得到洪福瑱李秀成的經過，曾國荃如此這般地照實了，至于送禮的事情，船上人多，此時自然不好談起。
曾國藩聽了曾國荃的這一番話，卻沒有什么欣喜的表示，思索良久，搖了搖頭。
送人犯，固然是極大的示好，然而破城三天以后才送過來，那是什么意思？
這三天里面，老九在江寧城里已經把該搶的搶完了，自己的報喜折子，也已經從安慶拜發(fā)了。
“或云偽幼主死于天宮大火之中。”
“或云李秀成死于亂軍之中。”
“江寧城內，財貨無，或云紛傳之語，多為無稽。”
想起自己折子里這些個“或云”，已經把養(yǎng)氣的功夫練到了極致， 素以“不動心”自期的曾國藩，也不由得心中一寒。
“這些人犯，他們審過了沒有？”
“不曾審，我已經一個個查問過了。”曾國荃得意地笑道，“丁世杰，他們大帥交待了，這是要交給吉字大營的人犯，因此軒軍不敢動審。”
“唔……”曾國藩瞇起眼睛，又開始捋他的胡子。
“大哥，怎么？”大哥的這副神態(tài)，曾國荃太熟悉了，必是遇到了什么難解的問題。
“先不這些，進城去看看。”
等到進了江寧城，那場苦戰(zhàn)狠斗、死亡枕藉所留下的慘狀，歷歷在目。千年大城，此刻變得冷落肅靜，街上的伏尸還沒有清理干凈，更見不到行人，入眼只有湘軍的兵士。
“沒有五十年的工夫，江寧城難以恢復元氣了。”
驗看過洪秀的尸首，再看到天王宮中被大火燒得焦黑的斷壁殘垣，曾國藩不禁喟然長嘆。
“大哥，燒得真厲害，對吧？”曾國荃得意地，“難怪把長毛積存的財寶，都燒得精光了。”
“真金不怕火練，”曾國藩淡淡地，“金子銀子，又怎么燒得化？”
曾國荃一時語塞，訕訕地陪著曾國藩出城。等回到城外的大營之中，他卻又興奮起來，問道：“大哥，是不是這就提審人犯？”
“你李秀成？”
“對！”要提審，自然是審李秀成，“我已經做了一個籠子把他關在里面。大哥要是審他，我這就命人抬過來。”
“慢來，”曾國藩躺靠在一張竹椅上，雙目微閉，搖著頭，“先不急。”
“那大哥是要先寫報戰(zhàn)功的折子？”曾國荃興奮地問，“我去把趙惠甫找來，讓他替大哥伺候筆墨。”
“這個，也不急。”曾國藩慢吞吞地道，“老九，我有話要跟你，你先坐下。”
“哦。”曾國荃有些疑惑的坐了下來。
“你記不記得，十八歲那一年，我從京里送你回荷葉塘，在盧溝橋分手的時候，曾經寫過一句詩給你？”
“當然記得。”曾國荃見大哥忽然起這個，不免一愣。他十六歲去京城，在大哥家里住下，跟大哥學習了兩年，然后回鄉(xiāng)赴考。而大哥送他的這句詩，是他一生引以為傲的，自然不會忘記。
“辰君平正午君奇，屈指老沅真白眉。”曾國藩自己緩緩把這句詩吟詠出來，睜開眼看著曾國荃，神情里面帶上了一點激動，“老九，我沒有看錯，你果然是我們曾家的白眉！”
當年曾國藩的這句詩，品評的是三個弟弟——曾國潢四平八穩(wěn)，曾國華機智靈巧，而九弟曾國荃必將出類拔萃，光耀門楣。現(xiàn)在看來，真是靈驗如神。
這是極高的贊揚，曾國荃臉漲得通紅，激動地：“大哥！這都靠的是你平日的教導！”
“我到底是在后方，論到摧城拔寨，踏陣破敵，靠的還是老九你。”曾國藩微笑道，“不過你的也不算錯，有些事情，你見得少，因此這一次雖然立了不世之功，該的地方，我還是要的。”
“是，請大哥指點！”
“你從荷葉塘出來，募勇從軍，一直在跟著我打仗，戰(zhàn)場上的事，那是經歷得很多了。可是你知不知道，宦海之中，又比戰(zhàn)場里要險惡得多。”
曾國荃靜靜地聽著，知道大哥一定是意有所指。
“吉字大營把江寧城搬得一干二凈，我真沒想到你的膽子有那么大。”
“大哥，我也是沒辦法！大營已經欠餉四個月了，這半年來傷亡兵勇的撫恤，也都還沒有著落。”曾國荃掰著手指頭，數(shù)給曾國藩聽，“戶部既然不給錢，就只好靠我們自己來想辦法。”
“你當人家都是傻的？現(xiàn)在有哪個不，湘軍人人發(fā)了大財，都把搶到的銀子，用船往湖南運，買田買地。就咱們荷葉塘好了，我聽周圍的地價，已經去到三十三兩銀子一畝，比往年足足高了一倍！這是幾個月軍餉的事情嗎？一旦在朝堂之上對景的時候拿出來，這就是事！”
“朝里那些大老，坐而論道，當然舒服得很，有事讓他們來打打看？”曾國荃冷笑道，“大哥，我給他們來個抵死不認，沒有證據，誰能什么！”
“大臣以心跡罪狀，也不盡是證據的事情。”曾國藩搖搖頭，“再了，你的吉字大營吃飽，旁邊的友軍，又該如何？關凡的軒軍有江蘇的關厘養(yǎng)起，不缺錢，還算好。鮑超張運蘭他們的兵，是自己人，我總要有一句話交待給他們。江寧的善后，也要一筆巨數(shù)，從哪里來？”
“大哥，這一年多，吉字大營蹲在江寧，一點旁的進項也沒有，不就指望破城之后，可以滋潤一下么？至于鮑春霆他們，大哥放心，早就在各處搶夠了，你絲毫都不用替他們操心！”曾國荃的，倒也有理有據，“大哥，我跟你實話，從江寧出來的財貨，我手里只有一半，大半都已經進了兄弟們的荷包，要是逼他們交出來，是要出大事情的。”
這是實話，曾國藩聽了亦梀然心驚——想讓底下的兵士把吃進去的再吐出來，若是激起營嘯，那就更麻煩。
“然則，多少還是要拿一些，撫恤地方。”
“大哥，這該戶部給錢！要我們吉字大營拿，我想不通。”
曾國藩見這個倔強的老九還是這副樣子，搖搖頭，先另一件事。
“關凡把李秀成、洪福瑱這些逆首送給你，你怎么看？”
“多謝他啰，”曾國荃笑道，“既然送了來，這事自然算是兩邊的功勞。大哥在折子里，替他多兩句好話就是了。”
“多兩句好話！”曾國藩無奈地笑了起來，“你倒得輕巧。老九，你有沒有想過，這件事既然算兩邊都有功勞，那么打破江寧，是不是也就算是兩邊的功勞呢？”
“這……怎么能算？”曾國荃漲紅了臉。
“怎么不能算？”曾國藩哼了一聲，“你以為是毛腳女婿去丈母娘家，吃完了飯菜一抹嘴，就什么事都沒有啦？”
曾國荃不出話來了。
“他不是白送給你的！不過這個情，咱們領了，畢竟他替你彌補了一個絕大的漏洞！照你原來的法，洪福瑱燒死了，李秀成死在亂軍里面，如果朝廷追究這件事，這是多大的麻煩！”
一直被攻克江寧的勝利沖昏了頭腦的曾國荃，現(xiàn)在才清醒過來，不由出了一身冷汗。
“關凡這個人，有大才，不過心機也深得很。”曾國藩異常鄭重地，“你以后如果再跟他打交道，要心一點，也不妨讓著他一點。”
“我倒沒有看出來……”曾國荃定神想了想，遲疑著，“我去他營里道謝的時候，他倒是謙遜得很。”
“哦……他是怎么的？”
“他跟我客氣，還好是軒軍僥幸，捉到了這些人，不然落在左宗棠和沈葆楨的手里，那就麻煩了。”
“你有沒有想過，他這是在提醒你？”曾國藩問道，“起來，要是真的落在他們手里，那就真有**煩了——抓住湘軍的這個馬腳，季高和幼丹兩個，豈有不大做文章的？”
“我也沒有虧待他！”曾國荃爭辯似的，“我從營里，足足挑了四車東西給他，怎么也值一百萬銀子。”
“什么？”曾國藩大吃一驚，“他收了么？”
“到底還是退回來了，只留下禮單，心意領了。”曾國荃完，又加一句，“這是他自己不要，可不怪我。”
“唔……”曾國藩不話了，沉思半晌，頹然道：“老九，你辦了一件糊涂事。”
曾國荃迷惑不解地看著大哥，還不知道自己錯在了哪里。
“江寧城內，財貨無，這是我折子上的原話！既然財貨無，你送他的東西，哪里來的？”曾國藩輕輕拍了拍弟弟的手臂，心想這個老九，處處受制于人而還不自知，“他沒拿你的東西，算是撇清了自己，可是那張禮單，就是鐵證如山啊。”
“這……”曾國荃張口結舌，過了一會，霍地站起身來，“大哥，你是他要對付我？”
“老九，你坐著，坐著。”
曾國藩寬慰著，勸了他坐下，自己目光炯炯地想了好一會，才接著下去。
“這一百萬銀子，你不能留下，交給我先用在善后上。將來萬一扯出這件事來，也算是預留了一個地步。”
“是。”曾國荃的心里，仍然驚疑不定。
“單憑一張禮單，也不能人家就一定是存心故意。更何況，他是個絕頂聰明之人，不會平白無故地跟你為難。”曾國藩輕輕嘆了一口氣，搖了搖頭，“只不過，我怕李少荃以后會恨上你。”
“關李鴻章什么事？”曾國荃愕然。
“我不能不送關凡一個人情，”曾國藩淡淡地，“少荃的蘇撫，怕是保不住了。”
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