咸豐的身體，既畏寒，又畏熱，虛到了極處。到了春暖花開的四月，氣候宜人，仿佛為他枯瘦的軀體注入了一絲活力，由兩名太監(jiān)攙輕輕扶著下了床，拖著步子，慢慢在暖閣中繞了一圈。
“肅六！”皇帝臉上浮出了笑容，“你看我的病，這可不是快好了么？”
“皇上萬(wàn)安！”以內(nèi)大臣身份在一旁侍候的肅順，連忙跪下磕頭，“皇上的龍?bào)w健旺著吶，一點(diǎn)兒的不舒服，哪里算得上什么病。”
咸豐微微一笑。他雖然不是個(gè)多能干的君主，但也不至于昏庸到以為自己根沒病，只是聽了肅順?biāo)募挘襁�是一振，指了指設(shè)在閣中的御座，：“拿燕窩粥來(lái)，我坐著吃。”
立時(shí)便有太監(jiān)去傳燕窩粥，兩名太監(jiān)還是心翼翼地?cái)v扶著皇帝，慢慢向御座走去，眼光卻不敢朝下看——咸豐有輕微的跛足，如果盯著他的腳看，會(huì)被以為是大不敬，惹來(lái)禍?zhǔn)隆?br />
連吃了兩碗燕窩粥，皇帝更加覺得精神大好，吩咐肅順道：“好是好了一點(diǎn)兒，可也耐不得繁鉅——就見見軍機(jī)吧，讓他們揀要緊的事。”
“是，這就叫起嗎？”
“叫吧。”
“叫起”是皇帝命臣下進(jìn)見的通俗法，一撥人就是一“起”。等載垣率班軍機(jī)趕到東暖閣，肅順在門口又叮囑了兩句：“皇上剛見好，請(qǐng)諸公要言不煩，那些芝麻綠豆大的事就不要了。”
肅順的話，對(duì)他們來(lái)無(wú)異于圣旨，于是進(jìn)殿磕過頭，給皇帝問過安之后，便只揀了兩件事來(lái)。
“恭親王報(bào)京師平靜，奏請(qǐng)回鑾。”怡親王載垣陳奏道，“恭親王另外還有個(gè)片子，奏請(qǐng)到熱河給皇上問安。”
開口就是讓人心煩的事兒，皇帝和侍立一旁的肅順，不約而同的皺起了眉頭，但皺眉的原因，卻不盡相同。
咸豐北狩熱河，最初自然是為了逃難，但是漸漸地，他卻喜歡上了這個(gè)地方。他自十年前登基以來(lái)，幾乎沒過過一天太平日子，太平天國(guó)還沒鬧騰完，洋人又幾次打進(jìn)來(lái)，焦頭爛額之下，自覺難勝繁雜，常常生出困惑來(lái)：他的諸位列祖列宗，何以能輕易便將一應(yīng)軍國(guó)要?jiǎng)?wù)都處置得井井有條？
等到到了熱河，驚惶之情初定，便發(fā)現(xiàn)了這里的一樁妙處：遠(yuǎn)離京城，每天不再有大批官員拿著各種待辦事件來(lái)煩他，不是急務(wù)的折子也可以扔著先不管，清凈多了。宮禁也不像紫禁城中那樣嚴(yán)苛，尋芳獵艷，樂趣多多，于是樂不思蜀，找了各種借口不肯回鑾，實(shí)在是“賴”在了熱河。
這個(gè)老六，咸豐心想，我好不容易過幾天安生日子，偏偏要來(lái)攪合。“京師平靜”，好像生怕別人忘了他辦理?yè)峋种λ频摹?br />
“回鑾的事，先擺著吧。”咸豐吩咐道，“另外，京師乃根之地，所關(guān)尤重，恭親王請(qǐng)來(lái)行在問安一事，著毋庸議。”
好得很，肅順心想。皇帝在熱河，朝局就可以為他所掌控，最好是能借皇帝的力量，將恭親王的權(quán)柄慢慢削去，那時(shí)再議回鑾，就穩(wěn)妥得多了。
“還有什么事？”咸豐問載垣。
“曾國(guó)藩奏請(qǐng)將大營(yíng)移到東流，要請(qǐng)皇上裁奪。”
這是軍務(wù)，不能不重視，而平洪楊的重任，由曾國(guó)藩一身所系，則更要加倍重視。咸豐坐直了身子，問道：“那是什么緣故？”
這話載垣就答不出了，就算答得出來(lái)，亦答不好，于是將跪在地上的身子偏了偏，暗示身后的杜翰來(lái)回答。
這一班人中，以載垣和端華的爵位最高，肅順是主心骨，而杜翰則是其中的謀膽，理路最是清晰。此刻領(lǐng)會(huì)到載垣的示意，先磕了一個(gè)頭，次答道：“恭喜皇上。曾國(guó)藩的意思，是要力支應(yīng)曾國(guó)荃打安慶了。”
“哦？！”咸豐將身子往前一傾，“何以見得？”
“曾國(guó)藩在祁門的大營(yíng)，先后兩次為洪逆所圍，都拼死不退，他當(dāng)時(shí)的折子上，有‘去此一步，無(wú)死所也”的話。現(xiàn)在自請(qǐng)向安慶方向移營(yíng)，可見皖南的局面，已經(jīng)盡歸掌握，只要支援他那個(gè)九弟把安慶打下來(lái)，則安徽境一定可以肅清。”
“好，好！”咸豐大為興奮，面泛紅潮，不由又咳嗽起來(lái)。
肅順擔(dān)心地看了皇帝一眼，自作主張地替皇帝答了一句：“皇上已經(jīng)準(zhǔn)奏，你們跪安吧。”
等到軍機(jī)大臣們退了出去，咸豐那一陣咳嗽也平復(fù)了下去，肅順便：“請(qǐng)皇上還是多歇歇。”
“總算有個(gè)好消息，我自覺精神還成。”咸豐擺了擺手，略帶亢奮地：“你我該到哪兒玩玩去？”
“是，奴才這就去傳升平署備戲，等敬誠(chéng)殿的戲臺(tái)布置好了，就來(lái)請(qǐng)皇上移駕。”
肅順知道，皇帝想到哪里去“玩玩”，以這副身子骨，尋芳是絕無(wú)可能了，那自然就是想看戲。咸豐是個(gè)最大的戲迷，不僅愛看，而且深通，假如真的打扮起來(lái)，粉墨登場(chǎng)，一定也是個(gè)唱作俱佳的好角。
辦就辦，升平署等于是皇家豢養(yǎng)的戲班子，行頭砌末精美異常。班子里頭雖沒有蓋世的名伶，但各個(gè)生旦凈末丑的頭牌，也都是當(dāng)行出色的好角，再加上一班漂亮的“學(xué)生”，花團(tuán)錦簇，幾場(chǎng)戲下來(lái)，陪著皇上看戲的內(nèi)務(wù)府官員和太監(jiān)，都有大飽眼福的感覺。
肅順卻一直看著咸豐，見他雖也有搖頭晃腦擊節(jié)叫好的時(shí)候，但神情里面，總有點(diǎn)懨懨不足的樣子。于是等一出戲唱完，湊上去躬身問道：“皇上，可是有哪一段唱得不對(duì)？”
問下來(lái)的結(jié)果，戲沒有問題，問題出在演戲的地方。
“又是敬誠(chéng)殿，”皇帝環(huán)顧四周，微微嘆了口氣，“不是不好，就是這地方待得讓人有點(diǎn)氣悶。”
“回皇上，如意洲那處‘一片云’，奴才早就已經(jīng)命工部修整了，”肅順知道他的心意，笑著，“等過兩日皇上身子大好了，奴才請(qǐng)皇上到那兒去看戲。”
熱河的戲臺(tái)子一共有三處。一處在敬誠(chéng)殿，一處在勤政殿前的福壽園，這兩處都在宮內(nèi)。另一處則是在禁宮之外的如意洲，叫做“一片云”，規(guī)模最大，風(fēng)景也是絕佳。
“好！”想到可以出宮，到那片山花爛漫遍野的如意洲去散散心，咸豐的眼中不禁放出光來(lái)，“把在熱河的三品以上大臣，都叫上。這些日子，他們苦哈哈的，也夠累的，聽一場(chǎng)戲，就算是我和皇后給他們的賞賜。”
“有皇上這樣體恤的主子，真是奴才們的福氣。”肅順哈著腰稱頌一句，又請(qǐng)示道：“儲(chǔ)多宮那邊兒……？”
這是在問要不要叫上懿貴妃。既然皇后要去，照道理，宮內(nèi)的嬪妃們自然該伺候皇后同去，但懿貴妃的失寵，是大家都知道的事情，而肅順對(duì)她，還另有一層忌憚之意。
咸豐的臉色果然沉下來(lái)了，默然半晌，才輕輕嘆了口氣。
“也叫上吧，大家都高高興興的，少了她，不大好。”
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