí)際嗎？
艾麗卡思考了很久，最后下定了決心。
她要回到塔拉汗城附近，去看個(gè)究竟！
憑借“欺詐者的假面”，只要心一些，世界上沒(méi)有人能夠識(shí)破她的身份。她完可以化妝成一個(gè)走單幫的冒險(xiǎn)者，做一些收益不高的生意，裝作稍稍有些落魄的樣子，在塔拉汗城混日子。
她思考了一會(huì)兒，選定了這次冒充的目標(biāo)。
那是一個(gè)孑然一身的吟游詩(shī)人，會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)戲法，平常通過(guò)唱葷段子調(diào)和變點(diǎn)魔術(shù)賺一些賞金，過(guò)著今朝有酒今朝醉的日子。
像這樣一個(gè)人，他要出去旅行，誰(shuí)也不會(huì)覺(jué)得奇怪。
是的，誰(shuí)也不會(huì)奇怪。
兩天之后，一個(gè)默默無(wú)名的吟游詩(shī)人告別了暫居近兩年的城市，出發(fā)向著王國(guó)的最北段進(jìn)發(fā)。
他表示，要去塔拉汗領(lǐng)的最北部看看，看看開(kāi)拓者們是如何與野蠻的叢林蠻族戰(zhàn)斗，贏(yíng)得財(cái)富和土地，并且據(jù)此寫(xiě)上幾首詩(shī)。
當(dāng)然，能夠順便撿點(diǎn)便宜發(fā)點(diǎn)財(cái)，就更好了。
酒友們紛紛祝他發(fā)財(cái)，也有祝他勾搭上蠻族女人，最后死在女人肚皮上的。
但是沒(méi)有人知道，在那個(gè)總笑得很猥瑣的圓臉下面，早已不是原的吟游詩(shī)人，而是心中滿(mǎn)懷憎恨和疑惑的復(fù)仇者。
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