寶鋆從鼻孔中冷哼一聲，道：“一邊伸你個巴掌，一邊給你個甜棗——六爺，所謂‘做減法’、‘做加法’，大約就是這么回事吧？”
恭王一笑，道：“正是如此！我冷眼旁觀，此人行事，凡遇物議沸騰，彼此詰難，相持不下，他應對之策，大約總是這一套的。”
寶鋆想了一想，點了點頭，道：“譬如，鐵路那次，似乎就是如此。”
恭王抬起右手，豎起食指，向著寶鋆，虛點了一點，臉上神情，頗有莫逆于心之快。
“正是！修筑鐵路這個事兒，若由咱們來主持，拿出來的理由，無非是鐵路筑成，利便軍國，可是，‘利便軍國’四字，關那班反對鐵路的人什么事？你想想他是怎么辦這個事兒的？他講鐵路的好處，對‘上頭’，還是‘利便軍國’；對下頭——佩蘅，你記不記得他的那句‘要想富，先修路’？有意思的很！”
“是，我也記得。”
恭王有點興致勃勃的樣子了：“反對鐵路的人，鐵路‘與民爭利’；他卻倒了過來，鐵路‘與民生利’：鐵路開通，物資、人員流轉，百倍于前，窮鄉僻壤立變通衢大城，市面興旺，經濟發達，官紳士民，皆蒙其利——實話實，鐵路能有這些個好處，原:先連我也是沒有想到的！”
“還有，什么‘地價大漲，獲益最鉅者，乃是沿線之地主’——佩蘅。你也曉得。反對鐵路最力的。正正好就是這班人！聽他這么一，這班人都該糊涂了：怎么，鐵路打我這兒過，我不是虧了，而是賺了？”
寶鋆道：“這——就是，跟改革旗務一般，對相關人等，也要一邊‘做減法’。一邊‘做加法’？壞風水算是‘減法’，生利興旺算是‘加法’？”
恭王點點頭，道：“是。不過，‘壞風水’這回事，他是不認的。”
“還有，就在會議鐵路之前，他上折請復京官的原俸。這，也算是一邊‘做減法’，一邊‘做加法’——就像你的：一邊伸巴掌，一邊給甜棗。閻丹初那一番做作。我估計，也是和他兩個串通好了。唱紅白臉罷了。倒弄得一班京官，七上八下，患得患失。”
恭王站在寶鋆面前，微微俯身，手指輕輕地敲著桌子：“總之，就是叫你下不定決心、拿不定主意，來同他對著干！”
寶鋆不話了，過了好一會兒，才吐出一口濁氣，悶悶地道：“如此來，是怎么也動不了他了？”
恭王停下腳步，背著手，默然片刻，道：“難。”
他坐了下來，展平袍襟，道：“佩蘅，我曉得你是為我好，大約，你也動過些念頭，可是——”
到這兒，恭王微微搖了搖頭，聲音轉為凝重：“他不是肅順；現下的局面，也不是祺祥政變時候的局面。”
“肅順得勢之時，看似氣焰熏天，實際上，除了端華、載垣兩個笨蛋，還有杜瀚、焦佑瀛幾個心腹，其實并沒什么人黨附于他。正因為這個，咱們才能夠一呼百應，輕輕巧巧就將‘三兇’拿了下來。”
“三兇”：肅順、端華、載垣。
恭王繼續道：“肅順沒有人緣，除了做事跋扈霸道，他做人的那副嘴臉，也實在叫人耐不得！一個輔國將軍，見到親王、郡王、貝勒、貝子，不但不禮，還拍肩搭背，輕佻狹侮——哪個受得了他？”
“你再看關某人，他這個貝勒，是奉旨‘一切禮儀制度服用起居，皆用多羅郡王例’的，但是，除了征日回國，在天津大沽口碼頭受了老八一個千兒外，你什么時候見過他以‘郡王例’自居的了？”
老八，指的是鐘郡王奕詒。
“但凡有人拿‘郡王例’給他行禮，他若沒攔住，這個禮，必定是要還回去的。有時候，倒鬧得行禮的人頗為尷尬。”
寶鋆點了點頭，道：“是。不過，尷尬歸尷尬，關某人謙遜自抑的名聲，可就不脛而走了。”
“就是這么回事！肅順做事，招旗人的怨；肅順做人，招宗室的厭——一句話，沒人待見他！可關某人，嘿嘿，這八旗上上下下，上邊兒的都捧著他，下邊兒的也不見得真埋怨他——肅順怎么比？”
“還有，肅順手里沒有兵，而他……這個，佩蘅，你心中自然是有數的，我就不用多啰嗦了。”
寶鋆的嘴巴微微張了一下，就想接這個話頭，但他在心里大聲警告自己：火候不到，時候不到！
壓了又壓，按了又按，終于閉緊了嘴唇。
這一次，寶鋆的異樣，恭王倒是沒有察覺。
抿了口酒，恭王繼續道：“最緊要的是，辛酉年的時候，兩宮是站在咱們這邊兒的，大義名分在咱們手里；現在，兩宮是站在他那邊兒的，咱們……沒有大義名分。”
“這么個局面下，若有人要對付他，自然而然，就會想到：在兩宮和關某人之間，打根楔子進去！以前，安德海這么做了——想離間‘西邊的’和他；現在，燒酒胡同又這么做——想離間‘東邊的’和他……還有‘西邊的’。可是，你也看到了，太難了！”
“男女情事，最沒有道理可講，有的人，醋海生波，因愛成仇；有的人，‘床頭打架床尾和’——打過一架，情意深上一層。嘿嘿，如果傳言不虛，某某和某某的光景，倒像是后面一種情形多一些。”
恭王的聲音干巴巴的：“看不清這個情形的，硬要往里面擠，大約就會被磨成齏粉了！”
寶鋆心中一震，過了片刻，點頭道：“六爺，你見得深！”
頓了一頓，咧嘴一笑，道：“六爺，沒想到這‘情’之一字，你看得如此通透，我是望塵莫及呀！嘿嘿，你還真是位情……”
那個“種”字，寶鋆沒有出來，一笑收口。
恭王和寶鋆相交之厚，已到了可以相互狹戲的程度。寶鋆的調侃，恭王不以為意，笑罵了一句“胡”，端起桌子上的酒杯，淺酌了一口，放下酒杯，臉上的神情已變過了，顯得十分鄭重。
“至于‘東邊的’——”恭王嘆了口氣，“我以前實在是瞧了她！”
上午養心殿獨對的情形，并不是都能跟寶鋆的，但慈安那句“這件荒唐事兒，你下邊的人，會不會有誰摻和了進去”，恭王一字不增、一字不減地告訴了寶鋆。
這句話的時候，恭王的語氣非常平淡，幾乎沒有任何起伏，但寶鋆卻聽得背上的冷汗一層層地冒了出來，連額頭上也是汗津津的。
恭王完，寶鋆做聲不得，過了好一會兒，才開口話，聲音微微發顫：“六爺，上這道密折，起初……我還有點猶豫，現在看——唉！你真正是為我好！”
他伸手在額頭上抹了一把，聲嘀咕道：“可是，這……不像是她呀……”
恭王右手食指在桌面上輕輕一敲，道：“所以我，以前實在是瞧了她！”
“今兒的情形，揭帖上的話，她看上去是然不相信的，可是，我有一個感覺：就算她信了揭帖上的話，也不會就此和那兩位生分的！”
“哦？六爺，這個……何以見得？”
“就是這么個感覺，不上什么切實的……證據。今天‘叫起’之前，我還是和你一樣，以為這個揭帖，對‘東邊的’來，會大生效用。但出了養心殿，我突然就覺得，既看錯了‘東邊的’，也就看錯了揭貼于‘東邊的’之效用！”
“有一個道理，咱們以前沒有替‘東邊的’想明白，但是，‘東邊的’自己卻未必不明白，這個道理就是——嗯，這么吧，假如，我是假如——‘西邊的’……退了，只剩下‘東邊的’一個人，支撐眼下這個攤子，佩蘅，你，她會如何呢？”
猶如一道閃電在腦海中劃過，寶鋆渾身上下都微微一震。
“她……無論如何都支撐不來的。”
“著啊！‘西邊的’沒了‘東邊的’，獨自聽政，沒有任何問題；‘東邊的’沒了‘西邊的’，可就什么都玩兒不轉了！對‘東邊的’來，她同‘西邊的’兩個，真正是一榮俱榮、一損俱損！至少，皇上親政之前，她跟‘西邊的’鬧生分，就是跟自己鬧生分，就是跟自己過不去！”
“再者了，她來就不是一個善妒的女人——就算為了自個兒，她都未必會嫉妒，你又怎么能指望她為了……呃，這個，別的人……嫉妒呢？”
別的人？呃，尊敬的文宗顯皇帝，真的沒有人來管您的帽子綠不綠了嗎？
寶鋆額上冷汗涔涔而下：“六爺，你這番話，可真是……振聾發聵！這么……揭帖這步棋，從一開始，就走錯了？”
“只怕是的。”
“他——再也動不得了？”
“其勢已成——動不得了。”
“……”
“除非——”
“除非什么？”
“除非他自己犯下什么大錯。”
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（預告：明天兩更，中午十二點左右一更，晚上九點前后二更）
*(未完待續……)R19
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