洪秀死了。
城破的消息一傳來，身處內城天王宮中的洪秀便知道，已經到了最后的時候。
江寧有外城和內城之分，所謂內城，也就是明太祖朱元璋的紫禁城，現在則是天王宮的所在。雖然也有宮墻，但與外城的城墻比起來，不可同日而語，想要憑此拒敵是絕無可能了。
所以當李秀成和“幼西王”蕭有和，率殘兵沖到天王宮，再次請駕的時候，洪秀已經變得十分平靜，端坐在御案之前，面前擺著一個精致的酒壺。
“爾等不用了，我不走。”天王把話得很明白，“天父天兄已經召喚我上天，天國的大業，我托付給太子。太子還只有十六歲，所以我又把太子，托付給你們。”
太子的名，叫做洪天貴福，因為玉印上刻有“真主”二字，因此外間以訛傳訛，將錯就錯，干脆把他叫成洪福瑱，讀起來，是“洪福天”。
天王托孤，事情便就此定局。既然洪秀的心意終不可綰，李秀成等一干人也只有帶同太子洪福瑱，施禮退出，執行突圍的計劃，要替太平天國，保留這一脈火種。
金陵歷經千余年的建設，是一個很龐大的城，不僅面積巨大，而且有山有水。入城的湘軍，并不能處處覆蓋，當然是把首要的目標放在天王宮上。很快，一條消息便在城內傳開——逆酋洪秀，已經在宮內服毒自盡了。
洪秀一死，湘軍的目標立刻便轉向了搜掠財物珍寶之上，而原在城外督戰的曾國荃，大笑三聲。一頭扎在鋪上，酣然大睡——實在是已經三天三夜沒有合眼，倦到了極處。
湘軍的松懈，為李秀成提供了絕好的機會。江寧九門，處處都有湘軍把守。偏偏太平門側那處炸開的倒口，沒有安排成建制的軍隊去守衛。這是曾國荃的大意，也是人類心理上的盲點——這是我們攻進去的地方，難道還會有人跑出來么？
誰知真的有。李秀成以事先備好的官軍號衣，替手下的上千殘兵換了裝，在僻靜處隱匿到天黑。由倒口處一舉沖出，趁夜色的掩護，繞過雨花臺，向南疾奔。湘軍固然發現有這一股人出了城，但連是什么人都搞不清楚，更不要組織追截了。于是生生把這十幾個王爺和一千多號人給放走了。
十幾個王爺之中，洪秀的兩兄一弟都在其內，而洪秀一死，太子洪福瑱更已經是“幼天王”的身份，變作“一國之主”。李秀成的打算，是南去江西，與等在江西邊境的李世賢會合。再圖大業。
這個打算，切實可行，因為湘軍雖多，卻都聚集在江寧城附近，不是打算搶功，就是打算搶錢，外圍的大片地帶，無人去管，反成空白。
果然，一路之上。并未遇到絲毫阻截，順利得很，可是一旦脫離了險境，洪秀的兄弟們，便又開始故態復萌。指手劃腳了。
“干王”洪仁軒倒還好，這個從香港歸來的讀書人，雖然一直替洪秀總理朝政，但畢竟知道這一次脫險，靠的是李秀成，因此不言不語，一切聽忠王的分派。但他那兩個肥頭大耳的哥哥，洪仁發和洪仁達，就沒那么好伺候了，一會抱怨坐下的馬匹不好，跑得不平穩，一會又喊累喊餓，要求停下來休息一會，讓李秀成找東西來給他們吃。
然而怎么能停下來？周圍的將士，俱都含怒不語，只有李秀成，卻仍然容讓著他們。
是謙遜也好，是軟弱也好，總之這是李秀成性格中的一個弱點。親眼目睹了天京事變中血流成河的慘狀之后，李秀成在自己人面前，總是心翼翼，生怕再演出反戈成仇的一幕。當初陳玉成氣勢凌人，他寧愿讓地盤也不愿翻臉，在蘇州的時候，他寧愿離城，也不愿跟郜永寬等人刀兵相見，現在面對天王的兄長，一向橫行霸道的信王和勇王，又如何肯跟他們起爭執？
于是干脆把自己坐下的那匹菊花青，讓給洪仁達來騎，好歹讓他不再啰嗦了。就這么逶迤前行，終于在方山，一頭撞進了軒軍的羅。
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自從得了關凡的吩咐，丁世杰、張勇和伊克桑，便加倍心，決意要替老總把這一條“華容道”守好。
其實并不止一條道。通過方山向南去的，有一條大路，一條路，另有兩條山路。三個人商議了幾次，決定以克字團的兵防御正面，以馬隊守兩翼，將方山左近二十里，布置得密不透風。同時把游騎作為哨探，撒了出去，在方山之前十里內游弋搜索。
果然，江寧破城的消息傳來不久，哨騎就發現了這支一千多人的隊伍。雖然黑夜之中不能完看清，但一副敗軍的樣子是無疑的。官軍既然在江寧大勝，又怎么會有這樣一支敗兵，急急地向外跑？
消息報回方山，丁世杰立刻判斷這是一支長毛。于是命伊克桑偃旗息鼓，張勇的馬隊從兩翼靜靜迂回，等到李秀成發覺不對，想下令掉轉方向的時候，已經是身入重圍，來不及了。
從天京城里逃出的這支隊伍，雖大多是李秀成手下的死士，但經過連日苦戰，又奔波數十里，早已是精疲力竭，十成戰力之中，所剩下的只有一二成，再者又夾雜了不少太平天國的貴人和眷屬，哪里是養精蓄銳的軒軍主力的對手？待到一聲槍響，伏兵四起，就再難做出有力的抵抗，而等到身側和身后的馬隊沖過來，更是立時便潰散了。
誰知潰則潰矣，散卻不能夠——軒軍的兩層包圍圈，密密實實，上千只火把燃起，把四周照得通明，想要逃出去。實在難。一仗打下來，清點戰果，“幼天王”洪福瑱、“干王”洪仁軒、“勇王”洪仁達、“信王”洪仁發等就擒，“章王”林紹章戰死，“堵王”黃文金被殺。“幼西王”蕭有和自盡，其余的人，被殺四百多，被俘近千。
最要緊的“忠王”李秀成，左腿中了一槍，從馬上滾落草叢。終于還是被克字團的步勇搜了出來。
這樣的成果，讓丁世杰、張勇和伊克桑三人，幾乎不敢相信。面面相覷，不知是想哭還是想笑，愣怔半晌，還是伊克桑先想起來。
“這得飛報老總！”
“對！對！”丁世杰如夢初醒。匆匆寫了一張戰報，向張勇要了一哨騎兵，護送著那名材官，疾馳而去。
這些情形，關凡雖然還沒有細問，但亦能猜個**不離十。大功告成，心中自是欣慰已極。但還有一件事，是自讀史以來，耿耿于懷多年的，今天非做個了結不可。
“李秀成，”他把張勇送過來的一把椅子，扯在李秀成的對面坐下，和緩地，“你以一人之力，替洪秀經略大局，只手獨抗官軍這么多年。我很是佩服。”
自關凡報了名，便緊閉雙目的李秀成，大感意外，眼皮微微顫動了一下。他屢屢敗在這個清妖的手上，現在更是連人都落入了他的掌握。哪里想到他竟然會出這么一句話來？
關凡的這句話，是真心話。
在整個太平天國的運動中，李秀成是他唯一敬佩的人——對上忠誠，對友寬厚，對下有恩有紀，作戰百變多謀，既不像洪秀是個神棍，又不像楊秀清的暴戾無度，對于打下的“蘇褔省”，管制開明，與民休養，讓蘇褔省的經濟，甚至比朝廷治下的時候還要強。因此，李秀成這個人，實在算得上是個英雄。
“我也知道，洪秀雖然封你做忠王，卻從未真正信任于你，他那兩個王八蛋哥哥，在江寧城內橫行霸道，指手劃腳，凡事都要對你掣肘三分。因此今天你雖敗了，卻非戰之過，你的委屈，我知道。”
閉目不語的李秀成，終于睜開了眼，望了一望，隨即又把眼睛閉上。
“我今天，替你出一口氣。”完這一句，仰起臉叫道：“來啊！”
“嗻！”四圍的親兵，一聲暴喏。
“替我把洪仁達、洪仁發，提進來。”
稍傾，四名親兵架著那兩位“王爺”進來了，向地上一放，喝道：“這是關大帥，磕頭！”
這兩位，原來都是老老實實的鄉里人，自從以王兄的身份，進了天京，不但毫無點滴功勞，以白身封王，享盡榮華富貴，而且漸漸目空一切，招權納賄，賣官鬻爵，甚至還堂而皇之地指點起軍國大事來了——以他們那一點可憐的見識，這是從何起？像李秀成這樣真正打仗的人，也只有敢怒不敢言。關凡每每讀史到這里，都不免拍案，恨不得將這兩個豬一樣的家伙，一刀殺卻。
現在機會來了。
兩個人跪在地上，肥胖的身子不住戰抖，磕頭如搗蒜，無一點點骨氣。關凡也不理會，拖長了聲音喊道：“圖林——”
“在！”
“替我掌嘴——”
“嗻！”圖林心，這倒新鮮，不知道我們爺為什么跟這兩個王爺過不去。他向執法的親兵要了一只“皮巴掌”過來，套在手上，興致勃勃地問道：“請爺的示，打多少？”
關凡伸出一只手，叉開五指。
“打五下？”
“五——十！”關凡喝道，“各打五十！”
“嗻！”
噼里啪啦一頓皮巴掌扇下來，洪仁達和洪仁發兩張胖臉，被打得高高腫起，滿口血水，連牙都掉出來好幾顆，這才被親兵拖了出去。
李秀成依然沒有話，但蒼白的臉上卻泛起了紅暈，胸口起伏，顯是心中激蕩已極。
關凡猜得到李秀成在想什么——這個人，未必寧死不降，自己若是個漢人，多半就能勸得動他。而若以他為號召，只手收服大江南北的數十萬洪軍殘余，亦不是難事！
只可惜，自己是個“滿人”，根正苗紅的清妖。
“李秀成，我告辭了。”他站起身來，心里百味雜陳，“今日一別，后會無期，你自己保重吧。”
走出帳外，深深吸了一口氣。他要替李秀成出氣，其實也是要替自己出這口氣，想不到穿這件事，竟能了解這樣一樁心頭之恨，也算快哉！
待得來到中軍帳里，還沒等坐下，張勇就迫不及待地要獻寶了。
“老總，你看！”張勇手抖抖地，捧著兩件物事，“長毛的玉璽和銅印！”
關凡瞟了一眼，默默點頭，半晌才開口。
“那個洪福瑱，我不看了，明天一早就回大營去。這里的所有人犯，要關足三日，不準審問！”他吩咐了一句再也想不到的話，“然后連同這個玉璽銅印，一起送到曾九帥的大營去。”
罷，不管他們三個目瞪口呆的樣子，一屁股坐到丁世杰的軍鋪上，就勢躺下，扯過毯子往頭上一蒙。
“累極了，我就在世杰這兒將就睡一會，沒事別來吵我。”
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