洛陽縣縣衙后堂，劉亭背負雙手在王海林面前來回亂轉，王海林卻是坐在座位上老神在在地慢悠悠喝茶。rg

    劉亭身形忽地一頓，嘆了口氣道：“大人，張友材這事就沒有回旋的余地了么？”

    王海林把茶杯擱下嘆了一口氣道：“剛不是告訴你了么，那位書生可是福王世子，你不認得，退了堂就沖過來鼻子不鼻子，眼睛不是眼睛地對我一頓冷嘲熱諷，現在你可知道我的難處了？”

    劉亭斟酌一番道：“大人，那張友材以前雖然是個潑皮，但是殺人這鐘事就是借他一萬個膽子，他也不敢做啊！”

    王海林安慰道：“就算我信他張友材沒有行刺，可是他竟然敢跟世子搶女人，這不是活的不耐煩又是什么，關他個三年五載也好過丟了性命。”

    劉亭腦子一熱抱怨道：“明制藩王不得干預地方行政，他世子又如何？”

    王海林冷哼一聲道：“藩王是不得干擾地方行政，他們都是被沒了牙的老虎，可是就算是沒了牙，人家伸出一只爪子也不是咱們兩個蝦米能夠扛得住的。況且，我看世子好像得是真的，那張友材在爭執中是真的想要置他于死地，這么算來，關張友材個三年五載都算是法外施恩了。”

    王海林見劉亭態度有些松動，便又趁熱打鐵道：“你道藩王是好相與之輩么？我與他縣同僚們書信往來見，聽得他們訴苦，是大明皇親宗室，假扮強盜，搶劫過路商旅，為非作歹，無惡不作，咱們攤上了個常年閉門不出的福王已是萬幸了。”著幽幽一嘆，“就是宴會多了些，聽下個月他又要過壽了，也不知送他什么禮品才好，又是一批開銷。”

    劉亭見王海林得誠懇，只好放低姿態道：“大人，下官不是關心我那個潑皮姐夫，雖然他對我有諸多孝敬，在我這次升任縣丞一事也出力甚大，可是……”著聲音一頓，猶豫一番復又道：“實不相瞞，我家梅兒就他這么一個哥哥，大人你又不是不知道，我家三代單傳，我過了而立之年梅兒才給我劉家生下一個兒子，所以對她也是十分敬重。您不知道，梅兒雖看著文文靜靜的可是卻隨她哥哥，性格頗為潑辣，若是讓她知道了這件事，那就要攪得后宅不得安寧了。”

    王海林見劉亭得委屈，皺著眉頭教訓道：“一個婦道人家，你怕她作甚？一個不懂三從四德的女子，你如此嬌慣著她做什么？大丈夫一言九鼎，身為朝廷命官，后宅都不安寧，你如此修身齊家，如何治國平天下？”

    劉亭嘆了口氣緩緩道：“家家有難念的經啊……大人，今日就敘到這吧，下官告辭了。”

    王海林把劉亭送出大堂便折了回來，這時候一個下人急急地跑到王海林跟前通稟道：“老……老爺，大事不好了！”

    王海林坐回椅上眉毛一皺問道：“大驚怪，又出什么事了？”

    那廝急喘了兩口氣道：“夫人……是夫人！”

    王海林沒好氣道：“夫人又怎么了？”

    “夫人聽信流言，老爺您今日被瀟湘館的兩個狐貍精給迷了眼，冤枉了好人，剛才正在后宅砸東西呢！”

    王海林騰的一下子站了起來吩咐道：“速速備車，老爺早與人約好，今晚要去會友，耽擱不得！”

    “來不及啦，夫人此時就在路上，馬上就要到了！”

    王海林脖子一縮，遠遠地看見劉亭的背影，一撩衣袍就追了出去：“劉大人！暫且留步，你剛才的經是什么經來著……”

    ……

    洛陽縣的大牢潮濕陰暗，正是老鼠和臭蟲們等害蟲的天堂。磚砌的牢房烏漆麻黑的，早就看不清原來的樣子。

    此時一處陰暗的牢房里傳來咆哮聲：“放我出去，我是縣富商張友材，我妹夫可是縣縣丞劉亭劉大人，你們快我放出去！”

    張友材趴在稻草堆上聲嘶力竭地叫喊著，一個腰懸皮鞭四十余歲的獄卒背著手走了過來喝道：“老實點，再要嚷嚷個不停，差爺手里的鞭子可不是吃素的！”

    張友材見到來人連忙爬過去道：“這位……周獄頭？周獄頭！我是張友材啊，啊不，我是張大頭啊！周爺！”

    周昌平凝神看了片刻恍然道：“張大頭？可有兩年沒見你了，我還以為你死了呢，怎么，這回又是犯得什么事兒？”原來以前張友材當潑皮的時候，那是隔三差五地就會進班房，是以對這洛陽縣的大牢比自己家還熟悉，在這里執役的獄卒也早就跟他換了個眼熟了。

    張友材長嘆一聲道：“一言難盡啊，周爺，勞煩您給個面子，還是老三樣，街轉角老孫頭的烤鴨子，王屠戶家的兩斤豬下水，再來一斤老酒，出去了我必有重謝！”張友材一天沒吃東西了，忽然來了這么一次故地重游竟然覺得出奇的饑餓，所以就要了當年蹲班房時常點的酒菜懷懷舊。

    周昌平道：“老孫頭去年冬天染了風寒早就入土了，烤鴨子你是吃不上了，不過王屠戶還在，老酒也能送來。不過嘛，現在的行情是不賒賬，要付現銀。”著把手一伸就找張友材要錢。

    張友材身上哪還有錢，他身上錢在瀟湘館因為朱由崧的一句武林高手片葉飛沙俱可殺人，就都被胡天德給搜刮了個干凈，這時候身上別是銀子，就是個虱子也沒有。

    張友材求道：“周爺，您行行好，我最近兩年做生意賺了大錢，只要我一出去，一定虧不了你的。”

    周昌平輕蔑道：“張大頭，你就別沒事充大頭了，像你這種潑皮混混我見得多了，你以為我會信你？”著冷哼一聲道：“要想讓我信你，就把銀子掏出來，別跟你爺爺我在這兒畫大餅，到時候東西買來了你沒錢付賬，老子還讓你吐出來退回去嗎？”

    張友材解釋道：“周爺，您行行好，我是真沒帶著。”

    周昌平冷笑道：“沒錢？你是拿你周爺開涮是吧？兩年沒見，我道你定是忘了周爺手里鞭子的滋味！”著取下腰間的鞭子就要往張友材身上招呼。

    周昌平手中鞭子那可是洛陽縣大牢里的一絕，打在人身上如跗骨之蛆，火辣辣地疼痛難忍。更缺德的是，周昌平還專門把鞭子給泡過辣椒水，張友材故地重游怎么會忘了這事，連忙告饒道：“有錢，有錢！我有錢！”

    周昌平冷哼一聲道：“你就是一條賤命，不見棺材不掉淚，兩年沒見還是扣扣索索的，跟你爺我磨嘰半天，戲弄我玩兒呢是吧？有錢你就拿出來，莫些許酒菜，你周爺高興了給你捎點金創藥進來也未嘗不可。不過嘛，哼哼，你要是敢騙我，后果你是知道的！”

    “我身上沒帶，你可以去城西長春巷，拐進去第三家就是我家！你叫門房把趙元華帶來，要多少錢我都給你！”

    周昌平怒道：“那還不是沒錢！你戲弄你爺爺是吧？”著一鞭子就抽在了趙元華身上。

    “哎呦……”張友材倒吸一口涼氣求饒道：“別打，先別打，周爺……哎呦……”

    張友材見周昌平根不聽他解釋，只好直奔主題伸出一根手指頭大聲道：“一百兩！”

    果然，這一百兩銀子的面子夠大，周昌平停了下來問道：“你多少？”

    張友材忙道：“一百兩，我真沒撒謊，我要是騙您啊，就叫我天打雷劈，七竅流血，不得好死！”

    周昌平終究還是抵擋不住那一百兩的誘惑，沉吟片刻后道：“那行，我就當是做好事，你要是敢騙我，不用老天爺出馬，我就讓你知道知道，什么叫做難忘今宵！”

    惡人終需惡人磨，在外面囂張跋扈、不可一世的張友材到了大牢里面，在周昌平這個獄卒面前，老實的就跟幼兒園朋友見到阿姨似的。

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