炮彈呼嘯著落在距“丙寅號”不遠處的海中，濺起的浪花打在“丙寅號”的船頭，高杉晉作身浸濕，的“丙寅號”劇烈地搖晃起來。
高杉晉作大吼：“你們要干什么？天皇陛下在船上！”
第一炮像是一個信號，在海面上首尾相連、一字橫排開來的七艘巨艦，側舷紛紛冒出白煙。
長州藩船隊被無數死神的巨拳連續不斷地錘擊著，“丙寅號”、“癸亥號”、“庚申號”、“落英號”上面的大炮也努力開火還擊，但就像四個孩子對陣七個成年的拳擊手，長州藩的炮火，對中美特混分艦隊來，只能算是搔癢。
一發炮彈在高杉晉作的腳底鉆進了“丙寅號”的船身，一百一十磅阿姆斯特朗后裝線膛炮的炮彈，幾乎一下子就把兩百多噸的“丙寅號”劈成兩半。
高杉晉作被高高地拋向半空，他的最后一個念頭還是：你們要干什么？天皇陛下在船上！
“若狹灣之役”，被后世史家稱為“永恒的懸案”。
在“若狹灣之役”中，長州藩四艘艦船部沉沒，船上人員無一生還。
這些人中，最重要的包括：
明治天皇睦仁，孝明天皇統仁的異母妹妹敏宮，孝明天皇的皇后九條御子，孝明天皇的妃嬪堀河紀子、金城重子。
倒幕派公卿的核心人物中御門經之、中山忠能、巖倉具視、千種有父，還有“生野之變”失敗后避禍長州藩的澤宣嘉。
長州藩藩主毛利敬親、毛利元德父子；高杉晉作、桂五郎、伊藤博文以下，長州藩一切重要藩士。
薩摩藩士松方正義。
以伊東祐亨為首的龜山商社殘余核心成員。
中美聯合特混分艦隊方面，則沒有任何傷亡的記錄。
中國和日的官方，不論當時還是后世，對此事始終不稱“若狹灣之役”，而稱為“若狹灣事件”。
對于“若狹灣事件”，歷史教科書上的權威記述是這樣的：
倒幕派公卿和長州藩士謀殺孝明天皇的陰謀敗露，鋌而走險，火燒皇宮，趁亂挾持明治天皇出逃，在若狹灣被中美聯合特混分艦隊追上。但高杉晉作、桂五郎、伊東祐亨等堅決不肯投降，四船自沉于若狹灣。
民間和野史，對“若狹灣之役”，有不同的法。
有人認為，長州藩船隊確實不肯投降，但不是“自沉”，而是進行抵抗和試圖逃跑，結果在戰斗中被一一擊沉。
有人認為，中美聯合艦隊根沒打算和長州藩船隊談判，也根沒打算接受投降，一開始就是要擊沉這四艘船的。
有人認為，中美聯合艦隊不知道天皇在船上；有人認為，中美聯合艦隊是知道天皇在船上的，炮擊長州藩船隊，就是要“斬草除根”。
總之，除了官方的“權威發布”，不論哪種觀點，都沒人認為長州藩船隊是“自沉”。
關于前藩藩主松平慶永在此事中的角色，人們普遍認為，他迫于壓力，出賣了天皇一行。
前藩以敦賀港出現幕府密探為由，要求長州藩船隊自敦賀西移濱，其實是為了拖延長州藩船隊的行動，以便有時間向中美聯合特混分艦隊報信——中美特混分艦隊已提前在前岬東北海面埋伏。
至于松平慶永受到了什么樣的壓力，幾乎是眾口一詞：中國“東進支隊”的統兵將領叫幕府給松平慶永傳話：前藩如果不配合，中國“東進支隊”在完成對琵琶湖地區的搜索后，即“進入”前藩。
“進入”前藩后會干些什么，也不必了。
相當長的時間內，在中國和日，“若狹灣事件”都是歷史研究的禁區。事件的當事人，主要是中美聯合特混分艦隊的官兵，不論是中國人還是美國人，對此事都諱莫如深，幾乎所有人都“把事件的真相帶進了墳墓里”。
“若狹灣事件”多年之后，在日，一支叫做《若狹灣啊若狹灣》的歌謠悄悄地流行開來，曲調悲涼，似乎在隱晦地表達著什么。
“若狹灣啊若狹灣，海水渾濁啦，河豚游走啦；
若狹灣啊若狹灣，水晶濱的沙灘不聲響啦；
若狹灣啊若狹灣，太郎忘記怎么翻跟斗捕魚啦；
若狹灣啊若狹灣，次郎你跑到哪里去了呀。”
有幾點略作明：若狹灣以海水清澈、透明度高見稱；若狹灣潮水流動性好，非常適合河豚生長，“若狹河豚”是和“馬關河豚”齊名的美食；若狹灣美濱町的海水浴場，有“水晶濱”之稱，這兒的沙灘，因踩在上面會發出聲音而被稱為“會響的沙灘”；若狹灣的漁民，一直承襲著一種古老的“翻跟斗捕魚”的作業方法。
明治天皇睦仁是孝明天皇統仁的次子，有人偷偷地，歌謠中的“次郎”，的就是這位少年皇帝。
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若狹灣的戰報，以“絕密”的等級報到了馬關的關凡處。
關凡看完戰報，輕輕舒了口氣：歷史真正翻開了新的一頁。
關凡交代下去：第十六團和第十五團換防，由第十六團負責馬關防務，第十五團、海軍陸戰隊、近衛團以及炮兵一部，共同組成“第二東進支隊”，他人親自率領，目的地：江戶。
這就是他之前的派給第十五團和海軍陸戰隊的“體面差使”。
這一次，走的是海路。
“翁貝托國王號”為旗艦，六艘美艦擔任護衛，另有四艘運兵船，組成中美聯合艦隊“第二特混分艦隊”，東出馬關海峽，入周防灘，走瀨戶內海，半路停靠大阪。再由大阪啟程，出大阪灣，經紀伊水道，走太平洋外海，入江戶灣，最終抵達江戶城。
之所以這么安排線路，是因為，一來在大阪有事情要辦；二來長州藩藩覆滅，瀨戶內海已經變成安的航道，而近海岸航行，可以陳設兵威，“翁貝托國王號”的龐大身軀，會給瀨戶內海南北兩岸西南諸藩以更直接的震撼。
“第二特混分艦隊”載“第二東進支隊”上路之時，京都正在大動干戈。
松平容保主持，新選組局長近藤勇執行，幕府對倒幕派進行了大規模的搜捕。所有倒幕派的皇族和公卿，都以“有謀逆毒弒先帝的嫌疑”而被逮捕，包括有棲川宮熾仁親王和其父幟仁親王。
“禁門之變”時，有傳言進擊“御所”的長州藩兵是有棲川宮家帶的路；“禁門之變”后，幟仁親王、熾仁親王父子倆便被京都守護職抓了起來。孝明天皇雖然生氣，但畢竟都是皇族一脈，下不去死手，只是免去這爺倆的“進宮議事”的資格，命他們“閉門思過”。
因此，孝明帝暴崩的時候，有棲川宮熾仁親王父子正在“蟄居”之中，門都出不去，“毒弒先帝”神馬的，還真不關他們的事。
新帝即位之后，朝廷大事務都握在中山忠能、中御門經之、巖倉具視幾個人手里，明治皇帝和有棲川宮熾仁親王的感情雖好，可暫時也顧不上他，連正式的“解除蟄居”的敕令都沒來得及頒給他——所以，有棲川宮熾仁親王父子被捕，是真有點冤枉。
但有棲川宮熾仁親王是中國的張軍門點名要抓的人，松平容保當然照辦，反正這兩父子“倒幕”的帽子是摘不掉的。只是松平容保還沒有想明白，張軍門為什么對這家人這么上心。
其實，有棲川宮家和德川家的關系相當密切，歷代通婚，有棲川宮熾仁親王人就娶了德川慶喜的異母妹妹德川貞子。想一想他先是被德川家搶走了未婚妻，后來又娶了德川家的女兒——呃，真是有趣。
不過，在殘酷和冰冷的政治現實面前，這些姻親關系，并不能給圍城中人帶來真正的保護。
*RS
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