總兵是正二品的銜，副將是從二品的銜，這也就罷了，想要實缺，那還了得？圖林心，一省之內(nèi)，也不過設(shè)立兩三員總兵，各轄一鎮(zhèn)，我家這位爺，當(dāng)初在熱河和密云打生打死，擔(dān)著血海干系，擎天保駕，才放了一個左翼總兵的實缺，你們八個長毛頭子，就敢開口什么“指明何省何任”？做你母親的夢去吧！
“可以！”關(guān)凡的回答，讓圖林大吃一驚。
“謝謝大帥栽培！”郜永寬喜得站起身來，深深鞠了一躬。
“坐，坐，不過這樣一來，我的功勞，要讓李撫臺分去一半了。”關(guān)凡嘆氣道。
郜永寬愕然，一時不明白他是何意。
“郜將軍，你們只要提了譚紹光的頭來，這些應(yīng)有的賞賜，朝廷必會恩準(zhǔn)。 可是我到底只是一省的藩司，八個二品的實缺，非同可，是極大的恩寵，當(dāng)然得由李撫臺親自出奏，才能顯得名正言順，隆重其事。” 關(guān)凡向他解釋道，“我看這樣好了，城北的正面，是程學(xué)啟的開字營，我給李撫臺寫一封信，派鄭國魁陪你去找了程學(xué)啟，再一起去見李撫臺。你們?nèi)齻�，原來都是同袍，現(xiàn)在又都?xì)w順朝廷，同為國家效力，真是一段佳話。”
郜永寬明白了，關(guān)凡是在替他們著想，感激之余，又有些擔(dān)心。
“大帥，我怕李撫臺那里，萬一談不通……”郜永寬猶豫地，“何況，還會分薄了大帥你的功勞。”
“一定通，一定通！”關(guān)凡擺著手笑道，“李撫臺是最知道輕重的人，你拿蘇州城交給他，他高興還來不及，哪有不通的道理？你若是不放心，我再薦一個人，你讓程學(xué)啟把他找來做個中保，必定不錯。至于功勞么，都是為了國家的事情，我讓一讓撫臺好了！”
這真是高風(fēng)亮節(jié)！郜永寬心，想不到清妖之中，還有這樣的官兒。
“不知大帥要薦哪一個人？”
“淮軍里面，有一支常勝軍，想必你是知道的？”
“是，大帥的可是戈登？我知道他是英國的軍官。”
“不錯，他原來是我的手下，現(xiàn)在跟了李撫臺。”關(guān)凡點頭道，“郜將軍，我攤開來好了，咱們都知道，洋人是最講信用的。我替你打算，這件事若是有戈登在中間作保，自然可以免去你的擔(dān)心。”
這一下，算得上是仁至義盡。郜永寬與汪安鈞對望一眼，都是喜動顏色。
事情就這么定局了，關(guān)凡立刻寫好了一封文書，把郜永寬提出的幾項要求列明在內(nèi)，申明不敢自專，要請撫臺定奪。他把信交給鄭國魁，囑咐了一番，派他陪同太平天國的這兩位“王爺”，仍是走水路，繞道城北去見程學(xué)啟。
關(guān)凡只把三個人送到門口，便負(fù)手而立，望著他們遠(yuǎn)去的背影，面色沉靜似水，一絲喜怒哀樂也看不出來。一旁的圖林，卻漲紅了臉，一副欲言又止的樣子。
“怎么？”關(guān)凡瞧了他一眼，“你有話？”
“爺，”圖林嚅囁道，“這也太便宜他們了……還有李撫臺，平白得了一件大功。”
“他們在杭州殺了四萬人，壞了幾千婦女的名節(jié)，又在青浦城虐殺了我三十四個兵，”關(guān)凡的話，像是在回答圖林，又像是在喃喃自語，“他們九個，真是敢作敢當(dāng)?shù)臐h子……這樣的人，賞幾個實缺的總兵副將，算得了什么？李撫臺自然會好好酬庸他們的大功。”
這幾天，李秀成敏銳地感覺到，蘇州城內(nèi)的氣氛，不對了。
他和陳玉成兩個，就像太平天國的兩根支柱，而陳玉成死在勝保手上之后，他更是把千斤重?fù)?dān)都挑在了自己肩上——這副擔(dān)子，一頭是洪天王所在的天京，另一頭是他蘇褔省的首府蘇州，他已經(jīng)挑得來吃力。
他畢竟沒有三頭六臂，洪天王也沒能真的召喚出天兵天將來幫他打仗。眼見得天王定下的返程期限一天天將近，蘇州的形勢卻不但沒有好轉(zhuǎn)，而且還日趨惡化，這讓經(jīng)歷過無數(shù)惡戰(zhàn)、見慣風(fēng)浪的李秀成，也開始有了束手無策之感。
湘軍淮軍也還罷了，老對手，熟悉得很，倒是那支軒軍，是怎么回事呢？從一攻上海開始，打一次，軒軍則壯大一次，到了現(xiàn)在，幾乎沒有哪一支部隊，能夠跟軒軍正面交手了。自己的精銳中軍，已經(jīng)調(diào)到了天京，而城里的部隊……
譚紹光當(dāng)然是信得過的，自己的養(yǎng)女，就是嫁給了他。至于郜永寬這幾個人，就難得很——固然軒淮兩軍的攻勢很猛，但這幾天來，郜永寬等曾三次出城，每次都是視察城外的防務(wù)，然而每次回來之后，城外的堡壘便會多失幾個。到了昨天，連最大的石壘——福海堡，也都丟掉了，守堡的兵士，損傷卻不大，得以撤回城里。
軍心不穩(wěn)了！雖然沒有切實的證據(jù)，但閱人無數(shù)的李秀成，仍然有不祥的感覺。有謠傳，郜永寬曾經(jīng)在陽澄湖邊上了一只船，至于去做什么，不知道。
這樣的事，真?zhèn)蜗炔徽摚羞@種流言傳出來，身就是極壞的征兆！然而若要“嚴(yán)其法”，到底反狀未露，而且審時度勢，城里的四萬多兵，大多是他們的部下，因此也不敢“嚴(yán)其法”——天京事變殷鑒不遠(yuǎn)，怎么好在蘇州又來一次？
權(quán)衡之下，不能不把他們叫到拙政園的忠王府來，一番話。
“現(xiàn)在主上蒙塵，天國的形勢艱難得很，這是大家都知道的事情。到了這樣的地步，蘇州能不能守得住，看大家的意思。”李秀成把話得極為坦率，“你們多是兩湖之人，若是心中生了別的念頭，人各有志，我亦不能相強(qiáng)，兩不相害就是了。只是我身為天國的真忠軍師，不能不為天王效死，只要身在蘇州一天，就要守一天，大不了你們拿我綁去給那個關(guān)凡好了！”
真忠軍師，是洪秀給李秀成的最新封號，從地位上來，算是一人之下，萬人之上。他的這一番話出來，譚紹光先就臉上變色，轉(zhuǎn)頭環(huán)顧他的八個“把弟”，怎么也不相信他們會有造反之心。
其余八個人，面面相覷，最后還是由二哥郜永寬開口。
“請忠王寬心！我等自幼蒙帶至今，誰敢有他心？自是萬萬不能負(fù)義。如有他心，也不會與忠王共苦數(shù)年。”
這幾句得冠冕堂皇，譚紹光放下了心，李秀成聽了，亦感安慰。然而等到眾人紛紛辭出，郜永寬卻故意拖拖拉拉的，留到了最后，因為還有一句話，要跟李秀成。
“殿下，您對我們的恩義，云官永不敢忘。”郜永寬的語氣，誠懇之極，因為這句話確乎是發(fā)自內(nèi)心，“聽洪天王老人家給您的期限，就快到了，現(xiàn)在蘇州四圍都是官軍，路上不好走得很，如果不提前預(yù)備，怕誤了您的歸期。到底，天國缺了誰都可以，獨獨不能缺了忠王。”
李秀成瞪視郜永寬半晌，終于把他這句話聽懂了，一時之間，默然無語。
到了第三天，李秀成便帶著自己的十名親兵，由一支五百人的精兵護(hù)送，黯然離開了蘇州城。離城之前，他把譚紹光叫來，勸他跟自己一起走。
“王爺，我不能走。”譚紹光搖著頭，“您到天京主持大局，我一定替你把蘇州守住，等到您打破了曾剃頭，再帶兵打回來，解蘇州之圍！”
這番話，心意怕不是好的？但李秀成是聰明絕頂?shù)娜耍累缹掃@些人，現(xiàn)在不過是顧念自己的恩義，一旦自己走了，多半就要有異動。到那時，譚紹光勢孤力單，大是兇險。然而再三苦勸，譚紹光只是不肯聽。
“殿下請放心！郜永寬幾個，都是我的兄弟，我的話，他們不敢不聽！”譚紹光自信滿滿地道，“就算起了什么糊涂念頭，只要我在城里坐鎮(zhèn)，就起不了什么浪頭！”
但愿如此吧。李秀成長嘆一聲，微微搖頭，再不話了。
（二更送上，祝大家新春快樂，萬事如意。）
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