來(lái)按照朝廷的意思，偽幼主和忠酋，是要送到京城，獻(xiàn)俘闕下的，然而不等朝命到達(dá)，兩個(gè)人便被殺在了吉字大營(yíng)之外的法場(chǎng)上。而李秀成的供詞，也被大涂大抹了一番之后，才呈送朝廷——曾國(guó)藩用的理由是，供詞之中，“多有大不敬語(yǔ)”，不得不劃了去。
這個(gè)理由很堂皇，沒(méi)辦法指責(zé)他什么，但京中大老，多有疑問(wèn)，認(rèn)為這是曾國(guó)藩在替他那個(gè)九弟，遮掩洗劫江寧的真相。
現(xiàn)在慈禧太后這一句話問(wèn)出來(lái)，仿若無(wú)心，關(guān)凡卻知道，內(nèi)中有很深的含義。對(duì)于李秀成的死，他聽到過(guò)一個(gè)法，李秀成有降意，但趙烈文的一句話，讓曾國(guó)藩終于下決心動(dòng)手——“此賊甚狡，不宜使入都”。
趙烈文的意思，自然是死人不會(huì)開口，江寧的詳情，朝廷也就無(wú)從得知。既然如此，湘軍洗掠江寧城的“盛況”，自然也決不能從自己的口中出來(lái)。
“臣在江寧，一直是駐節(jié)索墅，提調(diào)部兵馬做外圍的兜截，因此不曾進(jìn)城。”關(guān)凡的話，滴水不漏，“破城之后，共俘獲逃竄的長(zhǎng)毛兩千零七十三個(gè)，于東、南兩方向，自信無(wú)一走脫。檢獲財(cái)物折銀三十八萬(wàn)兩，依照前例，擬以三成解交戶部，又接六月十七日上諭，著不必解京，撥歸藩庫(kù)以充兵費(fèi)，臣還沒(méi)有謝恩。”
這一番話，聽上去官樣文章而已，平平無(wú)奇。可是慈禧垂簾聽政兩年，這位二十七歲的少婦，心機(jī)已歷練得愈發(fā)深沉，略一思索，便從關(guān)凡的話里面，聽出了兩層意思。
一個(gè)是曾國(guó)荃的吉字大營(yíng)，攻破江寧之后，心思沒(méi)有用在把城圍好上面，不然又怎么會(huì)逃出來(lái)兩千多長(zhǎng)毛？更不要連洪福瑱、李秀成這樣的巨賊都逃了出來(lái)。
另一個(gè)是，這兩千多人身上，一共只搜到了三十八萬(wàn)兩的金銀財(cái)寶，也就是，江寧城內(nèi)如果真有金山銀山，那就并沒(méi)有被這些匆忙逃出的長(zhǎng)毛所帶走。
既然聽懂了，就不必再多什么，于是點(diǎn)點(diǎn)頭，先把這一個(gè)話題放下，轉(zhuǎn)而問(wèn)洋務(wù)。
“你在江蘇辦電報(bào)，聽軍務(wù)上的事情，很得其力。”慈禧的聲音，轉(zhuǎn)為柔和，“上一次，我們倒是錯(cuò)怪你了。”
“臣不敢當(dāng)！”太后于殿堂之上這樣的話，為臣者當(dāng)然只有做惶恐的表示，“原來(lái)也只是征用了洋人在上海的兩條短線。幸而有皇上準(zhǔn)許試辦電報(bào)的上諭，這才能在蘇省架設(shè)成功。不過(guò)臣在軍務(wù)上得了電報(bào)的大力，這是實(shí)情，當(dāng)初丁世杰攻蘇南，受阻于長(zhǎng)毛的太湖水軍，以電報(bào)傳訊，報(bào)臣得知，這才有丁汝昌的太湖大捷。”
“對(duì)了，那兩只買來(lái)的炮艦，果然好使得很么？”
“真是利器。當(dāng)時(shí)是兩方的船隊(duì)繞島相迎，長(zhǎng)毛以大龜船為前鋒，自以為無(wú)敵。及至金臺(tái)號(hào)發(fā)炮，只一炮就將長(zhǎng)毛孫四喜那只最大的龜船，打成粉碎。”
“哦？這么厲害！”兩宮太后一齊動(dòng)容，慈安臉上微現(xiàn)驚懼之色，慈禧臉上卻有點(diǎn)失望的樣子，“可惜那個(gè)阿思艦隊(duì)，叫李泰國(guó)給帶回去了！”
“是，那個(gè)李泰國(guó)，野心太大，幸虧太后和議政王識(shí)破了他的伎倆。”
“對(duì)了，當(dāng)時(shí)辦《阿思艦隊(duì)撤退案》，談到你那兩只船，我叫總理衙門的董恂跟李泰國(guó)，讓他自己到上海去找你要！他倒是去了沒(méi)有呢？”
“去了，”關(guān)凡邊回憶邊，“他是在江陰尋到了臣，要把那兩只船要回去。”
“那最后怎么沒(méi)有讓他拿走呢？”
“臣跟他混賴，”關(guān)凡老老實(shí)實(shí)地，“船在太湖里邊兒，請(qǐng)他自己去找丁汝昌。他沒(méi)膽子去，就只好灰溜溜地回英國(guó)去了，臨走的時(shí)候，臣答應(yīng)他，等到境肅清，天下寧靖，就把船送到英國(guó)去還給他。”
兩位太后都聽得笑了起來(lái)，慈安太后便問(wèn)道：“你跟那個(gè)李泰國(guó)，是洋話么？”
“有的時(shí)候洋話，有的時(shí)候中國(guó)話。李泰國(guó)雖然是英國(guó)人，可是中國(guó)話得也很好。”
“那你跟華爾和福瑞斯特，想來(lái)也是中國(guó)話了，”慈安想當(dāng)然地道，“不然他們起美國(guó)話來(lái)，你就聽不懂了。”
“這個(gè)……”關(guān)凡怔了一下，才把話頭接上，“啟稟太后，英國(guó)話和美國(guó)話，原是一樣的。”
“是么？那還真是巧！”慈安太后驚奇地，轉(zhuǎn)頭看著慈禧笑道，“你看，洋鬼子們連話都是一樣的。”
洋鬼子們?cè)捠遣皇且粯拥模褥膊簧趿肆耍贿^(guò)她關(guān)心的重點(diǎn)，不在這上面。
“關(guān)凡，你在上海日久，跟租界的各國(guó)領(lǐng)事，想必也打了不少交道。這次你回來(lái)，洋務(wù)上的事情，也想聽聽你的見解。”慈禧款款而談，“依你看來(lái)，這些個(gè)洋人，都怎么樣呢？”
問(wèn)得泛泛，但關(guān)凡早在等著這個(gè)機(jī)會(huì)，要趁機(jī)販賣私貨了。
“英國(guó)人和法國(guó)人，是最霸道的。”他很鄭重地道，“俄國(guó)人呢，也是居心叵測(cè)！”
慈禧打心里贊同關(guān)凡的話——英國(guó)人和法國(guó)人不用，才跟他們打過(guò)仗的，俄國(guó)人則是自順治康熙的時(shí)候起，就在北邊交上手了。不過(guò)看關(guān)凡的意思，只了這三個(gè)國(guó)家的不好，難道剩下的，都是好的？
“那么別的國(guó)家呢？”
“還有兩個(gè)大國(guó)，一個(gè)美國(guó)，一個(gè)普魯士，其余的國(guó)，都要看這五個(gè)大國(guó)的眼色行事。”關(guān)凡把預(yù)備好的話，拿出來(lái)，“普魯士是后起，現(xiàn)在世界上的好處都讓英法占去了，普魯士難免不大服氣。至于美國(guó)，臣跟他們的領(lǐng)事查爾斯，倒是好朋友，軒軍里面的洋人，也以美國(guó)人占了一多半，丁汝昌的水師，起先也是在美國(guó)兵艦上學(xué)習(xí)來(lái)著。”
“你是，洋人里面，也分好壞？”
“太后圣明！洋人也不是鐵板一塊，他們之間勾心斗角的事兒，也多得很。”關(guān)凡想一想,舉了一個(gè)例子出來(lái)，“比方美國(guó)，就最恨英國(guó)人。”
“哦？那是什么緣故？”
“他們打過(guò)仗，美國(guó)人的京城，讓英國(guó)人燒過(guò)一回。”
“哦——原來(lái)有這樣的深仇大恨！”慈禧沉吟道，“不過(guò)到底，都是洋人，還能真心向著咱們么？”
“是不是真心，臣不敢，不過(guò)依著臣的一點(diǎn)見識(shí)，只要不讓洋人合而謀我，就是好的。臣有一句不中聽的話——秦檜也還有三個(gè)朋友，何況是我堂堂大清？”
這句話果然是“不中聽的話”，怎么好拿秦檜來(lái)與朝廷相比？雖然秦檜助金，而滿洲人乃是后金，大家都是女真一脈，但入關(guān)之后的滿洲人，漢化得厲害，到了現(xiàn)在，人人都把秦檜當(dāng)成奸臣，絕沒(méi)有什么好感的。
偏偏這句劍走偏鋒的話，給慈禧留下了很深刻的印象，覺(jué)得如果能把洋人“分而治之”，那倒真是好得很，總比讓洋人“合而謀我”要強(qiáng)。
話到這里，已經(jīng)用去了不少時(shí)候。從儀制上來(lái)，凡是陛見的大臣，幾乎沒(méi)有能奏對(duì)這么長(zhǎng)時(shí)間的，連軍機(jī)大臣的起，都往后押了。慈禧雖然心有未足，然而掂量了一下，他離京之前，也還有一次請(qǐng)訓(xùn)的機(jī)會(huì)，于是看了看慈安太后，還是先下了一個(gè)結(jié)語(yǔ)。
“今天的這些話，你跟恭親王也好好。你這一回上京，江蘇的軍務(wù)政務(wù)，有什么要辦的事情，跟恭親王商量好了，就隨時(shí)寫折子上來(lái)。如今的旗員里頭，你算出色的，現(xiàn)在官兒做大了，凡事總要實(shí)心盡力，千萬(wàn)不要學(xué)那幫旗下大爺?shù)钠猓 ?br />
“臣遵旨。”
完這句，見慈禧和慈安俱都無(wú)話，知道到了跪安的時(shí)候，于是行禮退出。他知道接下來(lái)是該叫軍機(jī)大臣的起，因此也不必再到軍機(jī)處去見恭王，反正昨天已經(jīng)往他的王府里通報(bào)過(guò)了，靜等他召見就是。
出了宮，還是先回江蘇會(huì)館，一路上在轎子里把方才奏對(duì)的情形回顧一遍，覺(jué)得沒(méi)有什么紕漏，這才放下心，想下一步的事情。
到了會(huì)館門口，才下了轎子，就見門邊侍立的一位武官搶上來(lái)，跪倒請(qǐng)安。
“老總！”
看著他身上的五品公服，水晶頂戴，關(guān)凡忍不住一笑。
“穆佐領(lǐng)，這可真是好久沒(méi)見了。”
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