“哦？”曾國藩的雙眼攸的一睜，右手在長須上微微一頓，才又順著捋了下去。
關(guān)凡這樣干脆利落的表態(tài)，等于是當(dāng)場立下了“不進城”的承諾，大出他的意料。在關(guān)凡來，這算是極有誠意的表示了，然而以曾國藩的身份和涵養(yǎng)，當(dāng)然不會出什么當(dāng)面感謝的話，只是微微點了點頭，沉吟片刻，忽然起不相干的事情來了。
“逸軒，聽你的洋話，得很好？”
“談不上好，不過聽寫三項，都還可以對付。”關(guān)凡很沉靜，絲毫不以為怪，問什么就答什么。
“嗯。你在上海和江蘇都辦了電報，算是踐行過洋務(wù)的人，聽軍事上得益不少。”曾國藩問道，“不知你對洋務(wù)這件事，怎么看？”
“下官以為，洋務(wù)的事情，若是官、商、洋三者各司其職，各安其位，則可以相得益彰。”關(guān)凡恭恭敬敬地道，“像電報這樣的事，于軍務(wù)之外，其實在民政商務(wù)上，也都很有可資利用之處。”
曾國藩聽得很認真，再問出話來，便已經(jīng)多少帶著一點贊許之意了。
“高瞻遠矚若太史公者，在《史記》中亦將《貨殖列傳》排在第一百二十九篇，后面僅有一篇類乎跋語的自序，實已將商人列為最后。何以按你的意思，洋務(wù)竟似離不開商人？”
“所謂世易時移，變法宜矣。”曾國藩雖已放松了口吻，但關(guān)凡仍不脫恭謹?shù)纳駪B(tài)，“督帥是學(xué)窮天下的人，凡這一點見識。不敢在督帥面前賣弄。不過以凡看來，西方列強之強，實是得益于商業(yè)之興旺。商人逐利，因此可以溝通有無，除行商坐商之外。亦可以興辦實業(yè)。其不厭瑣碎，不憚繁鉅，行事迅捷，計較精細的長處，不是官府所能做到的，實在是官洋兩端之間。極好的橋梁。”
曾國藩愕然——關(guān)凡一個旗人，能帶兵打仗，能辦洋務(wù)，能洋話，這已是了不起的事情了，誰想到掉起書包來。竟也頭頭是道？
他是真的能識才賞才愛才的人，不由便改容相向，臉上頭一次現(xiàn)出了笑意，欣慰地：“逸軒，我沒想到你還有這樣的見識。好！好！像你這樣的人才多一些，何嘗不是國家之福？”
“凡不敢當(dāng)。”關(guān)凡嘴上遜謝，心里卻在想：曾國藩學(xué)窮天下。雖是拍馬屁，他到底也還當(dāng)?shù)闷稹２贿^他的見識，總歸囿于時代所限，這是沒有辦法的事情。自己這點商品經(jīng)濟的粗淺道理，大約是可以令他耳目一新的。
“盡當(dāng)?shù)闷鹆恕！痹鴩⑿Φ溃叭欢阅憧磥恚粢k洋務(wù)，當(dāng)以何者為先？”
“自然是以人才為先！”關(guān)凡毫不猶豫地，“泰山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流。故能就其深。無論中西，只要在洋務(wù)上有一技之長，而又能為我所用者，或授以名器，或賞以金帛。悉予招攬，處處留心，則洋務(wù)庶幾可成矣。”
“哦？不知逸軒可曾見到過這樣的人才？”
“不瞞督帥，凡先頭在帳外見到的曾世兄，就是這樣的大才！”關(guān)凡堂而皇之地把曾紀澤點了出來。
曾國藩一愣，終于哈哈大笑起來。
這個笑，不是為了關(guān)凡夸獎自己兒子的緣故，而是關(guān)凡論洋務(wù)人才的那一段話，實在對他的脾胃，深有“於我心有戚戚焉”的同感。笑過之后，不免在心中琢磨，自己湘軍一系的官員之中，有無關(guān)凡這樣的人物？
像他這樣年輕的，自然沒有。其他的，即以最出色的李鴻章而論，在這上面的見識，似乎也還頗有不如。
這個人，真是奇才。曾國藩心想，他連秀才都沒有點過，但方才所的那幾段話，卻算得上是出口成章，雖然遣詞造句之間，還略有生硬和稚嫩的地方，但里面包含的見識和道理，卻遠遠不是那幫只會舞文弄墨的翰林所能比擬的了。
旗人里頭，到底出了這樣一個人物！
想到旗人，又想到九弟曾國荃，繼而又想到李鴻章，在心中默默計較，一時沒有再言聲。曾國藩不話，關(guān)凡自然也不話，坐在一旁靜靜等候，心里卻是感慨萬千。
自己是江蘇藩司，自然也是曾國藩的屬官，方才曾國藩的這一番提問，有考究的意思，就跟面試一樣。想當(dāng)初自己大四的時候，也曾投簡歷無數(shù)，裝腔作勢的面試官也見過不少，其中真有拿《曾國藩家書》里面的話來考問自己的！若是他們知道今天面試自己的，竟是曾國藩人，不知會作何感想？
還在這樣胡思亂想，曾國藩已經(jīng)話了。
“逸軒，你這次西來，有兩萬多人，是誰在替你辦糧臺？若是缺什么，我讓沅甫的吉字大營給你調(diào)過來。”
“回督帥的話，前線的糧臺上，是劉郇膏在管著，還算得力。”關(guān)凡答道，“后面是李撫臺在替我坐鎮(zhèn)，力支應(yīng)。我這回能放手西來江寧，都靠他。”
曾國藩聽了這話，面色如常，沒做什么特別的表示。
“原來是劉松巖，”曾國藩點點頭，“是一把好手，大約供應(yīng)上是無憂的了。”
完這句，右手一張，又開始捋他頜下的長須，緩緩道：“逸軒，明日我就回安慶去了。江寧圍城，不是一時的工夫，大約總還要一年半載，才有破城的機會。無論如何，等到破城之后，軒軍的功勞，我會在折子里如實上報。”
“謝謝督帥！”關(guān)凡要起身請安，卻被曾國藩以手勢攔住了。
“總要靠大家戮力同心，”曾國藩微笑著，“到時候我在江寧，專候佳音。”
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第二天，曾國藩果然便啟程回安慶去了。到了第三天，吉字大營的糧臺上，撥過來來幾百頭牲口，算是犒勞軒軍。同時也帶來了曾國荃的一個口信，向關(guān)凡表示致意。
“軒帥，你答應(yīng)曾督帥，不進江寧了？”劉郇膏聽關(guān)凡完，不甘心地問，“難怪曾沅甫前倨而后恭也。”
“自然不進。”關(guān)凡想起劉郇膏上一回被從吉字大營趕出來的窘狀，笑著道，“君子一言，駟馬難追。”
“不打仗，我的糧臺上倒是清閑，不過一年半載下來，碌碌無為，單是看著別人打仗，怕把兵養(yǎng)疲了。”
“怎么是碌碌無為，”關(guān)凡糾正道，“曾九帥看到我們來了，多少也要再努力一些。”
“我倒覺著，咱們來不來，曾沅甫都一定會拼力。”劉郇膏認真地，“克復(fù)江寧，是多大的榮耀，為山九仞，現(xiàn)在就差這一簣，他九帥不會不知道，早就紅了眼了。”
“嗯，無須揚鞭自奮蹄。”關(guān)凡笑道，“不過曾九帥用的，不是強攻，而是圍城之法——他想用江寧外圍的所有部隊，幫他慢慢困死了長毛，但最后一下，卻要由他曾九帥來獨成克江寧之功。這個如意算盤，打得不錯，他吉字大營的傷亡可以減到最，不過這樣一來，不惟軒軍，就連鮑超、張運蘭、蕭啟江這些湘軍的部隊，也都只好陪著看他演戲，虛靡餉銀，空耗時日，豈是國家之福？”
這是出來的話，還有一句沒的——如果照史實來看，這樣圍下去，總要再過一年才能打破江寧，則我關(guān)凡所為何來？
我既然來了，就非把這一年時間省下來不可！
“軒帥的是，可是不陪著他演戲，又能如何？”劉郇膏無奈地，“畢竟答應(yīng)了曾督帥的……”
“劉先生，你大約知道，我是步軍衙門出來的人。”
“自然知道。當(dāng)初軒帥帶領(lǐng)步軍馬隊，手擒巨憨，名震天下。”
“不敢當(dāng)。”關(guān)凡微笑道，“不過步軍衙門的兵，彈壓的功夫是好的，手上都有絕活兒，特別是一條鞭子，可以使得出神入化。要嚇唬人的時候，能夠在你鼻尖三寸之前，打響一個鞭花，卻絕不傷你分毫，你厲害不厲害？”
自然是厲害的，只是正在軍務(wù)上的事，怎么忽然轉(zhuǎn)到“彈壓的功夫”上去了？劉郇膏遲疑著，一時沒能明白關(guān)凡的意思。
“傳令丁汝昌，金臺、百粵兩艦，即刻發(fā)炮轟擊江寧！”關(guān)凡收起了笑容，平靜地道，“我要打一個鞭花，給曾老九聽聽。”
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（三更放在晚上）
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