御前侍衛，與普通人心目中的大內侍衛，不是一回事，不可以混為一談。
所謂大內侍衛，亦可以簡稱為侍衛，歸侍衛處統轄，員有定額，人有定級，是真正要站班站崗，動刀動槍的人。
而御前侍衛，也可稱為內廷侍衛，品級和名額都不固定，由皇帝親自指定，由御前大臣帶領。雖也可以起護衛之職，但更多的是作為一種身份和榮銜，賜予臣下。象康熙朝的顧命大臣索尼，朝已經被拿問的顧命大臣肅順，都曾被賜過御前侍衛的銜頭。
一言以敝之，侍衛是天子近侍，而御前侍衛，是天子近臣。
“恭喜關大人！”傳旨的太監，讀完圣旨之后，笑容滿面地扶起關凡，垂手給他請了一個安，旁邊的一個太監，也將手里所捧的二品官服和珊瑚頂戴，心地擺在了案子上，而頂戴旁邊擺著的那一塊腰牌，銀光閃亮，引人矚目。關凡知道，這兩名太監伺候得如此周，是有所需索的意思，于是打發了一張五十兩的銀票，看著他們歡天喜地的去了。
如今我也是“大人”了，關凡有不可思議的感覺。辛苦了一年，終于獲得豐厚的回報，而每一分回報，都是自己拼了命掙來的吧？
他屈著指頭算了算。第一件功勞，是替兩宮和恭王牽線搭橋；第二件功勞，是往返千里，搬來勝保護駕；第三件功勞，是策動阿爾哈圖和老蔡一班人，陣前誅殺犯駕的勒保；第四件功勞，是回兵擊潰粘桿侍衛，協助醇王捕拿肅順。
這四件大功，換回一個二品頂戴，大約算得上是理直氣壯。然而——
然而心中亦不免有這樣的疑問：自己最大的一件功勞，該不會是如意洲的春風兩度吧？
他有些不安地拿起那面腰牌，上面以篆體所鑄的“御前侍衛”四個字的陽文，在日光下熠熠生輝。
天子近臣？他搖搖頭，自失地一笑，心，我多半是太后近臣。
他周圍剛才一起跪下聽旨的官兵，此刻都探頭探腦地望過來，面上滿是敬畏之色。
“嗯？”關凡將眼風一掃。被他盯上的張勇，不知怎么，又噗通一聲跪下了。
“做什么？”關凡皺起了眉頭。
“老總……大人……軍門……”張勇嘴里胡亂嘟囔著，自己也不知道自己在些什么。
“什么樣子！”關凡聲喝道，“起來，別給我丟人！”
這里是城北的十里堡軍營，步軍衙門從熱河回來的兵，因為都曾是端華的手下，所以要在這里做五天的整訓，再進城歸建。
張勇這才從地上站起來，紅著臉：“也不知怎么，看見這個珊瑚頂子，心里就慌了。”
看來官位的崇拜，當真是浸透骨髓，連張勇這樣的亡命之徒，見到自己的二品頂戴，都會嚇成這樣。關凡在心中感慨道，難怪天下的才智之士，勇武之人，都削尖了腦袋往帽子里鉆，拼了命地要謀個一官半職。
“不用急，”關凡笑笑，道，“你們的頂子，也快換了。”
升了官，要辦的事情很多，但第一件，是要去步軍衙門參見自己的主官，新任步軍統領瑞常。到了衙，還沒見到瑞常，倒先碰上了昔日的老相識，步軍統領衙門的右翼總兵和寧，兩人見了禮，面上都有些忸怩。
一年前的關凡，初進步軍衙門，正是向和寧報到，得了一個從六品的委署校尉。而現在，兩人雖同為二品，但關凡所任的左翼總兵，比和寧所任的右翼總兵，地位還要高上一點，也難怪兩人都會有尷尬的感覺。
好在和寧是個豪爽的性子，并不糾結，先帶關凡看了設在東側的左翼總兵辦公衙署，再陪了他一起去見瑞常。瑞常是蒙古人，話也不繞彎子，受了他們的禮，請起了身，就正事。因為顧命大臣的倒臺，步軍衙門中原來肅順端華一系的官員，自然要跟著落馬，空出了不少要缺肥缺，需要盡快調補，才不致影響到日常的治安。
“逸軒，你是立了大功的人，身份不同。”瑞常直言。御前侍衛，內廷行走，他不能把關凡當作尋常總兵來看待，“你的人，這次隨你立了功，當然該好好調劑調劑。不過我的夾袋里，也有幾個名字，都是各方面薦來的，不得不稍稍應付一下。”
這話得很坦率，也表達出了不見外的態度。關凡是個機警的人，當然沒有二話：“憑大人安排。”
“不能這么，咱們三個商量著辦，合計好了，再報給上頭請旨。”
于是三個人足足花了半天時間，把各個位置上如何升遷轉補，做了細細的推究。好在空出來的位置頗為不少，平衡之下，兩方面都相當滿意。關凡手下的干將，象丁世杰、張勇、穆寧、伊克桑、圖林等，都得了一到三級不等的升遷，非常實惠。
“逸軒，還有一件事，”瑞常的面色，轉為凝重，“肅順已經定了大辟，明天一早，咱們要出紅差，送他上菜市口。”
到底要殺人了，關凡心想。
殺人是刑部的事，與步軍衙門無關，但沿路的警戒彈壓，則是步軍衙門份內的職責。肅順上刑場的盛況，史有明載，不但萬眾洶涌，而且將會有許多人，于道旁向囚車內“爭擲瓦礫雞蛋”。關凡卻知道，這些人，絕大多數都是落魄的旗人，并非為了什么忠君愛國，而不過是因為肅順曾經奏減八旗錢糧，現在跑來一泄私怨罷了，行徑甚是卑污不堪。
他打心底里不想見到這樣的場面，因此抱歉地笑了笑，道：“弟新任，這樣的大事，一時怕應付不來，明天的差使，我想偏勞和大哥走這一趟。”
話得在情理之中，瑞常點點頭，和寧自然也是一諾無辭。
到了第二天晌午，安德海卻派人來聯絡了關凡，是在正元樓的門口候著他，要請他吃飯。這個約，自然要赴，等關凡到了酒樓，安德海一見他，叫了聲“關大哥”，便親熱地拉著他的手，讓進里面。
外官結交太監，是大干禁例的事，但關凡與安德海的相識，卻是這次政變成功的關鍵，因此不僅無罪，還變成有功。可是象安德海這樣，毫不避忌，公然拉著一個二品大員在酒樓中過堂穿廳，就不免引人側目了。
關凡心，我得當心點，將來別被這個不知起倒的家伙給害進去。見他一副得意洋洋的樣子，涼帽上嵌著一支簇新的藍翎，知道他也受了封賞，于是一進包廂，就抱拳笑道：“安二爺，大喜啊，這支藍翎，真正威風！”
宮里的總管太監是四品，而一個藍翎太監，不過是六品的身份。但新立了大功的安德海，此時是西太后所居的長春宮的首領太監，在整個宮內，已是一等一的紅人，連總管太監也要讓他三分，現在被關凡這一夸，更是得意非常，笑著：“我的富貴，雖是太后賞的，但到底，還是從關大哥身上來的。今兒個肅順殺頭，主子高興，我也得了半天假，要請你好好喝一頓。”
等到菜上來，喝到面憨耳熱，兩個人不免談起過去在熱河的種種往事。到顧命大臣的跋扈，安德海自然是破口大罵。
“關大哥，有一段兒你大約還不知道。當初在宮內，太后召見議政王，杜翰居然就敢攔著，當著那么多人的面，“年輕叔嫂，要避避嫌疑”，簡直是無法無天了。”
“他放屁！”關凡勃然大怒，破口大罵道：“混賬王八蛋！年輕叔嫂，又要避什么嫌疑了？杜翰這人，壞透了，真正該殺！”
慈禧太后對杜翰銜恨極深，安德海是知道的。關凡這樣的表態，被安德海視作對太后的忠心，于是在第二天慈禧膳后遛彎的時候，添油加醋，給她聽。
慈禧聽了，也深自欣慰。只是論起杜翰的原話，年輕叔嫂之間，要避嫌疑，其實身并沒有錯，不可問的是他話外的用心。因此她對關凡聽了這句話之后，何以有這樣激烈的反應，大惑不解。
慈禧自然再也想不到，關凡大怒的原因，乃是因為他自己馬上就要回家，而家里正有兩個嫂子，是急著要去抱的。
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