慈禧道：“我曉得你的意思——所以，咱們要辦洋務，要煉鐵、制炮、造船、強軍！是吧？”
姐姐，您的有道理，可是，您未必真曉得我的意思。
“太后圣明！臣拿‘腱子肉’來做譬喻，意思是——太后想啊，一柄利斧，一個身強體壯的壯漢來使，和一個手無縛雞之力的病秧子來使，威力是大不相同的。病秧子使斧子，莫發揮不出利器的大部分威力，一個不心，還會傷著自個兒！”
“堅船利炮，誠是利器，但若一邊踱著方步，一邊駕船操炮，大約是駕不穩、操不好的。”
“所以，臣才：不能再吃五谷雜糧了，得改吃牛羊肉；不能再貓在屋子里不挪窩了，得走出去，曬太陽，吹風淋雨！”
慈禧目光炯炯，道：“你是，要……改制度？”
關凡心里面在唱歌：姐姐，您還真是圣明！
他裝作非常激動的樣子，低下頭，在慈禧的手背上輕輕一吻，道：“太后圣明！”
慈禧格格一笑，道：“癢！”
“真正是圣明不過太后！就拿太后方才諭示的四件事來——煉鐵、制炮、造船、強軍——有些制度，如果不改，咱們也許一般能煉出鐵來，一般能造出大炮、輪船，一般能‘西法練兵’，可照貓畫虎，畫虎類犬！煉出來的鐵，沒人家的精；制出來的炮，沒人家打得遠；造出來的船，沒人家跑得快；練出來的兵，硬碰硬。碰多兩下子，就散了架！”
“太后，咱們不能照描紅樣子畫老虎，咱們得自個兒變成老虎！”
慈禧心潮澎湃，過來半響。柔聲道：“這個題目太大了，你得讓我好好想一想。”
“是！”
“嗯，哪些制度該改的，你寫個條陳給我——不是奏折，就咱們倆，私下底商量。”
“是。臣謹遵懿旨！”
頓了一頓，關凡道：“還有，若要雪恥于羅剎，臣以為，有一件事情。咱們是要特別留意的——就是鐵路。”
“鐵路？”
“是！俄羅斯國土廣大——比咱們中國還大——從他的京城莫斯科，到咱們新疆，萬里之遙，兵員、糧秣、器械之轉輸，十分不易；到咱們東北，就更遠了——好幾萬里！目前，這兩個地方，莫斯科都沒有鐵路通的。是打不起大仗的。所以，只要東北方向，咱們的鐵路修到了阿勒錦；西北方向。鐵路修到了迪化——臣就有把握，把羅剎人多占了的地方，替太后給拿回來！”
迪化，即烏魯木齊。
慈禧熱血沸騰，了聲：“好！”握緊了關凡的手，一時不曉得再點什么好。
過了片刻。心情略略平復，道：“咱們能修鐵路。俄國人會不會也修鐵路？”
“回太后，俄羅斯的東半邊。氣候極其寒冷，地都是凍硬了的，謂之‘凍土’；另外還有無數沼澤，修鐵路，真正是難于上青天。臣估計，二十年之內，他們通向極東國境的鐵路，斷乎修不起來。所以，東北方向，咱們的鐵路，一定是早過他們修通的。”
“西北方向，中亞諸國林立，俄羅斯要一一打平，還要相當一段時間，還不能從容地修鐵路——哦，所謂‘中亞’，是洋人的法，就是咱們的‘西域’。”
“最關鍵的是，英、俄在‘中亞’爭雄，如果俄羅斯的中亞鐵路修通了，對英國人的威脅就太大了。所以，這個事情上面，英國人必然是要下死力氣阻撓的。咱們‘聯英拒俄’，此其時也！”
真正算無遺策了。
慈禧輕輕吐出一口氣來，又想起一件事情，道：“我記得你原先的計劃，西北方向的鐵路，是修到蘭州？”
“是，太后的記性真好！臣以為，若只求安定新疆，鐵路修到蘭州，暫時是夠用了；但若要收復失土，非把鐵路修到迪化不可！”
“把鐵路修到迪化，這個……不大容易吧？”
“回太后，事在人為！臣在美國的時候，美國人正在修一條橫貫東西的大鐵路，叫做‘太平洋鐵路’，長六千多里，還要翻六千多尺高的大山——一樣修通了！”
“還有，修這條鐵路，原先用的工人，大多是愛爾蘭人。可是愛爾蘭人酗酒懶惰，工程遲遲沒有進展。后來鐵路公司不得已，轉而招用咱們的華工，工程的進度，這才大大的加快了。”
“太后明鑒，西北地方，風沙荒漠戈壁，修起鐵路，必然艱難困苦。但地勢開闊，未必就難得過美國的崇山峻嶺！咱們又有天底下最能吃苦耐勞的工人，這個鐵路，一定是修得通的！”
靜默片刻，慈禧柔聲道：“這個事情若真能辦成——我是，你若真能從羅剎人那兒，把咱們的東西奪回來——我都不知道該賞你什么好了。”
“功高難賞”，對于臣下，可不是什么好事，關凡正想著該怎么接這句話，御姐緊接著嫣然一笑，道：“唉，已經賞了兩個公主，要不然……再賞一個太后？”
關凡腦子里面，微微“嗡”地一聲，心想：這是什么節奏？！
念頭還未轉定，手上卻已動作起來，先是一扯，慈禧“嚶嚀”一聲，離座跌了過來。關凡攬住她柔軟的腰肢，將嬌軀輕輕放到了自己的腿上。
他在慈禧火燙的面頰上香了一香，低聲道：“臣謝太后天高地厚之恩！”一邊話，一邊把手插進了慈禧的里衣。
同時，腦子還在轉著念頭：“再賞一個太后”——到底什么意思？
“哎喲，你……我不是這個意思……”
嗯？你不是這個意思？
“哎，不是，我是這個意思，可是……”
嗯？你到底幾個意思？
“凡，你先停一停，聽我一句話……”
關凡的手，已經摸上了御姐的胸脯，溫香軟玉既已在握，便再也不肯撤開來的了。不過，手上的動作，總算遵圣母皇太的懿旨，暫時打住，“先停一停”了。
慈禧喘息略定，在關凡耳邊輕聲道：“你，這樣的日子，咱們能不能……一直這么過下去？……”
關凡腦子里面，又是微微“嗡”了一聲。
他明白，“再賞一個太后”是什么個意思了。
他明白，自己遇上穿以來最大一個難題了。
但此時此地，此情此景，不容他有任何猶疑。
電光火石之間，他一咬牙：無限風光在險峰！
“回太后，當然能！就算臣粉身碎骨……”
“不，不！”柔嫩的手指，按住了關凡的嘴唇，“我不要你粉身碎骨！我要……和你好好地過日子……”
關凡腦子里面，再次微微“嗡”的一聲。
“臣遵旨！嗯，咱們好好地日一日……啊不對，好好地過日子……”
……
“日子”過得非常激烈，以致女人幾乎無法抑制住自己的呻吟聲。
“太后不要忍得這般辛苦了，想叫……就叫出來好了……”
“外邊有人……”
“除了玉兒，都讓我遣開了，聽不見的……”
“那……不是還有玉兒……”
“怕什么，她又不是沒聽過太后的嬌吟……”
“你……壞死了……不行……”
“那么只好辛苦太后了，臣放肆啦……”
“哎呦……呦……你非逼我叫出聲來，什么意思……呦……”
“此曲只應天上有，人間哪得幾回聞……”
“呦……什么？”
“呃，太后嬌吟，如奏仙樂……”
“你……壞死了……我……早叫你把玉兒收了……那……不就什么事都沒了……偏偏你假大方……哎呦……”
“我就要你一個！”
“哎……呦……天爺……我忍不住了……”
終于，密閉的艙室內，女人蕩魂動魄的嬌吟，無以抑制地激亢起來，一聲高過一聲。
*(未完待續)
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