湖州軍奇襲，似乎是楚親王一方能拿出最后的殺招了，這一招事先走漏了消息，使得十日城只派出四十萬(wàn)大軍趁機(jī)重啟火雀花毒瘴這道天塹，就將湖州軍百萬(wàn)雄兵擋在兩州邊界火雀花嶺外，隔險(xiǎn)相望，再難寸進(jìn)，于是這殺招也功敗垂成，沒(méi)有發(fā)揮出應(yīng)有的效果。
至于十日城方面被牽制住的四十萬(wàn)大軍，從大局來(lái)看，沒(méi)有造成太大的影響。如今的三州境內(nèi)，到處是動(dòng)輒數(shù)十萬(wàn)大軍的交鋒，一處抽調(diào)些兵馬來(lái)彌補(bǔ)這個(gè)空缺，并非難事，于大局的影響可謂微乎其微。
只說(shuō)岳州，交戰(zhàn)雙方兵力差距太大，饒是趙基為主帥也無(wú)力回天，只能眼睜睜看著地盤與兵力被對(duì)方一點(diǎn)點(diǎn)蠶食。對(duì)方日益強(qiáng)壯，則意味著自身的不斷削弱，差距越拉越大，勝算也越發(fā)渺茫，完全看不到丁點(diǎn)翻盤的希望，反倒敗勢(shì)越來(lái)越明顯。
這本就是聯(lián)盟，能撐住時(shí)還好，一旦露出敗相，內(nèi)部就會(huì)生出許多變數(shù)。有垂頭喪氣的，有激憤欲狂者，也有心生退意的，人心一亂，士氣自然迅速跌落，日益走向崩潰的邊緣。
原來(lái)還占據(jù)小半岳州的抗金聯(lián)盟，在十日城氣勢(shì)如虹的攻伐下，疆土一縮再縮。從驚動(dòng)各方的伐楚大戰(zhàn)開(kāi)始到現(xiàn)在，短短一個(gè)月時(shí)間，抗金聯(lián)盟就失去了大半疆土，僅剩下寥寥數(shù)十座軍鎮(zhèn)，不足六十萬(wàn)大軍，龜縮于一隅茍延殘喘。
四方漸定，清理完各個(gè)角落殘余的軍鎮(zhèn)，十日城總算漸漸擺脫了八方為戰(zhàn)的窘境。一股股大軍相繼解脫出來(lái)，要么奔赴圍殺抗金聯(lián)盟的東方戰(zhàn)線，要么奔赴攻伐德州的西方戰(zhàn)線，逐漸加重了對(duì)兩方的攻勢(shì)。
如今的十日城，兵力悄然跨過(guò)兩百萬(wàn)的門檻，即便一些鎮(zhèn)守在各地軍鎮(zhèn)，隱有藏拙之意，能靈活抽調(diào)的兵力也足足兩百萬(wàn)之巨了。
除卻和湖州軍隔險(xiǎn)相望的四十萬(wàn)大軍，馳援兩王并入聯(lián)軍的四十萬(wàn)大軍，還有一百二十萬(wàn)兵力可以自行調(diào)動(dòng)。
于是這一百二十萬(wàn)兵力，差不多八十萬(wàn)都陳兵于抗金聯(lián)盟地盤周圍，呈圍剿之勢(shì)。原本兵力百三十萬(wàn)的抗金聯(lián)盟，如今卻是東拼西湊還不足六十萬(wàn)，又得分?jǐn)傇诟魈幑ナ匾兀亲浇笠?jiàn)肘。
要說(shuō)此刻十日城針對(duì)抗金聯(lián)盟的合圍，僅僅圍住三面，還有東邊沒(méi)有任何阻攔。
這不是圍三缺一的打法，而是東面依舊處于北胡的統(tǒng)治，胡騎大軍就在這里重新布下防線，在外面虎視眈眈。他們?nèi)缃駭[出了冷眼旁觀的姿態(tài)，任由大夏各方諸侯打得如火如荼，絲毫不插手，卻不意味著會(huì)容忍哪一方貿(mào)然闖入自家防線之內(nèi)。
抗金聯(lián)盟不是沒(méi)有嘗試突圍，甚至鋌而走險(xiǎn)，試圖引發(fā)北胡攻伐，重新引發(fā)夏胡大戰(zhàn)，以此來(lái)打破困境，爭(zhēng)取轉(zhuǎn)圜的時(shí)間和余地。然而他們派出的萬(wàn)數(shù)大軍，一入胡境就如石沉大海，沒(méi)有驚起任何波瀾，也沒(méi)有如愿引來(lái)北胡大軍的攻伐。
北胡擺明了坐山觀虎斗，抗金聯(lián)盟又下不了決心和北胡死拼，這個(gè)辦法終歸成了死路一條。
本來(lái)還妄想湖州軍入場(chǎng)來(lái)盤活全局，哪想到消息一走漏，這邊也陷入僵局，使得抗金聯(lián)盟至此徹底陷入絕境。
另外一邊，德州戰(zhàn)火紛飛，伐楚聯(lián)盟氣吞山河，以碾壓之勢(shì)一點(diǎn)點(diǎn)蠶食著楚親王原本廣袤的疆土，而今占據(jù)大半德州，也將楚親王勢(shì)力逼到了德州西境，退無(wú)可退。
這時(shí)候，從豐州入德州的裕親王八十萬(wàn)大軍，從岳州入德州的十日城四十萬(wàn)大軍，所打下的疆土已經(jīng)和伐楚聯(lián)盟主力大軍地盤串聯(lián)起來(lái)，互成犄角之勢(shì)，威勢(shì)自然再度激增，令楚親王部成了困獸。
楚親王的二百八十萬(wàn)大軍，除卻守城所需的八十萬(wàn)大軍，能抽調(diào)兵力的極限也就兩百萬(wàn)，甚至還比不上背水一戰(zhàn)的伐楚聯(lián)盟主力大軍的兵力。加上裕親王那邊的八十萬(wàn)大軍，十日城獨(dú)立的四十萬(wàn)大軍，雙方兵力差距赫然達(dá)到一百四十萬(wàn)開(kāi)外。
兵力差距如此巨大，真真到了人力無(wú)法扭轉(zhuǎn)的地步，饒是楚親王欽定的兵家主帥，依舊無(wú)力回天。
短短一個(gè)月時(shí)間，楚親王勢(shì)力一退再退，不僅地盤極度收縮，兵力更是從兩百八十萬(wàn)直降到了一百三十萬(wàn)以下，能抽調(diào)的兵力僅僅八十萬(wàn)。而伐楚聯(lián)盟的兵力卻隨之暴漲，赫然沖破四百萬(wàn)大關(guān)，除卻鎮(zhèn)守各處軍鎮(zhèn)的百八十萬(wàn)大軍，還有兩百二十萬(wàn)雄兵對(duì)楚親王勢(shì)力繼續(xù)保持壓力。
大勢(shì)至此，人人覺(jué)得大局已定，就在伐楚聯(lián)盟四位巨頭商議著將要親自去往德州，看著不可一世的楚親王如何落幕，盡情享受勝利的時(shí)候，忽然傳來(lái)了一個(gè)消息，令四方俱寂。
一日霸主出，一語(yǔ)解兵劫！
在這等危難關(guān)頭，楚親王方面竟然請(qǐng)動(dòng)了一位霸主，真身于大軍前露面，放話叫聯(lián)盟即刻退軍。
照理說(shuō)動(dòng)輒以百萬(wàn)計(jì)算的大戰(zhàn)，絕非人力所能左右，可這人力里頭，絕不包含霸主這種生靈。
出身兵家的趙基，何以在手握兵力相差不大的情況之下一敗再敗，究其根源，無(wú)非是十日城請(qǐng)動(dòng)了一位霸主。否則以趙基的本事，堪稱“一人能當(dāng)四十萬(wàn)大軍”，足以將各處出戰(zhàn)的十日城打得大敗虧輸，何至于像現(xiàn)在這樣危在旦夕？
沒(méi)人懷疑趙基的能力，所以當(dāng)?shù)弥獢耻姷陌灾饕呀?jīng)出手的消息后，便是抗金聯(lián)盟的諸侯們也日日宿醉，長(zhǎng)吁短嘆，知道勝算渺茫了。
此非戰(zhàn)之罪，只因敵軍有霸主！
譬如此刻，楚親王一方也請(qǐng)動(dòng)霸主，就讓兩百二十萬(wàn)大軍止步不前，伐楚聯(lián)盟內(nèi)部如遭驚雷，因此大亂。
霸主這等生靈的恐怖和霸道，早就深入人心，他們就是有這等無(wú)與倫比的威懾力。
有人說(shuō)霸主再怎么強(qiáng)，終歸只是一個(gè)人，如何能抵擋煌煌兵威？
有人說(shuō)二百二十萬(wàn)大軍，等于八十多尊霸主，對(duì)面只是多了一位霸主，就妄想一語(yǔ)喝退兩百二十萬(wàn)大軍，簡(jiǎn)直不知天高地厚！
道理的確是這么一個(gè)道理，在兩邊兵力差距如此之大的情況下，區(qū)區(qū)一位霸主入場(chǎng)，無(wú)論如何都不可能扭轉(zhuǎn)大局。倘若伐楚聯(lián)盟這邊不做理會(huì)，這霸主也不至于以卵擊石，楚親王方面依舊難逃落敗的結(jié)局。
可是大軍還是止步了。
的確，一位霸主是無(wú)法左右大局，可這位霸主既然發(fā)了話，伐楚聯(lián)盟不當(dāng)回事，那就是駁了霸主的面子。而霸主這等生靈向來(lái)霸道，大多睚眥必報(bào)，此刻讓他沒(méi)了面子，轉(zhuǎn)頭他必然百倍償還。
唾面自干的霸主是不存在的，無(wú)論從自身還是別的緣故，他們都必須維護(hù)自己的威名。
所以沒(méi)人敢不重視霸主放出的話，但凡不到霸主境的人，都會(huì)異常忌憚霸主的回報(bào)。這霸主日后尋仇，沒(méi)有霸主守護(hù)的裕親王擋得住，還是景親王、禮親王擋得住？
他們沒(méi)有這樣的自信，于是大軍只能止步，整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)陷入詭異的僵持。
可是所有人都清楚，這樣的僵持也不是長(zhǎng)久之計(jì)，聯(lián)盟盛勢(shì)而來(lái)，一旦僵持久了，士氣必然大跌，后患無(wú)窮。連僵持都不能太久，更別說(shuō)退軍，要是真退軍了，這太子之爭(zhēng)也沒(méi)什么可爭(zhēng)的，直接讓給楚親王得了，免得日后還得多受羞辱。
擺在伐楚聯(lián)盟面前的只有一個(gè)選擇，就是解決突然出現(xiàn)的這位霸主，而且迫在眉睫。
“將軍，三王使節(jié)求見(jiàn)。”一位守衛(wèi)快步走入議事廳，急聲稟報(bào)。
議事廳里靜了靜，謀士們面面相覷，大多露出一絲盡在不言中的了然神色。
劉恒眼簾微垂，“人就不必見(jiàn)了。”
謀士們一言不發(fā)，似乎并不驚訝，隨后就聽(tīng)劉恒緊接著道：“直接告訴他們，那位大人已經(jīng)出發(fā)，會(huì)和沂南前輩私下解決。但大人此去一定要親眼見(jiàn)到楚親王落敗，否則他們只知沂南前輩之怒，別忘了我方前輩亦有霸主之怒！”
守衛(wèi)仔細(xì)聆聽(tīng)，肅容應(yīng)諾，快步退下傳話去了。
“那位大人果然威風(fēng)，真真叫我等心覺(jué)暢快！”一位武將哈哈大笑，“那些家伙畏手畏腳，非逼得大人親自出面，簡(jiǎn)直丟盡了臉！就該這么狠狠嚇唬嚇唬他們，否則咱們大人的臉面何存？”
這話虧得只在自家人面前講一講，要是傳到其他三王那邊，真不知那些人會(huì)是什么神色。
說(shuō)是聯(lián)盟這邊同樣有一位霸主，可這位霸主細(xì)算下來(lái)，卻是十日城一方的。十日城的人自然能說(shuō)什么都底氣十足，怡然不懼，但其他三王和十日城只是聯(lián)盟的關(guān)系，說(shuō)不清何時(shí)這關(guān)系就崩解了，他們哪能生出這樣的底氣來(lái)？
那邊談笑著，邵郡也在朝一位傳令兵慢條斯理地道：“還得告訴他們，請(qǐng)動(dòng)那位大人，我們花費(fèi)了很大功夫，加之他們的表現(xiàn)等于讓那位大人在同輩面前折了面子，大人很不高興，想必他們知道該怎么做。”
傳令兵眉眼都是笑，還得極力忍耐，大聲應(yīng)諾后也趕緊傳話去了。
“這下也好，本還想著怎么應(yīng)對(duì)戰(zhàn)果之爭(zhēng)，那位大人都親自出馬了，想來(lái)其他三方再怎么爭(zhēng)搶，也不敢朝我們伸爪子了。”一位謀士撫須說(shuō)著，和周圍謀士們眼神交匯，皆是閃爍不定。
連霸主都出動(dòng)了，怎么可能只為守成？要是不借機(jī)多奪取些好處，別說(shuō)霸主面子上過(guò)不去，別人也會(huì)看輕十日城！
至于劉恒這大將軍定下的規(guī)矩，自然是要遵守的。可是大將軍坐鎮(zhèn)十日城，遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)，戰(zhàn)場(chǎng)上向來(lái)瞬息萬(wàn)變，往往有“將在外軍令有所不受”的道理，到時(shí)候主軍的將領(lǐng)即便做些“逾越”的事，那也情有可原不是？
底下人怎么想，劉恒大約也能揣測(cè)出一些，他卻不好也不會(huì)多說(shuō)什么，只是不斷調(diào)整狀態(tài)，應(yīng)對(duì)即將到來(lái)的交鋒。
他們口中提到的沂南前輩，就是這次突兀出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上的霸主。
這位霸主不像是十日城里的這位，其來(lái)歷清清楚楚，原本曾是散修，因?yàn)闄C(jī)緣造化加上自身天資，終是在九十歲高齡時(shí)修行到了霸主境，就此開(kāi)山立派，自成一祖。
他本就是大夏境內(nèi)有數(shù)的霸主，名聲在外，這次之所以會(huì)突兀入場(chǎng)，漸漸也被人揣摩出了一些端倪。
九十歲成就霸主，稱得上得天獨(dú)厚，可是這年紀(jì)畢竟太高了，滿打滿算不過(guò)還有五十多年可活，要是之前還曾傷過(guò)根基，或是有暗疾，那留下的時(shí)日只會(huì)更少。偏偏沂南人老心不老，自創(chuàng)了沂南劍派，立派迄今三十余年，廣納門徒，香火倒也頗旺盛。
時(shí)至如今，沂南應(yīng)該有一百二十多歲了，可門下弟子良莠不齊，也沒(méi)有出現(xiàn)能讓沂南寄予厚望的天才后輩。如是一來(lái)，他也該想想自己的身后事了，以沂南劍派的情況，可以說(shuō)全靠他一人獨(dú)力撐著，只要他一撒手人寰，這劍派十有**樹(shù)倒猢猻散，即便勉強(qiáng)支撐，也沒(méi)有多少重振聲威的希望，很可能就這么慢慢沒(méi)落，直到絕了傳承。
這幾乎是可以預(yù)見(jiàn)的情況，沂南怎么甘愿？
他必須為自家門派謀一個(gè)好出路，乃至好靠山，以免悲劇降臨，而大有勝算的楚親王自然是一個(gè)極好的選擇。只要楚親王能成功上位，那么必然一言九鼎，還得承他危難時(shí)伸出援手的人情，必然會(huì)好生照拂沂南劍派。一位帝王的照拂，足以叫他免去后顧之憂，這想必就是他出手的理由了。
此事說(shuō)開(kāi)了情有可原，沂南沒(méi)有刻意隱瞞，也是為了各方除了看他面子，也多多體諒背后的難處。
可說(shuō)是這么說(shuō)，畢竟是擋了聯(lián)盟的路，要是沒(méi)辦法應(yīng)對(duì)，真就可能因此扭轉(zhuǎn)了勝負(fù)，這是聯(lián)盟決不能容忍的事情。
“敢問(wèn)道友，出自何門何派？”
一日之后，德州虛境中，兵馬如海的兩軍遙遙對(duì)壘，卻聽(tīng)不到多少雜音，獨(dú)有一個(gè)蒼老而鄭重的聲音響徹天地。
在這座名為胡已城的軍鎮(zhèn)城樓之上，一位鶴發(fā)童顏的老者盤膝而坐，雙目懾人，如有厲電閃耀，刺破虛空，徑直射向?qū)γ嫒撕５淖钋胺健?
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