關(guān)凡又是微微一笑，道：“好嘛，現(xiàn)在順逆之分，倒了個(gè)個(gè)兒啦。”
徐四霖又咽了一口唾沫，嚅囁了兩下，沒(méi)敢接聲。
關(guān)凡的右手放在欄桿上，食指輕輕敲動(dòng)，沉吟片刻，道：“此詔和今上天皇素來(lái)的性情、行事大謬，系偽詔無(wú)疑。反正御印又不捏在天皇自個(gè)手里，這份東西不論是誰(shuí)擬的，寫(xiě)完了偷偷蓋個(gè)章送出皇宮就是詔書(shū)了，天皇完可以被蒙在鼓里。這種事，日人以前又不是沒(méi)干過(guò)。”
“八一八政變”之前，發(fā)生了尊攘派公卿姊路公知被刺殺事件。尊攘派同聲指責(zé)兇手為薩摩藩士田中新兵衛(wèi)。其時(shí)，尊攘派氣焰囂張，而薩摩藩力主“公武合體”，于是尊攘派借此事逼迫朝廷下令，解除了薩摩藩守衛(wèi)皇宮乾門(mén)之職。
但詔書(shū)剛剛頒行，孝明天皇就表示，“此乃偽敕所下之令”。
未幾，朝廷又向京都守護(hù)職、會(huì)津藩主松平容保下令，命他“出京視察關(guān)東形勢(shì)”——尊攘派要借此將鐵桿佐幕的松平容保趕出京都。
然而朝廷的敕命墨跡未干，天皇給松平容保的私信就到了：“此非實(shí)敕。”
在確認(rèn)尊攘派接連干了兩單矯詔的事之后，薩摩、會(huì)津二藩聯(lián)手，發(fā)動(dòng)“八一八政變”，將尊攘派和長(zhǎng)州藩的勢(shì)力趕出了京都。三條實(shí)美、澤嘉宣等“七卿落難”，便是發(fā)生在這個(gè)時(shí)候。
不過(guò)，“矯詔”這種在中國(guó)足以滅族的大逆事件，在“下克上”傳統(tǒng)悠久的日，并不太算一回事。“八一八政變”之后，沒(méi)有人因此受到更進(jìn)一步的追究。
當(dāng)然，孝明天皇雖然更喜歡“公武合體”，討厭被激進(jìn)的尊攘派挾持，但皇室、公卿畢竟一體，他也不會(huì)支持幕府和佐幕派對(duì)矯詔的公卿斬盡殺絕。
徐四霖道：“貝子爺所見(jiàn)極是。不過(guò)，現(xiàn)在的京都，幕府和佐幕諸藩重兵把守，德川慶喜親自坐鎮(zhèn)，并無(wú)倒幕的一兵一卒在，卻還是發(fā)生了這樣的事情，這……是否意味著京都的朝廷已生大變？”
關(guān)凡道：“不是‘已生大變’，是‘將生大變’。還有，京都并非‘無(wú)倒幕的一兵一卒在’——薩摩藩在京都可是有兵的。”
徐四霖一驚，道：“貝子爺是，薩摩藩可能……舉兵叛亂？
關(guān)凡道：“薩摩藩在京都的兵力有限，明刀明槍地作亂，可能性不大，但在底下搞搞鬼，是完可能的。”
徐四霖神情緊張，道：“那，咱們?cè)撛趺磻?yīng)對(duì)呢？”
關(guān)凡微微一笑，道：“咱們來(lái)日，又不是給天皇看家護(hù)院的，操這個(gè)心干嘛？叫日人自個(gè)先鬧一鬧吧。至于這道詔書(shū)，大名們也不傻，誰(shuí)還不知道怎么回事么？哼哼，如果一張紙就管用，要刺刀和大炮干什么？”
徐四霖隱約摸到了關(guān)凡的心思，深深點(diǎn)頭，道：“貝子爺洞見(jiàn)萬(wàn)里！這么，咱們‘以不變應(yīng)萬(wàn)變’？”
關(guān)凡微笑著道：“是。不過(guò)，咱們也‘不變’不了多久了。前有長(zhǎng)州藩‘奉獻(xiàn)版籍’，現(xiàn)在又出了這么道偽詔，我估計(jì)，幕府很快就會(huì)派人過(guò)來(lái)找咱們了。”
關(guān)凡的估計(jì)非常準(zhǔn)確，三天之后，幕府的使者到了。
使者有兩位，一位是新任老中首座板倉(cāng)勝靜，一位是新任老中栗忠順。
原來(lái)的老中首座笠原長(zhǎng)行，因?yàn)閭}(cāng)口兵敗，被解除了職務(wù)。幾位老中里面，排名緊隨笠原長(zhǎng)行的板倉(cāng)勝靜，順勢(shì)上升為首座；空缺的老中的位子，由托了軒軍之福、“先敗后勝”的原軍艦奉行栗忠順補(bǔ)上。
使者剛到，關(guān)凡還沒(méi)來(lái)得及接見(jiàn)他們，徐四霖的情報(bào)絡(luò)，便由京都送來(lái)了一條更加令人震驚的消息。
關(guān)凡和板倉(cāng)勝靜、栗忠順一見(jiàn)面，看見(jiàn)他們兩個(gè)臉上努力堆出的笑容，便曉得，這兩位幕府的老中，還不知道這條消息。
板倉(cāng)勝靜、栗忠順見(jiàn)關(guān)凡的禮節(jié)，已經(jīng)不是外交人員那一套了，而完是見(jiàn)將軍家茂的禮節(jié)：跪倒，雙手撫地；俯身，額頭觸手背。
這個(gè)應(yīng)該不是他們自個(gè)多禮，又或者膝蓋發(fā)軟，而是幕府的最高層，即德川家茂、德川慶喜哥倆的意思，是幕府的既定政策了。
關(guān)凡沒(méi)跟他們客氣，安坐受禮。當(dāng)然，行完禮了，關(guān)貝子也是要叫人給兩位老中“看坐”的。
郡戰(zhàn)役長(zhǎng)州藩軍覆沒(méi)，中國(guó)大軍進(jìn)占山口城，之后長(zhǎng)州“奉獻(xiàn)版籍”的消息傳了出去。眼見(jiàn)長(zhǎng)州藩已成俎上魚(yú)肉，關(guān)貝子卻按兵不動(dòng)，幕府方面自然以為關(guān)貝子為之心動(dòng)，上上下下不由大為緊張。
事實(shí)上，即便仿法國(guó)覬覦北海道例，將周、長(zhǎng)二國(guó)的“五十年開(kāi)發(fā)權(quán)”交給中國(guó)，幕府也不是不能接受。可是，這個(gè)交易，得幕府和關(guān)貝子來(lái)做，不能由毛利敬親和關(guān)貝子來(lái)做——毛利氏和他的一班死黨家臣，是必須斬草除根的呀。
板倉(cāng)勝靜和栗忠順此行，便是要探明關(guān)貝子的真意，服他“追滅窮寇”，幕府愿意以周防、長(zhǎng)門(mén)二國(guó)的相關(guān)權(quán)益相酬。
另外，也要申明，討伐幕府的詔書(shū)乃系偽造，朝廷正在嚴(yán)查，一旦查明，必對(duì)相關(guān)人等嚴(yán)懲不貸，請(qǐng)貝子爺不必過(guò)慮。
板倉(cāng)勝靜的漢語(yǔ)，得比他的前任好得太多，氣度從容地恭維關(guān)貝子“武勛蓋世”，“群丑辟易”。栗忠順則在一邊錦上添花，倉(cāng)口“后勤基地”一役，長(zhǎng)逆雖然兇惡，但他親眼所見(jiàn)，“撼山易，撼天朝將士難”；之后，大軍開(kāi)到，兵鋒東指，雷霆之威施于周、長(zhǎng)二國(guó)，勢(shì)如破竹，原在意料之中。
不過(guò)，關(guān)貝子一直面色凝重，并未對(duì)兩位老中的滿(mǎn)口錦繡，給予微笑、點(diǎn)頭這類(lèi)“鼓勵(lì)性”的表示。二人講著講著，不由心中惴惴起來(lái)。
正待將話頭轉(zhuǎn)入正題，關(guān)貝子開(kāi)口了：“我剛剛接到一條消息，是從京都傳過(guò)來(lái)的，兩位可能還不知曉。”
兩位老中都是一愣，板倉(cāng)勝靜微微欠身，道：“請(qǐng)貝子爺見(jiàn)示。”
關(guān)凡緩緩道：“天皇陛下已經(jīng)駕崩了。”
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