這一次會(huì)面，相當(dāng)圓滿，因?yàn)槭堑谝淮蜗嘁姡噪p方都保持著一定的克制，并沒有什么太棘手的要求提出來。相反，在對(duì)待太平天國的問題上，達(dá)成了更多的一致，一是決定加強(qiáng)對(duì)金陵方面的武器禁運(yùn)，向洋商申明：不論在任何地方，一旦被官軍查獲要走私給長毛的軍械，則被沒收之后，領(lǐng)事不承擔(dān)追討的責(zé)任。二是決定如果李秀成要替兒子報(bào)仇，再攻上海，則仍按原來“中外會(huì)防局”議定的條款，聯(lián)合抗擊。
會(huì)面結(jié)束，東大廳里的各國領(lǐng)事和隨員便紛紛告辭離開，但關(guān)凡卻還不能走，在飯店的西大廳，還有另一場會(huì)見要參加——
在上海的租界內(nèi)，除了領(lǐng)事團(tuán)之外，還存在著另一個(gè)權(quán)力機(jī)構(gòu)，叫做“工部局”。領(lǐng)事團(tuán)是代表官方，而“工部局”則是由體租地人選舉出來的一個(gè)自治機(jī)構(gòu)，不歸領(lǐng)事團(tuán)管。事實(shí)上，租界的市政和日常管理，更多的是依靠后者來進(jìn)行，這由工部局的英文名稱便可以看得出來——上海市政委員會(huì)。
此刻等候在西大廳里的，是工部局的七位董事，關(guān)凡仍由吳煦和楊坊陪著，跟他們見了面。這一次，卻不用象剛才那么正式和拘謹(jǐn)，一來是因?yàn)楣げ烤稚砀啻淼氖茄笊痰睦妫凰闶枪俜綍?huì)談，二來是因?yàn)槠呶欢轮校惺烊恕?br />
工部局的“總董”，是英國人麥都思，正是利賓在墨海印書館時(shí)期的老師。他是個(gè)教士，也是個(gè)漢學(xué)家，雖然不曾見過關(guān)凡，但從利賓口中已經(jīng)聽了太多的溢美之詞，因此算是“神交已久”。在攻打川沙時(shí)被砍斷了一只手的劉玉林，也是由麥都思安排在自己創(chuàng)辦的教會(huì)醫(yī)院里面醫(yī)治。
另一位熟人，則是金能亨，在關(guān)凡看來，這個(gè)不僅算是熟人，簡直可以算是內(nèi)線了。
然而氣氛雖然輕松，但談起事情來，卻又比領(lǐng)事團(tuán)要認(rèn)真得多，有什么什么，就連金能亨，居然也是一板一眼，完不像是個(gè)“內(nèi)線”的樣子。
第一件事是厘捐。工部局對(duì)于軒軍將要開征的這個(gè)稅，表示出相當(dāng)?shù)囊蓱]。
“我們?cè)诤ｊP(guān)上已經(jīng)交過關(guān)稅了，還有‘歸公’、‘行用’這些雜項(xiàng)，也都一并交過了，現(xiàn)在又要收厘稅，負(fù)擔(dān)很重！”
話是沒有錯(cuò)，不過關(guān)凡已經(jīng)想好了理由來抵擋：“厘捐也不是只針對(duì)洋商！而且厘捐的錢，是用來給華爾的洋槍隊(duì)做兵費(fèi)。保護(hù)上海，彼此都有責(zé)任，原來的兵費(fèi)，洋商沒有出過，靠上海的士紳來募集。現(xiàn)在讓他們交一點(diǎn)，我看沒有什么不應(yīng)該的。”
這個(gè)理由站得住腳，董事們也沒有什么好的，算是勉強(qiáng)同意了，不過接下來又提出了一個(gè)新的要求。
“工部局的財(cái)政狀況很不好，已經(jīng)透支了一千八百元。”麥都思認(rèn)真地，“巡捕房的薪水，這幾個(gè)月都是發(fā)的半薪。所以要請(qǐng)關(guān)藩臺(tái)做主，從上海縣或者吳道臺(tái)那里，把原來答應(yīng)過的每月五百元津貼，如數(shù)撥過來。”
吳煦聽了這話，臉現(xiàn)尷尬，心中大罵道：“死洋鬼子，前一刻還在談幾十萬兩銀子的事，一轉(zhuǎn)眼怎么就忽然起這個(gè)幾百元的事來了？”
關(guān)凡見了吳煦的樣子，知道是確有其事，心中也覺得好笑：租界里的洋商，哪個(gè)不是幾萬幾十萬的身家？巡捕房的薪水發(fā)不出，千八百兩銀子的事，隨便捐一點(diǎn)，不就好了，何至于跑到這里來哭窮，丟不丟人？
繼而心中一凜：外國人做事情，原就釘是釘，鉚是鉚，這是長處！自己是不是在官場上混得久了，染上了那種凡事大而化之、漫不在乎的陋習(xí)？
不要忘了，自己穿來之前，整整一個(gè)暑假，也只掙下了不到八千塊，折成現(xiàn)在的銀子，大概是三十兩的樣子。而自己穿后，從八里橋進(jìn)京的時(shí)候，身上也不過帶著老阿和老蔡他們給的二十兩……
他還在那里不停地內(nèi)省，麥都思卻絮絮叨叨地一直了下去。
工部局的經(jīng)費(fèi)，是來源于租界內(nèi)的商家，每月所繳納的五十元規(guī)費(fèi)。而隨著道路、橋梁等設(shè)施的修建，花錢的地方來多，收支不能相抵，便漸漸有捉襟見肘的感覺。巡捕房是工部局的下屬，經(jīng)費(fèi)靠工部局的撥款，大河沒水河干，如此一來，薪水便成了問題。
英美租界內(nèi)的巡捕一共是三十一人，是西捕，總巡是一位從英國來的高級(jí)警官，叫做克萊夫頓。原來議定的薪水，是每月一百五十元，可是因?yàn)闆]有錢，最后給他減到了一百元，剩下的五十元，要求他除了職的警務(wù)之外，還得另外再兼兩項(xiàng)差事，才能發(fā)給——其中一項(xiàng)，是要主管道路和碼頭，算二十五元；另一項(xiàng)，則是要替董事會(huì)負(fù)責(zé)開具清單、記賬的工作，也算二十五元。
于是這位可憐的高級(jí)警官，不遠(yuǎn)萬里來到中國，一個(gè)人要干三個(gè)人的活，才能勉強(qiáng)維持住體面的生活。關(guān)凡心想，若是換了張勇去做這個(gè)“警察局長”，每月不弄個(gè)幾千兩的外快，他都不算是從步軍衙門里出來的人。
“關(guān)藩臺(tái)，這些事，你可以問問福瑞斯特，他就是從巡捕房，到你的軒軍去的。”麥都思鄭重地完，又拿出了兩張紙，“這是去年八月，我們和吳道臺(tái)會(huì)談的備忘錄，里面寫清楚了，上海地方應(yīng)每月給予工部局五百元津貼。”
你搶了我們的地方去做租界，還要我們給你補(bǔ)貼，數(shù)額雖，也沒有這種道理。關(guān)凡不用問吳煦就知道，這又是中國官員跟洋人打交道時(shí)的一項(xiàng)壞毛病——遇見什么事，被洋人逼不過，就胡亂答應(yīng)下來，等到別人要求兌現(xiàn)的時(shí)候，就拿官場上那一套來逶迤拖延，直到最后生出事來，吃了大虧，再花十倍百倍的代價(jià)去賠付平息。
既不知彼，又不知己，既不能審時(shí)度勢，又不能臥薪嘗膽，這樣的朝廷，焉有不敗之理？
這筆錢，看來給是要給了，不過總覺不能甘心，想來想去，忽然想起一個(gè)主意來。
“麥爵士，既然是租界里的巡捕，不知道為何要由上海地方出一些錢呢？”
“這是因?yàn)樽饨缋锩妫灿泻芏嗳A人，維護(hù)治安的費(fèi)用，由地方上分?jǐn)傄恍峭旰侠淼摹！?br />
“那么，何必一定要用西捕？租界來繁忙，巡捕房也總要加人的，既然華人多，招一些華人巡捕，不也是順理成章的事么？”關(guān)凡笑道，“一名西捕，薪水要三十兩，一名華捕，十兩工價(jià)銀子就打發(fā)了。老實(shí)聽話而又能干的華人，有的是！如果是這樣，我們這邊每月的五百元，折成庫平，大約三百八十兩銀子，回頭就如數(shù)撥付，另外可以再一次性贈(zèng)予工部局一千五百兩。”
這個(gè)提議很好，工部局的七名董事，一起動(dòng)了心，聲商量了一會(huì)，麥都思道：“關(guān)藩臺(tái)，我們認(rèn)為這是個(gè)好建議，不過這些華捕，最好是由你來舉薦，才能放心。
關(guān)凡一哂：這些洋人，拿中國的官兒也太不放在眼里了。笑了笑，沒有話，神態(tài)轉(zhuǎn)為倨傲。
“關(guān)大人是朝廷重臣，怎么能做這種事？”楊坊在一旁幫腔，“可以由地方上身家殷實(shí)的士紳來具保。”
“嗯，也好。”麥都思點(diǎn)頭道，想一想，又加上一句：“一定要可靠，聽話，能干的。”
放心，關(guān)凡心，我一定替你們找些可靠、聽話、能干的。
這樣的人，聽在青幫之中，倒有不少。
（謝謝各位飄賞和給贊的朋友。）
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