江陰縣在常州府的北面，毗鄰長江，由太平天國的堵王陳承琦在這里據(jù)守。李泰國被打發(fā)走之后，軒軍隨即開拔，由常熟攻入江陰。除了劉玉林的林字團(tuán)向南布防在常州方向外，其余各團(tuán)，把江陰縣城圍得水泄不通。
縣城不算，城里也還有近萬太平軍固守，因此關(guān)凡決定親自上砂山，去看一看城內(nèi)的形勢。
砂山在江陰城的東北，地勢不算特高，但俯瞰城，已是綽綽有余。關(guān)凡帶了中軍的劉郇膏和圖林，由幾十名親兵扈從，自大營飛馳而出，不多時(shí)便到了砂山腳下。不用下馬，便可以循著一條并不陡峭的山路，直登峰頂。
舉目一望，果然一切都盡收眼底。城墻圍成了一個(gè)長條狀，南北長，東西窄，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，仿若一名長腰美女，俯伏于地。
可是大帥話，自然不好拿美女的腰來做比。
“江陰城是舟形，南首北尾，”關(guān)凡邊指邊，“如果攻首尾，則不容易破城。如果攔腰一擊，我猜陳承琦一定擋不住！”
也就是，只要集中力量在美女的腰上下功夫，則一定可以攻破她。
對(duì)于大帥的這個(gè)見解，劉郇膏自然表示贊同。抬頭看看天色，不僅已經(jīng)黑了下來，而且不妙的是，烏云翻滾，眼見就有一場大雨好下。
春雨貴如油，可是對(duì)于外出的人來，是個(gè)麻煩，又濕又冷，一不心就會(huì)淋出病來。于是在劉郇膏的提醒下，策馬下山回營，然而還沒到山腳，豆大的雨點(diǎn)便已經(jīng)開始砸落下來。
“爺！那邊有個(gè)廟！”圖林在馬上將手一指，“咱們先過去避一避吧？”
大家順著圖林所指的方向望去，果然見到黑沉沉的一座廟宇，有燈火的亮光透出。幾十匹馬撥轉(zhuǎn)方向，轉(zhuǎn)瞬便馳到了廟宇的大門前。
到了門外，圖林搶先跳下馬，靴子把泥水踩得四濺，舉起馬鞭子打門：“開門！我們是過路的，進(jìn)來避一避雨！”
敲了半晌，大門才吱呀一聲打開。開門的是一位瘦的老人，見了這些人，先是一愣，忽然瘋瘋癲癲地嚷嚷起來：“沒地方！不許進(jìn)來！不許……不許進(jìn)來！”
“值什么！”圖林用一只手臂將那老者輕輕擋開，笑著道：“弄臟了你的地方，回頭賠銀子給你……爺，您請(qǐng)進(jìn)，這里面倒是干凈。”
關(guān)凡邁進(jìn)殿門，只見那老者滿面通紅，呼吸急促的樣子，顯是正在病中，神智似是不大清楚，身邊扶著他的，卻是一位穿紅襖子的姑娘，十多歲的樣子，伶伶俐俐的。姑娘見一下子進(jìn)來這許多人，顯得又是吃驚，又是著急，一邊拼命把老人向后扯去，一邊極懂事地道：“列位總爺，我爺爺是守祠的人，他發(fā)燒胡話，總爺們不要計(jì)較他。”
“劉先生，回頭叫醫(yī)生來，替他看一看。”關(guān)凡向劉郇膏道，“又老又的，滿可憐。”
“用不著你發(fā)善心……”老人掙扎著，卻被姑娘攔住話頭，一路推到旁邊的過道里去了。
關(guān)凡笑一笑，沒把這一幕放在心上，在親兵手中火把的照耀下，環(huán)顧四周。祠堂看著雖不大，卻收拾得干凈整潔，里面想必就是正殿了。正琢磨著這殿里供奉的是什么人，墻上題著的一首詩，卻吸引了他的目光。
腐胬白骨滿疆場，
萬死孤城未肯降。
寄語路人休掩鼻，
活人不及死人香。
幽暗閃動(dòng)的火光之中，關(guān)凡只覺這首詩里頗有森森之氣，而落款也甚為奇特，題的是“江陰女子”。詩中的警句，自然是“活人不及死人香”，但所扣的主題，卻是“萬死孤城未肯降”一句。他不由便仰頭思索，這是哪個(gè)典故？
想了一會(huì)，忽然心中一凜：這是前明江陰典史閻應(yīng)元的祠廟！
順治二年，清兵下江南，豫親王多鐸的兵鋒所指，各地?zé)o不望風(fēng)景從。只有江陰縣，官降民叛，城中義民殺知縣方亨、守備顧元泌，在明倫堂內(nèi)歃血為盟，誓言絕不剃發(fā)，推舉住在砂山的閻應(yīng)元為主帥，據(jù)守縣城。起來，祖籍通縣的閻應(yīng)元，其時(shí)只是一名前典史，未入流的官，但他英雄氣概，機(jī)智多謀，素為江陰百姓所仰服。于是他攜了六百祝塘勇士，自砂山入城，主持城守。
入城后，閻應(yīng)元立即把城的戶口分別丁壯老幼編列成冊(cè)，挑選年輕力壯的男子組成民兵。又對(duì)城中過往行人嚴(yán)加盤詰，肅清內(nèi)奸。在閻應(yīng)元的領(lǐng)導(dǎo)下，人盡其才，物盡其用，分派得井井有條，立時(shí)把江陰城變作了一個(gè)守衛(wèi)嚴(yán)密的堡壘。
常州知府宗灝聞?dòng)崳杀∪偃粟s來鎮(zhèn)壓，被輕易殲滅于秦望山下，繼而前明降將劉良佐的五萬兵趕至，大圍江陰，再三勸降不成，終于開始攻城。
撮邇之地，彈丸城，劉良佐滿擬可以一鼓而破，誰知自此日開始，打足四十余天，在江陰城下碰得頭破血流！攻城的兵卒，傷亡過萬，江陰城兀自巋然不動(dòng)，而守城的，卻盡是微末之吏——守東門的，是武舉人王公略，守南門的，是把總汪向陽，守西門的，是現(xiàn)任典史陳明遇，攻防最烈的北門，則由閻應(yīng)元親守，每次巡城，必由一楊姓家將持大刀跟隨，見者無不生畏，以為是云長再世，周倉重生。
這一下，清廷聳動(dòng)，多鐸大怒之下，先后派了恭順王孔有德、貝勒博洛、貝勒尼堪等，統(tǒng)率大兵增援，一時(shí)之間，的江陰城下，二十萬“大清兵”云集，而在城中抵抗的，不過是數(shù)萬百姓而已。
誰知竟然還是不能攻下！江陰百姓，于絕境之中，打得愈發(fā)頑強(qiáng)，最慘烈的一件事，是江陰父老百余人，披紅掛彩，出城詐降，等去到清軍大營之中，忽然引發(fā)隨身暗藏的火藥，炸死官兵數(shù)百人之多。
到了第七十九天上，真的打到彈盡糧絕，情知再也守不住了。于是闔城的百姓，簞壺食漿，涌上城墻，在明月高懸之下，與城上的民兵子弟一起，相對(duì)痛飲，放聲高歌：“宜興人，一把槍。無錫人，團(tuán)團(tuán)一股香。江陰人，打仗八十日，寧死不投降。”
關(guān)凡這些讀史的人，每每看到此處，都不能不掩卷長嘆，淚濕眼眶，贊一聲：江陰人厲害！
再過兩天，博洛督大軍猛攻，以紅衣大炮并二百余門各式火炮，在花家壩轟破東北城墻，終于破城。閻應(yīng)元以短刃刺胸不死，又跳前湖自殺，卻被趕到的清兵撈了起來，綁縛博洛面前。閻應(yīng)元背身而立，破口大罵，被清兵用鐵槍刺斷脛骨，竟仍以斷肢立地，及至氣絕，膝蓋也不曾略彎。
江陰之戰(zhàn)，前后八十一日，清兵死傷四萬余人，而江陰城內(nèi)城外的百姓死于此戰(zhàn)者，凡九萬七千人，是為江南最慘烈一役。
即使對(duì)于穿到這個(gè)年代的關(guān)凡來，這亦是兩百多年前的歷史了，不意卻在這樣的雨夜之中，忽然見到了這座供奉閻應(yīng)元的祠堂。感慨良久，將身上的油衣脫下，正一正衣冠，決定到里面的靈位之前，躬身致敬。
他由劉郇膏和幾名親兵陪著，進(jìn)了正殿，果然見到中間靠墻的位置，是一尊塑像，軀干豐碩，雙眉豎，目細(xì)而長曲，面赤有須，直有云長之風(fēng)。塑像之前設(shè)了一個(gè)香案，供著一塊木牌，牌前的一爐香煙，將將燃過一半。
關(guān)凡面容一肅，方才邁開腳步，卻聽見旁邊的過道中又傳來了那位姑娘著急的聲音。
“爺爺……爺爺……你不要去……”
跟著便聽塑像旁邊的側(cè)門咣的一聲被推開，那名老者，雙手持著一把長柄大刀，大喝一聲“呔！”，勢如瘋虎一般沖進(jìn)殿來，攔在閻應(yīng)元的塑像之前！
關(guān)凡被他驚得連退兩步，身邊的親兵嘩啦啦一片響，刀出鞘，槍離肩，不約而同地指住了那名老者。那老者卻恍然不覺，一柄大刀在身前虛劈，刀光雪亮，虎虎生風(fēng)，真看不出這名瘦的老人，身上竟負(fù)有如斯武功。
待到更多的親兵手執(zhí)火把涌進(jìn)來，殿中稍顯明亮，大家才看出來，老人手中的刀，不是真刀，而是戲臺(tái)上所用的木制大刀，難怪他耍弄起來，并不顯得如何艱難，真不知他是從哪兒弄來的。一眾人面面相覷，然后都把眼光看在大帥身上，等他的示意。
關(guān)凡驚魂初定，走上一步，客客氣氣地道：“老人家……”
“呔！”老人彷如戲臺(tái)上的武生，又是一聲大喝，打斷了他的話，在香案前走了一個(gè)三步回頭的臺(tái)步，將刀一橫，面容猙獰地看著一屋子官兵，忽然像念戲詞一般，出一句驚天動(dòng)地的話來。
“八十日帶發(fā)效忠，表太祖十七朝人物！十萬人同心死義，留大明三百里江山！”
這首閻應(yīng)元的絕命大詩，此刻夾在滾滾雷聲之中，由這位狀若瘋癲的老者口中嘶吼出來，直可以撼天震地！在這樣的地方，驟然聽聞到這樣一句話，關(guān)凡只覺渾身的熱血呼地一下涌上了頭頂，激動(dòng)得渾身戰(zhàn)抖，難以自持，淚水和額上淌下的雨水混在一起，幾至模糊了雙眼。
一道閃電亮起，將祠廟之中照得雪亮，卻見那老者將刀又翻了一個(gè)刀花，身子緩緩倚靠在閻應(yīng)元的塑像之上，刀尾拄地，雙手將刀身斜亙?cè)诳菔莸纳碥|前，怒目圓睜，凜凜生威，拼盡最后的力量，縱聲大呼——
“這是我大明神將軍閻應(yīng)元的靈位，滿洲人不得近前！”
*(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（站）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)
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