“來了來了……”一個伙計飛跑著進來報告給方進石，方進石一喜，急步走出錦線莊的帳房，來到大門前，卻見門前已經聚集了不少人，一隊人群敲鑼打鼓，抬著一個黑色掛了紅綢緞的大匾正由遠而來。

    方進石以為是周金鵬請到了，卻原來是王雕兒張羅著給他送牌匾來了，不過他斜眼望去，就看到周金鵬已經在門口的人群中了，他只是沒有進門而已。

    王雕兒興高采烈的在送牌匾的人群前面走著，后面有人放鞭炮，敲鑼打鼓的營造氣氛，方進石看那牌匾上寫了四個大字“商以致信”，就向身邊的胡掌柜悄悄道：“我還以為會給送一個澤被鄉里或者大德大善之類的呢，誰知道給我送了一個商以致信。”

    胡掌柜低聲道：“他們是怕你反悔呢，用這個信字先掛起來，但總是鄉親們心意，總比沒有強。”

    話間，送牌匾的人群已經來到近前，在這人群中方進石還看到了王貴，像這等出頭榮光的事，王雕兒不僅自己跟著沾光，也把自己堂弟叫來了。

    自上次方進石和王貴了那些話，他雖然回去好好想想，但卻一直沒有回音，方進石很清楚像王貴這樣的人，若有好處，他自己就會貼上來，沒有好處的事也不必叫他，所以也不再多問他是不是想好了。

    王雕兒等抬著牌匾來到綿線莊門口停下，他笑呵呵的對方進石道：“方公子，鄉親們都感激你善行美德，惠澤鄉里，來給你添光加彩來了。”他完，周圍一片附和聲。

    方進石急忙出眾，站在臺階上行了羅圈禮道：“多謝鄉親們了，一點事，受此大禮，實在不敢當。”

    他的不過是客套話，總是得推讓幾下才受牌匾，王雕兒大聲喊：“把響聲鬧起來。”送匾的人群頓時更是用勁的敲打鼓鑼，在一片喧鬧聲中，方進石接過了這黑漆大牌匾，王貴自告奮勇道：“我把它掛起來。”他招呼兩個伙計一起動手，好似是錦線莊自家人一般了，他為人這么會來事討巧，就算是別人對他不滿意，也無從發作給他臉看。

    胡掌柜對王雕兒道：“已在對面酒樓訂了酒席，大伙兒辛苦，就隨意吃點酒吧。”這些都是方進石早就安排妥當的，王雕兒這個倒是沒想到，他招呼一起還的人前去吃酒，回頭向方進石道：“方公子做事周面面俱到，又是這般少年老成，佩服佩服。”

    他這個的倒是真心話，方進石道：“王主薄言重了，都是大伙兒捧我，生意有人捧才會紅火，這點酒錢算的了什么。”

    王雕兒招呼著引著眾人支喝酒吃飯，人群漸漸散去，周金鵬一直在旁邊看熱鬧，此時走到方進石面前拱手行禮：“公子，真是好派場。”

    方進石道：“這點場面在周掌柜看來，又算得了什么……”他和周金鵬客套著，引他入綿線莊帳房喝茶，坐定以后，方進石在他面前倒了一杯茶道：“周掌柜，你那個錢莊名號是什么來著？”

    周金鵬道：“原來也叫東江平，后來改了個名號叫四平錢莊，雖然都有一個四字，可我這錢莊和四海錢莊相比，那是一個天上一個地下，差的遠了，除了我自己的商號錢財來往，以及一些相熟朋友照應，其他的最多就是做一些典當買賣，實際上也就是區區一個當鋪而已。”

    方進石道：“四平四平，四平八穩，從名字上都看的出周掌柜做生意一向都是四平八穩的。”

    周金鵬急忙道：“周某店，和公子這等做大買賣的人怎么能比，四平八穩混個飯吃也就知足了。”

    方進石道：“我有一批錢，想放入四平錢莊內店周掌柜替我保管一些時日，不知可否？”

    周金鵬久經商場，聽話聽音，方進石不過平常的一句話，周金鵬馬上豎起耳朵來，方進石的錢不放入四海錢莊，卻轉過來找他，而且今日專門派人請他來，絕不是僅僅想把錢存放在他的錢莊中這么簡單，他微一沉吟馬上道：“方公子照顧周某生意，在下自然是喜出望外，只不過不知公子數目有多少，存放多久？”

    方進石道：“四十萬貫上下吧，存放多久，這個看周掌柜給我多少利了。”

    周金鵬道：“宋錢還是遼錢？”

    方進石道：“宋錢。”

    周金鵬沉默了一下才道：“數目可是不，不知公子還有別的要求沒有。”

    方進石道：“我想推薦史浩到這四海錢莊幫忙，做個大掌柜，不知可否？周掌柜也請放寬心，這四平錢莊招牌不改，對外面來，這錢莊依舊還是周掌柜的店子，只不過帳目紙張上加上我的印章，不知周掌柜意下如何？”

    “這……”周金鵬立馬明白他的帳目紙張上加上他的印章的意思是什么了，只是如果這個規矩一立，他周金鵬在這四平錢莊中話可就沒那么管用了，但是他不愿意得罪方進石，在想著找個什么理由拒絕。

    方進石明白他肯定不愿意，他呵呵一笑道：“周掌柜看我這綿線布莊如何？”

    周金鵬道：“公子來平江府城不久，就把這布莊生意搞的蒸蒸日上，名頭在外，這也是周某佩服的。”

    方進石道：“之前周掌柜起過，你這錢莊接手典當了幾筆房產地產爛帳，如果周掌柜愿意，我愿意拿這綿線莊和周掌柜的那幾筆爛帳置換，若是不夠，再作價我補些錢給你也可。”

    周金鵬眼前一亮，不自禁的抬頭去看外面的鋪子，然后道：“公子莫不是在笑？”

    方進石道：“我特意專程請周掌柜來，自然是誠心誠意和周掌柜商談生意，怎會笑？”

    周金鵬沉默了一下道：“不瞞公子，那幾處爛帳，多是一些山林房舍，是爛帳，其實是收不回來而已。”

    方進石道：“原因何在？”

    周金鵬道：“有幾處是朝中大員之親戚，還有就是州府實權官員所占，因而眼看是錢財，卻無法收回，總是不能告到官府衙門吧。”

    方進石一下子站了起來道：“這更應該和我置換了，周掌柜想必也知道我的靠山是誰，任是哪個朝中大員親戚，還是的淮東西兩路軍政府衙，我親自去要，還怕要不回來么？”

    他忽然一下子感覺自己腰桿挺直，背后有鄆王趙楷和當朝權相蔡攸撐腰，哪個朝中為官者和州府衙門地方官敢占著他的山地不還？

    周金鵬道：“方公子親自前去，自然可以要到，不過……這事我已經告知孟大先生了，尚未回復我，怕是不好吧。”

    方進石道：“孟大先生事忙，也許忘記了，也許尚要許多時日，周掌柜置換了我的這綿線莊，立馬就可以有錢流入袋中，那個有利，周掌柜自己掂量一下。”

    周金鵬道：“方公子這么照顧號，周某焉能不知？只是已然知會孟大先生請他幫忙，再勞煩公子，似有不妥當。”

    方進石住口不，在桌面上擺了兩個茶碗，然后都倒滿茶水，這才道：“我喝茶時，一般會倒兩個碗來，萬一失手打碎一個就沒茶可喝了，還是兩個碗保險一些，也不費事。”

    他伸手把一個碗碰到桌邊，茶碗傾倒，灑了一桌面。

    周金鵬望著那茶碗看了片刻才道：“公子的極是，此事還需我回頭再想想如何？”

    方進石知道他聽懂了，也知道像周金鵬這樣的人，自然早就想過站隊的問題，自然是左右逢源兩不得罪最好了，方進石微笑道：“也好，不過我等的起，那筆錢可等不起，還請周掌柜早做決斷為好。”

    周金鵬站起來道：“在下明白。”

    方進石道：“你且把那些山林房舍是何人所占，是何處所寫給我，我先看看如何？”

    周金鵬馬上答應，取過筆墨寫了六七個山林地產，及依仗那個官員，方進石取過來看了看，收了起來笑言道：“我這么威逼強要的，周掌柜真是委屈萬分了。”

    周金鵬忙道：“公子言重了。”

    方進石道：“不言重，你盡可這樣向孟大先生回話，有什么難的，也盡可推到我身上來。”

    周金鵬又是望了望他才道：“公子多慮了，能和公子合作，周某也是十分樂意的。”

    他完這個話，起身告辭，方進石送他到門口，周金鵬道：“不知上次宮先生提議與公子合作之事，公子做何打算？”

    方進石道：“若是周掌柜愿意加入進來，我倒是愿意一試。”

    周金鵬頓時心神領會，打了哈哈道：“公子是聰明人，這個我就不了，商有商道，太出道的事，我也是做不來的。”

    方進石微微一笑，不再這個，周金鵬出門而去，方進石等史浩和李寶塞琳卡從外面回來，關起門來把他和周金鵬商議之事了，史浩驚訝道：“你當真要把這綿線莊抵給周金鵬？”

    方進石道：“有何不可？如今手頭上能打動周金鵬的，只怕也只有這里了，有了那時時掌握著的幾十萬貫錢，還怕不能再建一個綿線莊么？”

    胡掌柜道：“施二郎那里不知怎么。”

    方進石道：“我大哥那里我自會去，這個不當緊的，綿線莊固然可惜，可是世間事哪有什么都順著你的意的，有舍得才能得到，只要值得舍去，換取更大利益，當機立斷才能成事。”

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