來參加科舉的學(xué)子在外面排隊,都想早些進(jìn)去。一來可以提前熟悉考場,早一點(diǎn)做些準(zhǔn)備,二來在正式開題之前憩片刻。可別看這瞇一會兒功夫,他們來凌晨就來學(xué)宮,睡眠嚴(yán)重不足,若能在開場前有充足的休息,對科舉還是比較有利的。
我看到門外有人鬧事,原來是前來考試之人有人加塞產(chǎn)生了爭執(zhí)。原昏昏欲睡的張幼謙頓時來了精神,他走過去大聲道,嚷嚷什么,也不看這是哪里。
等看清來人,正是逄同知的公子逄大海。我我當(dāng)是誰呢,原來是逄公子。逄大海來有些理虧,見我們前來,頓時趾高氣揚(yáng),想必是得到他父親的授意了,大聲道,兩位大人,我一早來到這里,這子非要加塞,還請大人明察。
那士子一聽,紅著臉道,明明是你插隊,怎么反過來咬我一口?此人話帶著南方口音,想必是個外省的秀才。逄大海道,我明明一早就在這里排隊等候,方才不過去了趟茅房,不信你問問其他人,是不是如此?
我環(huán)顧四周,問道,確有此事?
其余人攝于逄大海的身份,敢怒不敢言。張幼謙卻道,我倒是什么事呢,這位可是逄大人公子,插隊是看得起你。逄公子,您是貴賓,不如從我們貴賓專用通道過去,天色尚早,我們在耳房備了一些蜜餞果脯,何必跟這種人一般見識。
逄大海頭前帶路。著冷哼一聲,略帶挑釁的看了那學(xué)子一眼,我上去拍拍他肩膀,交給我們吧。
三人來到耳房,張幼謙沖我使了個眼神,我心領(lǐng)神會,連忙端上來一些點(diǎn)心,順便給他遞了一杯茶。
逄公子,你看,這事兒鬧得,您身份金貴,怎么還親自排隊呢。來,嘗嘗我們兄弟今天剛作的醒腦清神湯,用枸杞、人參、鹿茸,巴豆、六個核桃熬制三日三夜而成,這可是大明科舉考試指定功能飲料。
我倆今日穿了六扇門制服,天色又暗,他竟然沒認(rèn)出我倆來。逄大海點(diǎn)頭,端起茶抿了一口怎么有點(diǎn)苦。我有點(diǎn)苦就對了,良藥苦口嘛。然后低聲道,這可是逄大人讓我們親自為你準(zhǔn)備的,一杯下去神清氣爽,腦洞大開,上下通暢,想不高中都難。
逄大海還有這功能,著捏著鼻子一飲而盡。我暗笑,你老子給了一萬兩銀子,當(dāng)然要給你點(diǎn)特殊待遇了。逄大海飲罷,稍坐片刻,便被張幼謙引入玄十一號舍了。這玄十一號舍,臨近茅坑。
考生吃喝拉撒都在號舍內(nèi)解決,這茅坑是給監(jiān)考官準(zhǔn)備的,上有暗格,通玄十一號舍,據(jù)逄大人抽簽時作了手腳,才安排在這個位子。
回到大門處,發(fā)現(xiàn)學(xué)子才進(jìn)了不到三分之一,于是命令打開另一扇門,臨時抓我倆去檢查入場。學(xué)政讓我二人務(wù)必恪盡職守,杜絕作弊。
科舉作弊,自古有之,屢禁不止,抓住后取消秀才資格,但科舉的誘惑力太大,總有一些人心存僥幸。千百年來,作弊與反作弊技術(shù)發(fā)成熟,作弊分為三等。
這第一等人,則是買通題眼之人。為了防止認(rèn)出筆跡,一般采用糊名謄抄法,考試多以開一面!
話音剛落,便有十幾人當(dāng)場脫褲子,將內(nèi)褲扔在外面。
忽然看到一人正在入場,正是前不久在學(xué)宮遇到的江南四杰之一,那個滿身脂粉的男子。我真巧又見面了。那脂粉男訝道,是你?我呵呵一笑,想不到吧,怎么樣,有沒有夾帶?
脂粉男傲然道,我乃江南四杰,怎屑于做這種事?我見他衣著光鮮,胸前、袖口上隱泛光澤。
我,來,公子,來碗茶!
那脂粉男正要去接,我假裝不心失手,灑在了他袖口上。袖口遇水,頓時顯了顏色,脂粉男頓時神色慌張,轉(zhuǎn)身撒腿就跑。我心中冷笑,這種用墨魚汁寫隱形字的伎倆,我七歲時就會用了。
卯時三刻,日頭初升。
三千考生終于進(jìn)場,等各位落座,學(xué)政大人開始講話,先是講朝廷科舉的重要意義,然后又強(qiáng)調(diào)各位學(xué)子讀書不易,一定好好作答,有朝一日高中,報效朝廷,最后申訴考場紀(jì)律,若有行私舞弊之事,一經(jīng)查出,革除功名,永不錄用。
三聲炮響,三年一度的江南春闈正式開始。
春闈共有三場,第一場是圣人之言,考的是八股文功底,今年考題是盧院長所出,題目是“云臺二十八將,孔門七十二賢”。第二場是官場應(yīng)用文,按照公文案例撰寫判文。第三場則是當(dāng)朝熱點(diǎn)實事,謝士廷出題,題目為《論空印案》。
拿到考卷,眾考生面色各異,有愁眉苦臉者,有了然于胸著,有以頭搶地者,還有嚎啕大哭者。當(dāng)然,春闈是很嚴(yán)肅的,所有在考場亂出聲音的人,都被監(jiān)考官用棍棒很有禮貌的請了出去。
號舍呈南北排列,主、副考官分坐兩頭庭房,我們協(xié)助監(jiān)考的則負(fù)責(zé)區(qū)域的。一個時辰過后,便有考生提筆刷刷點(diǎn)點(diǎn),開始答題。我與張幼謙四處閑逛,張幼謙低聲道,真奇怪,怎么沒有作弊的?
我笑道,這才剛開始,正兒八經(jīng)作弊,都是等午后,我們松懈之時。
張幼謙要不現(xiàn)在就松懈吧。抓不到人,好沒有成就感。
這時,忽然發(fā)現(xiàn)黃六、黃七號舍似乎有人在傳紙條,張幼謙指了指那處,我倆看過去,那兩號舍考生連忙低頭,佯作答題,張幼謙見狀咳嗽一聲,以示警告。
沒過多久,兩人又開始傳紙條。我心怎么屢教不改啊,非要抓你們個現(xiàn)行不成。黃六見我倆走開,又開始給黃七扔紙團(tuán),這時來了一陣風(fēng),黃七號舍沒有接住,被風(fēng)吹到了一邊。
按照考場規(guī)矩,考試開始后,三天之內(nèi),所有人都不得離開號舍,黃七夠不到紙團(tuán),于是假裝如廁,暗中用鞋去夠紙團(tuán),由于動靜太大,被張幼謙發(fā)現(xiàn),走過去,一把抄起紙條,笑吟吟道,怎么,被我抓住了吧。
黃六、黃七號考生都是年過五六旬的老漢了,估計考了不止一次了,只見他倆臉色蒼白,低聲道,爺爺饒命!
張幼謙笑道,爺爺?叫姥爺也沒用了。
著把紙團(tuán)遞給我,正要報告主考官,我見他倆年紀(jì)一大把,著實不容易,于是攔了下來。打開紙條一看,卻見上面寫著幾行字。
第一題你會嗎?
我不會,你會嗎?
我也不會。
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