關(guān)貝子在傳中“攜美共浴”的時候，藝州口、石州口兩路戰(zhàn)況，都在迅速發(fā)展變化之中。
幕府的主力集中在藝州口這一路，但長州藩方面，剛好倒了過來：東線戰(zhàn)場的兵力配置，以石州口為主，采取進攻態(tài)勢；藝州口這一路，采取守勢，戰(zhàn)略目的不是擊潰敵軍，而是在邊境相持住就好。待石州口取勝，藝州口的敵軍，師老無功，孤掌難鳴，不撤退也得撤退。
這算是“田忌賽馬”之策。
藝州口這一路，幕府軍由頭到尾，出征、行軍、作戰(zhàn)，都弄得非常別扭。
這一路來是定了將軍家茂親征的。剛開始的時候，德川家茂也是一副豪氣干云的架勢，首先任命了前尾張藩主德川茂德為“征長先鋒總督”，先行出發(fā)；接著，自己帶著幕臣、佐幕諸藩藩主，親率號稱以“西法”訓練的“步、炮、騎三軍”，離開江戶城，浩浩蕩蕩，踏上西征之路。
一路上，德川家茂有意“陳設(shè)兵威”，自己副披掛，中軍親兵則高舉“金扇”和“銀馬標”——這兩樣東東都是德川家康在“關(guān)原合戰(zhàn)”時擺弄過的。德川家茂的意思是，要重演先祖的壯舉，來一場“關(guān)原合戰(zhàn)”似的大勝，從而“底定天下”。
大軍走陸路沿東海道西上，中途拐了個彎，拐進京都，拜見天皇，陳述征伐長州的理由。德川家茂“長州藩雖一度伏法認罪，但其后激進黨徒卷土重來，密派家臣自洋夷購入大量大炮、銃，密謀不軌”，恭請?zhí)旎识鳒视懛ァ?br />
這一套程序走完，剛出京都，德川家茂就頂不住了。他身子骨兒來就弱，一身的毛病，時不時不良于行。這大熱的天兒，幅盔甲披掛著，長途跋涉地折騰，哪里受得了？
換馬乘轎，好不容易撐到大阪，一進城代府，馬上解盔卸甲。德川家茂整個人幾乎是一頭栽倒。
一堆醫(yī)生忙亂了好一陣子，最后確定，將軍大人暫無性命之憂，但必須完臥床靜養(yǎng)，絕對不能再行軍了。
補充一句，所謂“城代”。是“代將軍治理此城”之意。大坂城代，不僅“代將軍”統(tǒng)治大阪，也“代將軍”統(tǒng)帥西藩諸侯。這個職位，和“京都所司代”并列，同為幕府最高的地方官職，地位遠在長崎奉行這一類職位之上。
將軍大人病倒，幕府高官們方寸大亂。這個消息是不能宣之于外的。不然必大大影響士氣，可主帥不到位，接下來這個仗該怎么打？
那位德川茂德先就沒了信心，堅決請辭“征長先鋒總督”。作為“御三家”之一，他臨戰(zhàn)撂挑子，實在不像話，但沒法子，只好改派了同為“御三家”的紀州藩藩主德川茂承。做這個“征長先鋒總督”——也即事實上的藝州口幕府軍主帥了。
對外的辭如下：大阪為朝廷征長大營，將軍大人坐鎮(zhèn)大阪，運籌帷幄，指揮諸路機宜。
幸好，這一路提前了很多時間出發(fā)，雖然有此波折，倒不影響和中國人的約定。按時向長州藩發(fā)動進攻。
但藝州藩不陰不陽的態(tài)度，卻不能不對征長的成敗造成相當?shù)呢撁嬗绊憽?br />
從一開始，藝州藩就對幕府征長非常抵觸，不但不肯派兵參戰(zhàn)。還派人在江戶和京都進行游，希望朝廷和幕府取消征長的決定。藝州藩并不親長，如此作為，除了財政壓力和不愿意在自己的領(lǐng)地內(nèi)燃起戰(zhàn)火外，更重要的原因，是藝州藩和長州藩特別的淵源。
藝州藩領(lǐng)地的主要部分是安藝國，而關(guān)原合戰(zhàn)之前，安藝國還是毛利家的領(lǐng)地。關(guān)原合戰(zhàn)中，毛利輝元沒看清形勢，不心做了西軍名義上的統(tǒng)帥。東軍大敗西軍之后，雖然毛利輝元人并未參戰(zhàn)，但依然免不了勝利者對失敗者嚴厲的處分。德川家康將毛利氏的領(lǐng)地一分為二，只給毛利輝元留下了周防國和長門國，而把安藝國封給了東軍大將福島正則。
后來，福島正則犯了嚴重的錯誤，被沒收領(lǐng)地，安藝國封給了淺野幸長，直至幕末。
因此，藝州藩的武士階層，掌握藩政的高級武士——“上士”，是淺野家的家臣，是外來戶；低級武士——“下士”、“鄉(xiāng)士”，則是毛利家的舊部，是地土著。在藝州藩，“上士”和“下士”之間，階級界限極其分明。“下士”覺得“上士”騎在我們頭上作威作福，“上士”則總懷疑“下士”隨時要造反的樣子。幾百年下來，雙方積怨極深。
藝州藩如果參與征長，不但不能指望“下士”對老主公開火，還得防著他們在后面搗亂，甚至和長州藩里應(yīng)外合，顛覆淺野家的統(tǒng)治。
因此幕府征長，藝州藩不僅不出兵，連軍糧、夫役也不肯供應(yīng)，擺出一副百分百“嚴守中立”的架勢。
藝州藩這個地主什么忙也不肯幫，大大地增加了幕府軍隊的后勤成。特別是周防大島戰(zhàn)役失敗后，海上的糧道不絕如縷，而陸路運力有限，軍糧如果不能在當?shù)亟鉀Q一部分，士兵就很可能要餓肚子。
德川茂承和藝州藩主淺野長訓反復商量不得要領(lǐng)，無名火起，下令“征集軍需”。這下子惹翻了藝州人，雙方差點大打出手。最后，德川茂承不得不收回成命，總不成把“征長”變成“征藝”？
可士兵們吃了上頓沒下頓，能有什么樣的士氣和戰(zhàn)斗力就可想而知了。
不久，將軍病倒的消息終究還是泄露了出去，一時間更加人心浮動，參戰(zhàn)的佐幕各藩尤其惶惶。德川茂承來就是趕鴨子上架，威、德皆不足以服眾，他統(tǒng)率的藝州口征長大軍，混亂困頓，竟是戰(zhàn)端未開，敗相已露。
這個時候，唯一能夠收拾局面的，只有德川慶喜。可是，德川慶喜出任“禁里守衛(wèi)總督”——其實就是在京都盯著天皇、公卿和尊王派，以防征長期間，后院失火——也不知道走不走得開？
而且，慶喜大人如果趕來大阪甚至前線，就明將軍大人病勢沉重，甚至有不測之虞了。對此，天下人包括佐幕各藩會有什么反應(yīng)，可是不好啊！
大阪的幕府高官們正在抓耳撓腮，藝州口方向，開打了。
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（今天兩更，傍晚還有一更）
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