容閎一時(shí)不話的原因，是撫臺(tái)的這個(gè)問題，不大好回答。
以旗記鐵廠而論，若是按照他的規(guī)劃，建廠房，買機(jī)器，至少得有一年的工夫，才能開得起來。而開工之后，運(yùn)轉(zhuǎn)磨合，教練人員，又得有一年工夫，才敢能夠走上正軌。若做出來東西的品質(zhì)，想要跟洋貨并駕齊驅(qū)，那恐怕又不是三五年之間能夠做到的。
容閎一直受西式教育，又篤信基督教，并不像中國(guó)官場(chǎng)上那些官僚一樣有好大喜功、浮夸成性的毛病，因此雖然明知關(guān)撫臺(tái)的這一問，意有所指，但沉吟片刻，還是老老實(shí)實(shí)地回答。
“若與洋貨相較，則七年之內(nèi)，一定是比不上的。”
言下之意，是七年之后，或可與洋貨一爭(zhēng)短長(zhǎng)。能不能做到，固然還未可知，不過這已經(jīng)算是很實(shí)在的態(tài)度了。
“七年，倒也不算長(zhǎng)，不過純甫兄想必知道，槍炮這樣的東西，不比尋常貨物，好不好都可以先湊合用著——槍炮是要用來裝備軍隊(duì)的！兩軍陣上見生死的時(shí)候，我能不能，你們先不要打我們，等我們七年后換了容閎先生新造的槍炮，咱們?cè)賮肀仍嚹兀俊?br />
“這個(gè)……”容閎一時(shí)語塞，“想來是不能夠的。”
“好，那么我再請(qǐng)問純甫兄，你打算用的機(jī)器，自然是從外洋買回來，與洋人所用的，一般無二，何以做出來的東西，卻不如洋貨呢？”
“這……”容閎想了想，答道：“機(jī)器雖然一樣，但工匠的技藝有高低，一應(yīng)人員物料等調(diào)配，也不如洋人諳熟。”
關(guān)凡想，他這句話倒是在點(diǎn)子上了——技術(shù)不如人，管理不如人，同樣的設(shè)備，就會(huì)生產(chǎn)出不一樣的產(chǎn)品來。
“到底，缺乏這樣的人才，是不是呢？”
“撫臺(tái)得對(duì)極了，若是有同樣的人，東西自然可以像洋人做得一樣出色。”
“那么，這些人該從哪里來呢？”
“該從……”容閎恍然大悟，“撫臺(tái)是，要以旗記鐵廠，來作育這些人才？”
“也不是單靠一個(gè)旗記，不過這一兩年之內(nèi)，只要你能練一批人出來，我保證他們有更好的地方可去。”關(guān)凡見他明白了，微笑著道，“辦洋務(wù)，沒有錢不行，可是光有錢也不行！無論何時(shí)，總以人才為第一，只要有了人，你手里那兩張紙上寫的東西，是水到渠成的事情。”
容閎服了，這才是真正深謀遠(yuǎn)慮之舉。他看著這位比自己還要上十歲的關(guān)凡，心想這位年輕的撫臺(tái)身居高位，得享大名，果然不是幸致！
“至于你的煉鋼廠，誠(chéng)然是一個(gè)國(guó)家的工業(yè)之，不過煉鋼除了需要機(jī)器和技術(shù)，更得有鐵礦，有煤礦。鐵礦就有吧，可是中國(guó)到現(xiàn)在為止，并無真正的煤礦，若靠從外洋采購，豈不是失去了自辦鋼鐵的意？何況國(guó)力艱難之下，做事情不能不在成上做一個(gè)打算，以煉鋼而言，不是只要出了鋼，就是好的——出的少了，成高昂，不合算，出的多了，又該銷給哪一個(gè)？你容純甫才大如海，這些事，只要想一想，必不難明白。”
“是。”容閎果然用心想了一會(huì)，才又開口，“撫臺(tái)，以中國(guó)之大，斷然沒有找不到煤礦的道理，咱們這就可以開始聘請(qǐng)西洋技師來勘探。鋼料的事情，我也明白了……只是不知鐵路一項(xiàng)，撫臺(tái)是怎樣打算的？”
“得好！”關(guān)凡笑了，“勘探煤礦的事情，以后我也打算委給老兄。至于鐵路，到點(diǎn)子上了，不過我到底只是江蘇巡撫，鐵路的事情，不能憑我一言而決，倒是煉鋼和鐵路之間，果然是相輔相成——我直了吧，一句話：無鐵路，不煉鋼！”
容閎很受震動(dòng)，一時(shí)沒有再出聲，細(xì)細(xì)琢磨著他話里的意思，特別是那句“無鐵路，不煉鋼。
“純甫兄，你從美國(guó)回來的這幾年，想必也都看見了，中國(guó)貧瘠，沒有無限的金錢，可以虛擲在面子的事情上。”關(guān)凡的語氣，轉(zhuǎn)為鄭重，“錢就那么多，一定要用在刀刃上的，每花一兩銀子下去，就得有一兩銀子的效用。”
“好，我懂了，臥薪嘗膽，以求一逞。”容閎望著關(guān)凡，誠(chéng)心誠(chéng)意地道，“不管是旗記還是廣方言館，我一定按照撫臺(tái)的這個(gè)宗旨去做。另外撫臺(tái)所委的探礦一事，我是不是現(xiàn)在就可以著手辦理？”
“先不急，”關(guān)凡搖了搖頭，目光炯炯地看著這個(gè)托籍異國(guó)的中國(guó)人，“純甫先生，我要委給你的，還不止是探礦這一件事。”
距離上京的日子，還剩下三天了。
丁世杰、趙景賢、劉郇膏、楊坊、利賓這五人，再一次被召集到巡撫衙門，按關(guān)凡的法，這是他離開上海以前的最后一次會(huì)議。
會(huì)議是常事，然而這一天走進(jìn)來的關(guān)凡，仿佛是大戰(zhàn)之前進(jìn)入中軍帳的主帥，臉上并無往時(shí)的笑容，意外的嚴(yán)肅。大家都感覺到了不尋常，于是撫衙側(cè)廳中的氣氛，一時(shí)也變得凝重起來。
關(guān)凡的面孔固然板得緊緊的，然而心中卻有一份別樣的緊張和激動(dòng)，他即將宣布開辦洋務(wù)以來，最重要的一項(xiàng)新政。
“諸位，”他深深吸了一口氣，開口了，“凡自到上海以來，軍政兩端，無不就手，實(shí)在是得托各位的大力。而自洋務(wù)開辦以來，諸事順?biāo)欤@也都是各位鼎力襄助的緣故。在凡而言，少一人則如損一臂，真是須臾不能或離。各位不僅是我的臂膀，也是參商大事，可共機(jī)密的朋友。”
這一頓米湯，灌得極是誠(chéng)懇，但卻不算是違心的話。在座的幾人當(dāng)中，丁世杰是共生死的軍中兄弟，趙景賢是他從李秀成手里救回來的，劉郇膏是他簡(jiǎn)拔于風(fēng)塵俗吏之中，楊坊是早就暗通款曲的人，又是華爾的岳父，利賓更不用了，是在京師城南紫春館中，便“已定終身”的人。
大家聽他這樣，無不離座欠身，連道“不敢當(dāng)”。這五個(gè)人，連丁世杰在內(nèi)，都是心思縝密的人，情知爵帥必然是有大事要了，個(gè)個(gè)都凝神靜聽。
“論新政，論洋務(wù)，咱們?cè)谔K省所做的這一點(diǎn)事情，只怕朝廷上下，也多有不同之見，遑論中外之防，誰敢擅啟？然而——”
話至此，略作停頓，特意加重了語氣，目光也變得銳利起來。
“世界潮流，浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡！此誠(chéng)非常之時(shí)，不能不為非常之舉，有一件事，我已決意要辦，今天就要跟大家，交一個(gè)底。”
這就是，這件事不但重大，而且并不是來跟大家商量的。每個(gè)人都支起了耳朵，生怕聽漏了一個(gè)字。
“這是浦江西岸高昌廟一帶的草圖，也是旗記鐵廠擬搬入的地方。除了一座船塢之外，附近多是荒地和灘涂。竹兄，你的藩司衙門，即以旗記鐵廠為中心，沿浦江上下三里，各劃出一塊地來，長(zhǎng)三寬二，分別叫做上高昌和下高昌。”
“成，我明天就著手去辦！”趙景賢也不問為什么，一口答應(yīng)。
“這兩塊地方，我是要拿來設(shè)立工廠之用。竹兄，我給一年時(shí)間，請(qǐng)你著人招募民伕，把平整土地和修筑道路這兩件事，做完它。”
“成，交給我！”趙景賢依然回答得毫不猶豫，但是在心里面，跟其他幾個(gè)人一樣，都是大吃一驚——什么樣的工廠，要用這么大的地方？
長(zhǎng)三里，寬二里，這就是兩千畝還要多，上下高昌各一塊地，再加上旗記鐵廠，統(tǒng)共是將近五千畝了。
“啟翁，上下高昌一帶的地勢(shì)，你要會(huì)同江海關(guān)的分理，那個(gè)英國(guó)人斯凱林，親往考察。”關(guān)凡的目光，轉(zhuǎn)向楊坊，“特別是下高昌，一年之后，碼頭和道路之上，都要準(zhǔn)備設(shè)立分海關(guān)。”
一片荒地，哪來的什么碼頭？即便有碼頭,何以要設(shè)立海關(guān)？這都是不可解的疑問，然而楊坊卻也象趙景賢一樣，問也不問，沉穩(wěn)地答了個(gè)“是”字。
“世杰，高昌廟左近，軒軍要設(shè)立營(yíng)盤，拿一營(yíng)兵輪流駐扎，以為防護(hù)。”
“嗻！”丁世杰還是按軍中規(guī)矩，霍地起身承令。
關(guān)凡擺擺手，示意他坐下，接著從身上掏出一張紙來展開，捏在手里，先環(huán)顧一圈。
“上高昌的地，先予空置。”他面無表情地念道，“下高昌的一塊地，劃線圈定，免征地租，準(zhǔn)予西洋各國(guó)設(shè)立工廠！舉凡外洋載入物料，不逾線者，免征其入關(guān)關(guān)稅，舉凡制成外銷之貨物，免征其出關(guān)關(guān)稅！一切工廠，不征坐厘，不受官股！于圈定地塊之內(nèi)，一應(yīng)糾紛爭(zhēng)執(zhí)，不違《大清律》者，交由中外招商局一體處置！”
石破天驚之下，誰能應(yīng)答？座中諸人彼此以目光相顧，心中都起了同一個(gè)念頭。
這豈不是又劃了一個(gè)租界出來么？
*(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（站）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)
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