到了年二十九，城中的各衙門(mén)才開(kāi)始封印，好歹也算過(guò)了一個(gè)年。只是這個(gè)年，過(guò)得不安生，杭州和蘇州兩個(gè)方向的太平軍，都已經(jīng)有異動(dòng)的消息傳來(lái)，于是無(wú)論軍隊(duì)還是地方上的官員，都只有三天的時(shí)間可以休息。
這是關(guān)凡穿以來(lái)，在這個(gè)年代所過(guò)的第二個(gè)新年。想起去年的這個(gè)時(shí)候，自己還在熱河的馬隊(duì)營(yíng)帳里跟大家喝酒，如今卻已身在戰(zhàn)云密布的上海，把方圓百里的安危挑在肩上，難免有恍如隔世的感慨。
“同治”的年號(hào)，雖然早在兩宮太后垂簾聽(tīng)政之時(shí)便已定了下來(lái)，但直到過(guò)了年，入了正月，才算是正式啟用，所以直到現(xiàn)在，才叫做“同治元年”。
軍事上的布置，仍然按關(guān)凡上回跟李恒嵩所的，以華爾當(dāng)南線，以李恒嵩當(dāng)北線，以丁世杰當(dāng)正面的西線。官軍各營(yíng)和地方上的團(tuán)勇，都在抓緊最后的時(shí)間，厲兵秣馬，加固城防，準(zhǔn)備迎接一場(chǎng)惡戰(zhàn)。
租界里的洋人，亦感受到太平軍的壓力，由正在“天京”訪問(wèn)的一艘兵艦艦長(zhǎng)賓漢，向洪秀提出照會(huì)，虛張聲勢(shì)地恫嚇“不要愚蠢到進(jìn)攻上海”，結(jié)果理所當(dāng)然的被拒絕了。而遠(yuǎn)在杭州的李秀成，做出的回應(yīng)則是：于正月六日，傳檄東南各地，宣布天兵即將掃蕩上海，號(hào)召朝廷的官兵識(shí)時(shí)務(wù)，順大勢(shì)，投誠(chéng)保命。
這一下，戰(zhàn)鼓擂響，再無(wú)緩沖的余地。于是租界的領(lǐng)事團(tuán)與上海方面協(xié)商，由英國(guó)領(lǐng)事麥華陀、法國(guó)領(lǐng)事愛(ài)棠、美國(guó)領(lǐng)事查爾斯、艦隊(duì)司令何伯，再加上上海道吳煦，組成了一個(gè)“中外會(huì)防局”，協(xié)調(diào)上海的保衛(wèi)事務(wù)，同時(shí)按照軒軍的要求，開(kāi)始實(shí)施堵塞閘橋拱洞、清除黃浦江面船只等一系列行動(dòng)。而圖林所統(tǒng)帶的親兵，亦開(kāi)始在關(guān)凡的縣衙之外設(shè)立武裝崗哨。
大戰(zhàn)當(dāng)前，城里不免人心浮動(dòng)，各式各樣的傳言都有。關(guān)凡忽發(fā)奇想，在管錢(qián)糧的秦師爺?shù)紫拢鲈O(shè)了一個(gè)專(zhuān)管戰(zhàn)事文告的委員，叫做“宣傳委員”，每日里寫(xiě)出文告，由書(shū)辦復(fù)寫(xiě)成數(shù)十張，貼在街頭巷尾，大意無(wú)非是官兵如何威武，長(zhǎng)毛都是渣渣。雖然不脫官樣文章的色，但百姓每日都有新的文告可看，居然頗得安定人心的成效，算是占領(lǐng)了第一線的輿論陣地。
另一件讓他掛心的事——電報(bào)的架設(shè)，終于完成了。電報(bào)房一共三處，一個(gè)設(shè)在縣衙之內(nèi)，一個(gè)設(shè)在泗涇丁世杰的中軍，一個(gè)設(shè)在周浦洋槍隊(duì)的營(yíng)地里。當(dāng)卞寧把機(jī)器調(diào)試好，親自將“上海安靜，一切如常”這八字譯成英文，拍發(fā)出去的時(shí)候，站在他身后的關(guān)凡，隨著電鍵悅耳的嘀嗒聲，臉上露出了這些天里難得一見(jiàn)的笑容。
關(guān)凡心里想的是，哪怕就只有這一項(xiàng)功績(jī)，自己也不枉了到世上走了這一遭！
他發(fā)出了中國(guó)的第一份電報(bào)。
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到了正月十六，防務(wù)上的各項(xiàng)準(zhǔn)備大致都已就緒。從前方傳來(lái)的消息來(lái)看，太平軍一共兩路，一路發(fā)自杭州，一路發(fā)自蘇州，都已經(jīng)開(kāi)始向上海逼近，但主攻的方向卻還不能確定。就在這樣緊張得令人窒息的氣氛中，姜德忽然帶了七八個(gè)人，騎著快馬，穿過(guò)租界，從北門(mén)進(jìn)入上海城，一大早便來(lái)倒縣衙求見(jiàn)關(guān)凡。
“姜德？”關(guān)凡聽(tīng)了圖林的稟報(bào)，不由一愣，“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)！”
“卑職參見(jiàn)關(guān)老總！”五品的武官姜德，毫不猶豫地給身穿七品文官服色的關(guān)凡請(qǐng)下安去。
“起來(lái)。”關(guān)凡對(duì)李恒嵩的這個(gè)部下，格外假以辭色，親自扶了起來(lái)，“果然是英氣勃勃，難怪李大人把這一支精兵交給你來(lái)帶。”
“卑職不敢當(dāng)老總的夸獎(jiǎng)。”姜德在這位初次見(jiàn)面的“關(guān)老總”面前，還有一點(diǎn)拘謹(jǐn)。
“北線的軍事，想必都已經(jīng)部署好了，你趕了來(lái)，一定是有什么急務(wù)要跟我？”
“是，李大人和卑職的兵，都已經(jīng)進(jìn)了嘉定城。今天早上，卑職卻收到一個(gè)消息……”姜德頓了頓，眼望圖林。
“無(wú)妨，你吧。”關(guān)凡做了個(gè)手勢(shì)，“這是我的親兵隊(duì)長(zhǎng)，圖林。”
“是，”姜德向圖林點(diǎn)頭致意，接著了下去。
這個(gè)消息，頗為驚人，松江府里，一位叫佘大銘的城門(mén)守，意圖作亂，接應(yīng)李秀成。
“有這樣的事？”關(guān)凡大吃一驚，“你從何得知的？”
“佘大銘的手底下，有一個(gè)他信任的把總，叫做孫開(kāi)枝，是卑職的同鄉(xiāng)。他昨天得知了這個(gè)消息，不敢告訴別人，連夜趕到嘉定來(lái)見(jiàn)我的。李參將，這件事很大，讓我?guī)Я藢O開(kāi)枝一起，來(lái)見(jiàn)關(guān)老總。”
“人呢？”
“等在衙外面。”
“傳他進(jìn)來(lái)！”
等到把孫開(kāi)枝帶進(jìn)來(lái)一問(wèn)，才知道事情確然無(wú)疑。佘大銘是廣東人，有一個(gè)哥哥，曾是劉麗川的手下，刀會(huì)起事的時(shí)候，死在了官軍的手里。他冒籍福建泉州，算是躲過(guò)了后來(lái)的清查，一直在官軍里面當(dāng)兵，一直升到了松江府城門(mén)守的職位。這一回，覺(jué)得長(zhǎng)毛勢(shì)大，一定能贏，于是跟手下的幾個(gè)親信密謀，要在長(zhǎng)毛搶攻之時(shí)，開(kāi)門(mén)獻(xiàn)城。
“姜德，你跟吳道臺(tái)了沒(méi)有？”
“沒(méi)有……李參將，吳道臺(tái)也是廣東人……”姜德嚅囁著道。
關(guān)凡失笑——李恒嵩也太多心了。若是吳煦知情，那是決不會(huì)有的事。
“那個(gè)佘大銘，他守松江的哪個(gè)門(mén)？”關(guān)凡問(wèn)孫開(kāi)枝。
孫開(kāi)枝跪在地上，頭也不敢抬，顫聲道：“西門(mén)。”
西門(mén)，那正是面對(duì)杭州方向的門(mén)。
“他管著多少人？”
“親信的，只有一個(gè)副城守，一個(gè)把總，還有……我。”孫開(kāi)枝垂頭喪氣地，“手下一共是八十多個(gè)兵，要跟他格外好一些的，大約有二十幾個(gè)。”
“你不要怕！你跟他們不一樣，而且舉發(fā)有功——這件事了了之后，我保你接這個(gè)城門(mén)守！”
“謝謝關(guān)老總！”一直惴惴不安的孫開(kāi)枝，如蒙大赦，喜出望外地給關(guān)凡磕了個(gè)頭。
“你擅離職守，用的是什么名義？”
“沒(méi)……沒(méi)用什么名義。”
這等于，是私自跑出來(lái)的。佘大銘此刻不見(jiàn)了孫開(kāi)枝，不定已經(jīng)起了疑心。關(guān)凡看了看旁邊的自鳴鐘，已經(jīng)過(guò)了早上九點(diǎn)。
“姜德，給你記一功，這件事交給我來(lái)處置，你先趕回嘉定。”關(guān)凡吩咐道，“記住，替我謝謝李大人。”
等到姜德領(lǐng)命去了，關(guān)凡把圖林叫過(guò)來(lái)
“圖林，我這就給泗涇發(fā)電報(bào)，讓張勇帶兵進(jìn)城。你挑十名親兵，帶上這位孫把總，現(xiàn)在就騎馬趕去松江——只有一件事要辦，讓他去指人！”
這一天，關(guān)凡便始終在忐忑不安的心情中度過(guò)。太平軍的攻勢(shì)在即，松江城內(nèi)的這個(gè)隱患，能不能妥善去除？張勇辦事，能不能辦得利索，會(huì)不會(huì)有意外的傷亡？
直到當(dāng)天傍晚，圖林從松江趕了回來(lái)，關(guān)凡聽(tīng)到衙外馬蹄點(diǎn)地，忍不住便親自迎了出去。
“爺！”圖林和十名親兵一見(jiàn)關(guān)凡，便滾下鞍子，伏地請(qǐng)安。正月里的寒風(fēng)之中，人和馬的身上，都是白氣騰騰。
“事情辦妥了！”圖林的聲音雖，但卻掩飾不住話語(yǔ)中的興奮之意。
丁世杰和張勇收到關(guān)凡的電報(bào)，略作商議，便由張勇帶了三百馬隊(duì)，急奔十里之外的松江城。等進(jìn)了城，也不跟知府賈益謙打招呼，只會(huì)同了城內(nèi)伊克桑的步勇，忽然包圍了西門(mén)，將城西守軍中佘大銘的一部共八十四人，數(shù)繳械，押往知府衙門(mén)。
人犯押到府衙，賈益謙才得知有這么回事，嚇得不輕，即刻升堂訊問(wèn)。佘大銘等三個(gè)為首的，知道這是死罪，熬刑抵死不招，直到圖林帶了孫開(kāi)枝趕到，當(dāng)面指認(rèn)，他們這才無(wú)可抵賴，俯首認(rèn)罪，在口供上畫(huà)了押。
“只殺了他們?nèi)齻�(gè)，腦袋掛到城樓上去了。”圖林報(bào)告道，“那二十幾個(gè)平日跟他們走得近的兵，關(guān)在牢里，等打完仗再發(fā)落，其他的放了，照樣回去守城。”
張勇處置得很好，既沒(méi)有濫殺，又立了威，將這一場(chǎng)禍患，消弭于無(wú)形。
關(guān)凡身上一松，心里的一塊大石，這才算落了地。
然而這一份輕松的心情，并沒(méi)能持續(xù)太久。到了第二天，忽然傳來(lái)了一個(gè)令人猝不及防的消息：嘉定失守了。
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