第二天一大早，天還黑著，關凡便起了身，洗漱完畢，穿戴齊整，手里拿起大帽子，看著上面的三眼花翎，心中嘿然：這可是同治朝的第一人了。
端端正正地“上頭”。
寅時六刻，出門上了八抬綠呢大轎，兩名宮里派來的太監前導——這次不是安德海的安排，而是出于“懿恩”圖林等材官跟著，一行人往紫禁城而去。
進午門，入隆宗門，到了候見的朝房，今兒帶班的御前大臣是醇王。
醇王一看見關凡，便呵呵笑道：“逸軒，恭喜！”
關凡上前請安，笑嘻嘻地道：“王爺一年不見，愈加英武了。”
醇王哈哈大笑，道：“你這話，我回去給福晉聽去！”壓低了聲音，眨了一下眼睛，神秘兮兮地道：“逸軒，你們家，還有好事。”
還有好事？“我們家”？能是什么呢？總不成再封誥一個一品夫人吧？
此時，太監來傳懿旨，著醇王帶領關凡覲見。
醇、關二人來到養心殿門口，醇王報名：“一等公、軍機大臣臣關凡候見。”
那個干凈、清亮的聲音今兒分外柔和：“進來吧。”
關凡進得殿中，三步走過，雙膝跪下，口稱：“臣關凡恭請圣安。”然后免冠叩首。
磕過頭，戴上大帽子，起身前趨數步，在離御前“最最近”的一個墊子上，又跪了下來。
他隱約能夠感覺到黃sè紗幔后面，有不平靜的氣息。
還是慈安先開口：“唉，總算把你給盼回來了。”
聲音里居然帶出了哽咽。
這哪里是君臣奏對的格局？
關凡腦子里飛速地轉動著：她們畢竟是女人。
地位再高、權力再大、能力再強，也畢竟是女人。
還是孤兒寡母、四邊不靠的女人。
而女人，一旦對你產生了依賴，這種心理只會愈來愈重，甚至可能一輩子也擺脫不了。
看來這一年中，真的發生了很多事情。
哥不在朝，朝中到處都是哥的傳呀。
關凡咬了咬牙，好吧，我也肉麻點。
他略略伏低了身子，話卻微微地提高了聲量：“臣在美國，仰念懿恩，思慕慈顏，中夜彷徨，也是恨不得身生雙翼，能夠早一ri洋回國，以慰兩宮皇太后的厪慮。”
這一下戳中淚點，慈安差一點就要放聲兒，拿個手帕子用嘴咬住了，好不容易平息下來，向慈禧歉然地搖了搖頭，意思是：“我不成了，妹妹，你來吧。”
慈禧表面上還拿捏得住，但內心激蕩，并不輸慈安。
何況，在面前這個男人身上，她還感受著慈安無法體會的一種“況味”。
那個多少個夜晚向自己壞笑著俯下身來的“他”，終于變成實實在在的一個人了。
這個，不會還是夢吧？
慈禧開口了，她盡量使自己的聲音顯得“正常”，但旁人聽來，還是非常溫柔：“關凡。”
“臣在。”
“你今后的擔子，很重。”
“臣鞠躬盡瘁，死而后已。”
這話慈禧卻不愛聽，哪個要你“盡”？哪個要你“死”？
于是話里就多少帶出一點責備的味道：“總要平平安安地，把差使辦下來。”
關凡聽明白了慈禧的意思，道：“是，臣努力巴結，斷不使母后皇太后、圣母皇太后失望。”
頓了一頓，關凡道：“臣在天津的時候，軒軍各部都已出發。白齊文部已赴陜西，其余各部，已開赴山東各地。”
這么快？！兩宮對視一眼，臉上都露出了極為欣慰的笑容。
慈安道：“唉，難為你，難為你。你走了一年多，這次回京，可要在家里好好呆上一段ri子。”
這個慈禧心里大表贊成。當然，圣母皇太后是有“私心”的。念及于此，臉兒不由微紅，好在隔著紗幔，沒人發現。
誰知關凡卻道：“臣擬明ri在家里呆上一天，后ri一早便出發，赴陜西和白齊文會和。”
兩宮都大出意外。慈安連連嘆氣，道：“唉，這怎么好？這怎么好？你這也未免也太辛苦了，白氏、明氏兩個，一定埋怨我們姐倆太不近人情了。”
嗯？還帶了明氏出來？什么情況？難道真的又封了一位夫人？怎么可能？
關凡回道：“軍情緊急，臣不敢先家后國。呃，白氏……明氏她們，也是曉得……這個‘大義’，斷不會生出什么意見的。”
慈禧也很感動，只是同時不自覺地有一點點“失望”。
她微笑著道：“有一件事情，事先沒有和你商量，你只怕還不知道。七爺的福晉，認了白氏和明氏兩個，做自個的親妹妹。”
啊？
信息量好大。關凡的腦子一時有一點亂，但他很快反應過來，這個應該就是醇王得“好事”。
慈安喜孜孜地道：“白氏和明氏成了七爺媳婦的妹妹，自然也就是我們姐倆的妹妹，關凡，今后咱們可真成了一家人了。”
關凡還能什么？他只好磕頭謝恩：“慈恩深重，臣惶恐之至。”
心想，以后我該叫你們姐倆啥呢？“嫂姐”？
這就是慈禧挖空心思想出來的給明氏的“恩典”。
當然，給醇王福晉的時候，是要她認白氏做妹妹的。不過白氏、明氏“人家一家子，這個不是朝廷的封誥，咱們單單認一個不大好，一起認了才是四角俱”，云云。
認白氏做妹妹，醇王福晉是很樂意的，她來就和白氏交好，特別是想到今后對關凡話，可以擺出“嫂姐”的款來，著實有快感！
至于明氏，醇王福晉沒什么太多感覺，既然太后姐姐這么，就這么辦唄。
這次認姐姐妹妹，雖然不是朝廷的封誥，但“親承懿旨”，當事的三個女人都是很有面子的。
慈禧的聲音變得鄭重：“這一段ri子實在辛苦你了。你出京后，家里面我們姐倆和七爺都會好好照應，你不必擔心。”
關凡再次謝恩。
慈安笑著道：“你班師回朝之后，得空請我們姐倆到家里面坐坐，聽半天戲，就算謝恩啦。”
這話其實是為慈禧的，慈禧是個戲迷，慈安于此道倒是普通。
醇王福晉既然已經認了白氏、明氏為妹，關家就算“懿親”，即便關凡在家，太后臨幸，也可以算是“走親戚”，名正言順了。
“家常話”完，慈禧問道：“你這次剿匪，估計要多少時間，才能竣功？”
這是要緊的問題，關凡沉吟了一下，道：“回圣母皇太后，西北的軍務，臣暫時只能做到將回匪逐出陜西，如果要收功，包括xinjiāng，臣估計須費時三年上下。”
他微微停了一下，道：“至于捻匪，臣總要請兩宮皇太后好好兒地過一個年。”
西北的軍務，把回匪驅出陜西已經很好了，真能三年收功，已經算很快的了。
最后面一句話，兩宮卻幾乎以為自己聽錯了。
“總要請兩宮皇太后好好兒地過一個年”，自然是要在年前剿平捻匪。現在已經是十月份了，離年下不過兩個多月，從西北至中原的遍地烽火就能熄滅，咸豐三年開始作亂、迄今已猖獗十余年之久的捻匪，就能完打平？
不敢相信會有這樣的好事情。
慈禧按捺住激動的心情，溫言道：“我們姐倆不是要你立什么軍令狀，飯總要一口一口吃，可不要太著急了。”
關凡道：“圣母皇太后訓示的是。臣經已反復籌劃，不敢欺君。”
那么就是真的了。慈禧、慈安對視一眼，都在對方眼睛中看到了渴望的神情。
慈禧轉過頭來，道：“既如此，我們姐倆，就在běijing等你的好消息。”
稍稍停了片刻，慈禧道：“你自個總要保重。”
*(未完待續。)
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