“草民顧寧器，拜見(jiàn)將軍。”
士遙遙就在打量人群簇?fù)碇械膭⒑悖丝探阱氤撸⒖檀鼓孔饕荆刃幸?jiàn)禮。
劉恒則是到這時(shí)才有閑暇留意此人，但見(jiàn)其鳳目平眉，氣度內(nèi)斂，獨(dú)有六識(shí)細(xì)密敏銳之人才能察覺(jué)其內(nèi)藏的非凡神韻，比起同門的黃儒世，果然更勝一籌。
他打量?jī)裳郏吞绞謱⑵浞銎穑袊@道：“工家實(shí)在人杰輩出，我早有意親自登門求賢，奈何一來(lái)雜務(wù)纏身，二來(lái)貴門又隱世不出，是以遺憾一直未能成行。結(jié)果沒(méi)想到，竟讓顧先生這等大才先行到來(lái)，其中失禮，實(shí)讓我汗顏不已。”
這話聽(tīng)來(lái)意味頗多，容易引出狹義，虧得黃儒世和顧寧器二人細(xì)細(xì)聆聽(tīng)，感受到了劉恒說(shuō)話時(shí)的滿滿誠(chéng)意，這才釋然。
“將軍太客氣，我工家向來(lái)不太喜歡這些繁文縟節(jié)，只要將軍能給我們施展才華的機(jī)會(huì)，我們便覺(jué)得足夠了。是以將軍不必如此，草民既然來(lái)了，就想為將軍效力，不求其他，敢問(wèn)將軍可能看得上草民，可敢一用？”
說(shuō)話時(shí)，顧寧器雙目炯炯正視劉恒，展露出一瞬奪目鋒芒，叫人側(cè)目。
果然只是試探。
劉恒聞言心下了然，鄭重道：“莫說(shuō)我十日城求賢若渴，從不問(wèn)出身，似工家這等底蘊(yùn)深厚的大學(xué)派，來(lái)多少人我十日城都掃榻相迎！”
顧寧器身軀一震，死死盯住劉恒片刻，隨后深深作揖，“有將軍這句話就足夠，盼將軍一言九鼎。”
劉恒舉手發(fā)誓，“今日之言，永世不忘，若尤為此誓，天命逆轉(zhuǎn)，暴斃而亡！”
顧寧器強(qiáng)忍激動(dòng)，趕忙道：“將軍言重，草民惶恐！”
劉恒這才露笑，雙手用力將顧寧器扶起后，拉住顧寧器就往院里走去，“來(lái)來(lái)來(lái)，顧先生來(lái)得正巧，隨我去見(jiàn)見(jiàn)黎合族人，日后這工坊籌建之事，還得靠顧先生多多操勞。”
“草民惶恐，唯效命爾。”
說(shuō)著話，一眾隨劉恒趕到的謀士、將領(lǐng)紛紛在院下止步，邊繼續(xù)忙于公務(wù)邊等候劉恒，獨(dú)有劉恒領(lǐng)著顧寧器和黃儒世大步走向小會(huì)客堂。
進(jìn)入堂門，堂內(nèi)等候的三人如坐針氈一般，當(dāng)即起身相迎，“白發(fā)！”
“牙芽！說(shuō)過(guò)多少次了，要叫大將軍，不可無(wú)禮！”
老族長(zhǎng)趕忙呵斥，讓牙芽嘟著嘴，滿臉不高興地咕噥道：“他本來(lái)就是白發(fā)么，為什么不能叫？”
這讓老族長(zhǎng)越發(fā)惶恐，趕緊硬逼著她就要跪下請(qǐng)罪，“小女無(wú)知，還請(qǐng)將軍贖罪！”
劉恒哪會(huì)讓他跪下，硬拉住他們，“上次就說(shuō)了，我們一切照舊，老族長(zhǎng)要是還這么搞，豈不是還在怪我失信之罪？”
“草民豈敢！”
牙芽卻是不服氣，“本來(lái)就是，故意把我們騙來(lái)這里，全族老幼沿途累死餓死無(wú)數(shù)，來(lái)了卻還做比以前更重的苦力活，簡(jiǎn)直就是冷血擅詐的惡魔！！”
“牙芽！”老族長(zhǎng)怒了，抬手就要重重教訓(xùn)牙芽，好歹被烏疆及時(shí)攔下。
“牙芽聽(tīng)話，今天你盡量別說(shuō)話了，好嗎？”唯有烏疆柔聲開(kāi)口，牙芽委屈地嘟起嘴，總算沒(méi)有再說(shuō)。
劉恒輕輕嘆息，請(qǐng)三人重新坐下，又一次誠(chéng)摯抱歉道：“沒(méi)有預(yù)料到城里會(huì)出現(xiàn)這許多變數(shù)，讓族人們?cè)馐軣o(wú)窮苦難，無(wú)論怎么說(shuō)都是我的疏忽。可惜過(guò)去之罪如今怎么樣都無(wú)法彌補(bǔ)，是以族人們有什么需求，還請(qǐng)直言。”
“可不敢，可不敢！”
老族長(zhǎng)趕忙道：“老兒曉得是什么事，也不是不知好歹的人，將軍也是身不由己，能盡力護(hù)住我族人周全已經(jīng)讓我們滿心感激了，哪敢奢求其他？”
烏疆卻是道：“既然你提起來(lái)，那我就直接說(shuō)了。前面是費(fèi)力做些我們不熟悉的差事，后面白發(fā)……將軍你回來(lái)了，又讓我們閑了兩個(gè)來(lái)月，終日無(wú)所事事，真是閑得骨頭都發(fā)癢了。所以這次我們來(lái)不為別的，只求你再分派點(diǎn)事情給我們做，最好是我們擅長(zhǎng)的敲敲打打的行當(dāng)，否則終日閑著，我們鬧成吃閑飯的了，心里反而不舒坦。”
聽(tīng)他說(shuō)了，老族長(zhǎng)連連點(diǎn)頭。
劉恒露出笑來(lái)，“即便你們不說(shuō)，我也準(zhǔn)備厚顏相請(qǐng)，近日來(lái)軍備日趨緊張，所以已經(jīng)準(zhǔn)備籌建工坊，滿城里一找，好像獨(dú)有族人們能頂上。這里頭的事，還請(qǐng)你們和這位顧先生多多商議，拿出一個(gè)妥帖的法子出來(lái)。”
接下來(lái)為兩邊一介紹，劉恒就不再插手，任由漸漸主事的烏疆去和顧寧器商討，拉過(guò)老族長(zhǎng)來(lái)詢問(wèn)族人們的起居瑣事。
拉開(kāi)了話匣子，老族長(zhǎng)總算逐漸放松，絮絮叨叨，找回了一些曾經(jīng)在舊地時(shí)和劉恒拉家常的感覺(jué)。
劉恒則細(xì)細(xì)聽(tīng)著，有什么覺(jué)得不妥的地方暗暗記在心里，傳音吩咐隨行的起居郎記下處理。對(duì)于黎合族，他終是難免愧疚，畢竟黎合族之所以背井離鄉(xiāng)，和他有莫大關(guān)聯(lián)，原本承諾要給他們過(guò)上更好的日子，誰(shuí)想來(lái)了反倒比以前更加水深火熱，直等他重新坐穩(wěn)位子才得到改善。
那邊顧寧器問(wèn)明黎合族人的本事，心下頗為詫異，顯然沒(méi)想到黎合族人的能力比他預(yù)想要好上太多。
略作沉吟，他就朝劉恒道：“將軍，像黎合族這樣精擅工制的匠人，定能派上大用場(chǎng)，若是情況屬實(shí)，待我籌備建好工坊駐地，頂多半個(gè)月就能開(kāi)工。先試試打造固有軍備，沒(méi)有問(wèn)題的話，就可以嘗試鑄造一些更符合我十日城將士的獨(dú)特軍備了，這樣對(duì)大軍應(yīng)該能起到許多助力。”
當(dāng)下他簡(jiǎn)單解釋了一下，讓劉恒聽(tīng)得心頭微驚，沒(méi)想到工家中人對(duì)于工器的理解，竟已經(jīng)到了可以針對(duì)戰(zhàn)陣專門研制適配軍備的地步。而且聽(tīng)起來(lái)，顧寧器想做到這一步猶自游刃有余，可見(jiàn)其才干還只顯露了冰山一角而已，讓劉恒對(duì)他產(chǎn)生了更多期待。
“大善！”
劉恒贊嘆一句，隨即道：“倘若如此，工坊之事就全權(quán)委托先生與族人們，你們盡早立下規(guī)矩，我要求不多，斷不能虧待了族人。”
顧寧器答應(yīng)之后毫不拖泥帶水，當(dāng)下就和烏疆商議起日后章程來(lái)。
劉恒也不離開(kāi)，就在旁邊認(rèn)真聆聽(tīng)，凡聽(tīng)到什么覺(jué)得不妥的地方，不等烏疆開(kāi)口，他就直接插嘴要求更改。到了后面，連烏疆和老族長(zhǎng)都覺(jué)得汗顏，連連勸阻劉恒。因?yàn)檎姘凑談⒑愀缮娑ㄏ碌囊?guī)章來(lái)辦，這工坊不是請(qǐng)了一批熟練工匠，而是請(qǐng)了一批供著的老爺了。
“將軍，不能這樣，不能這樣，真這樣的話，我們不僅幫不上任何忙，倒比這段時(shí)間更加吃干飯了。”烏疆哭笑不得地道。
老族長(zhǎng)也道：“我知道你是為我們好，可我們是真想找點(diǎn)事做，靠自己的本事在這十日城立足，而非全靠你吃飯。你要真為我們好，就該事事按規(guī)矩來(lái)，不要對(duì)我們特別，否則這豈非害了我們？”
一臉平靜的顧寧器，直到現(xiàn)在才詫異地瞥了老族長(zhǎng)一眼，顯然從這句話里感受到了故老的智慧。
但他還是不插話，任由烏疆和老族長(zhǎng)跟劉恒爭(zhēng)執(zhí)許久，終是勉強(qiáng)勸下滿含歉疚的劉恒。
“裝什么裝，還不是跟以前陳家一樣，變著法兒的琢磨怎么剝削我們么？”
旁邊牙芽卻是冷笑道。
聞言不等劉恒說(shuō)話，老族長(zhǎng)第一次面帶怒色，“閉嘴！”
“老族長(zhǎng)。”
劉恒趕忙勸解，老族長(zhǎng)卻擺擺手，繼續(xù)道：“牙芽，平日你任性也就罷了，我從不多說(shuō)你，但現(xiàn)在不同。你要明白之前和現(xiàn)在的差別，以前我們只是陳家養(yǎng)著任由宰割的奴隸，現(xiàn)在我們則是憑本事吃飯，將軍給我們的，是作為普通人的機(jī)會(huì)。”
“你想要擺脫陳家后就吃好喝好，終日無(wú)所事事，閑懶一世。的確，只要我們要求，白發(fā)他一定會(huì)滿足我們，可你想過(guò)沒(méi)有，別人會(huì)如何看我們？一群靠著白發(fā)作威作福、一無(wú)所用的廢物！好，就算你不在意別人如何看我們，可你想過(guò)沒(méi)有，白發(fā)也是人，終歸也會(huì)離世，待他離世之后，我們黎合族的后輩會(huì)變成什么樣？”
這一句句話，讓牙芽從驚訝到發(fā)呆，到后來(lái)嘴皮和手腳止不住顫抖起來(lái)。
她沒(méi)想到后果會(huì)這么嚴(yán)重。
老族長(zhǎng)難得把話說(shuō)得這么透，見(jiàn)到牙芽深受觸動(dòng)，暗嘆一聲，語(yǔ)氣變得柔和，“我也沒(méi)幾年好活了，待得我一朝撒手歸了西，這黎合族終歸要交到你們手上。若你們都是只想著自己如何好過(guò)，不想著今日好換得明日惡的道理，叫我怎么放心走？”
牙芽猛撲到爺爺懷中，“牙芽不要爺爺走！我一輩子任性，就不要爺爺放心走！”
老族長(zhǎng)抱住她，神色復(fù)雜地笑嘆道：“傻丫頭，盡說(shuō)些不著邊的傻話，人總有要走的那天，連圣人都不能免俗，哪還有長(zhǎng)生不老的人？”
“我就要爺爺長(zhǎng)生不老。”
那邊安撫著牙芽，劉恒搖搖頭，拉起烏疆和顧寧器悄然起身出房，出門后朝兩人嘆道：“行了，我不摻和了，由你們?nèi)ド塘浚M快報(bào)上商量好的章程來(lái)給我批閱就成。”
言罷他果然不再停留，大步離去，出門又是一大批人簇?fù)砘貧w議事廳，邊聽(tīng)著一樁樁瑣碎事情的稟報(bào)，他邊有些許走神。
世上，真沒(méi)有長(zhǎng)生不老么？
第二日，他正在趙奕的盯視下任由下人鼓搗，配上華麗繁瑣的配飾與衣著，聽(tīng)著趙奕叮嚀待會(huì)會(huì)見(jiàn)四方使節(jié)時(shí)該注意的事項(xiàng)，本該忙于操勞農(nóng)事的草亦卻火急火燎地跑了進(jìn)來(lái)。
“將軍，將軍！”
見(jiàn)他那連喘氣都不均勻的激動(dòng)模樣，劉恒無(wú)奈道：“先休息休息，坐下喝口茶，有什么急事都能緩過(guò)來(lái)再說(shuō)。”
草亦撓頭訕笑，努力平靜一般才作揖稟報(bào)道：“將軍，工家林先生果真大才！”
“什么工家林先生？”劉恒聽(tīng)到陌生人名，愕然打斷道。
“就是和顧先生一起來(lái)的林四地林先生啊。”草亦也是怔怔回應(yīng)，渾然不明白劉恒怎么練林四地都不知道是誰(shuí)的神情。
劉恒想了想，總算想起黃儒世恍惚提過(guò)一嘴，說(shuō)是和顧寧器一起來(lái)的還有一人，想來(lái)就是這林四地了。只是當(dāng)時(shí)黃儒世主要提的顧寧器，劉恒又無(wú)暇多問(wèn)，自然不知道林四地是誰(shuí)，“林先生怎么了？”
“今天林先生找來(lái)，輔佐我研制靈谷種植，我才知道工家對(duì)于我農(nóng)家的事情，竟然也如此精通。”提起自己擅長(zhǎng)的事情，草亦就像換了個(gè)人一樣，興奮地滔滔不絕，“用林先生的輔助陣法，普通田地竟都能讓靈谷茁壯成長(zhǎng)，靈田成色同樣能更上一層樓，三年一熟的下品靈谷，只需一年出頭就能收割。聽(tīng)說(shuō)要是配上工家特制的農(nóng)具，效果還能提升……我和林先生繼續(xù)磨合與合作，我覺(jué)得這時(shí)間能夠繼續(xù)縮短，達(dá)到半年一熟也不無(wú)可能！如果是這樣，我十日城糧草永世無(wú)憂矣！”
他說(shuō)的一大翻話，劉恒許多聽(tīng)不大懂，但看著草亦的模樣就知道，必然是好事一樁。
“只要有益于我十日城的事，你就大膽去做，反正這農(nóng)房的事情，我不是全權(quán)委任給你了嗎？”劉恒笑著回應(yīng)道。
草亦聽(tīng)得滿臉露笑，答應(yīng)一聲就要離去，卻被劉恒叫住，“如果有時(shí)間，替我請(qǐng)林先生過(guò)來(lái)一趟，這等大才，若是我不聞不問(wèn)，豈非太不識(shí)禮數(shù)？”
草亦高興答應(yīng)一聲后，這就又火急火燎地去了。
“將軍，四王使節(jié)已經(jīng)分別在小會(huì)客堂和大會(huì)客堂等候?qū)④娊右?jiàn)了。”一個(gè)下人又匆匆前來(lái)稟報(bào)。
劉恒聽(tīng)后看向趙奕，趙奕眉宇緊皺，然后無(wú)奈嘆道：“雖說(shuō)還有些不盡人意，但總好過(guò)遲到讓四萬(wàn)使節(jié)覺(jué)得怠慢來(lái)的好。”|
劉恒擺動(dòng)一下華麗長(zhǎng)袍寬厚袖擺，“這是能走了吧？”
趙奕知道這一番折騰，劉恒有多么不耐煩，于是也不吭聲，朝門外問(wèn)道：“儀仗準(zhǔn)備妥當(dāng)沒(méi)有？”
“好了，好了！”
聽(tīng)得出來(lái)，操辦儀仗的官吏回應(yīng)略顯慌亂與匆忙，讓趙奕又是有些不滿，奈何時(shí)不我待，他只能躬身道：“請(qǐng)將軍出行。”8)
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