這個龔孝拱，正是關凡在英軍司令部和圓明園屢次看到的人。毫不意外地，他現在作為通譯，又出現在英國的談判代表團里面了。關凡恨恨地想，一個人既然已經成了漢奸，那不論做出什么數典忘祖的舉動，都不奇怪。
談判并不激烈，因為大部分的內容，已經在之前的談判中議定好了——事實上，情勢迫人之下，可爭的東西并不多，朝廷一方也只能是盡力減少一些損失罷了。之所以換到禮部大堂來，倒是為了談成以后，簽約的方便。
最后的分歧，集中在兩點上，一是所賠付的八百萬兩兵費，如何給付，二是九龍半島，到底是割讓還是租借。關凡支起耳朵，用心地聽，慢慢聽出了味道：兵費的給付方式，無非是分幾年，在何處，以什么為擔保的問題，不論怎么談，差別都不大。而九龍半島，事關香港的未來，割讓與租借的區別，關系極大！
但是朝廷這一方，為翻譯水平所苦，談得非常吃力。洋兵進城，辦理撫局的恭王和大臣們，一時尋不到合適的翻譯，只好用一個粵省所來的黃姓知府，臨時充當。黃知府是個半瓶醋，不僅英語起來常常詞不達意，就連想聽明白額爾金的話，也很困難。如此一來，雙方的談判，不得不通過龔孝拱來完成，也就給了他從中把持的機會。
“九龍言租可以，若是割讓，實在難向天下交待。”話的是體仁閣大學士周祖培。
“周大人，額爾金公使堅持割讓，你們在這里拖沓延宕，若是洋兵生出別的事端來，恐怕更難向天下交待吧？這里面的輕重，你要知道！”龔孝拱的態度極其傲慢，這一番話，無異于在當面教訓周祖培，這位年邁的“商城相國”。
其實按額爾金的想法，租借也不壞，只要租期長一些，那就與割讓無異。而法國的談判代表更是無可無不可，事不關己，只想和議能早些定下來，拿到屬于法方的那一份利益。無奈龔孝拱堅持服額爾金，認為還是以割讓為好，可以永絕后患，只要再堅持一下，這幫朝廷大員必做讓步。既然他一定這樣，額爾金當然是樂觀其成的。
周祖培皺著眉頭不話了，龔孝拱以啟動兵端相威脅，正是朝廷所害怕的事情。
關凡看在眼里，急在心頭。額爾金和法國公使的態度，他已經聽得明白，無奈看著朝廷大員們懵懵懂懂，為龔孝拱所欺，心該如何想個法子，能夠告訴他們才好。
正在著急，見司職場警戒的和翼尉走過面前，心中有了一個主意，輕輕扯住了他，低聲：“和大人，我有要緊的事和你稟報。”
和翼尉一愣，看著這個新任的委署步軍校，不知他要弄什么花樣。猶豫了一會，才點點頭，帶著關凡走過通道，來到門廳的側房內。一進門，便用極威嚴的聲音道：“關，你弄什么玄虛呢？”
“我能聽幾句洋文，”關凡急急的解釋道，“洋人的那個翻譯，龔孝拱，所不實。和大人須得報給諸位大人知道，洋人并不一定堅持要割讓，租借是可以談的！”
“你還能聽幾句洋文？”和翼尉撓了撓頭，為難地道：“這些事，我可不明白。”
關凡知道他的是實情，干脆拿過桌上備著的紙筆，想了想，寫到：“彼酋意不在割讓，唯孝拱作梗爾。或可謂之永租，當可議成。割讓則屬權失，永租則治權在彼，屬權在我，內中之區別，異日大有干系。”寫完匆匆一看，字雖不佳，文氣也還通順，于是向和翼尉的手里一塞。
和翼尉心翼翼地接過了，掃了兩眼，狐疑地：“關，你可別害我！”
“我哪里敢？和大人盡管遞，上頭必見您的功勞！”關凡催促道，“我先歸崗，請和大人這就遞了上去，再遲，只怕就來不及了。”罷，先出了屋子，走回自己的位置去站著。他絕不能讓洋人看出，這一張便箋，是出自一個的從六品武官之手。
慘的是和翼尉，捧著這一張紙，有如千斤，三步一停，心中暗罵關凡，不知自己怎么就糊里糊涂接了這樣一個燙手山芋。然而想到那句“再遲只怕就來不及了”的警告，無奈之下，咬一咬牙，走到坐在談判桌旁的文祥身后，躬著身子，顫顫地聲道：“文大人，有個條陳……”文祥是他的主官，旁人只當他在稟報警戒的事宜，并不顯得突兀。
文祥一聽，卻勃然大怒，心你斗大的字還不識一籮筐，又能寫什么混賬條陳了？只是這種時候，沒辦法發作他，蹙眉狠狠盯了他一眼，接過了那張紙。
和翼尉看見文祥的眼神，心中一涼，知道這回自己多半是要完蛋，恨不能把關校尉抓過來一把掐死。呆呆地退了兩步，冷汗刷地就下來了。
然而文祥看了便箋，臉色卻逐漸舒展開了，思忖片刻，又將便箋悄悄遞給了恭王。和翼尉象瀕死的人又看到一線希望，心想：難道這個關，果然有幾分門道？
恭王雖不知便箋是誰人所寫，但上面的意思倒是看明白了——額爾金未必一定要堅持割讓。想了想，覺得“永租”二字，是個不錯的法。心里有了底，朗聲道：“請告訴額爾金公使，九龍割讓，事在萬難，斷不可行。如果是租借，則可以不設期限，租金亦是可以談的事情。”
額爾金在華多年，能粗粗地聽一些漢語，恭王這番話的意思，他聽懂了。不設期限，那就是可以永遠租借，租金也只要象征性的給付一點就行。正要話，卻見龔孝拱將手一揮，霸道地對恭王：“這純屬異想天開，從沒聽過這樣的事！老實吧，非割讓不談！”
這等于是連恭王的這段話都拒絕翻譯，把持得也太過分了！恭王大怒，將手一指：“龔孝拱！你家世受國恩，卻為虎作倀甘做漢奸，百般刁難，是什么道理？”
龔孝拱將眼睛一翻，傲慢地：“我那個爹固然是朝廷的官，我的上進之路卻被你等堵死，何曾受過朝廷半分恩惠？只得乞食于外邦。今你罵我是漢奸，我卻看你是國賊！”
一個翻譯囂張到這樣的地步，當面辱罵朝廷的權代表，身份貴重的和碩親王，是難以置信的事情。一時之間，禮部大堂鴉雀無聲，朝廷的大臣和隨員，人人目瞪口呆，不知所對。
卻見堂下一名站班的青年武官，目不斜視，大聲道：“人人都有五倫，洋人也講禮儀。你卻無君無父，無兄無友，拋妻棄子，只養一個妾，日日廝混，五倫之中，倒少了四個半，與畜生何異？既然是畜生一樣的人，又有什么臉面咆哮朝堂，大言慚慚？”
這一段話，句句誅心，將龔孝拱卑污不堪之處，都揭示出來。龔孝拱心高氣傲，何曾受過這樣剜心入骨的指責，臉色慘白，雙手顫抖，指著那名青年武官：“你……你……”不知他緣何對自己的底細了解得如此清楚。支吾半晌，一句完整的話都不出，終于頹然坐倒在椅子里。
恭親王心里那份痛快，難以言表，不自覺的已是滿臉笑容。龔孝拱這個障礙一去，剩下的談判，便順利得多，九龍的地位，不是割讓而是永租，最終寫進了這份《燕京條約》之中。
堂下的關校尉，見人人都把目光注視在自己身上，便努力擺出一副大義凜然的樣子，心中卻在想：老子賭中了，老子又要大大升官了。
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