將自鳴鐘的指針倒撥十二個小時，讓時間回流到昨天晚上八點鐘。
法國駐華公使館。
博羅內像一只關在籠子里的困獸，背著手，在屋子里來回徘徊，鼻子時急時緩的噴著粗氣，嘴里則不斷的有一聲沒一聲的低聲咒罵著。
打從外務部回到公使館，已經十多個小時了，署理公使閣下一直就是這樣一個狀態，而原因，并不僅僅是在和錢尚書的互懟中落了下風，什么便宜也沒有撈著。
克一秘自然曉得還有何原因在，不過，亦無從開釋事實上，克一秘的焦慮，并不在博公使之下，只不過限于身份，不能像領導那樣形諸辭色就是了。
自鳴鐘“當當當”的打了八下，克萊芒匆匆的進來了，“公使閣下，莊神父來了！”
“呼”的一下，博羅內重重的吐出一口氣來，“他娘的！總算來了！他這是”
舔了舔嘴唇，將后面的“生孩子去了嗎？”咽了回去。
莊湯尼進來了，博羅內一眼看過去，不由愕然：
來者面色灰敗，像涂了一層薄薄的鍋灰布滿血絲的雙眼中，神光渙散濃密的須發，亂如飛蓬，再加上高大的身軀微微的佝僂著，整個人看上去，好像一夜之間，老了十幾二十歲似的。
博羅內心中嘀咕，可是，還是忍不住埋怨道：“中國人的問詢不是下午三點鐘之前就結束了嗎？這都什么時候了？你怎么才過來？”
莊湯尼聲音喑啞，“我太疲倦了，實在是支撐不住，想先休息一會兒可是，也睡不著總是略有一點兒睡意，就被噩夢驚醒了”
博羅內和克萊芒對視一眼。
“還有，”莊湯尼繼續喃喃的說著，“我覺得，晚上過來，不引人注目，安全一些”
博羅內心中冷笑：發生了這樣的案子，你還想著“不引人注目”？做夢吧！
再者說了，法蘭西負“護教”之責，而你是“南堂”司鐸，案發之后，第一時間赴法蘭西駐華公使館商量進止，是極自然的事情，拖到晚上才過來，被人家看見了，才覺得奇怪呢！
不過，暫時也顧不上這么多了。
“到底怎么回事？”博羅內用急切的語氣問道，“阿歷桑德羅神父唉！怎么會有阿歷桑德羅神父？！”
“我怎么曉得怎么回事？”莊湯尼帶著哭聲說道，“我我們簡直在和一班魔鬼打交道！”
原計劃中，被犧牲者，只有文通譯和王雜役，沒有阿歷桑德羅神父。
計劃是桂俊提出來的
里應外合，制造“教案”，給中國政府施加壓力，助法蘭西“一臂之力”。
聽到“挑一座教堂，放一把火，殺幾個人”，莊湯尼大嚇一跳，本能的搖頭擺手，但桂俊接下來的話，很有說服力：
“神父，您想一想教案一起，中國必定成為眾矢之的！泰西各國必定群起而攻之！中國力備則分，對法之戰，必定敗績！簽訂城下之盟的時候，法國必定會替教廷要求更好的傳教條件神父，這可是功在千秋的事情啊！
頓一頓，“到時候，神父，您可就替教廷立下了足以封圣的大功了呀！”
“封圣？”
莊湯尼心中，不由大大一跳。
“是啊！封圣！”桂俊以極肯定的語氣說道，“天主的事業，將由此而在中國得到一個大發展！這將是一個轉折點一個偉大的、劃時代的轉折點！您不封圣，誰封圣啊？”
封圣？莊湯尼的腦子，有些暈乎乎了。
“還有，神父，您也不必擔心教堂的損失！”桂俊的語氣，既十分肯定，也十分熱切，“一切損失，中國政府都要負責賠償！而且，一定不止于照價賠償法蘭西打贏了這一仗，還不是要中國政府賠多少，中國政府就得賠多少嗎？到時候，較之舊南堂，新南堂一定更加宏偉、更加氣派！更加能夠體現天主的威儀！”
頓一頓，語氣變得從容而悲憫，“至于犧牲的人士他們為傳教大業獻身，那也是很光榮、很崇高的事情呀！嗯，我相信，他們必定會得到天主的特別的祝福的！”
呃
聽起來，好像很有道理的樣子？
不過
“南堂？”
“呃是啊！”桂俊說道，“南堂是中國最重要的天主堂，教案發生在南堂，影響力最大，中國政府的壓力最大！”
頓一頓，“還有，除了南堂，別的教堂，咱們也不好里應外合啊！不能里應外合，也就不好控制事態，進退自如了！”
這倒也是。
想來想去，莊湯尼覺得，“教案”可以造一個，可是，“放一把火”，就敬謝不敏了。
水火無情，真的燒了起來，哪個也不敢保證，會燒到一個什么份兒上？“控制事態，進退自如”什么的，其實是談不上的特別是，這個季節北京的風大，火乘風勢，弄得不好，連自己這個司鐸也饒了進去，一并為傳教大業“獻身”了，就不是很妙啦。
桂俊說：不放火也行，不過，既如此，犧牲的人士中，就一定要有泰西人了，不然，這個“教案”的影響力就不夠了。
莊湯尼眼睛一下子睜大了，滯了一滯，斬釘截鐵的：
“這不成！要殺，只能殺中國人！”
“神父，你聽我說，”桂俊耐心的說道，“中國有一句俗語，叫做舍不得孩子套不著狼這是說，呃，發展傳教大業呢呃，是需要支付必要的成本的再者說了，兩軍對壘，殺敵一千，還自損八百呢”
反復譬解，唇焦舌敝，但莊湯尼來來去去，總是那句話：
“這不成！要殺，只能殺中國人！”
最后，桂俊說：這樣吧，此事暫時不急著定案，待見過了博公使，再從長計議吧！
莊湯尼微愕：“你要見博公使？”
“是啊！”桂俊說道，“此何等樣事？不見過博公使，如何可以定案？別的不說，不見過博公使，我那邊兒，艾翁也不能放下心來啊！”
頓一頓，“造這件教案，本就是為助法蘭西一臂之力的教廷其實還不算正主兒！沒有理由定案之前不跟正主兒打個照面兒吧？”
這也是。
莊湯尼：“見博公使艾翁出面嗎？”
“艾翁如何可以出面？”桂俊搖了搖頭，“一切還是由我來做代表。”
“那該怎么見呢？”
基本上，除了教堂，博羅內哪兒也不能去，不然就算違反和中國政府達成的默契了而桂俊也不可以到法國駐華公使館去目下，公使館必然在中國政府嚴密監視之下，桂俊到公使館去，若被人盯上了，引起懷疑，麻煩就大了。
桂俊是教徒，到“南堂”做禮拜是理所當然的博羅內除了做禮拜，還要“管理”教務，到“南堂”去，也是理所當然的，于是，最后決定，這個面，就在“南堂”見。
“南堂”分東、西兩個跨院，教堂在東跨院，西跨院為神職人員宿舍，莊司鐸、阿副司鐸，都住在這兒，兩個跨院彼此區隔，東跨院熱鬧，西跨院清靜，平素亦無外人出入，見面的地點，就選在西跨院一間極不起眼的耳房里。
時間上也精心安排：桂俊較博羅內早一個小時到達“南堂”，談完之后，立即離開一個小時之后，博羅內再離開“南堂”，這樣，即便有人看見了桂俊和博羅內進、出西跨院，也很難將這兩個身份迥異的人物聯系起來。
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