北京，紫禁城，軍機處。
輔政王一以貫之的風(fēng)輕云淡，文、曹、許、郭幾位大軍機，卻是人人容光煥發(fā)，個個言笑晏晏。
每一位大軍機，都是講究“宰相風(fēng)度”，講究“喜怒不形于”的，可是，前一段時間，壞消息一個接著一個，頗有些烏云摧城的趕腳，實在憋悶而北寧大捷，否極泰來，之后尤其是這兩天，重大的好消息，一個接著一個，簡直有些應(yīng)接不暇了，所以，不能不吐氣揚眉、舒心暢意呀。
首先是日本。
關(guān)卓凡、田永敏幾乎同時接到了島津久光、大久保利通的回信。
關(guān)卓凡給島津久光的信，名義上，是給島津久光、島津忠義“爾父子”的，島津久光的回信，也便出以父子兩人共同的名義，以“愚父子”、“罪父子”、“仆父子”、“下走父子”自稱，對關(guān)卓凡，則不是“敬白輔政王殿下”、就是“驚慌言于輔政王殿下座前”、甚至“伏乞輔政王殿下”，可謂極盡謙恭。
具體內(nèi)容，大約五點：
第一，薩摩藩絕對沒有以任何形式參與西本愿寺發(fā)動的“法亂”，相反，“仆父子”對于明如的“亂法”，深惡之，痛絕之，輔政王殿下，您可千萬不要聽信流言，誤會俺們爺兒倆呀！
第二，薩摩藩更加沒有任何“亂國”的企圖天嚕啦！介不曉得是哪兒來的流言？竟叫輔政王殿下對俺們爺兒倆的誤會到了這個程度？
第三，薩摩藩對天皇陛下忠心耿耿，衷心祝愿天皇陛下“御學(xué)問大成”，使包括薩摩藩在內(nèi)的諸藩國“同沐圣化”。
第四，薩摩藩擁護幕藩體制，擁護德川幕府管治日本而且，島津氏、德川氏“姻戚相系，血脈相連，一榮俱榮，一損俱損”，“愚父子”再愚、再鈍，也不會不懂得這個道理，s，島津氏怎么可能自外于德川氏呢？請輔政王殿下放心好了！
第五，無論在什么情況下，“不奉幕命”，薩摩藩一兵一卒不會邁出藩境。
大久保利通給田永敏的回信，則自稱“后學(xué)”，而以“前輩”稱呼田永敏。
主要內(nèi)容，以下三點：
第一，對于北寧一役的勝負(fù)得失，“后學(xué)”確實非常關(guān)心，感謝“前輩”及時解惑，“故人之情，良可感也。”
中日為“兄弟姊妹之國”，北寧大捷，我在為中國感到高興的同時，也為故人感到高興前輩身居松江軍團副參謀長之要職，當(dāng)然是參與了北寧一役的運籌策劃的，北寧大捷，也有前輩的一份功勞啊。
第二，前輩對我，似乎有什么誤會不過，我一向?qū)Ｐ乃_摩藩的內(nèi)政，從無“外騖之意”，對于前輩的切諫，我雖深刻自省，可是，“青萍之末，起于何地，茫然不曉”，“雖欲自白，無從措手”，這個，“清者自清”，也不必多說什么了，前輩目光如炬，當(dāng)一切皆在洞鑒之中吧！
第三，我同意前輩說的，日本大小兩百多個藩國，彼此差異很大，就像一支行進中的隊伍，有老有少，有男有女，有身強力壯的，有體弱多病的，不能要求所有的人，都按照身體最強壯的兩個成年男子的最大速度狂奔起來
日本的改革，確須在承受范圍之內(nèi)，循序漸進，不敢貪快。
目下的幕府，當(dāng)然有進一步改革的空間，不過，前輩以“暮氣沉沉”形容之，似乎略略過了一些自永嘉六年以來，幕府已經(jīng)在政治、經(jīng)濟、軍事等多方面進行了大幅度的改革，成績還是有目共睹的嘛。
日本永嘉六年，即一八五三年，是年，“黑船來航”，日本的國門，被泰西的堅船利炮強行打開了。
大久保利通說道，我在薩摩藩之所作所為，一為薩摩藩之自強，二，自謂或許能夠為幕府進一步改革之“試驗”，無論成敗，皆可為幕府所借鏡，舍此之外，再無他意。
最后，大久保利通用開玩笑的語氣說道，我絕不敢自居為“芝蘭”，因此，絕不敢“當(dāng)?shù)馈保簿蜎]有勞前輩“不得不鋤”的可能前輩放心好啦！
計算時間，上述兩封回信，應(yīng)該就在島津久光、大久保利通收到關(guān)卓凡、田永敏去信的當(dāng)天或者說，當(dāng)夜便擬就了，次日一早，快船送到長崎，電致北京。
同樣是當(dāng)天收到島津久光、大久保利通回信的當(dāng)天，關(guān)卓凡收到了大浦慶的密電，說薩摩藩內(nèi)部透出消息，大久保利通去信明如上人，勸他：
第一，辭去西本愿寺門主一職。
第二，以自己的兒子尚在襁褓之中，無法擔(dān)負(fù)門主重任為由，“吁請”父親廣如上人“復(fù)位”。
第三，上書天皇，自劾“荒唐”，自請“幽居”。
島津久光、大久保利通的回信，大浦慶的密電，前后相距，不到五個時辰。
以上是日本方面的好消息，日本之外的好消息也是更重大的好消息，當(dāng)然是法、普兩國相互宣戰(zhàn)
法蘭西帝國對普魯士王國宣戰(zhàn)的次日，普魯士王國對法蘭西帝國宣戰(zhàn)。
對于關(guān)卓凡來說，普法宣戰(zhàn)，歷史終于“入軌”，法國終于掉進了他挖的大坑里頭，中國以及他本人都獲得了最大的外部利好，他一年多以來的絞盡腦汁、出盡法寶，終于得遂所愿，原該舉手加額的，可是，高興歸高興，不過，普法開戰(zhàn)帶來的，利好之外，還有隱憂，這一層，不能不預(yù)為之備。
好事兒雖多，議還是得一件一件的議。
先說日本吧。
“島津氏的誠意，似無可疑？”文祥沉吟說道，“第一，他對王爺?shù)挠?xùn)斥，并無回避，指天誓日，一一回應(yīng)第二，行文的語氣，謙恭之極，算是自居于臣仆呃，自居于仆從的位置了。”
輔政王并不是君，您不好說島津忠義是“臣仆”啊。
雖然，島津忠義的這封信，確實隱約有點兒“以臣侍君”的味道了。
“我亦以博公之說為然，”曹毓瑛說道，“島津氏確是在輸誠”
頓一頓，“他是回過味兒來了！王爺?shù)倪@一鞭子，將他給抽醒了！他終于曉得，順逆何所分、忠奸何所辨了！”
再一頓，“還有，信中關(guān)于天皇一節(jié)，御學(xué)問大成、同沐圣化云云，其實是在委婉承認(rèn)，日本為中國之保護國能承認(rèn)這一點，這個誠意，便無可疑了！”
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