夏炎消退，秋爽初起。

    有道是“春困秋乏夏打盹兒，睡不醒的冬三月”。夏去秋來，天氣清涼，晝短夜長，原是好眠之時，而圣母皇太后卻開始失眠了。

    難睡易醒，睡著了也不甚踏實，床榻上時不時輾轉翻覆，有時候夢中呢喃，侍夜的宮女聽在耳中，心有所感，黑暗中難免面紅心跳。

    不過，雖然睡得不好，圣母皇太后的脾氣竟沒有變壞，對太監宮女反倒更和氣了。

    有一次，一個新入值的宮女，收拾茶水的時候，緊張過甚，打碎了一只粉彩荷花紋蓋碗，嚇得噗通跪倒在地，抖如篩糠。慈禧只是皺了皺眉，吩咐玉兒：“罰她一個月的月例。”也就算了。

    圣母皇太后的“反常表現”，偌大一個紫禁城，只有一個人知道是為了什么，這個人，就是玉兒。

    還有一個人，隱約能猜到一點，這個人，是李蓮英。

    呃，有人要回國了呀。

    這一天，慈禧又是早早地就醒了過來。

    閉著眼睛，一動不動。

    和“他”在夢中的繾綣旖旎，依然叫她渾身微微悸動。她下意識地感覺到，如果挪動身體，殘留著的美好感覺便會迅速消散。嗯，就讓溫存在這張床上再停留一會兒吧。

    窗外夜色依然深沉。

    就在這時，寢殿門外傳來了隱約的人聲。慈禧的耳朵很尖，一聽就知道是李蓮英在和坐更的太監話。

    李蓮英這個時辰來到長春宮寢殿，除了緊急軍報，沒有第二件事。

    現在用兵的地方只有兩處，一個是西北，一個是日。西北方面，左宗棠還在陜西，剛剛完成“練兵”，正準備進軍甘肅，還不可能有什么大仗打——那么只能是日那邊的事情了。

    慈禧立即完清醒過來。

    侍夜的宮女過來，心翼翼地“喚醒”了慈禧。

    “回主子，李蓮英有緊要的‘電奏’，要請駕。”

    果不其然。

    “電奏”，指的是用電報拍發的奏折。既然是“電奏”，那就肯定是日的軍報了——陜西可還沒有電報。

    丁世杰撫粵，下車伊始，第一件事，便是架設電報，南接香港，北連福建。

    同時，上海電報總局的線路，繼續北向，入直隸，進天津，最終抵達北京。

    至此，北京至香港的電報線路，完開通。

    這是當時亞洲最長的陸路電報線路。在后世，這條電報線路的開通，被視為中國現代化起步的標志**件。

    北京電報局接收的第一條——或者三條——電報，是關凡給皇帝和兩宮皇太后的請安“電奏”，一人一份，一共三份。

    其時關貝子還在日，這三條電報是怎樣發過來的呢？

    關凡在上海建立中國第一條電報線路之前，遠東地區，只有新加坡—香港、新加坡—長崎兩條電報線路。因此，這三封電報，始由長崎而新加坡，再由新加坡而香港，終由香港而北京。

    然后，電報局專差快馬送入紫禁城外奏事處，外奏事處將電報裝進黃匣子，送內奏事處，再由內奏事處上呈兩宮。

    其實，香港暫時還不能直接向北京拍發電報，期間還需要進行一系列的轉接，但無論如何，“臣關凡恭請母后皇太后金安”、“臣關凡恭請圣母皇太后金安”，寥寥數語，已令深宮之中的兩位御姐，“慈顏大悅”，驚喜交加。

    接著，北京電報局收到了第四條電報，也是關貝子從長崎發過來的，卻是一首七言絕句：

    五岳窮云海澄練，緯地經天長一線。重洋萬里紙鳶風，暗地機關人不見。

    題目叫做《賀電報新書》。

    御姐愈加驚喜：沒想到情郎還有這番詩才！

    電報開通，九城轟動，這首詩隨即傳誦開來，為時人津津樂道。

    只是沒人想的到，此詩實是原時空清末江蘇丹徒人戴啟文所做，關凡冒名頂替，搶先“出閘”。雖然不免心有歉疚，但他要為新生的電報“造勢”，此詩出于此時之關貝子之手，和出于后世之戴啟文之手，對電報的宣傳效用，那是天差地別。

    這個時候的戴啟文二十二歲，根不曉得未來的自己會寫出這么一首詩來，所以，嘿嘿，嘿嘿。

    慈禧起身，不急傳召李蓮英入殿，按老習慣喝了杯補氣降燥的藥茶后，在宮女的伺候下洗面漱口。

    都妥當了，這才吩咐：“傳李子！”

    慈禧其實是急于知道“電奏”的內容的，不過，現在的她，已經不會像軒軍赴美時那樣迫不急待了。那個時候，出去的人，如履薄冰，戰戰兢兢；國內的人，干戈驚心，食不下咽，寢不安枕。來自遠方的好消息，對于她來，就像救命稻草一般，抓住了就放不開。而現在，她已經有了足夠的底氣來表示自己的“從容”和“靜氣”了。

    何況，這并不是關凡赴日后的第一封軍報。

    李蓮英進殿，請了安，笑嘻嘻地道：“奴才給主子賀喜。內奏事處的人，外奏事處的人，電報局的人，是好消息呢。”

    慈禧愣了一愣，才聽明白他這串車轱轆話，不由撲哧一笑，道：“你拙口笨舌的，這是在繞口令嗎？好啦，打開吧。”

    李蓮英打開黃匣子，取出“電奏”，躬身雙手遞給慈禧。

    慈禧展開“電奏”，一看題目，“毅勇忠誠固山貝子臣關凡陳日諸事已畢”，嘴角便露出了笑容。

    “電奏”甚長，慈禧一邊慢慢看著，李蓮英一邊在背后替她梳頭。

    看著看著，慈禧的臉上露出了訝異的神色。

    李蓮英雖然在給慈禧細細地梳著頭，但其實一直留意著頭發的主人的反應——不是對梳頭的反應，而是對“電奏”的反應。慈禧的神色的變化，鏡子里清清楚楚，李蓮英不禁有點擔心：出了什么事嗎？

    不過，圣母皇太后訝異是訝異，但看樣子應該不是有什么不高興。

    看完了“電奏”，慈禧沉吟了半響，才道：“李子，你叫人去‘那邊’看看，如果醒了，就在養心殿見面。”

    “那邊”指的是鐘粹宮。前文有過交代，上朝之前，慈禧如果有事情和慈安商量，就提前在養心殿西暖閣見面，事體商量妥當了，再移駕東暖閣“叫起”。

    李蓮英應了一聲，停下了手里的活計，正要去做安排，慈禧又道：“還有，叫人知會軍機處，關凡要回國了！”

    出去安排的時候，李蓮英想：到底出了什么事情呢？

    他是極有眼力的人，看得出來：圣母皇太后的心里頗不平靜。

    慈禧梳過了頭，用了一點點心，打發皇帝上了書房，這才擺駕養心殿。此時，東方已經露出了魚肚白。

    到了養心殿，在西暖閣等了一會兒，慈安也到了。

    姐妹倆見了禮，慈禧道：“關凡要回國了！這是他的‘電奏’，姐姐你看看。”

    慈安“呦”了一聲，帶著不加掩飾的驚喜，接過“電奏”，認認真真地看了起來。

    慈安的“水準”，看折子頗為吃力，她一邊看，慈禧一邊給她講解。很快，慈安驚訝地叫了起來：“什么，日人立了一個女人做皇帝？”

    慈禧微微一笑，道：“是啊，就是，關凡要帶一個女皇帝回國了。”

    慈安連連驚嘆：“真正想不到，真正想不到！”

    這個“想不到”，還是在“想不到日人立了一個女皇帝”，至于“帶日皇帝回國”，關凡在之前的“電奏”中就請過旨了。

    慈禧突然輕輕一笑，壓低了聲音，道：“這個女皇帝很年輕，不曉得模樣俊不俊？”

    慈安一愣，道：“我哪里曉得啊……咦，妹妹，你這話什么意思啊？”

    慈禧做了個手勢，幾個太監宮女會意，立即退了出去。

    慈禧聲道：“我是想，關凡這子的老毛病，會不會又犯了？”

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    （今天的更新略晚，抱歉）

    *RS

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