結(jié)過(guò)了賬，曹毓英便吩咐開(kāi)飯。關(guān)凡身上多了二千八百兩銀票，心情大好，暗暗告誡自己，千萬(wàn)不可得意忘形，笑得太過(guò)燦爛。
與昨天晚上大盆大盆的肉相比，曹毓英家里的菜要清淡許多，卻也精致了許多。最珍貴的是一尾清蒸鯉魚(yú)，寒冬臘月的，不知是從哪里弄來(lái)。酒是十五年的花雕，入口綿醇，通體舒泰。
“這個(gè)年，過(guò)得不容易。”曹毓英舉起了杯子，感慨道，“只盼來(lái)年戰(zhàn)禍早平，四海得安。”
這是善禱，幾個(gè)人連忙都舉起酒杯，一同喝了。
關(guān)凡算了算，自洪楊的太平軍在金田興起，如今已經(jīng)是第十個(gè)年頭了。雖然朝廷經(jīng)歷了前期的大潰敗后，現(xiàn)在總算維持住了局面，但也只是僵持而已。在中部和東部，洪秀依然擁兵百萬(wàn)，再加上南北的捻軍從側(cè)翼相助，朝廷的日子仍然極為艱難。
“十月里，曾滌生的祁門(mén)大營(yíng)兩度被圍，好在撐過(guò)來(lái)了。他那個(gè)九弟，鐵了心打安慶，抵死不退，左季高在江西，也頗有進(jìn)展。”許庚身替曹毓英分析道，“這樣打下去，我看有希望。”
曾國(guó)藩！曾國(guó)荃！左宗棠！這些如雷貫耳的名字，他居然就這么隨隨便便地出來(lái)了！關(guān)凡心里一陣激動(dòng)，再一次意識(shí)到，自己真的走進(jìn)了活生生的歷史，這些人物，不但可以聽(tīng)到，而且還可以看到，甚至觸摸到。
談?wù)摿艘粫?huì)戰(zhàn)事，話題又轉(zhuǎn)到為湘軍籌餉上來(lái)，曾國(guó)藩在前面打得雖然不錯(cuò)，然而東南財(cái)賦之地，大半還在太平軍的手里，因此餉源便成了一個(gè)難題。
“曾國(guó)藩也難的很，”曹毓英道，“皇上昨天才把勞崇光罵了一頓，他廣東海關(guān)的一百八十萬(wàn)兩銀子，到現(xiàn)在都還沒(méi)解到安徽。”
許庚身瞄了一眼關(guān)凡，笑道：“看來(lái)曾滌生只好學(xué)學(xué)咱們關(guān)千總，拿自己的私房錢(qián)貼進(jìn)去發(fā)餉了。”
關(guān)凡始而一愣，繼而大窘，沒(méi)想到自己借錢(qián)給司務(wù)的事，許庚身竟然也知道了。
方鼎銳也跟著打趣道：“逸軒，沒(méi)想到吧，好事也能傳千里，咱們大清開(kāi)國(guó)兩百年，只怕還從沒(méi)有過(guò)帶兵將官拿自己的錢(qián)借給糧臺(tái)的。知道的人都，西營(yíng)馬隊(duì)的那個(gè)千總，身家豪富，仗義疏財(cái)。”
這是好話還是壞話呢？關(guān)凡有些辨不清滋味了。
曹毓英見(jiàn)他有些發(fā)窘，微微一笑，道：“逸軒，你是好心，不過(guò)這里面有個(gè)關(guān)節(jié)，你要弄明白。這些兵，是皇上的兵，你明著用自己的錢(qián)給他們加餉，懂道理的人，自然豎起拇指夸你一句，可是有些糊涂的人，沒(méi)準(zhǔn)便會(huì)胡八道，你關(guān)逸軒妄施恩義，其志不哇。”
關(guān)凡這才明白，自己的做法大錯(cuò)特錯(cuò)了！紅著臉站起來(lái)，躬身道：“謝謝曹大人提點(diǎn)，我知道錯(cuò)了。”
“坐著，坐著。”曹毓英笑著安慰他，“在我這兒，不用見(jiàn)外。”
“也不能都錯(cuò)。”許庚身若有所思地看著他，“軍中清苦，給他們調(diào)劑一下也是應(yīng)該的，只是這些錢(qián)，不妨在私下賞出去就好，何必讓那些人嚼舌頭呢。”
關(guān)凡懂了，感激地看了一眼許庚身，心想這真是個(gè)人物，剛輸了近二千兩銀子給自己，仍然能夠若無(wú)其事地跟自己侃侃而談。
若無(wú)其事？關(guān)凡一呆，終于恍然大悟。
什么新人手氣壯！剛才贏的二千八百兩銀子，是他們特意輸給自己的！
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直到回營(yíng)之后，關(guān)凡躺在鋪上，仍在琢磨著今天的事情。想想自己也夠可笑的，有那么一會(huì)工夫，真把自己當(dāng)成賭神了，真以為自己第一次打牌，就能打得那三個(gè)老手大敗虧輸。
這些錢(qián)，自然是曹毓英來(lái)出，而曹毓英的背后，自然是恭王。至于許庚身和方鼎銳，不問(wèn)可知，必定也是組織上的人了。
為什么他們要給自己錢(qián)呢？當(dāng)然是因?yàn)槁?tīng)自己貼錢(qián)賞賜部下，因此送來(lái)了一筆“糧草”，供自己運(yùn)用。然而曹毓英何不直接把銀票給自己，而偏要兜這么大一個(gè)圈子呢？
這個(gè)問(wèn)題，關(guān)凡想了好一會(huì)，才想明白。雖然他們?cè)谧约荷砩霞牧讼Ｍ欢约寒吘惯€年輕，萬(wàn)一鬧出什么事，追查下來(lái)，若是某年某月某日，自己得過(guò)曹大人一筆活動(dòng)經(jīng)費(fèi)，那曹毓英就要吃不了兜著走。而若只是在曹宅打麻將，贏了一筆錢(qián)，那曹毓英就談不上有什么牽連了。
看來(lái)自己還在考察期呢，關(guān)凡搖搖頭，心想。然而對(duì)曹毓英的心機(jī)之深，還是佩服得五體投地——人家確實(shí)不愧是寸心自用的智謀之士，也難怪恭王把他倚為國(guó)士，放在熱河，作為最大的釘子了。
想明白了這些，心里通透多了，而且不論如何，銀票總不是假的。有三千兩銀票在身上，這一覺(jué)便睡得分外踏實(shí)。
第二天起來(lái)，先照料了營(yíng)務(wù)，再交待了圖林，自己要到御景街去走一趟。
從曹毓英那里回來(lái)以后，關(guān)凡覺(jué)得有一件事，還是該辦一辦。他一直把曹毓英當(dāng)成組織，因此也沒(méi)起過(guò)送禮行賄的心。現(xiàn)在想想，既然過(guò)年，似乎從禮節(jié)上來(lái)，還是應(yīng)該有所表示，于是準(zhǔn)備到翰墨店里去挑幾樣貴重一點(diǎn)的紙和硯，作為過(guò)年的年禮。連許庚身和方鼎銳，也都該送一份，既顧了人情，又不失雅致。
翰墨店和其他幾樣必開(kāi)的店鋪，都集中在御景街上。這里離宮墻不遠(yuǎn)，論起過(guò)年的氣氛，除了宮里，整個(gè)熱河就屬御景街最濃了。他到得早，街上的人還不多，他找到那家叫做放鶴齋的店，踱了進(jìn)去。
伙計(jì)見(jiàn)來(lái)了人，極客氣地把他迎了進(jìn)去，奉煙奉茶的招呼著。這家店做的是文房四寶，客人的身份都很純粹——除了官，還是官，因此店里相待得很殷勤。
煙抽不來(lái)，關(guān)凡喝著茶，把自己送禮的意思了，請(qǐng)伙計(jì)幫著挑一挑。最后定下來(lái)三排湖州的狼毫，三塊端硯，六刀扎花宣紙，包成三份，花了八十多兩銀子。
拎著東西才出門(mén)，卻被隔壁首飾店門(mén)口傳來(lái)的一個(gè)聲音吸引住了，公鴨嗓子，話又高又快。看真切時(shí)，見(jiàn)是一個(gè)老太監(jiān)，正將從首飾店里接過(guò)來(lái)的東西，一包一包地分派給身邊圍著的幾個(gè)太監(jiān)。
關(guān)凡見(jiàn)那老太監(jiān)戴著五品頂戴，心想這竟然是個(gè)副總管太監(jiān)。再看他身邊那幾個(gè)太監(jiān)，有七品的，有八品的，都是宮內(nèi)有職司的太監(jiān)，不由大感興趣：他們這是干什么呢？
“王義，這是你們麗主兒的翠金翅，你拿好了啊。成子，這一對(duì)兒金剛鐲子，沒(méi)錯(cuò)吧？安子，你的東西得再等一會(huì)，你自己仔細(xì)著啊……”
關(guān)凡明白了，這是在取宮內(nèi)各家貴主兒定做的首飾，大概是新鮮式樣，自然算是皇帝年下的賞賜，買(mǎi)單的則是內(nèi)務(wù)府了。
拿到東西的太監(jiān)，便紛紛走了，還沒(méi)拿到的，就在門(mén)口等著。關(guān)凡沿著街往西走，準(zhǔn)備去取自己的馬，心里想著：太監(jiān)的稱(chēng)呼，也真有趣，宦官宦官，都七品八品的官了，還是被叫做什么成子，安子……
安子？
關(guān)凡的一顆心砰砰跳了起來(lái)，霍然回首，見(jiàn)等在門(mén)口的那名太監(jiān)，十六七歲模樣，戴著八品的陰紋鏤花金頂子，相貌清秀得像個(gè)戲里的生，身形卻柔媚得象個(gè)旦一般。
安德海，偶像，給簽個(gè)名唄。
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