顏士璋、剛毅兩個(gè)，萬(wàn)沒(méi)想到毛英章居然還有這一招，一時(shí)間不由都滯住了。
毛英章緩緩道：“房屋買賣過(guò)契，都有憑據(jù)；至于宋思給我的借據(jù)，付清了房?jī)r(jià)款之后，自然是還給了他。宋思不日到京，兩位一問(wèn)，便知端的。”
房屋買賣，大約不假；“借據(jù)”云云，毛、宋二人，完可以勾連偽造，何足為憑？
明知這一萬(wàn)兩必是賄銀，然而現(xiàn)在竟無(wú)法駁他。
不但不能指其受賄，還有，這兩張銀票雖然出自“順日祥”，也不能就是李宗綬、宋尊邦“挪用公款”。因?yàn)椋钭诰R還從“順日祥”借了兩萬(wàn)六千兩，這筆錢，不好就認(rèn)定是公款。
到時(shí)候，宋尊邦可以，這是李宗綬借給他的；或者，跟毛英章一個(gè)套路：這是李宗綬“還”給他的，他再“還”給毛英章。
就算有什么情弊，也是李宗綬和宋尊邦之間的事情，毛英章這兒，竟是可以推得干干凈凈。
怪不得“廣積盈”的掌柜孫鴻生如此“順攤”，一問(wèn)便直承毛英章其事，原來(lái)人家在這兒堵著道呢。
第一次傳孫鴻生，他沒(méi)有到案，大約確實(shí)不是“畏罪潛逃”——而是連夜和相關(guān)人等商量怎么應(yīng)對(duì)吧。
剛毅暗暗咬牙：好，我就等著李宗綬、宋尊邦到京，看看他們兩個(gè)，是不是真肯拿副的身家性命來(lái)維護(hù)你！
一邊轉(zhuǎn)著狠念頭，一邊和顏士璋相互示意：今天就問(wèn)到這里吧。
顏士璋“呵呵”一笑，道：“好。等李道、宋府進(jìn)了京。再請(qǐng)琴翁移玉吧。”
然而。李宗綬、宋尊邦進(jìn)京的事情，卻出了幺蛾子。
安徽巡撫衙門奏報(bào)：李宗綬得了重病，不良于行，糧道現(xiàn)已由他人署理。“懇請(qǐng)刑部遣派得力干員，赴安慶查問(wèn)端詳”，“并該員情形，遣送入京，路途勞頓。究否得宜？”
而鳳陽(yáng)府知府宋尊邦，不久前請(qǐng)假回籍掃墓，現(xiàn)在尚未歸皖，省里已派人赴江西贛州催促，云云。
什么情況？！
算算日期，李宗綬“得病”，宋尊邦“掃墓”，都在王永泰上折之前，而非其后，因此。你還不能他們“逃避調(diào)查”什么的。但是，天底下真有這么巧的事情嗎？！
省里面的應(yīng)對(duì)。也挑不出什么毛病。
“得了重病”的那個(gè)，“懇請(qǐng)刑部遣派得力干員，赴安慶查問(wèn)端詳……并該員情形，遣送入京，路途勞頓，究否得宜？”
“回籍掃墓”的那個(gè)，也派人去找了。
都是題中應(yīng)有之義，“標(biāo)準(zhǔn)程序”。
剛毅大為氣悶。
安慶在長(zhǎng)江邊上，離北京遠(yuǎn)著；江西還在安徽南邊，而宋尊邦的原籍贛州，更在江西南端，離北京就愈加地遠(yuǎn)了。這一來(lái)一往，遷延時(shí)日，這個(gè)案子，真不知道要拖到什么時(shí)候才能“水落石出”？
只好一面派人去安慶“查問(wèn)端詳”；一面行文安徽、江西，嚴(yán)辭飭令兩省，“迅速解送宋尊邦到案”。
有人氣悶，有人卻暗暗松了口氣。
無(wú)論如何，李宗綬、宋尊邦為此案關(guān)鍵，他們倆不到案，案子便無(wú)法向前做實(shí)質(zhì)性的推進(jìn)，只好是暫時(shí)擱住了。
安徽軍費(fèi)報(bào)銷案是暫時(shí)擱住了，熱鬧事兒可是一件接著一件，“怎么也停不下來(lái)”。
這不，“中美聯(lián)合艦隊(duì)司令官”杜立德，“進(jìn)京受爵”來(lái)了。
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挑這個(gè)點(diǎn)兒叫杜立德“進(jìn)京受爵”，是關(guān)凡的意思，主要的目的，是為“太后閱兵”預(yù)熱，加把火，添把柴，宣個(gè)傳，造個(gè)勢(shì)。
金發(fā)碧眼的洋籍高官，在天子腳下封爵受賞，會(huì)引起意料之中的轟動(dòng)。如前所述，這個(gè)轟動(dòng)，在當(dāng)下的中國(guó)，不論對(duì)改革派還是對(duì)保守派，都算摸到了g點(diǎn)，都算地道的“正能量”。
“洋人受爵”，可以“加持”緊隨而來(lái)的重頭戲“太后閱兵”；兩者效應(yīng)疊加，能夠起到進(jìn)一步逼迫保守勢(shì)力對(duì)外來(lái)事物“免疫”的作用，為接下來(lái)實(shí)施更多的、更激烈的改革措施鋪路。
另外，“中美聯(lián)合艦隊(duì)”的編制仍在，而且要一直維持到美國(guó)“訪華代表團(tuán)”回國(guó)的時(shí)候。杜立德身為“中美聯(lián)合艦隊(duì)司令官”，中國(guó)海軍的兩艘巨艦“翁貝托國(guó)王號(hào)”和“杜里奧號(hào)”——尚未正式命名，暫不稱“冠軍號(hào)”和“射聲號(hào)”——受軒軍海軍提督和中美聯(lián)合艦隊(duì)司令官“雙重領(lǐng)導(dǎo)”，暫時(shí)可以算作仍在杜立德麾下。
此次“太后閱兵”，海軍部分，這兩艘巨艦是當(dāng)然的主角，要上演一系列重磅戲碼。從這個(gè)層面，“太后閱兵”，杜立德也要“辦差”的。
杜立德受爵之后，在中國(guó)的太后面前，就有了“臣”的身份，先可以“扈從”太后出京；后到了天津，更可順理成章，指揮中美聯(lián)合艦隊(duì)，參與閱兵事宜。畢竟，“翁貝托國(guó)王號(hào)”和“杜里奧號(hào)”體型雖巨，但若僅僅這兩位參加海上閱兵，形容未免孤單了一點(diǎn)。關(guān)凡的打算，是把泊在天津的美艦，統(tǒng)統(tǒng)拉過(guò)來(lái)排隊(duì)，以壯聲勢(shì)。
杜立德以中國(guó)的一等男爵的身份，辦這個(gè)“大差”，不但名正言順，而且載諸史冊(cè)，亦是佳話一段啊。
杜立德由軒軍海軍提督丁汝昌陪同進(jìn)京，一路上各種驚嘆興奮好奇。在日的時(shí)候，丁汝昌并不覺(jué)得杜立德話癆，但這一趟同行，到了后來(lái)，對(duì)杜將軍問(wèn)題之多，也有窮于應(yīng)付之感。
事實(shí)上，丁提督也是第一次進(jìn)京，杜將軍的許多問(wèn)題，也實(shí)在不大答的上來(lái)。好在隨行還有幕僚，勉強(qiáng)滿足了杜將軍的求知欲。
一行人由盧溝橋入崇文門，崇文門稅吏刁惡，天下有名，但事先已收到嚴(yán)令：不得為難杜司令和丁提督。
入城之后，丁汝昌以從一品大員入覲，照例要先到宮門外遞折請(qǐng)安，這是“指定動(dòng)作”，不足為奇；奇的是，杜立德這個(gè)如假包換的洋鬼子，居然和丁汝昌一樣，一起來(lái)到宮門外，也遞上了三份請(qǐng)安的“黃折子”——兩宮皇太后和皇帝一人一份。
一切都依足了中國(guó)官場(chǎng)規(guī)矩。
這可不是臨時(shí)起意，而是事先安排好的，而且還是出自杜立德人的要求。折子里邊的行文，也非常合乎規(guī)式，“臣中美聯(lián)合艦隊(duì)司令官杜立德恭請(qǐng)圣安”，云云。
杜立德將軍為了這次北京之行，事先是很做了一番功課滴。
洋鬼子遞請(qǐng)安折子，別見(jiàn)，聽(tīng)都沒(méi)有聽(tīng)過(guò)啊。接折子的內(nèi)奏事處太監(jiān)，嘴巴張得大大的，容易合不回去。
黃匣子一溜煙地遞進(jìn)了長(zhǎng)春宮，正巧兩宮皇太后在一處進(jìn)晚膳，打開折子，兩個(gè)女人，母后皇太后不由“哎呦”連聲，圣母皇太后也難免瞪大了眼睛。
不算華爾、福瑞斯特、白齊文這班已入了籍的，洋鬼子稱臣、請(qǐng)安，得上溯到圣祖跟前的湯若望、南希仁了吧？
此念一起，便有康熙盛世的光景即將重現(xiàn)于今日之感了！
兩宮皇太后很是感慨了一輪，其中又不免嘆息于“他”的勞績(jī)功勛。仔細(xì)一想，就連華爾、福瑞斯特、白齊文他們?nèi)爰鋵?shí)不也是因?yàn)椤八保?br />
慈禧腦海中閃過(guò)幾個(gè)字眼：這算不算“再造之功”？
慈安突然想到了什么，輕聲地嚷嚷起來(lái)：“哎呦，給這個(gè)洋鬼子授了爵之后，咱們是不是還得接見(jiàn)他？”
慈禧道：“不曉得禮部的儀注是怎么擬的？明兒軍機(jī)叫起，問(wèn)一問(wèn)‘他’！不過(guò)，照規(guī)矩，大臣蒙恩受賞之后，是要入宮覲見(jiàn)謝恩的。”
慈安又“哎呦“了一聲，輕輕拍了拍自己的胸口，道：“我這輩子就沒(méi)有面對(duì)面地見(jiàn)過(guò)洋人！可是有點(diǎn)嚇人！”
慈禧微微一笑，道：“有什么好怕的？不過(guò)也是兩個(gè)眼睛一個(gè)鼻子一個(gè)嘴巴。只是，我聽(tīng)……”
到這兒，又是微微一笑，打住了。
慈安好奇，道：“只是什么？你呀！”
慈禧壓低了聲音，道：“我聽(tīng)，洋鬼子身上，都有一股仿佛狐臊的味道，要多灑香水兒在身上，方能遮掩過(guò)去呢。”
慈安大驚道：“男人也灑香水兒?jiǎn)幔俊?br />
慈禧道：“聽(tīng)男女都是一樣的！”
慈安笑道：“那可太稀奇了！”
一轉(zhuǎn)念，道：“什么叫‘男女都是一樣的’？洋女人的身上，也有那股狐……什么味道嗎？”
慈禧道：“那是自然的……”
慈安再次“哎呦”了一聲，道：“那‘他’的兩位洋姨太太……”
母后皇太后臉上一紅，打住了話頭。
對(duì)面，圣母皇太后的臉兒也微微地紅了。
一時(shí)間，姊妹倆都泛起了異樣的心思。
（今天第二更，還11月15日的賬；11月16日的賬，下個(gè)禮拜還，見(jiàn)諒）
*(未完待續(xù)。。)u
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