就在這時，西北方向的海面上，出現了一艘船，煙囪冒著滾滾黑煙，開足了馬力，向戰場直沖過來。
幕府軍艦西望，視野就很清晰，這艘船看外表不大像軍艦，不知哪路神仙？
正在高度警惕，望遠鏡中，火光一閃，白煙冒起，來船開炮了！
炮彈呼嘯著落在“權兵衛號”的左舷前，濺起了高高的水柱。額滴個天照大神，原來是敵人！
剛剛回過神來的幕府艦隊，立馬又亂了套。雖然敵人加起來只有兩只船，但幕府艦隊理所當然地認為自己受到了“夾擊”，陷入了“包圍”，那么，很自然的，就和周防大島戰役的同僚們一樣，做出了同樣風格的選擇：撤！
“丙寅號”在后面開炮送行，幕府艦隊跑得更快了。
高山晉作在甲板上跳腳大笑，然后扒著船舷，朝著那艘半途參戰的炮船大吼：“伊東君，謝謝你！”
這艘炮船，正是菊田屋之役中，在新選組眼皮底下逃掉的龜山商社的“庚申號”，現在上面主事的，正是那天因高燒未赴菊田屋、后從龜山殺出重圍的伊東祐亨。
高杉晉作事先和伊東祐亨約好，由“丙寅號”先向幕府艦隊挑戰，開打之后，“庚申號”突然插入，幕府艦隊猝受打擊，以其斤兩，一定陣腳大亂。
一切都在高杉晉作料中。
長州藩奏凱而歸，“丙寅號”拉著“癸亥號”，回到了馬關港。“癸亥號”的鍋爐一時半會修不好。不過。高杉晉作判斷。短時間內，幕府海軍是不會再出倉港的了，因此，“癸亥號”的傷勢雖重，但無礙大局。
幕府這邊，驚魂甫定，幕府西路征長總督、老中首座笠原長行，負責中**隊倉城后勤基地事務的軍艦奉行栗忠順。還有倉藩藩主笠原忠干，三個人湊在一起，商量接下來該怎么辦。
栗忠順，咱們得趕快向大阪的將軍大人、京都的慶喜大人、還有長崎的關貝子報信啊。
笠原長行反對，認為應該稍安勿躁，先看一看長州藩還有沒有什么動作。
他的話里面的潛臺詞，栗忠順和笠原忠干都聽明白了：如果長州藩接下來沒有動靜了，就可以向上面報告“我軍浴血奮戰，長逆不逞而退”——這種諱敗為勝的把戲，日和中國是一模一樣的。
笠原忠干馬上支持老中大人的主張。栗忠順想一想也有道理，他也不愿意當敗軍之將。就同意了。
這是一個非常混蛋的決議。如果他們當天就將戰報送往長崎，關凡還趕得及在離開長崎、進軍馬關之前收到。不管他們怎么粉飾涂抹，關凡都能夠判斷出長州藩的戰略意圖，進而對相關部署作出應急調整。
但倉口一拖再拖，當戰報終于送到長崎的時候，關凡已經督軍啟程，艦隊正沿北九州西海岸開赴馬關。既看不到這份戰報，當然也就談不上對部署做什么調整。
第二天天還沒亮，幕府方面就開始高度戒備，心提到了嗓子眼，下死力氣盯著海面上的霧氣，不知道里面會不會又鉆出什么幺蛾子來？
直到夜幕降臨，對岸都是水靜河飛。
看來長州就是趁我方不備，偷冷子賺點便宜嘛，不然怎么不乘勝追擊？幸好昨天沒有倉促發出戰報，不然倉口的臉可就丟得大了，嗯，事情大有轉圜余地。
當笠原長行、栗忠順、笠原忠干三位大人聚在一起，商量該怎么給大阪、京都和長崎寫報告的時候，長州藩已完成了新的兵力集結。
高杉晉作知道幕府必然力防備，怎么還會故技重施？再霧氣這個東西，也不是天天都那么濃，掩蔽效果并非總是那么好。
第二次渡海作戰，高杉晉作要用夜色作為掩護。
可憐倉口那邊，實在想不到這一點，因為他們自己是絕對不會在深更半夜采取什么軍事行動的。
還有，長州方面，酣戰了大半天的士兵也需要喘口氣；而且，第二次渡海作戰的戰役目的，和第一次的大不一樣：這一次過去了，一時半會可就不回來了。因此，兵力配置、后勤補給都要重新部署，相關準備工作要做得非常細致。
次日丑正，天空繁星密布，馬關海峽顏色如墨。
長州藩部隊開始渡海，太陽升起之前，三千名士兵部渡過了海峽，并進入倉藩大里町左近的攻擊位置。
倉口的幕府軍沒有任何察覺。
長州藩可用兵力不過七、八千人，其中將近一半配置在馬關方向，除去守衛炮臺的五百人，高杉晉作將手里的牌部打出來了。
卯初一刻，曙色微熹，大里對面的彥島上，長州炮臺的大炮咆哮起來了。
炮彈落在大里的倉藩陣地上，還沒完睡醒的倉藩兵亂作一團。
這個時候，視野其實還很不清晰，彥島炮臺的炮火，基屬于“盲射”。只是相關的距離、射角、裝藥量等數據早就計算得清清楚楚，對著大面積的固定目標開炮，閉著眼睛，也能中個七七八八。
炮火一停下來，埋伏在附近的長州登陸部隊，就在一片山呼海嘯聲中，發起了進攻。
如果是白天，在有足夠防備的情況下，倉藩兵其實還是能夠一戰的。并非他們的戰力比幕府或其他佐幕各藩更強，而是這里畢竟是他們的家鄉，保家衛土，通常情況下，是能夠激發起一定的戰斗力的。
但實在是措手不及。先是還在睡夢中，炮彈就劈頭蓋臉地砸了下來，雖然沒造成太大的實質損失，但人懵了；混亂中，兵不知將，將不知兵，接著四周突然一片鬼哭狼嚎般的喊殺聲，怒潮般淹了過來，倉藩兵的心理防線終于坍塌了。
許多人光著身子，只圍了條兜檔布，四散奔逃。
這個情況，接近“夜驚”了。
太陽完升起來的時候，長州藩已經攻下了倉藩的大里陣地。過程之順利，大大出乎高杉晉作和山縣有朋的意料。
倉城門戶洞開了。
高杉晉作意氣風發，折扇遙指倉城，大呼：“搶進倉城！”
直到長州藩對倉城發動了總攻，倉城內的笠原長行、栗忠順、笠原忠干三個，還沒搞清楚發生了什么。等到他們終于明白發生了什么之后，三個人接連做出了非常有意思的反應。
笠原長行奔到港口，登上停泊在那里的“麾日號”，下令開船。
是去控制海峽，從背后炮擊登陸的長州軍嗎？
當然不是，笠原長行的命令是：回大阪！
西路征長總督既然臨陣脫逃，笠原忠干這位倉藩藩主，不認為自己有能力獨自頂住長州人的進攻，于是下令藩退出倉城，臨走之前，還不忘在城里放了一把火。
這是從戰國時代留存下來的一個習慣動作。諸大名戰敗，被迫撤出城去，走的時候，都會放火燒掉城池，意思是：我拿不住了，你也別想抓在手里。
栗忠順來是要切腹的，衣服都解開了，才想起還有一件事情沒辦。咬了咬牙，一片混亂之中，冒死出城，奔入中**隊的后勤基地。
栗忠順見到中國人已經嚴陣以待，整個基地內彌漫著緊張的氣氛。但非常奇怪，幾乎沒有人表現出他想象中的慌亂的神情，反而，某些軍人的臉上，流露著一絲莫名奇妙的興奮。
整個基地，安靜得不正常。
栗忠順找到了基地守備營營長，道：“姜營長，事已不可為，請帶領弟兄們撤退吧。”
這位營長叫做姜逸田，他好奇地看著栗忠順，道：“多謝奉行大人好意。不過，我沒有接到撤退的命令啊。這個，奉行大人還是請自便吧。”
*(未完待續。。)
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