欽命兩江總督、奉旨節制四省軍務、替朝廷底定半壁江山的曾國藩，終于來了。

    他是曾國荃搬來的“車”，來看住自己這個“兵”。

    關凡抑制住自己的緊張心情，微笑著對福瑞斯特了聲“我輸了”，伸手亂了棋局，起身進入后帳，由圖林伺候著，將整套二品公服一絲不茍地穿好，揣了手，戴上那頂拖著一支雙眼花翎的大帽子，深深吸了一口氣。

    “走！”

    數百名親兵一同上馬，衛護著關大帥從駐節的索墅鎮，馳赴湘軍的雨花臺大營。

    到了營外，只見營門已經大開，在門口迎接的，卻不是吉字大營的湘軍將領，而是兩位身著長衫的文士。

    “軒帥辛苦！”兩人之中，白面無須的那一個，比較年輕，卻先開口致意，“我是曾紀澤，奉了父親的命令，在這里等候軒帥。這一位是趙烈文，趙惠甫先生，是我父親幕中的客卿。”

    兩個都是鼎鼎大名的人物，不意卻在這里見到了，特別是曾紀澤，學貫中西，算是日后中國外交的創始人之一，尤為關凡所注目。不過相比起馬上要見的曾國藩來，這兩人的位置就不免要向后擺擺了。

    “原來是劼剛兄，惠甫先生。”關凡面帶春風，拱手抱拳，“不敢當兩位的遠迎，實在是有勞了。”

    幾句寒暄過后，由曾紀澤和趙烈文陪著，直入中營。曾國藩卻不在他九弟的大帳之中，而是將臨時的行營，設在了西側的一頂較的帳子里面，帳外也不見總督那種儀從煊赫的威勢，只有七八個親兵在按刀站班，見到關凡這樣的二品大員，亦是面無表情。

    關凡心想，這不見得是他們見多了二品大員的緣故，不定他們自己的身上，就帶著一品二品的功名也未可知。

    等到曾紀澤通報進去，就聽見里面一個濁重的聲音道：“請他進來吧。”

    這句官話帶著湘鄉口音，自是曾國藩無疑。不過曾國藩在京為官十余年，他的話，關凡盡可以聽得清楚明白，等到曾紀澤出帳相延，便快步走進去，見當中一位穿著灰布長袍的老者，站著相迎。

    “一等輕車都尉、江蘇布政使、軒軍總帶關凡，參見督帥！”

    關凡報過了名，不待曾國藩有阻止的表示，便利索地請了一個安，起身取出手奉上。

    遞手奉見，固然是下官初次參見上官時的禮儀，但也要看彼此之間的身份地位，親疏遠近。以關凡而言，籍隸正黃旗，二品大員，身負爵銜，賜戴雙眼花翎，原無須此舉，因此算是對曾國藩格外表示尊敬的意思。

    曾國藩站立相迎，亦是以示禮遇，見他這樣，微微一怔，擺了擺手道：“這可不敢收。關藩臺，請坐了話。”罷，將手一讓，自己先坐了。

    “是，督帥請叫我逸軒好了。”關凡跟他隔了一個案子坐下，這才有功夫，可以好好看一看這位百余年來，聲名如雷貫耳的人物。

    曾國藩。

    曾國藩的樣貌，與傳世的畫像相差仿佛，三角眼，倒吊眉，實在不像是一位理學大儒，也沒有那副中興名臣的氣概。如果換上短衣汗衫，則與湖南鄉下的一個老農，也未見得有什么不同。后世的相家，甚至多認為他的面相，是所謂的“刑殺”之相，意思是來要綁到法場上去砍頭的，誰知竟做到位極人臣，尊榮無比！因此常常被當做是“修心可以補相”的絕佳例子，用來教人行善。

    在關凡而言，則好像是翻開了《曾文正公集》，《能靜居日記》，《柏堂集》這些線裝古籍，然后看著活生生的曾國藩從書卷中走了出來，現在就坐在自己面前。

    他還在這樣浮想聯翩，曾國藩已經開口了。

    “逸軒，你跟少荃，在江蘇打得很好。”曾國藩的語氣，平緩沉穩，峻刻深沉的臉上，也看不出什么喜怒哀樂，“當初在上海，亦是靠了你的軒軍，才替朝廷保住了這一方東南之地。”

    “凡不敢當督帥的夸獎。”關凡心想，曾國藩不愧理學大儒，果然不肯欺心，有一一，有二二。他正在惱火自己，是一定的，但卻并不因為這個，就抹煞自己的功勞。

    而曾國藩，卻也在琢磨著這個關凡。

    在涉及到旗人的事情上，曾國藩一向謹慎，這從他對待官文、塔齊布的態度上就能看得出來。他的起家，固然靠的是子弟兵，但得到旗人的襄助，朝廷的信任，也是一個關鍵，其中當政的兩位，尤為重要。

    一個是已經被殺掉的肅順，曾以八旗和綠營不堪使用的緣故，力排眾議，獨重漢員，給了曾國藩極大的支持，是曾國藩一直感激的人。

    另一個則是恭王。辛酉政變之后，朝中頗有人以為曾國藩乃是肅順一黨，還好恭王不糊涂，雖然推翻了肅順，但在平洪楊的戰事上，仍然沿襲了肅順的主張，重用湘軍，替曾國藩調兵籌餉，這也才有了現在這樣的局面。

    而曾國藩也算是不負所托，以在籍侍郎的身份，創立湘軍。文人帶兵，十載艱難，成為了朝廷的一根柱石。

    而他個人的修養和品德，亦為許多人所交口稱贊。他年輕的時候，其實是急躁的性子，后來修習黃老之學，漸漸把性子扭轉了過來。到了現在，養氣的功夫已是極深，一個“忍”字，練得爐火純青，不惟戒慎恐懼，而且身居高位，清廉一時無二。

    然而，曾國藩固然是清慎端方，但他的身上，卻也背負了一個很大的包袱，這是關凡深知的。

    這個包袱，就是他的九弟，曾國荃。

    很奇怪的是，曾國藩這位大名鼎鼎的湘軍統帥，卻是一個拙于陣前指揮的人——在他這一生中，凡是親臨敵前，親自調度的戰斗，無一不是以失敗告終。他的長處，在于選人，練兵，籌餉，制定方略，掌握局。換句話，是個帥才，而不是將才。他需要有人替他頂在前面，沖鋒陷陣，攻城略地，這個人，也是曾國荃。

    曾國荃的性子，與他的老兄恰恰相反，像一只兇猛的斗犬一樣，好勇斗狠，堅忍不拔，認準的事情，便義無反顧，不達目的誓不罷休。他的吉字大營，是湘軍的頭號主力，先破安慶，再圍江寧，替大哥立下汗馬功勞，自己更是先后五次受傷，身上創痕累累。湘軍能有今日，與曾國荃實在有密不可分的關系。

    因此，曾國藩對他這個九弟，也是呵護有加，一定要想辦法成他打破“天京”的志向。湘系以外的軍隊，固然別想染指江寧，就連鮑超所統帶的“霆軍”，這樣的老湘軍嫡系部隊，因為不屬于曾國荃的吉字大營，亦不能有入城之望。

    現在關凡卻來了，而且還是個旗人，曾國藩接到曾國荃的報告，立刻決定，要親自跑這一趟，才能鎮住局面——清慎端方是一回事，權謀又是一回事！在京為官十余年，在外統兵十余年，官場老吏，什么沒見過？

    “逸軒，你這一次西進，勢如破竹。”曾國藩習慣性地瞇縫著眼睛，慢慢捋著長須，面無表情地道，“你的軒軍乃是旗營，聽戰力雄橫，任何長毛皆不能當其鋒銳。現在既然奉旨到了江寧，攻城自然是以你為主，不知你想怎樣打，回頭我知會沅甫，叫他讓一讓，替你做個策應好了。”

    來了來了，關凡在心中微微嘆息：曾國藩一生的令名，唯以他這個九弟的緣故，終于留下缺憾。然而在自己來，不管對曾國藩如何敬重，現在卻不是替他惋惜的時候，他身上所背的這個包袱，自己這次亦要用一用。

    想是這么想，出來的話，卻仍然恭謹。

    “督帥明鑒，凡受朝廷兩次嚴旨督促，不得不有此一舉。”關凡在常州的延宕，為的就是等來這樣一個籍口，“不過凡趕到江寧，亦是來聽督帥節制的。至于攻城，九帥百戰功高，吉字大營更是天下強軍，不是軒軍能夠比擬的。江寧這樣的大城，也只有九帥才拿得下，至于軒軍，無非是列防外圍，拾遺補缺罷了，絕不敢做進城之想。”

    （寫到凌晨六點，到底寫完了兩章。謝謝艾美艾美和hitellar兩位堂主，謝謝新舵主彩虹。）

    *(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（站）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)

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