千燈既克，昆山在望，丁世杰和華爾都趕往千燈鎮(zhèn)，會商下一步圍攻昆山的計劃。
太平軍在昆山的守將，是“比王”伍貴文和“天安”熊萬荃。昆山既然是太平軍在蘇東的軍需基地，想必譚紹光還會添兵死守，因此一場血戰(zhàn)在所難免。
為了這個緣故，丁世杰召集各團官，把作戰(zhàn)的方案商量得格外細致。最后決定，以德字團負責南門方向，克字團負責西門方向，而把主攻的方向定在相對薄弱的北門，由福瑞斯特的洋槍團負責。華爾隨洋槍團行動，德、克兩團亦抽調(diào)部分火炮，向北門集中，待掃清外圍之后，進入陣地，務求在最短的時間內(nèi)，轟開昆山的北大門。
張勇的馬隊，則先在外圍待機，一旦昆山打響了，就繞過昆山城，占領(lǐng)昆山以西的凌家浜，隔絕蘇州與昆山之間的聯(lián)系——不是為了擋住援兵，而是為了阻斷昆山太平軍的退路，要殲這一部太平軍，不給他們縮回蘇州的機會了。
這算是在上海的時候，就定下的大原則，既然已經(jīng)有超出一籌的戰(zhàn)力，就不肯再做簡單的擊潰，也不以奪城占地為目標，而是要把江蘇境內(nèi)太平軍的實力，一口一口吃掉。
商議停當，軒軍將領(lǐng)便各歸營，到了第二天早上，四路齊發(fā)，向昆山開進。就在這個時候，張勇派出的游騎來回報，是昆山外圍，黃家角、郭石塘一帶的太平軍據(jù)點，看上去旗幟宛然，但兵卻已經(jīng)撤空了。
“這是要據(jù)城死守。”跟克字團一起行動的丁世杰，撫摸著下巴上的短髭，對伊克桑道，“長毛怕了我們的火力，不肯在外圍做無謂的損耗，要在城里跟我們決戰(zhàn)。”
然而還不是一樣？單靠一座昆山縣城，決計當不住近百門洋炮的轟擊。于是丁世杰下令傳諭各團，一面加緊行進，一面多留意長毛的動向。
兵勢既盛，膽氣也豪壯，三路步軍攜著各式器械，炮車隆隆，明目張膽地向昆山城下推進，一直逼近到城外二里之內(nèi)，才停住腳步，開始架炮結(jié)陣。
城內(nèi)的太平軍也真沉得住氣，一絲慌亂的動靜也沒有。城墻之上，旌旗密布，當中一面杏黃的大旗上，印著斗大的一個“伍”字，迎風招展。女墻之間，一座座黑洞洞的炮口，也已經(jīng)依稀可見，仿佛預示著即將到來的一場惡戰(zhàn)。
“伍貴文和熊萬荃這兩個，還真有點東西。”西門外的丁世杰見到這樣的氣象，不由得心下佩服，大戰(zhàn)當頭，法度謹然，治軍能到這個地步，看來這股長毛還真是不可視。
“這也太沉得住氣了，”一片沉寂之中，身邊的伊克桑放下手中的千里鏡，嘀咕了一句，“安靜得有點不像話。”
嗯？丁世杰心中一動，皺起了眉頭道：“拿千里鏡我看。”
他接過伊克桑遞來的千里鏡，仔細向城上觀察，見除了旌旗和安放好的炮座之外，守軍似乎隱藏得極好，約略只有那么十幾二十個人，正在城頭上向外看。
“這……”丁世杰倒吸了一口涼氣，念頭還沒轉(zhuǎn)過來，就聽一陣吱吱呀呀之聲，西城門居然緩緩打開了！接著便走出來一行五六個人，當先的一個，手里擎著一面白旗，一面搖著，一面喊著什么，向官軍的陣地直直走過來。
丁世杰和伊克桑對望一眼：長毛要投降？然而看這五六個人，不是老年就是中年，穿的也是棉袍，卻又不怎么像長毛的樣子。當下就有一位克字團的營官，叫做祁滿江的，帶了一哨人迎了上去，問了一會話，又搜了身，才將他們帶回了陣，送到丁世杰的面前。
“這是丁提督，”祁滿江一臉興奮之色，對著領(lǐng)頭那人道，“你把方才的話，跟我們軍門再一遍罷。”
領(lǐng)頭的是個老者，看上去怎么也不止六十，臉上溝壑縱橫，顫顫巍巍地在丁世杰面前跪了下去，嘴唇翕動了幾下，沒出幾個字，卻忽然嚎啕大哭起來。
“三年了，三年了啊……總算見到官軍了啊……”
這算什么？丁世杰有點丈二和尚摸不著頭腦，看看那位老者的樣子，見到自己跟見了親人似的，又怎么會是前來投降的長毛？
“丁軍門，”跪在一旁的一位中年人，磕了一個頭道，“我們是昆山城里的幾位士紳，這一位李德容老先生，還是道光年間的舉人，做過常熟縣的教諭，這三年吃了長毛不少苦頭。他這一回同我們來，是特為迎接大軍進城的。”
聽是位老舉人，丁世杰忙命人把正在泗淚滂沱的李老先生扶起來，自己卻盯緊了這個中年人，問道“你進城，那城里的長毛呢？”
“回大人的話，長毛昨天夜里就已經(jīng)走空了。”
關(guān)凡到達昆山的時候，昆山已經(jīng)是四門大開，從城內(nèi)向上海方向運送物資的大車和民伕，絡繹不絕。丁世杰等幾個將領(lǐng)等在城外，將他迎進了城，一直送到給他預備做行營的縣衙之中。
昆山城內(nèi)，倒是繁盛得很，絲毫沒有曾經(jīng)戰(zhàn)火蹂躪，或是曾遭過擄掠的痕跡。關(guān)凡心想，看來李秀成對于他的“蘇南省”，果然用心得很，確實是當成自己的家在經(jīng)營，與太平軍流竄之時，每過一城，必行名為捐獻，實為搶掠，又要裹挾大批百姓而去的做法大不相同。
一路之上，見到家家戶戶的門口，幾乎都擺著一個香案。關(guān)凡在心中一笑：這多半是太平軍那套中西合璧的“天主”教義，所遺留下來的產(chǎn)物了，所不同的，大約只是將原來香案上鋪著的黃布黃綢，撤了下去。現(xiàn)在老百姓在家門口擺出來香案，有的是為了昆山淪陷在長毛手里三年，至此才得光復，真心高興，替官軍祈福。有的則是為了免除兵災，隨大流做個樣子。
這樣一想，更是心中警惕——自己這支軍隊的軍紀，一定要約束得嚴，最好能做到秋毫無犯。等到慢慢地把名聲傳播出去，那么不管到了哪里，自然都會有百姓簞壺食漿地迎接。到了那時……
因此他一進縣衙坐定，不問長毛，先問紀律：“世杰，進城的兵，有沒有不安份的？”
“老總放心，滿城都有我和張勇的親兵隊在巡邏，還有華爾的洋兵一起。”丁世杰道，“若是有敢犯事的，勿論華洋，立刻捆拿，誰敢？”
“唔……”原來還是聯(lián)合糾察隊，關(guān)凡放下了心，“昆山的老百姓看見洋兵，多半很好奇吧？”
“那倒沒有，長毛里的洋人也不少，”丁世杰笑著，“城東就有一座洋人的教堂。”
關(guān)凡心，我倒把這個碴給忘了，太平軍之中，確實有不少外國人，有的是傳教士，有的是商人，也有真信了洪秀那一套，肯替他玩命的國際主義戰(zhàn)士。不過這個念頭只是一閃而過，既然現(xiàn)在市面平靜，并沒有犯民的事情，那就轉(zhuǎn)而問軍情了。
“伍貴文和熊萬荃，一炮未發(fā)，就這么退走了？”
“是，現(xiàn)在已經(jīng)查清楚了。”丁世杰揮揮手，便有親兵取出了地圖，擺在案子上，“昆山的長毛，是在我們攻破千燈鎮(zhèn)的第二天開始撤的——”
軒軍和淮軍的這一次進擊，保密的功夫做得很好。自從上海的戰(zhàn)事結(jié)束，四鄉(xiāng)的清剿都督促得極嚴，連最的水陸道汊，都有團勇和鄉(xiāng)兵把守，因此原來太平軍派出的細作，紛紛存身不住，不是被抓被殺，就是逃回了蘇南省的地盤，因此譚紹光對軒淮兩軍的動向，便不能像過去那樣了如指掌。
到了官軍初二宣誓開拔，初三接仗，突如其來的攻勢讓太平軍有些措手不及。特別是軒軍這一路，沒幾天就已經(jīng)攻到昆山城下，而且把淀山湖至昆山一線的寨壘，掃蕩殆盡。及至譚紹光收到消息，幾乎沒做什么猶豫，立刻便下令伍貴文部從昆山撤退回蘇州。
之所以要撤退，是因為打不過。
對于現(xiàn)在這支軒軍的戰(zhàn)法，太平軍幾乎是束手無策——火力不如，射程不如，何況軒軍又有張勇的馬隊作為機動呼應，因此完是無處下手。尤其是軒軍的火炮太過兇猛，單憑昆山城外的石壘和昆山的城墻，連死守都變成做不到的事情。
譚紹光跟關(guān)凡兩次交手，都吃了絕大的虧，第一次是李容發(fā)被堵在高橋，近萬人軍覆沒，第二次是被軒軍犁庭掃穴，從南橋打到青浦，最后把郜永寬的五千人活活困死在青浦城內(nèi)。血的教訓，殷鑒不遠，這一回，他可不想讓伍貴文再重演青浦故事，否則一旦被軒軍黏上，怕是連走都走不脫——張勇的快槍游騎，給他留下的印象太深了。
既然這樣，倒不如保存實力，留到蘇州來決戰(zhàn)！東南名城，高墻厚壘，就不是軒軍的火炮所能轟開的了。憑借蘇州城，再加上經(jīng)營多年的工事堡壘，特別是還能跟“航王”唐正財?shù)奶畮熯B成一線，互為依托，倒要看看他關(guān)凡如何下手？
只要在蘇州擋住了官軍，無錫常州這些重鎮(zhèn)自然也都安，至于昆山那些來不及運走的輜重銀兩，留給他關(guān)凡好了，等到忠王解了天京之圍，回師東進，再報這個仇。
他在想著關(guān)凡，而此刻身在昆山城內(nèi)的關(guān)凡，卻在想著李鴻章。
“我們先在昆山等一等，”關(guān)凡對劉郇膏，“你派人聯(lián)絡一下李撫臺的淮軍，看他們在太倉打得怎么樣了，什么時候可以南下夾攻蘇州。”
（晚上還有一更，老時間。）
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