既然奉了“懿旨”，關凡變得底氣十足，第二天便興沖沖地騎了馬，到城東周店坊的旗營來尋明氏。他特地穿了官服，為的是讓人看了，猜得出是老馬的軍中同袍，就不會生出別的遐想。
房子還是那排官房，但明氏所住的左首第一間，卻已經粉刷一新，房頂角落的脫漏之處，也用新瓦覆蓋妥當。門邊的柴火堆得整整齊齊，門上所掛的，是比棉簾更好的厚皮簾子。雖然都是表面功夫，但比起隔壁的鄰居，已是好上太多了。
拴了馬，舉手拍門，來開門的正是明氏，見到關凡，又驚又喜，話里帶出了顫音：“你……這樣快就回來了？”
關凡見了她，卻也是眼前一亮，現在的明氏，與三個月前又不一樣了。原來臉上的憔悴之色不見了，變得愈加標致明艷，身上穿著淺黃的緞子夾襖，比上次見他時，穿的那件打著補丁的粗布衣裳，更能襯出少婦的俏麗。
昨天才跟白氏過“沒有別的意思”，現在一見明氏，關凡卻又動心了。進了屋子，掏出在路上買的一包糖來，拿了一顆給虎，將其余的遞給明氏。
“虧你想得周到，還拿了包糖給他吃。”明氏微笑著。
無意的一句話，卻勾起關凡以前聽過的一個笑話來。他坐在椅子上，笑道：“嫂子，我想起一個笑話來，你要不要聽？”
明氏見他不問別的，先笑話，點了點頭：“好啊，什么笑話？”
“話有一對夫妻，想辦那個事兒，可是礙著孩子在面前，總是不能成功�！标P凡笑瞇瞇地才了一句，明氏就知道不是好話，紅了臉道：“呸，無緣無故地這個。”
“怎么是無緣無故？你往下聽就知道了。”關凡還是笑瞇瞇地接著，“男的靈機一動，買了一包糖來，跟兒子，這糖誰搶到誰吃。完把糖往門外一撒：兒子，快搶啊，我把你娘壓住啦！”
明知道是在討自己便宜，明氏還是忍不住笑了起來，久別重逢后的拘謹，一掃而空。關凡瞧著明氏那身衣服，覺得配起她的笑容來，格外好看。
明氏見他老盯著自己身上看，有些不好意思起來，雙手扯著衣襟，聲道：“這是在布莊扯的緞子，我自己拿舊棉花做的，只花了三錢銀子……”話里的意思，是在解釋，仿佛生怕關凡嫌她花錢多了。
關凡心里一沉，一時間沒有話。明氏卻會錯了意，以為他不高興了，心里就有些發慌，連忙把這三個月花了哪些錢，一項項地了起來，臨末了：“房子刷了一遍，是想看著亮堂些……這些一共，花了七兩六錢，你給我的錢，還了帳，還剩下四百五十……”
關凡實在忍不住了，也不管正在門口玩的虎子，站起來，一把將明氏拉入懷中。
“不用了，明天開始，你和虎子，搬到我那兒去住�！�
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搬到他那兒去�。棵魇洗糇×耍粫r不敢相信自己的耳朵。關凡以前是對她過，“你們娘倆的事，我關三管了！”，以為給了五百兩銀子，已經足夠情深意切，誰料還要厚待到這樣的地步。在自己來，當然是千情萬愿，只是……
關凡跟馬額齊面上是好朋友，老馬不在了，關凡愿意幫她，別人也不能什么閑話，可是絕沒有把朋友的遺孀接到自己家里去住的道理，這個名聲，任誰也擔不起。
關凡自然知道她的疑慮，于是把宅子是在白氏名下，家里現在是個什么狀況，搬過去以后讓她住在哪里，都一項一項地對她清楚了。
這么來，是搬到關家嫂子的家里，這就無礙了。明氏心中感動，以前到關家串門，一直覺得白氏是個好心人，沒曾想好到這樣的地步。
然而還有一個疑問，雖然不易啟齒，但不能不先問清楚：“凡，你跟我的事……關家嫂子知道么？”
這句話，不大好回答，關凡便含含糊糊地：“都是女人家，自然可以感同身受。”
這個成語，明氏不能完聽懂，但大概意思還是明白的，心中的疑惑也就隨之而來：這種事，關家嫂子怎么會“感同身受”呢？這樣一想，恍然大悟，這個冤家果然是到處留情！又好氣，又好笑，低頭想了一會，聲問道：“那我該怎么稱呼關家嫂子？”
話問得極妙，就好像問“張先生，您貴姓？”一樣，聽上去是句廢話，細品之下，自有深意。
關凡聽懂了，心想這兩個女人，都不白給。但不管明氏怎么想，話還是要清楚：“她了，你們姐妹相稱。以我想來，大約她是姐姐，你是妹妹�！�
明氏知道，這便是分了主次。以姐妹相稱，見得白氏的誠意，而分了主次，從道理上來，她也能夠欣然接受。于是，紅著臉點了點頭。
“那，明天搬？”
明氏正要點頭，卻忽然想起一樁事來，心中一震，又呆呆的不做聲了。
關凡見她不話，又加一句：“現在這個地方，住起來實在太苦，你不為自己，也要為虎想想�！�
這一句話，無效用，因為明氏所猶豫的，正是虎。
按她的想法，自己若是搬過去，則跡同改嫁——至少在他娶親之前，晚上是要伺候他的。伺候他不是問題，自己心甘情愿，問題是兒子。自古以來，有替別人養老婆的，沒有替別人養兒子的，凡是改嫁，則帶去的孩子是要改姓的。自己已經對不住老馬了，不能再把他兒子送給別人。
看來搬進他家里去的愿望，終究只是一場鏡花水月。然而心中畢竟存了一個萬一的念想，還是聲多問一句：“凡，虎要是跟我到了你那兒，你……讓他姓什么？”
姓什么？關凡有些茫然：“不是姓馬么？”
明氏的目光霍然一跳，抓住他的手，聲音抖抖地問：“你再一遍？”
“我……我讓他姓馬。”關凡心想，你自己過的，這不是我兒子啊，不姓馬難道姓關？
明氏一下子捂住臉，聲抽泣起來。
于是，第二天就由圖伯帶了人，雇了兩輛大車，將明氏屋子里的東西，揀了值得帶的搬走，而明氏和虎則是坐了轎子，搬進了關家大宅。
關家大宅的下人們，見又搬進來一個標致漂亮的女子，偏偏還帶著個孩子，不免心里嘀咕，咱們家這位爺的口味，獨到的很。也有個別心思快的，卻往好的一面想：不定下個月的月例銀子，又漲三成。
到了吃晚飯的時候，正廳里的飯桌上，就多了一位明氏。等到酒菜上來，白氏給明氏布著菜，兩人相談甚歡，倒把關凡冷落在一邊了。關凡也不以為意，自顧自地老酒喝起，左看看，右看看，衣香鬢影，佳人在側，不由心癢難耐，暗暗琢磨：今天晚上，多半是要享受齊人之福了。
齊人之福，雙飛是也！關凡的上輩子，哪里敢奢望會有這樣的艷遇？心下感嘆：老天爺果然待我不薄，穿這東西，還真特么的好�。�
然而到了該睡的時候，兩個女人卻把聊天的地方，換到了白氏的屋子里，秉燭長話。關凡在院子里逡巡一圈，只聽見她倆一會笑，一會哭，然沒有一絲讓他享福的意思。如是數回，終于徹底絕望，悻悻地回了自己屋子，躺在床上，心中憤憤不平——
齊人有一妻一妾，誰都知道。有一妻一妾而獨守空房者，關凡是也。
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