“是呀！”慈安說道，“想起之前他把……呃，沱灢……是叫沱灢吧？”
“是。”
“唉，他把沱灢、還有升龍，”慈安說道，“一股腦兒的……扔了！唉，膽子是真大！真下的去手！”
頓一頓，用衷心佩服的口氣說道，“我是真佩服你！一直那么沉著！這些天，我這一顆心，可是七上八下的！”
說著，不由自主的，摸了摸自己的胸口。
“我不是沉著，”慈禧平靜的說道，“我是真的不擔心。”
頓一頓，“軍事上的事情，咱們雖然不懂，可是，這些年來，各式各樣的戰(zhàn)報，看的多了，多多少少，也看出些門道來了！”
再一頓，“打仗，不是一味的往前沖，有的時候，要講究誘敵深入，有的時候，要講究欲擒故縱他扔掉沱灢、升龍，可不就是誘敵深入、欲擒故縱嗎？”
“唉，這些門道，你才看的出來，我可不行！”
慈禧笑一笑，“不說這一層，說另一層你想啊，他想打法國人，籌劃了多少年？這一仗，是咱們去撩法國人，不是法國人向咱們挑事兒之前，升龍、沱灢的仗，又贏的干凈利落！法國人真打過來了，正正是中了他的下懷，怎么可能反倒怕了起來？”
“對，對！”慈安連連點頭，“確實是這個道理！可是，想明白的人，攏共也沒有幾個！你看看咱們那些個翰詹科道！唉，當初，你好好兒的同我分說、分說，就好了！”
頓一頓，“你還真是他的知己！”
“知己”二字入耳，慈禧心頭大大一跳，還從來沒有人包括她自己，以“知己”來定義她和他之間的關系呢！
一顆芳心，立時亂了！
“知己”云云，慈安只是脫口而出，并不曉得自己的話，在慈禧的心中引起了好大的波瀾，見她不說話，不由有些奇怪，念頭轉了轉，轉到另外一件事情上了，在心里斟酌了一下，說道：
“這段日子，他是沒怎么到頤和園來呃，皇帝那頭兒，他這個做老公的，是有些照應不到！不過，現(xiàn)在打仗嘛！他那兒，一定是沒日沒夜的忙，照應不到這邊兒，也是情有可原的！”
慈安以為，慈禧是不滿關卓凡少到頤和園來看她以及安置在頤和園外的小官兒，不過，因為玉兒、喜兒都在場，雖然隔著一段距離，壓低了聲音說話，她們倆也未必聽得清楚，可是，到底不方便玉兒沒什么關系，喜兒就確實是“不方便”了因此，拿皇帝說事兒，“婉轉進言”，意思是，他現(xiàn)在忙的連肚子里懷著龍種的正經老婆都顧不上了，你這位……嗯，你就不要對他要求過高了！
慈禧恢復了常態(tài)，點了點頭，“是。”
她不想就這個話題談下去，略一頓，說道，“我說這一仗贏得不容易，倒不是說他扔沱灢、扔升龍什么的”
再一頓，“這個簡報，你還沒有仔細看內文吧？”
“是啊，”慈安不好意思的笑了笑，“這不是等著你給我譬講、譬講嗎？”
“開仗的前一天晚上，起了霧”慈禧說道，“第二天開仗的當天，這個霧，就大到了嗯，大到了什么程度呢？”
頓一頓，“咱們的陣地，設在一座小山的山巔上，這座小山，挨著一條河，法國人就是從河上過來的霧氣下沉，剛剛好將山巔漏了出來，其余的河面、河灘、山腳、山腰，全在濃霧里頭！”
再一頓，“這么說吧，咱們目下坐的這個地兒，起居區(qū)，算是陣地，水木自親那兒，就是大霧的邊緣了，再過去，白茫茫一片，就啥也看不見了！”
慈安不由偏轉了頭，向窗外看去。
出樂壽堂的正門也即南門，就是“水木自親”碼頭由之而入煙波浩渺的昆明湖目下，院中花木繁披，又有那塊巨大的“青芝岫”障目，院門雖然是開著的，卻看不見碼頭，不過，碼頭上的“探海燈桿”，卻遠遠的高過了院門，直插藍天，看的清清楚楚。
慈安反應過來了，“就是說，法國兵是從水木自親那兒……呃，是從那兒的大霧里……鉆出來的？……”
不由就本能的打了個寒顫，“竟……這么近的？”
略一轉念，渾身上下的雞皮疙瘩，都起來了！
“對！就是這么近！”慈禧點了點頭，“打河邊兒到山腰，好長好長的一段路，因為大霧的關系，咱們拿人家一點兒法子也沒有！根本看不見人影吶！所有的仗，都留在了最后這十幾丈的地兒打了！”
頓一頓，“你想一想，好幾千的兵，就擠在這么窄窄的一個地兒，從早到晚，舍生忘死的廝殺那是什么樣的一個景象？”
再一頓，“真是從早到晚！這個仗，從太陽剛剛升起來，一直打到太陽落山，整整一個白天，就沒有正經消停過！”
慈安聽的呆住了，拿手按了按胸口，張了張嘴，卻不曉得該說什么？
過了好一會兒，長長嘆了口氣，微微搖了搖頭，顫聲說道，“不容易！太不容易了！”
“就這么窄窄的一個地兒、短短的一小段兒路，”慈禧說道，“法國人使出了吃奶的勁兒，折損了無數(shù)的人馬，卻死活就是過不來！”
頓一頓，“我仔細想過了，如果不是他不是軒軍的話，這樣的仗，誰也打不下來！湘軍不成，楚軍不成，淮軍更不成了！”
慈安重重點頭，“嗯！”
“而且，”慈禧面色鄭重，“只怕……祖宗剛入關的時候，也打不下來這樣的仗呢！”
慈安不說話，過了一會兒，輕輕的點了點頭，“我想……也是。”
透了口氣，“唉，這么個打法兒，咱們的死傷……也一定不能少了？”
“那是自然的，”慈禧并不以此為意，“殺敵一千，自損八百嘛！”
“嗯……”
悵然片刻，一轉念，慈安又興奮起來了，“這么說，咱們和法國人的這一仗，是……贏定了？”
“兵兇戰(zhàn)危，”慈禧說道，“并沒有贏定一說何況，這才剛剛開打”
頓一頓，“不過，我想，**不離十吧！”
這個轉折轉的好！慈安笑逐顏開，不由又拿手按了按自己的胸口，“好，好！”
想起一件事來，“哎，咱們這就過諧趣園去吧！也不曉得那邊兒曉不曉得這個好消息？咱們去跟她們說一聲兒！你呢，再給大伙兒好好的譬講、譬講！正好，這兩天，諧趣園那兒，人齊！”
所謂“人齊”，是說婉貴妃也在過來給皇帝上課，住在“就云樓”。
慈禧本能的不喜歡婉貴妃，原因是什么，她自個兒也說不清楚也許，婉貴妃之所長，正是她自己之所短？
不過，政略、軍事，卻是自己所長，給包括“帝師”在內的“大伙兒”好好兒的上一課，是一件很過癮的事情，于是欣然答道：“好！”
頓一頓，“別人也罷了，皇帝那兒，確實該好好兒的譬講、譬講叫她放心！雖說有規(guī)矩，一切煩心的事兒，都不許說給皇帝聽，可是，哪個也不能保證，沒有些風言風語透進來這些天，皇帝說不定也在白擔心呢！”
“可不是？”
到諧趣園去，于兩宮皇太后，屬于“拜客”，慈安再“簡約”，也得先回玉瀾堂“捯飭捯飭”，才能出門慈禧送慈安剛剛出正殿，想起一個事兒來，“高子！”
“奴婢在！”
慈禧沉吟了一下，“我記得，田永敏松江軍團的副參謀長，同你們娘兒倆，嗯，可算得是故人，對吧？”
高子一怔，隨即低聲說道，“回圣母皇太后是。”
楠本稻幼時，生父西博爾德的學生、宇和島藩藩士二宮敬作收養(yǎng)了她，悉心教養(yǎng)十八歲那年，考慮到她是女兒身，二宮敬作將她送到西博爾德的另一位學生石井忠謙處，學習婦科知識。
不久，楠本稻和石井忠謙相戀，產下女兒高子。
石井忠謙和老師的女兒生情，還致其懷孕生女，這在當時的日本，是非常不道德的事情，西博爾德其他的學生，紛紛寫信大罵石井，并聲稱要和他絕交。
石井忠謙受不了了，向楠本稻提出分手。
楠本稻如受雷擊，但她什么也沒說，孤身一人，帶著女兒回到了自己的出生地長崎。
正在困頓無告之際，在宇和島藩當差的大村益次郎，受上司二宮敬作之托，來到長崎，找到楠本稻，將她母女帶回了宇和島藩，交還給二宮敬作。
彼時的大村益次郎，便是后來的田永敏了。
這就是慈禧說的“故人”的來由了。
楠本稻母女身世、經歷之曲折，詳見本書第七卷血櫻之美人遲暮、也是美人及時也、命也等相關篇章。
“田永敏現(xiàn)在北京，你們娘兒倆，還沒有同他見過面吧？”
“嗯……還沒有。”
單聽慈禧和高子的對話，不知內情的，還以為楠本稻母女和田永敏，僅僅是田到北京后的這段時間未見過面事實上，這三位來中國好幾年了，楠本稻母女和田永敏，一直就沒有見過面。
慈禧看向慈安，“我看，這不大好！田永敏對她們娘兒倆，是有恩的，目下，兩造的人，都在北京，不見個面、敘個舊，倒好像咱們……嗯，姐姐你說呢？”
慈安并不曉得楠本稻母女和田永敏的“舊”，從何而來？不過，他們都是日本人，有“舊”也是很正常的，于是點頭，“是！應該的！”
“田永敏不能進頤和園，”慈禧轉回高子，“不過，你們娘兒倆，是可以出頤和園的嗯，找個空兒，去看看田先生吧！他軍務再繁忙，也不見得同故人敘個舊的空兒，都騰不出來！”
“……是，謹遵兩位皇太后的懿旨。”
“還有，”慈禧說道，“到時候，我們姐兒倆嗯，我們姐兒仨多少有一份心意，你們娘兒倆，一并給帶了過去！”
這一來，性質又不一樣了，高子請下安去，“奴婢代田先生……代田永敏謝過三位皇太后的恩賞！”
慈禧的這一手，玩兒的十分漂亮，慈安也是可以默喻的楠本稻母女和田永敏，固然感激另外，兩宮皇太后已經撤簾，不宜直接對軒軍有什么“獎諭”，現(xiàn)在，通過楠本稻母女和田永敏的這種曲折的關系，拿田永敏做個“代表”那份“恩賞”，其實是給整個軒軍的。
不過，這樣做，得把慈麗皇太后也拉上，才算比較得體，因此，有“姐兒仨”一說。
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