他們趕到鶴鳴山，就在一處隱蔽的山谷安營(yíng)扎寨，然后派出了無數(shù)刺探。
兩團(tuán)、新軍加上胡騎那邊派來的刺探，總計(jì)有上百人，由于不清楚照忠營(yíng)殘部的具體位置，他們好似撒一樣四散開去，僅僅一個(gè)時(shí)辰就有信報(bào)歸來。
“找到了？”
鄭合明顯有難以抑制的激動(dòng)，雖及時(shí)隱藏下來，劉恒還是看在眼里，心生疑惑，因?yàn)猷嵑线@激動(dòng)有些不合常理。
“快，快，即刻開拔。”
鄭合催促著，仿佛很是急不可耐，讓更多將士眼中都生出驚疑，他旁邊黃儒世趕忙道：“恩主，此舉不妥！”
鄭合霍然逼視，像是連黃儒世也不認(rèn)識(shí)了，“什么不妥？哪里不妥？”
“太過心急，令人生疑。”黃儒世卻固執(zhí)提醒，一語(yǔ)雙關(guān)地道，“這并非要征討，才發(fā)現(xiàn)就舉軍而至，任是誰都會(huì)懷疑我們的來意。”
他指的人不僅僅是照忠營(yíng)，更是如今鄭合身邊的一眾將領(lǐng)，鄭合頓時(shí)清醒，“以先生之意，該當(dāng)如何？”
黃儒世當(dāng)即道：“該當(dāng)自然而然。以常理來做，此刻恩主該帶著親近的將領(lǐng)前去和對(duì)方接觸，相互查驗(yàn)對(duì)方身份，等一切確鑿無疑，恩主也不能急著提出合兵。”
鄭合點(diǎn)點(diǎn)頭，“聽先生的。”
他環(huán)顧了一圈，有些不喜，還是只能加上劉恒和牛自斧這兩個(gè)團(tuán)副，再有黃儒世與親衛(wèi)們相伴，一行人就急急出行了。
發(fā)現(xiàn)的地方還在北邊，遠(yuǎn)去足有兩三百里，等他們到來時(shí)，迎面也有一群將領(lǐng)打扮的人匆匆趕到了。
之前只是兩邊刺探遭遇，所以在各自將領(lǐng)沒有趕來前，他們相互戒備著，僅僅簡(jiǎn)單刺探了幾句，直到將領(lǐng)們趕到，他們便急急上前稟報(bào)了更詳細(xì)的消息。
“你們是哪一軍的？”
對(duì)面為首的將領(lǐng)聽完就朝這邊揚(yáng)聲喝問。
黃儒世瞇起了眼，不答反問，“你們又是哪一軍的？”
“大膽！”
“你什么？”
聽他語(yǔ)氣猖狂，對(duì)面隨同的武官就是一陣呵斥與厲喝，“看你穿著，分明只是個(gè)團(tuán)長(zhǎng)，見著我們營(yíng)長(zhǎng)不趕緊見禮，還敢反問，懂不懂尊卑禮數(shù)？”
黃儒世聞言似是認(rèn)真端詳對(duì)面幾眼，勉強(qiáng)行了個(gè)禮，“敢情還是位上官，不知如何稱呼？”
不需那為首將領(lǐng)開口，他身邊自然有隨同武官大聲道：“此是竹寺衛(wèi)照忠營(yíng)正營(yíng)劉湛肅，你又是哪里來的？”
此言一出，劉恒立時(shí)看向鄭合，沒有遺漏鄭合驟然握緊又松開的拳頭，心中不由暗道：“雖也可以理解為找到正主，所以激動(dòng)，但怎么感覺他更像是特意為劉湛肅而來？”
這個(gè)疑問來深，就聽鄭合身邊的黃儒世替他答道：“這是望月衛(wèi)爪月營(yíng)合羽團(tuán)正團(tuán)王震，沒想到竟在異鄉(xiāng)遇上了同袍。”
對(duì)面一群將領(lǐng)交頭接耳，似乎有謀士確定了王震的身份，那邊又有人開口道：“空口無憑，把你們的虎符、信印扔過來讓我們查驗(yàn)！”
“憑什么？”
這次鄭合自己開口，質(zhì)疑道：“你們還不是一樣，如若不讓我們勘驗(yàn)虎符與信印，單憑空口白話可證明不了你們的身份！”
聽到是他開口，對(duì)面為首的那將領(lǐng)也點(diǎn)點(diǎn)頭，“正該如此，那咱們靠近一些，互換虎符與信印，相互查驗(yàn)便是。”
鄭合略微沉吟就答應(yīng)下來，“好，但每邊只準(zhǔn)各出兩人，其他人都留下，免得哪邊弄什么幺蛾子！”
“行。”
那邊聞言還有些聲音，可為首的劉湛基一口答應(yīng)，喝令其余將士止步，就只帶著那位軍需官打扮的中年謀士走了過來。
這邊也是一樣，是只出兩人，鄭合自然只會(huì)帶上黃儒世，隨行的劉恒和牛自斧自己都沒想過這事。但心里生疑的劉恒不由更加關(guān)注鄭合的一舉一動(dòng)，然后就見鄭合似乎有些抑制不住的沖動(dòng)，而旁邊黃儒世則雙唇微動(dòng)。
雖黃儒世在傳音，可看他唇語(yǔ)，似乎在四個(gè)字。
“來日方長(zhǎng)。”
劉恒了然，他顯然在勸鄭合不要沖動(dòng)，而鄭合沉默片刻，像是聽進(jìn)去了，兩人這才策馬前行。隨后雙方將領(lǐng)接頭，一邊警惕著，一邊互換信印與虎符給對(duì)方察驗(yàn)，倒是沒有再出什么岔子。
“果然是望月衛(wèi)的王震王團(tuán)長(zhǎng)。”
在察驗(yàn)信物的同時(shí)，兩邊將領(lǐng)都在端詳對(duì)面的人，直聽到這話，鄭合才收回死死盯住劉湛肅的眼神，回首和黃儒世假模假式地詢問幾句，隨后又是鄭重行禮道：“卑職見過劉營(yíng)長(zhǎng)。”
“哈哈，好好好，不必這么客氣。”劉湛基開懷大笑，讓雙方之間緊張與凝滯的氣氛一掃而空，“難得在異鄉(xiāng)遇故人，實(shí)在緣分。”
鄭合眼簾低垂，“是啊，實(shí)在是有緣。”
劉湛肅已經(jīng)取下頭盔，露出一張豐神俊朗的面龐，即便身著軍甲，也無法掩飾一種雍容與矜持的貴氣，看著就是世家出身，“你們?cè)趺磁艿竭@么遠(yuǎn)的地方來了？”
他一開口，劉恒就是皺眉。
因?yàn)檎嬲阆聛恚@里距離大夏也就四五千里，依舊屬于胡國(guó)邊境。再那竹寺城，和望月城可以毗鄰，以寶馬的腳力，三天就可以在兩城跑個(gè)來回，這怎么談得上一個(gè)遠(yuǎn)字？
其余將士聞言也是微微怔住，這時(shí)鄭合算是反應(yīng)極快，哈哈一笑，“我們也不知道這是哪里，自打望月衛(wèi)被打散以后，我們就在周圍瞎跑，折騰了這半把年，劉營(yíng)長(zhǎng)還是我們遇見的第一位營(yíng)長(zhǎng)上官。”
“能帶著將士折騰到現(xiàn)在還生龍活虎，王團(tuán)長(zhǎng)已是實(shí)屬不易了。”劉湛肅似是惺惺相惜，感慨一句又問道：“不知王團(tuán)長(zhǎng)麾下還剩多少將士？”
鄭合搖搖頭，“來慚愧，卑職運(yùn)氣不錯(cuò)，這半把年沒怎么遇見胡騎，各路殘部倒是遇見不少，所以麾下將士竟是不減反增，加上去那些山寨硬抓來的新兵，林林總總居然湊了個(gè)千多人。”
“什么？”
劉湛肅呆住，失聲道：“千多人？”
聽到這個(gè)數(shù)目，不僅是他，他身后的將領(lǐng)們也是個(gè)個(gè)目瞪口呆，不由震驚望向鄭合。
“這就是出來嚇唬人的罷了，真正排得上用場(chǎng)的還是那些老將士，無非兩三百數(shù)左右吧。”鄭合似是謙遜地道。
劉湛肅神情陣青陣紅，似是尷尬，又有些復(fù)雜，“那也很多了。”
鄭合不禁好奇道：“劉營(yíng)長(zhǎng)那邊又是怎么個(gè)情況，還剩下多少將士相隨？”
劉湛肅這就真真是難以啟齒了，含糊道：“我們前面撞上胡騎精銳大軍的突襲，損失可謂慘重，最近半年也是被胡騎連連侵?jǐn)_追剿，如今僅剩……數(shù)百將士。”
鄭合仿佛聽不懂他只是在找借口，聞言卻是更見敬重，“不愧是營(yíng)長(zhǎng)，若是王某遇見如此狀況，怕是根活不到今日。”
這話讓劉湛肅渾身舒泰，再看向鄭合，那目光如若得遇知音，“王團(tuán)長(zhǎng)才是有真事的人，何必謙虛？”
兩人你好我好，相互夸贊幾句，很快就熟絡(luò)起來，他們把臂談笑間，仿佛數(shù)年不見的摯友一般。
“王團(tuán)長(zhǎng)如此治軍有方，可否帶我等去親眼看一看，讓我等也長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)。”劉湛肅來的興起，幸虧旁邊那軍需官傳音提醒，他倏然醒悟，故作向往地道。
“這又有何不可，還請(qǐng)諸位見了不要笑話才好。”
鄭合大咧咧道，“請(qǐng)！”
照忠營(yíng)的武官們聞言，有人大喜過望，有人的確面露好奇，也有人面露遲疑，似乎想要提醒劉湛肅謹(jǐn)慎一些為好。可惜劉湛肅根不給他們建言的時(shí)機(jī)，已是欣喜地滿口答應(yīng)，緊隨鄭合走到了最前方。
這些將領(lǐng)見狀無奈，只得跟上。
劉恒瞥著歡喜興奮的劉湛肅，終是搖頭嘆息，心里暗道了一句，“心可真大。”
兩邊僅是初識(shí)，頭一次見面竟就敢如此信任對(duì)方，不帶點(diǎn)兵馬，只帶著五六個(gè)將領(lǐng)就敢跟著前往對(duì)方營(yíng)地，簡(jiǎn)直就是不知死活！
這劉湛肅看似年近中年，可怎么都給人一種涉世未深、不知人世險(xiǎn)惡的感覺。
再想到之前遇見的另一個(gè)劉家人劉湛基，相比劉湛肅雖略微好些，總還能看見點(diǎn)城府和聰穎，實(shí)際起來依舊不堪大任。
劉湛基初次露面，就在望月衛(wèi)衛(wèi)尉花榮面前急于表現(xiàn)，這還不算，后來遭遇突襲時(shí)，根不顧麾下將士死活，只顧著自己先逃。所以他在劉恒心中的評(píng)價(jià)也高不到哪里去，心氣雖高，卻沒有丁點(diǎn)相應(yīng)的擔(dān)當(dāng)。和勉強(qiáng)還能帶著將士們苦熬逃竄的劉湛肅比起來，倒是半斤八兩，可以各有勝場(chǎng)。
想到這里，劉恒微微皺眉，“想來劉家這二十來年的蟄伏，也并非是好事。”
這二十來年韜光養(yǎng)晦，看似比以前更加強(qiáng)盛，但是從接觸的兩個(gè)劉家子弟來看，宛若室中養(yǎng)花，美則美矣，卻沒有經(jīng)過風(fēng)吹雨打，缺了歷練，也就真像嬌貴花朵一般了。
如果劉家這一輩大多數(shù)都是這樣的人才，未來一旦遇到大事，實(shí)在叫人擔(dān)憂。
隨即他心里又搖頭失笑，“我還真是杞人憂天，他劉家如何那都是未來的事情，自有人物為之籌謀操勞，反倒我自己這般情況，竟還去為劉家擔(dān)憂，豈不可笑？”
他終是放下雜念，一聲不吭，稱職稱責(zé)地做起了鄭合身邊一個(gè)跟班。
兩地相隔兩三百里，等坐騎奔馳起來，不到一個(gè)時(shí)辰就趕到地頭。等見到這營(yíng)地里兵強(qiáng)馬壯，人聲鼎沸，劉湛肅和麾下將領(lǐng)們愈發(fā)覺得震撼。
劉湛肅由衷道：“王團(tuán)長(zhǎng)果真是好事！”
“哪里哪里。”鄭合矜持地謙遜，可怎么看都像是得意，“來得早不如來得巧，我們不久前繳了一個(gè)妖族，妖肉得了許多，不如劉營(yíng)長(zhǎng)派人去把將士們都喚來，咱們好好聚一聚。”
“這怎能當(dāng)?shù)闷穑俊?br />
劉湛肅是這么，等鄭合再幾句，他就假意裝作盛情難卻的樣子，派出兩個(gè)部將趕往自家營(yíng)地去了。
他那邊的將士們倒是面露喜色，不止能大吃一頓，而且覺得自家兵馬到來總能增加底氣，自然覺得是好事，唯獨(dú)劉恒瞇了瞇眼，隱約把握住了鄭合的用意，“這是準(zhǔn)備一打盡啊……”
鄭合領(lǐng)著照忠營(yíng)的將領(lǐng)們逛了一圈，那些操練刻苦的將士看得劉湛肅等人格外眼熱，鄭合還在抱怨訴苦，“如今我這里軍士夠多，可將領(lǐng)太少，連所有隊(duì)副都派去操練將士，由此還是人手不夠……”
聽著這些話，一個(gè)個(gè)照忠營(yíng)將領(lǐng)眼神交匯，都是眸光大亮。
這可不是送上門的枕頭嗎？
“我們恰恰相反，正是將多兵少，如果我們兩軍能……”劉湛肅也要感嘆，身邊那位軍需官及時(shí)提醒，沒讓他繼續(xù)透露自己的底子，傳音建言給他后，他就露出警醒的樣子，打了個(gè)哈哈道：“你看我，這些作甚，沒得壞了氣氛。”
聽他這么，鄭合像是沒在意，反倒是劉湛肅麾下將領(lǐng)們聽得急眼了。他們雖不敢胡亂插嘴，但免不了爭(zhēng)先恐后地朝劉湛肅傳音，都在急切催促劉湛肅，被這塊大肥肉給勾得心癢難耐。
得了謀士的獻(xiàn)策，劉湛肅如今氣定神閑，好似根沒聽到一般。反倒那位軍需官厲目環(huán)顧一圈，嘴角蠕動(dòng)，似是傳音呵斥了幾句。不知他究竟了什么，將領(lǐng)們立刻安靜下來，但看向周圍軍士的目光更加灼熱，仿佛見著肥羊的餓狼。
劉恒冷眼旁觀，心中忍不住嘲弄，“死到臨頭不自知，竟還敢起貪心，真是奇葩。”
不過在一群團(tuán)將打扮的武官簇?fù)硐拢泶I(yíng)長(zhǎng)兵甲的劉湛肅的確異常顯眼，他們所過之處，難免引得無數(shù)將士好奇望來，頗為驚奇。
劉湛肅見狀心里更是暗喜，還不時(shí)停下來朝將士噓寒問暖，甚或溫笑示意，很是一副禮賢下士的模樣，感覺異常的好。他卻沒有細(xì)細(xì)留意過，殊不知這些將士看他的眼神沒有絲毫敬畏，只有好奇和嘲弄，好似在看傻子。
鄭合看不下去了，生怕讓劉湛肅等人心生疑惑，頓時(shí)冷臉重重哼了聲，總算讓將士們把怪異目光都收斂了起來。
“哎王團(tuán)長(zhǎng)。”劉湛肅見狀反倒不悅道：“治軍嚴(yán)苛是好事，但也不必如此嚴(yán)厲吧？”
聽到的兩團(tuán)和新軍將士們聞言趕緊扭過頭去，劉恒也是急忙低頭，生怕被他看見自己再也忍不住，浮現(xiàn)到臉上的怪異神情。(未完待續(xù)。)
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