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    喜兒、孟敬忠等人，立即放下心來。

    頤和園僻處城西，消息遠不如在宮里頭的時候靈便，四九城雖已因“北寧大捷”沸沸揚揚了，頤和園這兒卻還一無所知而朝內北小街既呈送“號外”，便一定是出了大事，看信差的神氣，似乎不是什么壞事兒，可是，不知究竟，到底放不下心。

    于是，喜兒、孟敬忠以及屋內的其他宮女，一起請下安去，“給主子叩喜！”

    慈安笑道，“你們曉得啥事兒嗎？叩喜？”

    “不管啥事兒，”喜兒笑道，“反正，瞅您老人家的神氣，準定是大好事兒！”

    “你個小蹄子倒機靈！嗯，確實是大好事兒咱們在越南打了大勝仗了！”

    “啊！……”

    于是，個個喜笑顏開了。

    這一次，是真高興別的不說，遇到這種事兒，母后皇太后一定是要放賞滴。

    “好了，”慈安從床邊兒站起身來，“趕緊過那邊兒去吧！”

    說罷，往外走。

    “那邊兒”，指的是樂壽堂。

    頤和園在城西，朝內北小街在東城，送“輿聞簡報”的信差，一定是打東宮門進頤和園，玉瀾堂在東，樂壽堂在西，因此，“輿聞簡報”都是送到玉瀾堂，然后，再由慈安轉慈禧的。

    玉瀾堂、樂壽堂，一墻之隔，幾乎等于“同一個屋檐下”，因此，不論玉瀾堂、還是樂壽堂，都以“那邊兒”指代對方，原先的“東邊兒”、“西邊兒”的叫法，在頤和園這兒，已經不拿來指代兩宮皇太后的寢宮了，其含義，只限于代指兩宮皇太后本尊。

    “哎，哎！”喜兒連忙張手，止住了慈安，“我說，您老人家這么著過那邊兒去啊？”

    慈安略一想，不由啞然失笑，站住了腳。

    自己午困方醒，非但沒有梳妝，連大衣服都還只是披著呢！

    喜兒帶著兩個小宮女，一邊兒趕緊替慈安拾掇，一邊兒嘟嘟囔囔的抱怨，“您老人家行行好，當是給奴婢一個小面子別總是這么伶伶俐俐的跑來跑去的！”

    頓一頓，“那邊兒的人看在眼里，當然不敢笑話您老人家，可是，會笑話我們做下人的不會服侍啊！”

    再一頓，“您看啊，西邊兒哪一次過咱們這邊兒來，不是認認真真捯飭過的？說句實在話，咱們生的……一點兒不她差！在這頭輸了給她……太吃虧了！”

    頤和園是沒有任何“外人”進來的，寢宮則更加“清凈”，慈安的天性，本厭繁喜簡，入蹕之后，適得其所，除了到佛香閣進香，不能不“大妝”，以示禮敬其余時候，衣容的一切繁瑣修飾，盡皆捐棄，有的時候，將一頭長長的秀發，往腦后松松的一攏，連發髻都不梳一個，一抬腳，過“那邊兒”去了。

    用現在的話來說，是“放飛自我”啦。

    “什么生啊、熟啊的？”慈安白了喜兒一眼，“愈發說出好聽的來了！西邊兒……人生的本來俊！用得著什么捯飭不捯飭的？”

    喜兒“嘻嘻”一笑，“西邊兒用不用的著捯飭，奴婢說不好不過，她過咱們這邊兒來之前，一定是捯飭過的這一層，奴婢雖然眼拙，可還是看得出來的。”

    頓一頓，“不過，話又說回來了，還真有人不捯飭，也一樣的俊呢！哎，我說的不是西邊兒，是主子您吶！自打搬到頤和園這兒，主子您……哎，臉蛋兒呀、手呀、腳呀……全身下，哪兒哪兒，白的愈白……紅的愈紅！奴婢瞅著，心里頭都癢……嘻嘻！”

    慈安臉一紅，想罵，卻不曉得該如何措辭？滯了一滯，“你個小蹄子，哪兒來的那么多的廢話？手腳麻利著點兒！”

    腦海卻冒出一個念頭：“他”瞅著……又會如何呢？

    心跳不由得快了，臉也不由更加的紅了。

    喜兒眼尖，鏡的母后皇太后的異樣，并未逃過她的眼睛，不過，她不婉貴妃的銀鎖，說話做事，都是有分寸的，半真半假的玩笑話，不會說過頭兒，因此，并不“乘勝追擊”，只笑一笑，應一聲“是！”然后說道：

    “其實呢，捯飭也好，不捯飭也好，都是給外人看的，自己人……嗯，頤和園這兒，可不都是自己人？”

    自己人

    “還有，”喜兒手的動作麻利異常，嘴里卻是不肯停了下來，“正經的美人兒，不都是……哎，王爺的那句話咋說的？對了，清水出芙蓉，天然去雕飾！”

    慈安心頭，又是一跳，輕輕啐了一口，“我看，你才是正經的美人兒！你不但是正經的美人兒，還是正經的才人兒！都能出口成章了！”

    “奴婢是……近朱者赤嘛！”

    喜兒嘻嘻一笑，退后一步，“好了！齊活兒了！主子可以起駕了！”

    慈安看著鏡那張紅云淡染的美麗的面龐，微微透了口氣，將心跳平復下來，站起身來，“走吧！”

    進了垂花門，走過樂壽堂的東跨院，還沒走出東便殿“潤壁懷山”的門洞，便遙遙看見，正殿的院子里，高大的西府海棠樹下，一個穿著鵝黃衫子的少女，于光影錯落之，亭亭玉立。

    看見慈安一行過來了，少女立即滿面堆笑，娉娉婷婷的迎了來。

    “哎，哎！”慈安搖著手，聲音透著驚喜，“你先站在那兒，別動！”

    少女微微一怔，站住了，不過，臉笑意不減。

    慈安轉過頭，對喜兒說道，“你們看！這個天兒，藍盈盈的這個花兒，紅艷艷的這個葉子，翠生生的這個衫子，嫩黃嫩黃的這個人兒哎，說什么正經的美人兒，這才是正經的美人兒呢！”

    頓一頓，“我的嘴笨，不曉得該怎么形容哎，你們說，這個天兒、這個花兒、這個樹、這個衫子、這個人兒，攏在一起，可不是一副畫兒？只怕，如意館的畫工，還畫不出這么好看的畫兒來呢！”

    如意館位于紫禁城的北五所，是皇家畫師們的直房。

    喜兒的心頭，泛起一股淡淡的酸意，不過，對于少女的美貌，她還是服氣的，于是笑著說道：“主子說的是！還真是愈看愈像一幅畫兒呢！”

    慈安招了招手，“高子，來！”

    少女前，裊裊娜娜的請下安去，“高子給母后皇太后請安！”

    這個少女，是楠本稻的女兒，楠本高子。

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