登上巨艦，氣象萬千。$$≈()

    強烈的震撼，四面八方，接二連三，應接不暇。

    不過，這個時候的慈禧，已經從最初的恍惚狀態(tài)中走了出來，心情雖然激，但已經能夠用相對冷靜的眼光審視眼前所見了。

    她首先深以為異的，是幾根巨大的桅桿。

    這般粗大的木材，在中國，只有紫禁城最大的宮殿，比如太和殿一類地方，才可能見到——都是用來做最主要的承重柱的。慈禧曉得，這種尺寸的木材，都是采之于南方的深山老林，砍伐、出山、回京，千山萬水，花費無數人力物力，一根大柱，就要耗銀十數萬乃至數十萬兩。

    慈禧低聲問道：“這個……柱子，用的是什么木頭？”

    關凡道：“回太后，用的是‘橡木’。世上最好的‘橡樹’，產于歐羅巴和美利堅。嗯，咱們中國也是產此物的——咱們叫做‘柞樹’。不過，數量不多，品質、粗細，也比不得歐、美的‘橡樹’。”

    慈禧道：“我記得，這個‘冠軍號’，是花了一百一十六萬兩銀子買的？”

    “是，正是一百一十六萬兩白銀——太后的記性好極了！”

    慈禧輕輕地嘆了一口氣。

    關凡知道御姐為什么要嘆這一口氣：整只船不過花了一百一十萬兩銀子——這筆錢，如果放到中國，大約只夠買這幾根大“柱子”的！

    冠軍號一共四根大“柱子”——一根斜桅，三根主桅——上面的橫桅也非常粗大。

    他心中微微一動：這是向御姐灌輸“正確觀念”的好機會啊——“視察”神馬的，可不能走馬看花、僅僅瞅個熱鬧！

    關凡輕輕咳了一聲。道：“凡事都在圣明洞鑒之中！英吉利能夠造出這般大船。專擅海洋之利。以堅船利炮，東征西討，終成舉世第一強國，其實是和英國朝廷，自英王以下，大力鼓吹種植‘橡樹’，持久不懈，大有關系的！”

    “哦？”

    “回太后。造好船、大船、堅船，必用橡木。嗯，臣給太后回一件典故。大約是嘉慶十年左右的時候，英國和法國，打了一場大海戰(zhàn)。這場仗，法國方面，還有西班牙幫手，算是以二打一，結果卻是英國大獲勝。法、西聯軍三十三條船，被擊沉了八條。又有十二條做了英國人的俘虜；而英國二十七條船，卻沒有一條損失。”

    “哦。英國和法國，原來也是打過仗的？”

    “是，英法兩家，都想領袖西洋各國，又要爭海外的地盤，來來回回的，很打過些仗的。”

    慈禧心思非常靈光，既如此，我在英、法之間，是否“有機可乘”？

    不過，這個問題，不必在這個場合討論。

    “嗯，你的意思，英國人打贏了這場仗，是因為英國的船好；英國的船好，是因為……造船用的是‘橡木’？”

    關凡暗贊御姐反應迅速，道：“太后圣明！拿英國艦隊的旗艦‘勝利號’來——哦，‘旗艦’就是艦隊主帥乘用的艦只。嗯，這個‘勝利號’，用樹齡一百年以上的橡木制造，而且，這些橡樹，采伐以后，先經過了整整十四年的浸曬打磨，才用于制造艦只——這樣的木材，不開裂，不變形，堅固無比。”

    “‘勝利號’一共用了整整五千株這樣的橡樹，前后耗時十九年，方才完工。”

    慈禧輕輕地倒吸了一口冷氣，面紗之后，神色凝重，點點頭，道：“怪不得。”

    怪不得，英吉利縱橫世上，天下無敵；怪不得，英人兩次進犯，偌大天朝，然無力與抗。

    關凡道：“這個‘勝利號’，現在雖已不再參與作戰(zhàn)，但依然堅固如初，依舊在英國海軍服役，嗯，是充作‘工作船’。臣記得，‘勝利號’大約是乾隆四十三年開始入役的，迄今可是已將近九十年了。”

    頓了一頓，又道：“以‘勝利號’的船況，再服役個九十年，大約也是做得到的。”

    御姐發(fā)出了輕微的驚嘆聲。

    關凡不算在忽悠御姐。原時空，直到19年，“勝利號”才完退役，成為文物；關凡穿的時候，“勝利號”還好好地泊在樸茲茅斯港。

    關凡繼續(xù)道：“還有，英法打的那場大海戰(zhàn)，法、西聯軍不是被俘虜了十二條船么？就在戰(zhàn)事結束的當晚，海上生起了大風暴，前后一連刮了四天，這十二條船，又沉了八條；英國人的船，在大風暴中，卻一條也沒有沉沒。”

    慈禧點了點頭，道：“英國人造的船，確實比法國人的好。”

    微微嘆了口氣，道：“英國境內遍生巨橡，這……唉，真叫得天獨厚了！”

    關凡微笑道：“回太后，這英國，初初的時候，境內的橡樹其實是很少的，造船用的橡木，大多是要從歐洲大陸進口的。”

    慈禧頗為意外，想了一想，道：“你方才，‘英國朝廷，自英王以下，大力鼓吹種植橡樹’，又什么‘持久不懈’——難道，這些大樹，都是英國人后來自個兒種出來的？”

    關凡道：“太后圣明，正是如此！西洋諸強，大多以商貿立國，通商即通洋，橡木既為造船之關鍵，便為關乎國運之要緊物資。英人興起之際，隔海與歐陸諸強交惡，歐陸諸國都不肯將橡木出口英國。英人別無他途，唯有自種。”

    “太后明鑒，英倫三島，地況狹窄，有多少多余的地方是可以拿來種大樹的？何況這橡樹成材，又費時極長？錢既大，回報又慢，普通農人是斷不肯做這門生意的。因此，這件事情，非朝廷自上而下，大力鼓吹推動不能辦！”

    御姐微微皺起眉頭，心里想：要是我的話，該怎么辦？

    “西歷153年，英人制定法例，曰‘植樹法’，鼓勵橡樹種植。嗯，那是前明弘治十五年的事情，距今已經三百六十余年了。”

    御姐動容：為了一種樹，居然專門擬定了一部法例？

    關凡繼續(xù)道：“英王定橡樹為‘國樹’，稱‘皇家橡樹’。英國海軍的軍歌，就叫做‘橡樹之心’。”

    “還有，英法大海戰(zhàn)，英國艦隊的正、副主帥，都是鼓吹種植橡樹之最力者。英國的正帥叫做納爾遜，多次考察橡樹種植地區(qū)，并上書朝廷，要求機樞重視其事；副帥叫做柯林伍德，更有一個習慣：艦只靠岸，他必帶上裝滿橡樹種子的布袋，人到哪里，便把橡樹種子撒到哪里。”

    面紗之后，目光炯炯，御姐輕聲道：“你是，咱們也應該大力種植這個橡樹？”

    關凡微微搖頭，道：“回太后，此一時，彼一時。現在的軍艦，已經開始披覆鐵甲了。西洋造船技藝，日新月異，現下的鐵甲艦，還是‘鐵骨、木肌、鐵甲’，但臣估計，用不了多久，便會變成真正的‘鐵骨、鐵肌、鐵甲’了！因此……”

    “你等等——嗯，你是，現在……將來造艦，橡木已經沒有那么緊要了，真正緊要的，是——鋼鐵？”

    “圣明不過太后！臣拜服！將來決勝海疆——其實不止海上，陸上亦然——拼的就是鋼鐵！誰的鐵多，誰能煉出好鋼，誰就能造出堅船利炮，誰就贏了！就如當年，誰的橡樹多，誰有足夠多的好船材，誰就能造出堅固的艦只，誰就是海上霸主！”

    慈禧略一深思，不由心潮澎湃，覺得血都微微熱了！關凡這番話，和她初睹“冠軍號”時，關于鋼鐵的那番激烈的思想波動，產生了極其強烈的共鳴。

    她道：“造這么大一只船，要費多少鐵啊？咱們……有這么多鐵嗎？”

    關凡斬釘截鐵地道：“回太后，有的！這些鐵，都埋在地底下！咱們中國，地大物博，地底下什么寶貝沒有？只是咱們以前用不著，沒有花心思去找罷了！這探礦也是一門大學問，但只要咱們拿出英國人種橡樹的那股勁頭，下足功夫，多少鐵找不到、挖不出、煉不來？”

    “找到鐵礦，辦起鐵廠，煉出好鋼，到那個時候，這樣的大船，咱們自己終究也能造的出來！比這個更大、更好，也不準！”

    慈禧熱血沸騰，一時之間，不曉得該什么好。下意識中，她做了一個從未做過的動作：抓住關凡的手，緊緊握住了。

    *(未完待續(xù)。。)u

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