關凡遞給山度士一張地圖和一張名單。地圖上用紅水筆圈了地址，名單上是細細的明。
山度士結果粗粗一看。大嚇一跳：照著地圖和名單上的買過去，花旗洋行美國司和關侯爺，會成為除聯邦政府和各州政府之外，美國最大的地主。
關凡笑道：“山迪，并不是地圖和名單上面的都要買下來——咱們暫時也沒這么多活錢，人家也未必都肯賣。而是都可以作為備選，我標注了優先次序，你先做一個面的了解，業主、價格，等等。然后我們來確定具體的地點數目，以及如何籌措資金。”
山度士心里怦怦直跳，美國標準石油公司到底能發展到什么程度，他再樂觀，也絕不可能想像出日后那個雄視天下的巨無霸，但地圖名單上的土地——哪怕只是一半，意味著什么，他可是一清二楚。
關凡鄭重道：“山迪，你放心，這場仗最多再打一年，聯邦政府便會取得最后的勝利。戰后肯定會進行大規律的建設和發展，經濟會有一個長期的高速的增長，咱們這筆生意，虧不了。”
不論政治軍事還是經濟生意，山度士早已經對關凡的眼光佩服得五體投地，他現在又打了這樣大的一個勝仗，那還有什么可的？想到跟著這位關侯爺，自己也必會成為一個百萬富翁，心旌蕩漾，用力點頭：“我一定力以赴，做好這件工作。”
關凡選擇的地點，范圍很廣，但主要還是集中在美國東北華盛頓至紐約一帶，這里是美國北方最繁華的地帶，雖未直接遭受兵災，但接近前線，地價房價受沖擊很大；戰后則肯定是最早、最快恢復的地區，在“鍍金時代”的大發展中，最是鮮花著錦、烈火烹油。
反復過兵的地區，基都在南方，戰爭破壞嚴重，戰后北方又刻意打壓，恢復元氣是一個漫長的過程。如弗吉尼亞，戰前是美國最富裕的地區之一，但因為是反叛的主力和戰爭的主戰場之一，戰后發展滯緩，一直到二十一世紀，都是美國最貧窮的地區。
這些地方，有的雖然最終也發達了起來，但遠水不解近渴，現在就不招惹了。
還有西部，地價當然更便宜，幾乎不要錢，可先得跟印第安人打生打死，算了。
至于房子嗎，在東海岸比較安的地段，挑大的好的，還是買他幾棟，這個大底不能不抄，放著以后會派上用場。
還有一件事，要交待山度士去做。
關凡道：“我聽戰前的時候，格蘭特將軍做生意欠下了不少債務。他為國家出兵放馬，家里人過的這么拮據，實在不大妥當。山迪，你去了解一下，這些債務，咱們替他還上。”
山度士微微一愕，隨即心領神會：“好，我去辦。”
起格蘭特此人，頗有令人哭笑不得之處。不知道是生活所迫還是其他什么原因，他在做將軍之前和卸任總統之后，唯一感興趣的事情，是做生意。但遺憾的是，和他的軍事天才然相反，格蘭特的生意眼光奇差，做什么虧什么，背了一屁股的債務，以致內戰爆發之前，這位西點軍校的高材生、墨西哥戰爭的英雄，潦倒到在一家皮革店里當伙計。
格蘭特卸任總統之后，這樣的經歷毫無新意地重復了一遍，直到歷年宦囊積蓄賠得一干二凈。年老的格蘭特窮困潦倒，疾病纏身，不得不忍受喉癌的折磨，為兼出版商的大作家馬克？吐溫寫了一《格蘭特將軍回憶錄》，未及出版，便與世長辭。不過也幸好寫了這么一書，不然，格蘭特是一塊錢也留不給他的遺孀的。
關凡做這份人情，換作對林肯，他并不能百分百確定對方會接受，但于格蘭特，他有充分的把握。一個是因為格蘭特確實需要錢也喜歡錢，另外一個，格蘭特主政的那兩屆政府，被公認為美國歷史上最**的政府，發生了一系列的經濟丑聞。格蘭特人雖未被抓到直接的把柄，但關凡不認為他是污泥中的那朵白蓮花。
和未來的美國總統既結下戰斗的友誼，又進而成為有通財之誼的朋友，對日后兩國敦睦邦交、個人謀圖大事，都是頗有助益的吧。
當然，替格蘭特還債是有技巧的，尤其不能讓人什么閑話，這一點，關凡相信山度士是能夠做得好的。
又仔仔細細密議了一番，第二天一早，山度士便離開了查塔努加。
緊接著，關凡要給朝廷——國內的朝廷，寫奏折了。
這是一件非常麻煩的事。
麻煩，當然不是指文字，軒軍帶了文案，他自己筆下也勉強來得；也非單單指遞送的不便。而是廟堂諸公，真正明白美國國內情形的幾乎沒有，包括總領洋務的恭親王，也頂多算得霧里看花。遠隔萬里，折子遞上去之后，上面有什么不明白甚或誤解的——這是必然會有的，無從解釋，弄不好會誤大事。
要有一個完了解情況的人在京，以備顧問譬解。
這個人首先必須是自己人，這是不消的；其次美國情勢和國內官場都要非常熟悉；再次，要有官身，進得宮，行得禮；最后，這個官身不能是實職，不然還得奉旨才能進京。
如此算下來，除了利賓，不做第二人想了。
查塔努加戰役之前，一經格蘭特同意撤防傳教士高地，關凡就給香港打了電報，然后坐船轉送上海，通知利賓，要他到香港候著。查塔努加戰役結束的第三天，關凡在電報房呆了半宿，和在香港的利賓——也一直呆在電報房里，反復電報往來，把各種事體商量妥當。
接受所謂美國名器這些事，關凡曾經猶豫要不要在折子中寫明，但后來想，這是避不過的，自己不，別人也會，甚至美國人自己都會。他們的領事公使不，報紙雜志會，查塔努加戰役很快便會在國際上引起轟動，相關消息遲早傳回國內，那個時候再，反倒顯得自己好像心里有鬼似的。
“軍銜”這個東西還可以胡混過去，“田納西戰區司令”、“西部戰區聯席總司令”是混不過去的，雖然國內沒有相似的名號，但理解起來并不困難，慈禧和恭親王可都是聰明人。
赴美之前，在兩宮和議政王那里也含含混混地打過底。打仗要有統一的指揮，和美國人一起打仗，自然就要進入人家軍隊的序列；就像洋槍隊在中國，也要有個名份，打贏了，也得給人家封個副將、參將什么的。
至于事前沒有向朝廷請示——再不講理的人也得承認，將在外去國萬里，這種事沒法子事先請示，最多自己假惺惺罵自己幾句“臣罪當誅”就是了。
折子自然由欽差大臣、二等嘉勇侯關凡領銜，上面還有一等輕車都尉華爾和江蘇巡撫趙景賢的名字——關凡的欽差行轅還在上海，到時候由趙景賢附一個夾片，把利賓和折子一起送到北京。當然，利賓得提前動身，“六百里加急”他可受不了。
都弄妥當了，正準備去發電報，衛兵來報，華盛頓來人了。
來者是老熟人，戰爭部長西蒙？卡梅隆，他的身份是“總統特使”，來替總統宣布兩件事。
第一件，授予姜德、亞瑟？麥克阿瑟和吳建瀛國會榮譽勛章。
這是意料之中的，田納西戰區報上去的就是這三個人，但這只是一個通知，正式的頒發勛章的儀式得去華盛頓，由總統親手頒發。
第二件，授關逸軒榮譽中將軍銜。
這個大出關凡意外。
*(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（站）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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