終清一朝，無論怎么辦洋務(wù)，購艦船，習(xí)水師，固炮臺，其宗旨無非是一個“防”字。能從陸防發(fā)展成意識到海防的重要性，已經(jīng)是極為不易，至于跨海征伐，根就沒有這個意識，真是想都不敢想的一件事。
偏偏劉長佑就敢想，而且正式上了奏折，堂而皇之地向朝廷提了出來。
他的分析很獨到，認為從前明的例子可以看出來，日這個島國，狼子野心，侵略成性，遲早是要對中國動手的。既然如此，與其等日人動手，不如趁其羽翼未豐，先下手為強，盡舉國之力來誅除了它，將之一分為三，則日將再也不能為害，庶幾可保中國寧靖數(shù)十年。
他提出的三條戰(zhàn)略也很有意思，一是“簡大臣宿將有威望者，起東三省之兵，出松花江以臨庫頁島”，二是“別命一軍出朝鮮，以扼其西”，三是“選明習(xí)韜略、熟習(xí)水師之將，率舟師趨長崎，以攻其南”。
按他的看法，一旦天兵迫境，則日必有內(nèi)亂——“硫球臣民喜復(fù)疆土，必將有助順之師”。
這真是絕大的戰(zhàn)略！關(guān)凡心想，這個戰(zhàn)法能不能成功，可以另。單論這一份遠見識，誰敢中國無人？
心里存了這個念頭，因此到總督衙門拜見劉長佑之時，便甚為恭敬。而在劉長佑來，雖然直督號稱“天下疆臣之首”，但來的關(guān)凡不僅是一個巡撫，還是一位侯爺，更是“二十四歲的侯爺”，身份的特殊是可想而知的，因此自然不能當(dāng)做尋常下級官員來視之，于是也極客氣，降階以迎。
兩個人都是統(tǒng)兵的大員，所談的話題，自然離不開雙方作戰(zhàn)的地區(qū)。
“逸軒，你的這支兵現(xiàn)在是大名鼎鼎了，聽三萬多人，以英國人的后膛槍炮來裝備？”
“哪里有？默公誤聽人言了。”關(guān)凡笑著搖頭，“后膛槍是英國貨不假，不過只有六千支。大炮也還是以八磅野炮為主，只有二十門后膛炮，是從美國的明尼蘇達軍火廠買來的。”
“那也好得很了，聽火力無敵。”完這一句，劉長佑忽然放低了嗓門，聲問道：“逸軒，我知道你是在八里橋跟洋鬼子交過手的。你，以軒軍現(xiàn)在的裝備，可以跟洋兵見仗了么？”
“這……”關(guān)凡微微吃了一驚，大起躊躇，再看一看他臉上的神情，竟是意外的嚴肅，不似禮節(jié)性的閑談。
關(guān)凡心中一動，心此公真是性如姜桂，老而彌辣，耿耿于懷的居然是這樣一個念頭。
事實上，劉長佑的眼光真的不差。這個時代，只要肯花錢，單純彌補陸軍裝備上的差異，并不為難。以現(xiàn)在軒軍幾個主力團的裝備來，不但絕不輸于租界的英法守軍，而且已經(jīng)猶有過之了。可惜戰(zhàn)爭的勝負，不是光憑裝備就可以做到的。
“要跟英法的陸軍見仗，那只怕還不成。”關(guān)凡抱歉地笑笑，搖了搖頭。
“哦——”
劉長佑微帶失望地點了點頭，繼而想起另一個話題，卻又興奮起來。
“逸軒，聽你拿阿思艦隊剩下的那兩條炮艦，開到太湖里面，把唐胡子的上千條戰(zhàn)船都給打垮了？”
“這個……有，不過亦是靠了湘軍李朝斌的水師，大力襄助的緣故。”
“唉，若是什么時候咱們的船，也能像洋鬼子一樣，遠跨重洋，打到他們家里去，那就好了。”
“默公的極是，可惜只有兩條船。”對于劉長佑的執(zhí)著，關(guān)凡大感佩服，看來以后辦洋務(wù)，大可以借此公之力，“阿思艦隊該是置于天津，那就正好是在默公的轄下，誰知終于不能談得成，真是太可惜了。”
“就算置于天津，艦隊的總統(tǒng)也是崇大人。”劉長佑淡淡地，“崇地山這個人么，哼。”
話雖然沒有下去，可是輕輕一哼，神色之中對崇厚的不屑之意，已是表露無遺。
關(guān)凡知趣，沒有再就這個話題下去了。就這么又聊了一會，因為到底只是路過拜訪，到了該告辭的時候。
“逸軒，我不留你，崇地山那里，大約你也是要去看看的。晚上是我做東，跟崇地山一起給你接風(fēng)，算是盡一盡地主之誼。只是有一條——粗茶淡飯，你不要笑！”
完，取過一個封包遞過來，是“程儀”。
“這都是默公的厚愛！”關(guān)凡肅然道，接了封包，起身告辭。
劉長佑有清廉之名，他粗茶淡飯，大約不是假的。看他總督衙門內(nèi)的陳設(shè)，甚為簡樸，比自己在上海的巡撫衙門還頗有不如。
等到上了轎子，把那一封“程儀”拿出來看，果然是兩張一百兩的票子。再想想自己這次帶來的六十萬巨款，一時倒有些慚愧起來。
第二天起來上路，無非是曉行夜宿，直到終于望見夕陽下那座巍峨大城的剪影。
兩年了，終于回來了！
跟穿之后第一次進京一樣，仍是從廣渠門進了城，別的地方都不去，直奔位于城南的江蘇會館。待得到了會館門前，執(zhí)事和一班下人已經(jīng)在此迎候，按照圖林的指揮卸行李，分派房間。關(guān)凡先派了人，趕在宮門下匙之前去報了到，又派了人到恭王府里和關(guān)家大宅去通報一聲，這才在堂上安心坐了喝茶，看著外面鬧哄哄地一片忙乎。
舉凡返京陛見的官員，沒有賜見之前，是不可以先回家的，當(dāng)然更不可以與其他的官員做往來應(yīng)酬，只能在落腳處等候召見。于是明明離開關(guān)家大宅不遠，兩個嫂子卻是咫尺天涯，再也打不了主意的，這一晚只好在江蘇會館中獨居，孤枕入眠。
睡到凌晨三點，便被圖林叩門喚醒了。
“爺，到點了。”
其實還沒有睡夠，但這一聲一喚，立刻睡意無。起身把桌上的冷茶灌了兩口，由圖林伺候著，把套一品公服穿起。圖林從箱子里把他的那盤珀朝珠取出來，替他工工整整地掛在胸前，這才從旁邊的帽架上，將那頂雙眼花翎的大帽子捧了過來。
帽子上頭的工作，要由自己來完成。關(guān)凡看看帽子上那顆發(fā)亮的紅寶石頂子，心里一笑——戴上帽子，老子就是所謂的“紅頂大員”了，卻不知滿洲人當(dāng)初，為什么不拿綠寶石來做頂子？綠帽子這個法，到底是什么時候開始有的呢……
胡思亂想著，穿戴完畢，來到大堂一看，已是燭火通明。江蘇會館的執(zhí)事自是殷勤得不得了，茶水點心都伺候齊備了。關(guān)凡就著熱茶，掂兩塊點心用了，拿送上的熱手巾擦了臉，便雙手撫膝，靜靜坐等。
過了四點，宮里來傳旨的太監(jiān)果然到了：“奉旨，著江蘇巡撫關(guān)凡午門候見！”
傳完了旨，關(guān)凡放了一道賞，那兩名太監(jiān)卻不急著走。
“關(guān)大人，安總管交待了，叫我們伺候您進宮。”領(lǐng)頭的那一位，神態(tài)恭謹?shù)牡馈?br />
“哦？那倒生受兩位了。”
關(guān)凡笑著點點頭，自去上了會館大門外早已等候的轎子，由這兩名太監(jiān)騎馬帶路，圖林和兩名親兵在后跟隨，在夜色沉沉的京城大街上，逶迤前行，一路來到紫禁城的午門。
此刻宮門還沒有開，不過就算開，亦不會開午門的正門——只有皇帝出行，皇帝大婚時迎娶皇后，殿試一甲的狀元、榜眼、探花入宮謝恩這三種情形，才會大開午門。其余的時候，覲見的官員要專走午門東首的側(cè)門。
因為賞得厚，兩名太監(jiān)相陪得極是殷勤，直到側(cè)門開了，才由里面出來的一名執(zhí)禮太監(jiān)把他帶了進去，過金水橋，進了太和門，便沿著西首一路前行。
這一回，與他第一次進宮的心情就大不相同了。原來作為御前侍衛(wèi)，內(nèi)廷行走，依例輪值，宮里的這一套已是熟悉得很。不過再見到宮中的森嚴氣象，一路上的侍衛(wèi)太監(jiān)無不緊靠墻邊行走，那副敬慎恐懼的神色，仍不免讓他生出感慨。
等到進了隆宗門，行過軍機處的時候，卻赫然跟正站在門口的文祥打了一個照面。關(guān)凡雖然也已成了一品大員，但軍機大臣是實際上的“當(dāng)朝宰相”，特別是文祥，不僅是軍機諸大臣中最能干的一位，更曾是步軍衙門的老上司，恭王一脈的“自己人”。一別兩年，該問安，但限于陛見的禮儀，無法出聲寒暄，于是兩人都是以目視意，微微一哈腰，便算打過了招呼。
到了候見的朝房，帶班的御前大臣卻不是醇王。
“伯貝勒！”關(guān)凡眼睛一亮，含笑長揖為禮，“兩年沒見，倒是今天運氣好，見著您了。”
面前的一個人，眼高顴，身材健碩，正是僧格林沁的長子伯彥訥謨詁。他是貝勒的身份，新近點了御前大臣，這天關(guān)凡陛見，便是輪到他帶班。
他跟關(guān)凡是在密云政變的那一夜相識，親眼目睹了步軍馬隊的威風(fēng)，只不過關(guān)凡那時還是個五品的佐領(lǐng)。及至關(guān)凡出京南下上海，軒軍在東南大興，連場大捷之下，京師歡騰，伯彥訥謨詁做為蒙古八旗的旗人，更是高興。
等到江寧破城，正如許庚身告訴關(guān)凡的一樣，這些在京的蒙古親貴，因為僧格林沁的緣故，漸漸形成了一股對湘軍不滿的暗流，因此對軒軍的興起和關(guān)凡的封侯，大表贊賞。
“逸軒，恭喜！”伯彥訥謨詁仍是那一股子豪爽的勁頭，咧嘴笑道，“今兒不多什么，回頭下來，我請你喝酒！”
聽他要請喝酒，連酒量極好的關(guān)凡，也不由微生憚意——酒量再好，那也得看跟誰喝，只要一進伯彥訥謨詁的貝勒府，必定是要酩酊大醉才出的來。
好在不會是今天。關(guān)凡笑一笑，正要答話，從養(yǎng)心殿來傳旨的太監(jiān)已經(jīng)到了。
“著關(guān)凡覲見，由伯彥訥謨詁帶領(lǐng)！”
*(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（站）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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