眼前的這條路平坦寬闊，在大明這個(gè)時(shí)代，自然只有官道才能有這樣的條件。

    由于行人和牲畜經(jīng)年累月的腳踩蹄踏，這條官道也是越來(lái)越結(jié)實(shí)平攤，可謂風(fēng)不起塵，雨不洼水。這樣的路跟后世的比起來(lái)，不堪一提，但是在大明這個(gè)時(shí)代，已是難得的好路。

    官道旁有一個(gè)四方院子，院里兩三間磚瓦房，一間茅草屋還有幾個(gè)牛馬棚。

    建筑雖有些簡(jiǎn)陋，但是看起來(lái)卻是十分干凈整潔，門(mén)口高高的木桿子上掛著一面迎風(fēng)招展的旗子，上書(shū)一個(gè)驛字。

    這里便是位于銀川百里溝的百里驛，從此處再往南走二十里路就是縣城，往北走十五里就是銀川驛，條件比這里好上幾倍不止。

    這百里驛掛在這么個(gè)地方，位置也是有些尷尬。如果不是雨天避雨，熱天歇腳，加上問(wèn)路打探消息的，走這條官道上的官員們，是絕不會(huì)在這百里驛停留的。

    這百里驛站條件雖然不怎么樣，但是卻頂著個(gè)官驛的名頭，在這里當(dāng)差自然吃的是皇糧，當(dāng)?shù)氖腔什睢?br />
    驛站在古代來(lái)說(shuō)是很重要的一個(gè)機(jī)構(gòu)，不僅承擔(dān)這飛傳軍報(bào)，傳遞文書(shū)，轉(zhuǎn)運(yùn)物資的軍事作用，還要接待官道上奔波的大小官員們。

    大明對(duì)驛站的管理十分嚴(yán)格，驛站和轉(zhuǎn)運(yùn)所設(shè)有驛卒，每處所應(yīng)用的馬驢牛、船夫和轎夫，看具體情況設(shè)置。

    依據(jù)規(guī)定，一般重要處需馬八十匹、六十匹、三十匹；非重要處則為二十匹、十匹、五匹。并且各個(gè)驛站還要儲(chǔ)備充足的糧食，以供過(guò)路差人食用。

    不過(guò)百里驛就沒(méi)有這個(gè)條件了，這處驛站說(shuō)是官辦驛站，但是若是熟悉此處的人就知道，這處驛站只是銀川驛的一個(gè)小分支。

    這個(gè)百里驛不過(guò)是銀川驛的大人們用來(lái)節(jié)省開(kāi)支斂財(cái)?shù)男∈侄瘟T了，這個(gè)百里驛雖頂個(gè)官驛的名頭，但是朝廷上并沒(méi)有建制留給他們。

    驛站很小，只有五個(gè)人，一個(gè)是熬了半輩子，把頭上的人全都熬死了然后接班上崗的小驛官，再有四個(gè)就是這所官驛的驛卒，兩個(gè)轎夫，一個(gè)船夫再加上一個(gè)廚子就是這所驛站的全部人手。

    現(xiàn)在朝堂風(fēng)云變幻，這座小驛站的氣氛倒很是和諧，在官道上奔波的官員們是不屑來(lái)這條件簡(jiǎn)陋的驛站停留的。

    這處驛站跟銀川驛自然不一樣，他們雖然也是銀川驛的分支，但是沒(méi)有列在官府文牒上，朝廷給驛站的供給自然也不會(huì)發(fā)給他們。

    不僅朝廷應(yīng)有的供給沒(méi)有，就是他們掛靠的銀川驛對(duì)他們的死活也不甚關(guān)心，每個(gè)月該有的米糧也總是給不夠數(shù)，被安置在這所驛站人們，倒有些讓他們自生自滅的味道。

    苦熬半輩子才上位的老王頭，聽(tīng)從后生的建議在門(mén)前搭了一個(gè)棚子，把臥房里的桌子搬了出來(lái)，賣(mài)起大碗茶來(lái)了。

    茶葉倒是不缺，官道上販茶的客商雖然不多但是從來(lái)都沒(méi)斷過(guò)，大碗茶也用不到好茶葉，從他們手里批一點(diǎn)茶葉沫，不遠(yuǎn)處就有一眼泉水，一碗碗黃橙橙的茶水就這么出來(lái)了。

    賣(mài)茶得來(lái)的錢(qián)，全都用在了驛站身上，原來(lái)的驛卒過(guò)的是饑一頓飽一頓的日子，常年稀粥野菜也只是勉強(qiáng)度日而已。

    現(xiàn)在有了額外的進(jìn)項(xiàng)，驛站的人們也算是能隔三差五的能吃上白米粥了，白米飯還不敢想，至少不用常年吃那些牙磣的糙米了。

    老王頭坐在驛站外面看著茶水?dāng)�，他身旁蹲著個(gè)二十郎當(dāng)歲的青年人，把手籠在袖子里，一副笑瞇瞇的樣子。

    這個(gè)年輕人姓李，名鴻基，小名黃來(lái)兒。就是他給老王頭出的主意，這才讓百里驛有了額外的進(jìn)項(xiàng)。

    老王頭看了年輕人一眼，把手里的煙袋鍋在腳底磕了磕，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“棗兒啊，我知道你想調(diào)到銀川驛那個(gè)大驛去，可是銀川驛的待遇好是好，可是成不成可不是我說(shuō)了算的�！�

    李鴻基被老王頭識(shí)破了心思，臉上微微一紅，道：“王叔，我也不是非要托你辦成這事，您老跟我爹是兄弟，是從小看著我長(zhǎng)大的。我有什么想法，您還不知道嗎？”

    老王頭拿煙袋鍋敲了李鴻基腦袋一下，佯怒道：“從小就喜歡舞刀弄槍的，現(xiàn)在引逗的你小侄子也跟著你不學(xué)好。”

    李鴻基憨憨一笑，討好道：“王叔，我也不是非要調(diào)去銀川驛，可是我提的那個(gè)法子您又不同意，你侄媳婦剛過(guò)門(mén)不久，我看她啊，好像也不是過(guò)的了苦日子的人……”

    老王頭哼了一聲道：“這個(gè)婦人！”

    李鴻基摸著后腦勺哈哈一笑，老王頭正色道：“棗兒啊，你是個(gè)有法子的人，可是你的法子在咱們這里是行不通的�！�

    李鴻基楞了一下問(wèn)道：“為啥？”

    老王頭道：“咱們百里驛上面的人雖然不關(guān)心，但是分給咱們的活計(jì)一樣都不少，在門(mén)前支這么一個(gè)攤子已是極限，就算真按照你的說(shuō)的，把咱們的驛站也改成了客棧，讓那些個(gè)商旅住進(jìn)來(lái)，你覺(jué)得大老爺們會(huì)同意嗎？”

    老王頭看了李鴻基一眼，見(jiàn)他疑惑的樣子，解釋道：“上面給咱們供給不到位，咱們支起這么個(gè)攤子也說(shuō)得過(guò)去，可是如果到時(shí)候把百里驛改成了百里客棧，那還不亂了套了？那些個(gè)老爺們都是有功名的人，士農(nóng)工商，你讓大老爺和經(jīng)商的賤民們住在一起，那不把他們氣死？”

    李鴻基低聲咕噥了一句，老王頭嚴(yán)肅道：“這百里驛自建成以來(lái)，十多年了只住過(guò)一位過(guò)路的老爺，還是因?yàn)橛晏炻吠倦y走，這才不得不到了咱們這里來(lái)，可是大老爺們就是講究的一個(gè)名分，朝廷的東西怎么能亂讓別人用？”

    老王頭嘬了一口煙，接著說(shuō)道：“再說(shuō)了，就算是大老爺他們睜一只眼閉一只眼沒(méi)跟咱們計(jì)較，你以為這好處能落到咱們自己手里嗎？咱們?yōu)槭裁床荒艽�在銀川驛來(lái)到這個(gè)百里驛？難道你心里就沒(méi)有一點(diǎn)數(shù)嗎？”

    李鴻基聽(tīng)完臉色頓時(shí)耷拉了下來(lái)，老王頭見(jiàn)他失魂落魄的樣子，嘆了一口氣說(shuō)道：“大小伙子了，你也別哭喪著個(gè)臉，你不是喜歡舞槍弄棒的嗎？趕明我收拾一下，豁出這張老臉了，看看能不能給你在銀川驛求來(lái)一個(gè)位置！”

    李鴻基聞言猛地抬起頭來(lái)，老王頭在銀川驛里面大風(fēng)大浪的熬了幾十年了，身邊的人換了一波又一波，就是他還穩(wěn)穩(wěn)地吃著皇家飯。

    他知道他這個(gè)王叔最不喜歡的事情就是爭(zhēng)，不爭(zhēng)就是他這個(gè)王叔的處事秘訣，可是從來(lái)不爭(zhēng)的王叔，今天竟然為了他也要向上面爭(zhēng)一爭(zhēng)了！

    李鴻基心中有些感動(dòng)，老王頭從凳子上站起來(lái)，嘆了口氣說(shuō)道：“哎，誰(shuí)讓我當(dāng)年欠你爹那么多情分，先說(shuō)好了，我也不知道我這張老臉在上官面前能值幾個(gè)錢(qián)，求來(lái)了最好，求不來(lái)也是應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑椤！?br />
    李鴻基喜形于色道：“沒(méi)事，王叔，只要您問(wèn)過(guò)了，不管成不成，我也就沒(méi)有別的心思了！”

    老王頭指了指茶水?dāng)偵系淖酪危骸笆帐皷|西吧，收拾完了早點(diǎn)吃飯�！闭f(shuō)完就背著手進(jìn)了院子，

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