“我還好，”利夫人將一盤糖燒排骨放在桌上，紅著臉道，“謝謝關大人還記掛著我。”
這已是第二天的中午，利賓來公館接上了關凡，到家里吃飯。兩頂雙人抬的轎走了沒多遠，便放了下來，出轎一看，是在一處巷子的巷口，里面甚是狹窄，轎子進去便錯不開。
“上海的弄堂，亦是一景！”關凡的歷史病又犯了，站在堂口，四處張望，而且大發感慨。
利賓對關凡的博學，敬意又深一層，他一個旗下的官員，生平第一次出京，“弄堂”兩個字，隨口就了出來，而且連音都沒有讀錯——“弄”字在這里，要讀成“龍”的去聲。
利賓的家，是弄堂內的一所石庫門房子。等見到利賓的夫人，原來的棠春，關凡不由又是一番感慨：曾經鶯歌燕舞的紅歌妓，現在洗盡鉛華，變作一個主婦模樣，只是略略有一些發福，見得夫妻恩愛，日子過得心滿意足。
一聲“嫂子”，弄得利夫人紅了臉，把菜放在桌上，便又逃進廚房去了。關凡看著利賓，笑嘻嘻地：“利先生，起來，你是不是待人家薄了一點兒呢？嫂夫人荊釵布裙的，你們這是要學梁鴻孟光，舉案齊眉啊�！�
他有開玩笑的意思在里頭，利賓卻正色答道：“逸軒，你以國士之禮待我，我不能拿你給我的錢，胡亂開銷。你是要做大事的人，我也得幫你把錢用在正經地方�！�
利賓這樣一，關凡倒有些不好意思起來，于是也改容相向，談正事。
利賓帶著棠春從京城到上海以后，安頓下來，便到原來所在的“墨海印書館”走了一趟，與他的老師、創辦書館的英國人麥都思見了面。麥都思是一名高級教士，也是租界工部局的董事，在上海的人脈極廣，在他的幫助下，利賓跟上海的華洋官員和不少華洋商行，都打上了交道。
當初在紫春閣，關凡曾經交待給他三句話，“若要強國，離不開強軍；若要強軍，離不開洋務；若辦洋務，離不開上�！薄Ｋ屑氉聊チ嗽捴械囊馑迹l覺關凡的重點，是在“強軍”兩個字上，因此在交往之中，若是遇到與軍事有關的人，便格外用心結納，而且自己對于洋務與軍事，亦很下了一番功夫去研究。
“逸軒，你交給我的兩幅字畫，都已經出了手。黃庭堅的《云賦》，賣了一萬八千兩，我這留下的是一萬二；梁楷的《六祖伐竹圖》，真是稀世珍品，我托了可靠的人，在香港找的下家，除掉回扣，凈得了三萬七千四百兩，加在一起，是四萬九千四百。你托我買下的那批法國貨，一共花了兩萬二千兩，我之前所用的錢是……”
關凡舉起手，告饒似的：“行了，行了�！�
“怎么？”利賓愕然道，“你既然來了，我當然要交賬。”
關凡搖搖頭：“不！不但不要交，我還要再給你加錢。”
“還加錢？”利賓有些糊涂了，“逸軒，你人都到上海了，衙門里有的是人，還用我替你管錢么？”
“那是公款�！标P凡狡黠地一笑，“這是私款，兩回事。那批法國貨，回頭亦要從關銀里面報銷。”
“那就等于沒花這筆錢……還要加錢做什么呢？”
“我先問你，”關凡笑著，“利先生，你聽過‘股份公司’么？”
“我竟不知你是怎么懂得這么多的。”利賓無奈的笑了，“這樣的公司，上海也還只有兩家……”到這里，忽然停住，瞪大了眼睛：“你是要入別人的股子，還是要讓我辦公司？”
“自然是辦公司，而且還要辦洋行！”
利賓倒抽了一口冷氣：“那還得找洋人來入股……”
關凡點點頭：“那是自然，不過這不是急務，你先存下這個心，好好琢磨琢磨，過幾天咱們再商量�！�
話到這里，利夫人把菜也準備齊了，招呼他們上桌吃飯。
“你也來一起吃吧�！崩e招呼夫人道。他跟關凡，算得上是通家之好，是不必避忌的。
利夫人卻還有些忸怩，不好意思地：“我可不敢跟青天大老爺一起上桌�！�
“老爺？你們家利先生，才是真正的老爺。”關凡笑瞇瞇地從身上掏出一個“護書”，從里面取出一張嶄新的部照，“我倒差點忘記了——利先生，我替你捐了一個五品知府的花樣，算是弟的一點心意，恭喜你跟嫂子，舉案齊眉�！�
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吃過了飯，按兩人昨晚好的，要到設在七寶鎮外的軍營去一趟，這次不坐轎子，轉為騎馬。出了城門，早有圖林帶著二十幾名騎兵等在路旁，另有十幾架馬車，裝滿貨物，蒙著油布，由利賓的一位堂侄帶押著，也在等他們的到來。
“圖林，見過利先生。”關凡指了指利賓。
圖林已經賞了千總銜，仍是作為關凡的親兵隊長。他等圖林行過了軍禮，轉頭問利賓：“都在車上了？”
利賓點點頭：“嗯，上午就從倉庫里提出來，都裝好了�！�
“走！”一行人以四名騎兵為先導，夾護著馬車，向軒軍營地行去。
松江府的府治和婁縣的縣衙，都設在松江城內，而軒軍的營地，則設在松江與上海之間的七寶鎮，離開上海大約十幾里的樣子，不用一個時就趕到了。到了營門，丁世杰已經帶著幾名軍官等候多時，見到利賓，不禁愕然——這不是那個在奎元館中又哭又叫的醉酒舉人么？
“這是利先生，自己人�！标P凡見到丁世杰的表情，忍著笑道。“跟張勇是老朋友了�！�
張勇自然認得利賓，不僅認得，當初棠春贖身的事，還是他一手經辦，只是萬萬想不到會在上海見到他，而且還變成了“自己人”。大家見過禮，略略寒暄兩句，進了營內，大車上的油布掀開，露出上百個木箱來。丁世杰便招呼了幾十個兵，將箱子抬下來，按利賓的指點，在營中的廣場上，分成兩堆排放好。
等到馬車走了，張勇第一個忍不住，拔出刀就去撬箱子，營中所有的兵士也都遠遠圍著，激動不已——在船上的時候，他們就已經知道，箱子里所裝的是什么。
“老總你看，洋槍！”張勇到底撬開了一口長條箱子，從塞得滿滿的干草中，取出一支褐色槍身、烏黑色槍管的步槍來，舉在手中給關凡看。四周的士兵，騷動起來，人人的眼睛都綠了——這是洋槍啊，只有神機營才能配備的家伙，現在自己也要有了！
關凡微笑著接過來，見這支槍，要比死掉的印度兵那支步槍短上一點，也要輕上一點。他雙腳一分，嘩地把槍平端起來，做了一個標準的站立瞄準姿勢，引來一片嘖嘖贊嘆：關老總真乃神人也，連洋槍也是上手就會，莫非是生而知之？
大學軍訓學到的那點架勢，也就這么多了，再往下，就要露怯。關凡收了槍，還給張勇，把眼光望向利賓。
“法國人把這個叫做‘卡賓’槍，就是馬槍�！崩e滔滔不絕地，“雖然是在法國產的，原型卻是葡萄牙人的設計，現在這批槍的不同是，有了膛線�！�
“糖餡……是什么？”張勇追問道。難道洋槍還分甜的咸的？
“這……”利賓面露難色。他也只是把洋商跟他的話，原樣照搬，問得再細，他就不上來了。“明天有洋人的教習來，你去問他們�！�
“那一堆，是我的子彈么？”關凡指著另一排箱子問。
“對，是子藥……子彈�！弊訌椷@個名稱，讓利賓覺得很拗口，低聲道，“逸軒，我又不明白你是怎么知道這個東西的。按洋商的法，這是新貨色，連租界里的洋兵，也都還沒有！”
一口方方正正的箱子被抬了過來，還是張勇第一個打開，再取出一個盒子，打開一看，里面整整齊齊的排放著幾百發鉛灰色的錐形子彈。
“這是什么玩意兒？”張勇用指尖拈起一枚，目瞪口呆地看著。子彈他見過，應該是圓圓的彈丸嘛，手里這個，不但是尖頭的，而且尾巴上，還塞著一塊軟木。
“這個是大殺器，叫做米涅彈，”利賓肅然道，“百步之外取人首級，萬無一失。”
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（謝謝bh的打賞，謝謝段端的評價票。)
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