在泗涇的伊克桑收到許制告送來的消息，跟其他人一樣，也是大吃一驚。他帶了兩百多人駐扎泗涇，原來主要是為了呼應(yīng)松江，而西線的電報房，也是設(shè)在這里。倘若傾巢而出去增援七寶，泗涇就空了，萬一長毛分兵來攻，便無可抵擋。
可是再權(quán)衡一下，就分出輕重來了，泗涇丟了，損失的不過是一臺電報機，然而七寶若是丟了，那里的軍械輜重銀兩就入敵手——這些是軒軍部的家底，關(guān)老總非殺自己的頭不可！于是再無猶豫，營開拔，跑步向七寶前進，終于趕在太平軍猛攻之前，進入了鎮(zhèn)子。
收到從泗涇發(fā)來的電報，得知伊克桑已營出援，關(guān)凡一顆驚惶的心才略略安穩(wěn)下來。定下神來想一想，譚紹光來攻七寶的兵決計少不了，靠伊克桑帶著不到四百人在守，能頂多久，也還難。此時深恨自己缺乏經(jīng)驗，沒有在手邊留下一支預(yù)備隊來應(yīng)急！于是一面吩咐那名傳令的把總?cè)ジ邩颍闭購堄碌鸟R隊回援，一面準備出城到七寶去督戰(zhàn)——他已經(jīng)明白了譚紹光“圍魏救趙”的意圖，現(xiàn)在就看到底是華爾先打滅高橋的李容發(fā)，還是譚紹光先攻進七寶了。
“逸軒，你手邊沒有兵，去了也是白去!”在這里“坐衙”的楊坊勸他道，“你是總掌局的人，不能輕易離城！”
高橋的戰(zhàn)事一起，城中的幾個衙門，都派了專人到縣衙來坐差。以備關(guān)凡有什么吩咐。可以立辦。楊坊便是代表吳煦在這里坐衙。此刻見關(guān)凡要親自去七寶，心想若是他有什么閃失，那才是真要壞了大事，于是便出聲勸止。
楊坊的話，不能沒有道理，關(guān)凡只得暫且打消這個念頭，在簽押房中如坐針氈，等著七寶的消息。
偏偏傳來的戰(zhàn)報一次比一次壞。長毛發(fā)炮猛攻，鎮(zhèn)外的工事?lián)p毀，傷亡亦來重。等到最后一次消息傳來，報伊克桑掛彩，能戰(zhàn)之兵已不足兩百，關(guān)凡終于坐不住了，大踏步走到堂前，喝道：“圖林！取我的刀來，集合！”
圖林是早有準備，三十幾名親兵已經(jīng)長槍短槍地副披掛。等在縣衙之外。楊坊見關(guān)凡一意行險，急忙帶了坐差的幾名委員。又要過來相勸，剛了“逸軒”兩個字，便被關(guān)凡舉手打斷，雙眉緊鎖，呆呆地看著他們幾個，似乎突然想起了什么事情。
“啟翁，誰我沒有兵？”關(guān)凡的臉色漸漸舒展開來，轉(zhuǎn)頭喊道：“金同知！”
“在，在。”金雨林從堂中忙不迭地跑了出來。
“開銀庫！”關(guān)凡目光炯炯，斷然道，“我要賞軍！”
*
銀子固然有，然而哪里有軍可賞？
誰知不到一時，居然真的被關(guān)凡弄出了一支三百多人的軍隊來！烏壓壓地集合在縣衙的大門前，聽他訓話。只是這一支軍隊，服色各異，裝備不齊——有背洋槍的，有背鳥槍的，更有提著腰刀，或是拎著白蠟桿子的。
上海城中，除了道署和縣衙之外，各種衙門不少，象海運局，會丈局，巡防保甲局等，都有一支的武裝力量用于護衙。而且時逢亂世，這些衙門往往動用款項，以臨近租界之便，替自己這一支武力，裝備了洋槍。關(guān)凡見到那幾位坐差的委員，想起了這個由頭，一道軍令，便一打盡——連吳煦的親隨隊，也不例外。這一下，得了一百多個持洋槍的兵。
另一部分，是縣里的衙役。上海是超等的大縣，三班衙役的數(shù)目，很少有人能想到會有上千人之多。所謂三班衙役，皂班是負責護衛(wèi)跟隨，快班是負責捕盜破案，壯班是負責守衛(wèi)庫房城門。關(guān)凡從這三班之中，特拔出兩百個精壯有力的，也在縣衙前集合聽命。
而且還有三十幾名親兵。人雖不多，卻都是軒軍里挑出來的精銳，作為這一支軍隊的骨干，再合適不過。關(guān)凡將這支兵粗粗分成了三隊，由三名把總銜的親兵分任隊長，圖林則充任“總帶”。他要帶這一支兵，去增援危在旦夕的七寶鎮(zhèn)，但在開拔之前，有一番話是不能不的。
“弟兄們！”關(guān)凡負手而立，大聲道，“你們看看，這是什么？”
縣衙門前，擺著兩只大筐，用紅布覆蓋在上面。旁邊的金雨林用手一扯，掀開了紅布，大家只覺得銀光耀眼，竟是滿滿的兩筐銀元！
人群一下子就轟動了。關(guān)凡特意抓起幾塊，舉起來在手里晃著，叮叮當當?shù)呐鲎仓暎逦陕劇?br />
“這個大家都認識，是墨西哥的鷹洋！聽見這個聲兒沒有？是硬家伙，不論華界洋場，有了這個，你想到哪里去白相，都好使！這樣的好東西，你們想不想要？”
“想——！”
“想就對了！都知道今天咱們集合，是要去打一仗，可是這一仗，不白打！每人先發(fā)五十塊，打完仗回來，再發(fā)五十！作戰(zhàn)勇敢的，我還有特賞——一個長毛的首級，可以另換一百塊！”
跟長毛打仗，是一件嚇人的事情，然而“人為財死，鳥為食亡”，白花花的鷹洋看在眼里，叮叮當當?shù)拇囗懧犜诙校哪懿粍有模恳匝靡鄱摚量嘁荒晗聛恚肮な场便y子不過六兩、八兩、十兩的份例，現(xiàn)在關(guān)老爺一賞就是上百塊鷹洋，運氣好了，還有特賞，這樣的好事，哪里去找？于是人群爆發(fā)出一陣歡呼。
“你們都是吃公門飯的人，自然曉得我的身份。”關(guān)凡指了指自己身上的黃馬褂，“這叫黃馬褂，是皇上欽賜，這面銀腰牌，是御前侍衛(wèi)的憑證。我關(guān)凡，乃是天子近臣！”
人群安靜下來。這是大家私下里口口相傳的事情，現(xiàn)在見他堂而皇之地在“亮牌子”，都屏聲靜氣地聽著。
“可是也有大家未必知道的——我還是個不要命的‘城南關(guān)三’！在熱河打塞外的馬匪，在密云打作亂的叛臣，在上海打斷命的長毛，我關(guān)三帶兵，百戰(zhàn)百勝，從來就沒輸過！只是有一條：若是有人不聽軍令，貪生怕死，臨陣脫逃，老子第一個砍了你！”
這是在申明軍法了，底下的人，無不梀梀。
“譚紹光來攻七寶，只不過是垂死掙扎。我為什么敢此戰(zhàn)必勝？因為我已經(jīng)收到電報，收到從高橋傳來的戰(zhàn)報！”關(guān)凡把手里的銀元扔回筐里，從靴頁子里掏出一張紙來，大聲念道：“華爾丁世杰等，已大破粵匪于高橋，斃長毛四千余，俘獲五千，賊酋李容發(fā)授首！”
這句話一，衙內(nèi)衙外，頓時一片歡騰——官軍打贏了！砍了李容發(fā)的腦袋！楊坊和幾個委員，更是驚喜異常，笑得合不攏嘴，心關(guān)凡無中生有弄出這一支兵，有必勝的把握，原來是有這樣一個絕大的好消息作為后盾！
關(guān)凡深感滿意，并且要借著這一股氣勢，替這支軍隊最后再鼓上一把勁
“這些錢，都是上海百姓的民脂民膏！講良心話，大家其實也曉得，咱們公門里的人，老百姓當面奉承，轉(zhuǎn)過身去就要罵娘，罵我們是昏官，蠢吏，‘堂上一點朱，民間千滴血’！為什么？因為老百姓以為，我們只會欺負他們，見了長毛，就嚇得骨軟筋酥，走不動道——今天我們就要讓他們看看，我們到底是不是孬種，熊包！”
三百多號人，被兩筐銀子和這一番話激得熱血沸騰，一個個都是紅了眼想找人拼命的樣子。關(guān)凡覺得火候夠了，大喝一聲：“圖林，整隊發(fā)賞，往七寶跑步前進！”轉(zhuǎn)身把那張電報向楊坊手里一交，聲：“啟翁，城里的事，一切拜托。”
“逸軒，你盡管放心，”楊坊激動的，“我和吳道臺，擺好慶功酒等你。”
這些兵一個個領(lǐng)了錢，在縣衙西側(cè)整好隊列。楊坊目送關(guān)凡隨隊西去，直到看不見影子了，才感慨著轉(zhuǎn)了身，命人傳轎，要去把高橋大捷的消息報告給吳煦。轎子還沒到，先拿起那張紙來再看一看，結(jié)果揉一揉眼睛，楞住了——哪里有什么大勝的戰(zhàn)報？紙上所寫的，卻是一句沒有想到的話。
“啟翁，請即刻知會‘中外會防局’，派法國兵接管西門城防。”
（晚上還有一更）(未完待續(xù)。。)
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