那么，自己的班底在哪里？或者，誰(shuí)才算自己真正的“心腹”？
就像在養(yǎng)心殿東暖閣里跟利賓的，她想到的第一個(gè)名字就是關(guān)凡。
慈禧決定，這一次關(guān)凡一回國(guó)，就叫他進(jìn)軍機(jī)。關(guān)凡雖然年輕，但身上的功勛拿來(lái)進(jìn)軍機(jī)是足足夠夠了，就資歷而言，誰(shuí)也不了什么。
一般情況下，一人退出軍機(jī)，一人才能進(jìn)軍機(jī)，恭王的老丈人桂良年紀(jì)大了，也該退出去了，而關(guān)凡既被各方包括恭王自己視為恭系人馬，對(duì)關(guān)凡補(bǔ)桂良的缺，恭王那邊一定欣然接受。
慈禧有足夠的把握，將這位“恭系人馬”，踏踏實(shí)實(shí)地?cái)n在自己的袖中。
心里邊默默籌劃這件事情的時(shí)候，那個(gè)“袖”字在眼前晃了一晃，莫名其妙地變成了“裙”字。慈禧臉上倏地?zé)似饋?lái)，不由偷偷地左右瞄了一眼。
宮女太監(jiān)遠(yuǎn)遠(yuǎn)垂首站著，沒(méi)人留意到太后的失態(tài)。
關(guān)凡進(jìn)軍機(jī)是第一步，之后總要一步一步，把辦事之權(quán)都抓在了自己人的手里。
想到和“他”每ri君臣奏對(duì)，幾乎算得“朝夕相見(jiàn)”，慈禧的臉上又熱了起來(lái)。
對(duì)于關(guān)凡回國(guó)后，可能和恭王發(fā)生直接間接的沖突，恭王自己是懵然不覺(jué)，但恭王一系的人士里面，有人已經(jīng)隱約生出jing惕，如曹毓瑛。
但這種擔(dān)心是不能夠出口的，因?yàn)閮蛇叾际恰白约喝恕保豢梢栽谌魏问虑槎紱](méi)有發(fā)生的情況下，為相關(guān)人等心中埋下芥蒂，自亂己陣。只能處處留心，調(diào)和鼎鼐了。
在另外一個(gè)方向上“使用”關(guān)凡，慈禧和恭王，包括保守的旗人勛貴們，卻是有著共識(shí)和默契的。
這就是壓制湘淮。
不管什么時(shí)候，某個(gè)派系過(guò)于坐大，永遠(yuǎn)不會(huì)為在上位者所樂(lè)見(jiàn)。以曾國(guó)藩為核心的三湘人物，同年至好，門(mén)生故吏，彼此聯(lián)結(jié)，遍布要津。“湘系”已成為政壇上一支壓倒xing的力量了。
湘軍裁撤，淮軍有代興之勢(shì)。這一次剿捻，單從軍事角度看，其實(shí)李鴻章比曾國(guó)藩更合適。曾國(guó)藩所長(zhǎng)在于治軍，不在臨敵，要指揮作戰(zhàn)，李鴻章是強(qiáng)過(guò)他的老師的。
但軍機(jī)上有人憂(yōu)慮，“湘系”已成尾大難掉之勢(shì)，若再重用李鴻章，豈非又扶出來(lái)一支“淮系”？
因此剿捻的活計(jì)，終究還是派到了曾國(guó)藩頭上。軍機(jī)大臣們的心思是不可以公之于眾的：曾國(guó)藩的路子，穩(wěn)打穩(wěn)扎，能夠控制住局面，但短期內(nèi)恐怕難以竟功，而軒軍不久就要回國(guó)了。
就是，實(shí)際上是請(qǐng)?jiān)鴩?guó)藩為軒軍打一個(gè)頭站，最后的功勞還是軒軍的。“湘系”那里，加不了多少分。
要平衡“湘系”的勢(shì)力，不能用“淮系”，只能用“軒系”，因?yàn)椋徽摯褥壑校€是恭王眼中，“軒系”才是“自己人”。
那班成ri價(jià)要朝廷重用旗人的勛貴們就更不必了。
這幾股暗流，剛剛在水面上掀起浪花，離波濤洶涌，還有一段ri子。
柳條胡同的毅勇公府，這兩天著實(shí)地忙碌了起來(lái)：粉刷房子，定做帳幔，預(yù)備筵席，還在院子zhngāng搭起了一座不大不的戲臺(tái)，備下了兩票戲，叫的是京城里現(xiàn)最當(dāng)紅的“四喜班”。
內(nèi)務(wù)府跟著一路忙前忙后，因?yàn)椋ツ富侍笠獊?lái)臨幸毅勇公府了。
慈禧跑到關(guān)凡家里來(lái)，源于醇王福晉那張碎嘴。
白氏封了一品輔國(guó)將軍夫人的誥命后，毅勇公府馬上就熱鬧起來(lái)了，各家命婦紛紛上門(mén)。剛開(kāi)始的時(shí)候，白氏還不大習(xí)慣，但常言得好：“作此官，行此禮。”加上居移氣，養(yǎng)移體，白氏很快便成為一位地道的氣度雍容的貴婦。
這是她白天的“工作”，到了晚上，終于卸下面具，和明氏姐妹兩個(gè)，燭下對(duì)唔，閨房笑鬧，她才變回真正的白雙雙。
醇王福晉是毅勇公府的常客，除了為關(guān)凡做媒的心思不死之外，和姐姐不同，醇王福晉對(duì)白氏人很有好感，樂(lè)意把她作為一個(gè)嘮叨的對(duì)象。
于是每次進(jìn)宮，幾乎都會(huì)向姐姐提起白氏。慈禧對(duì)這個(gè)話(huà)題的態(tài)度是很矛盾的，既厭煩，又想聽(tīng)。厭煩是因?yàn)樗冀K擺脫不了對(duì)白氏的那種奇怪的反感，想聽(tīng)是因?yàn)橛袝r(shí)候會(huì)從妹妹那張碎嘴里間接地了解到關(guān)凡的一些情況。
有一次，當(dāng)著慈禧的面，醇王福晉少見(jiàn)地對(duì)白氏帶出了抱怨的口吻。她終于向白氏提起了關(guān)凡的婚事，白氏當(dāng)時(shí)的反應(yīng)頗為古怪，雖然很快掩飾過(guò)去，但醇王福晉已經(jīng)看了出來(lái)：她不愿意。
醇王福晉憤憤地道：“好，又吃了人家一顆軟釘子。我就不明白了，如果是自個(gè)太年輕，叔子那兒不上話(huà)，也就罷了；可叔子娶媳婦，你做大嫂的不in不陽(yáng)地不樂(lè)意，到底什么意思呢？”
“不in不陽(yáng)”的，除了白氏，還有一位，乃是她的太后姐姐。
慈禧聽(tīng)了，不由大起“敵愾”之感，一時(shí)間對(duì)白氏的感覺(jué)頗有改觀(guān)。同時(shí)也不由生出了幾分好奇之心
那次進(jìn)宮謝恩之后，白氏又進(jìn)了一回宮。不過(guò)這一次是慈安太后接進(jìn)去的，在慈禧的長(zhǎng)hun宮只待了一會(huì)兒，而且晚上留宿在鐘粹宮中。慈安應(yīng)該沒(méi)想那么多，但這樣一來(lái)，就把上一次白氏在慈禧這兒的待遇比下去了。
慈禧頗為懊惱，這些天正想著用個(gè)什么辦法補(bǔ)救一番，聽(tīng)了妹妹的話(huà)，突然靈光一閃：“我去‘他’家里看看！”
君主臨幸臣子的家，是對(duì)臣子非常高的獎(jiǎng)譽(yù)，這個(gè)恩典，又遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了慈安留宿白氏了。
但太后和皇帝又不同。皇帝當(dāng)然哪個(gè)臣子的家都去得，可太后畢竟是婦道人家，一般來(lái)，只能臨幸近支王公的府邸，質(zhì)是屬于“走親戚”的xing質(zhì)。
如果關(guān)凡在家，慈禧反倒不好上門(mén)了，因?yàn)閷?shí)在是沒(méi)有這個(gè)儀注。但現(xiàn)在關(guān)家里面沒(méi)有男主人，只有一個(gè)嫂子，太后臨幸，可以理解為女主人們之間串個(gè)門(mén)，輿論只會(huì)把這個(gè)當(dāng)成上面對(duì)關(guān)凡的一種特別的恩典，并不至于引起過(guò)多的其他的非議和聯(lián)想。
慈禧這個(gè)人，這些事情上確實(shí)喜歡別出心裁，而且，做起來(lái)的時(shí)候，別有一番暢心快意。
到了ri子，天還沒(méi)亮，內(nèi)務(wù)府、順天府、步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門(mén)，各自派人，在柳條胡同附近驅(qū)趕閑人，清掃陛道，柳條胡同整個(gè)地嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地封了起來(lái)。
慈禧之前已經(jīng)下了懿旨，儀注一切從簡(jiǎn)，因此例牌的近支王公接駕的程序就完去掉了，不然一窩蜂地涌進(jìn)毅勇公府，慈禧在關(guān)家，什么話(huà)也別想，什么地方也別想看了。
領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣、御前大臣、鑾儀衛(wèi)這些是省不掉的，但有懿旨，除了當(dāng)班的醇王，其他無(wú)關(guān)人等，通通在關(guān)府的二門(mén)外候著。反正里邊的每一進(jìn)院子、每一個(gè)門(mén)口都站了御前侍衛(wèi)。
毅勇公府中門(mén)大開(kāi)，因?yàn)闆](méi)有男主人在大門(mén)口跪接，所以太后的明黃大轎直接抬了進(jìn)去，醇王扶轎，一直到了二廳階前才停下。
白氏已經(jīng)在階下盛裝相候，見(jiàn)轎子進(jìn)了二門(mén)，插燭般跪了下去。
慈禧搭著安德海的手臂下了轎子，直起身來(lái)，看到了白氏，含笑道：“快平身吧。”
長(zhǎng)hun宮的宮女頭兒、慈禧的貼身丫鬟玉兒快步走上前去，扶起了白氏。
慈禧微微地向左右兩邊各偏了偏頭，加帶眼角余光，看清了大半個(gè)院子，心中升起一種異樣的感覺(jué)：這是“他”的家！
白氏右手邊前面帶路，一行人拾階進(jìn)入二廳。
外面陽(yáng)光燦爛，里邊略顯昏暗。過(guò)了片刻，慈禧適應(yīng)了廳內(nèi)的光線(xiàn)，看向左首時(shí)，卻不由大吃一驚。
關(guān)凡就在眼前，面帶微笑。
*(未完待續(xù)。)
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